第 2 章 第 2 章

第二天安瀾蘇醒時就發現了不同。

昨晚一定是獵到了什麼大東西，整個獅群都飽餐一頓，懶洋洋地不想動彈。

當她蹭到母親懷裡時，發現它吃得肚皮滾圓，難說裡面裝了二十斤肉還是三十斤，因為吃得急切，臉上、胸上和前臂上還殘留著零星的血漬。

這些血漬散發著獵物的氣味，但分辨不出究竟是什麼，大概是她還沒見過的東西。

安瀾若有所思。

變身成動物后，很多過去做課題時覺得抽象的問題都變得具體起來。

幼崽本能地知道什麼氣味代表著危險，什麼氣味代表著食物。而在它們的成長過程中，任何新東西只要聞到過一次且記住了，就再也不會忘記。成年獅子甚至能從很遠很遠的地方就辨認出有什麼獵物、有多少獵物以及獵物的個體狀況。

事實證明動物確實能嗅出疾病和虛弱，不僅如此，氣味還能給動物提供更多信息。

對於安瀾來說，她能通過嗅覺知道整個獅群的母獅都不在發/情/期，知道雄獅剛剛從領地邊界巡邏回來，昨天母親叼著她走路時，她還感覺到了從斑馬群中傳來的急劇變化的激素水平——它們在為路過的捕食者而感到恐懼。

嗅覺非常實用，聽覺也不逞多讓。

時間一天天過去，安瀾確保自己每天都在學習和模仿。

穿成一隻幼崽固然是毫無自保能力，但也只有幼生期才有按部就班的學習機會。獅群的每一次活動、母獅的每一次圍獵、甚至成年獅子對每一種植物和動物的反應，都是最好的學習素材。有了這些模仿積累，將來她才能生存下去，而不是在一次次的莽撞中被獵物反殺。

當然了，這並不是她全部的日常。

對幼崽來說，除了吃飽睡暖和偶爾學習，大多數時間都交給了玩耍。

還有什麼比一群毛茸茸更好玩的呢？

尤其是——最大的那個毛茸茸。

這個獅群的獅王只有第一天鎮住了幼崽們，但很快就展現出了溫柔巨人的本質。和大多數野外雄獅不同，它不僅會在心情好時和小獅子們互動玩耍，連對亞成年雄獅都十分親近，常常允許它們跟它一起進食。

從加入獅群的第二天開始，安瀾就在獅爸爸暖呼呼、軟綿綿的大毛領上安了家。

但她不是唯一一隻總圍著獅王打轉的幼崽，短尾因為靠得太近總能差點把自己墊在爸爸的屁/股底下，而黑耳朵則一如既往、對尾巴球有著特殊的偏愛。其他幾隻小獅子也會在玩耍時朝爸爸的身上爬，或者把它的圓耳朵當做某種狩獵對象。

每當被崽包圍時，老父親就會開始煩不勝煩。

它要麼不停地晃脖子，把鬃毛盪出一圈浪花，要麼就用尾巴噼里啪啦地砸著地，齜牙咧嘴、作勢要咬——換句話說，咬了，但沒有完全咬。母獅們都盯得緊，它只敢怒不敢言，雷聲大、雨點小，連膽子最小的黑耳朵都趕不走。

好像老天爺嫌它還不夠受折磨，一周后又有兩隻幼崽被介紹給了獅群。

至此，這個由一頭地主雄獅、六頭成年母獅、五頭亞成年和八隻幼崽組成的大家庭就徹底團圓了。

因為獅王正值壯年，母獅也十分有經驗，在很長一段時間裡它們每周都能捕到大型獵物，幼崽們也總是有奶喝。但好景不長。隨著進入旱季的時間增加，落單的獵物越來越少，獅群也不得不冒險帶著幼崽靠近水源。

如果說雨季的水源是遊樂場，那麼旱季的水源就是殘酷的斗獸場。

這裡有成群結隊的非洲水牛，一個不小心，哪怕雄獅都會被它們穿爛肚腸；這裡有咬合力驚人的河馬，殺死大貓不會比人咬碎硬糖更困難；這裡有同樣帶著下一代的象群，為了保護孩子，大象不會放過一個踩死捕食者的機會；這裡還有世界上最狡詐的捕食者們，鬣狗、花豹、鱷魚......

對小獅子來說，危險可能來自任何地方。

事實上，超過一半的幼崽從來沒機會過生日，能活到成年的更是鳳毛麟角。拿本獅群來說，五頭亞成年都是地主雄獅的孩子，其中最大的亞雄接近三歲，這意味著在過去的兩年多時間裡只有五隻幼崽倖存。

也知道養崽不易，隨著獅群一天天靠近河流，母獅們就一天比一天地更緊張起來。

而對雄獅來說，它還有另一個顧慮。

這條河是領地內最大的水源，但同時也是領地的分界線。河流西側屬於安瀾所在的獅群，而東側則屬於由兩頭雄獅兄弟統治的獅群。為了方便區分，姑且把它們叫做西岸獅群和東岸獅群。

雨季時河水洶湧，在水裡有鱷魚的情況下，一般不太會有獅子冒險渡河，但旱季就不一樣了。

甫一到達目的地，安瀾就心下一沉——水位太低了，光她視線範圍內的河道就有數處較淺較窄的地方，一旦獅群發生摩擦，或者有流浪獅子渡河而來，對領地安全就是個巨大考驗。

她的擔心並不是空穴來風。

這種摩擦很快就發生了。

第三天下午，一頭河馬因病死在了靠近西岸的淺灘上，天氣炎熱，屍身腐爛，風把死亡的氣味遠遠地送了出去。

在這個獵物稀少的季節，一頓大餐對食肉動物來說彌足珍貴，而淺灘也使鱷魚變得不那麼致命，因此沒過多久，年齡最長、經驗也最豐富的破耳母獅就決定加入食物爭奪戰。

十幾分鐘后，西岸獅群和同樣前來撿漏的東岸獅群在淺灘遭遇了。

誰也不肯將食物拱手相讓，在搶食的過程中，兩個獅群發生了激烈的爭鬥。一開始只是母獅們在試探和咆哮，當兩頭東岸雄獅前來助陣時，戰鬥立刻升級了。

抱著削弱對手的本能，兩頭雄獅直奔西岸亞成年而去，但在中途被攔了下來。西岸雄獅以一敵二，與它們戰成一團。為了保護食物和幼崽，母獅們在短暫的猶疑后加入戰局，一時間鮮血飛濺，四處都是咆哮聲和揮舞的利爪。

在父親的保護下，幾頭亞成年反應迅速，率先開始了逃亡，只有年紀最大的亞雄在原地躊躇。小獅子們原本都在岸邊的高地上，很是不知所措，有的到處找地方躲藏，有的甚至在胡亂奔跑。

安瀾在戰鬥規模擴大的一瞬間就知道情況緊急，她試著叫了幾聲，沒能把跑遠的幼崽喊回來。

眼看戰場越來越向西側擴散，她心一橫，又叫了幾聲，轉身就跑。因為從出生開始就一直待在一起，黑耳朵和短尾幾乎沒有任何猶豫，下意識地就跟著跑了起來。

一路跑出不知道多遠，安瀾才停下腳步，鑽進一處濃密的灌木叢。

三隻小獅子發著抖，死死擠在一處，豎起耳朵，不安地抽動著鼻子。漸漸的，鼻子里壓倒性的不再是河馬的屍臭，而是新鮮的血氣。雄獅在吃痛時發出的吼叫聲和母獅撕咬時發出的咆哮聲此起彼伏，間或還夾雜著幼崽稚嫩的尖叫聲。

當太陽西斜時，整個河谷才徹底平靜下來。

出於謹慎，三隻小獅子又多躲了一會兒，直到聽到母親的呼喚。

當他們開始往聚集地奔跑時，安瀾意識到這種呼喚聲顯得太焦慮也太悲痛，一定有什麼糟糕的事情發生了，只有等她真正跑回河邊時，她才親眼看到事情究竟有多糟糕。

何止是糟糕，簡直只能用慘狀來形容。

到處都有掉落的毛髮和潑灑的血跡，其中兩條從樹根一直拖到獅群中間，有兩隻軟綿綿地趴著，嘴巴張大，眼睛緊閉，胸腔一點起伏都沒有。它們藏得離戰場太近了，在東岸獅群的推進中，這兩隻小獅子被從矮樹上撕咬下來，當場斃命。

西岸獅群對損失做出了殘酷的報復。

除了兩隻幼崽的屍體，獅群中央還躺著一具母獅的屍體。它身上到處都是血，皮肉翻起，露出紅色的內里，喉嚨穿了，耳朵破了，整具身體幾乎被撕成碎片。而在河對岸，其中一頭正在撤離的東岸雄獅傷勢嚴重，左後腿蜷縮著，從中間彎折耷拉在半空，不知是脫臼了還是被咬斷了。

安瀾盡量不去看兩個同伴的屍體，小心翼翼地靠近獅群。

她發現獅爸爸正躺在地上舔舐著前爪，後背到處都是抓撓和啃咬留下的痕迹，好幾隻母獅也都身上帶傷。

母親的鼻子被抓裂了，正在呼呼地向外冒血。即使如此，它還是第一時間把三個失而復得的孩子籠在了肚皮底下，急促地來回嗅著，喉嚨里嗚嗚叫著。儘管不會說話，它表現出的愛意並不比人類母親所能給出的愛意更淺薄。

可安瀾的注意力完全被她挪開后露出的身影吸引了。

在獅群一角躺著那頭參戰的亞成年雄性。它凄厲地吼叫著，似乎正在忍受某種無法忍受的痛苦。從這個角度看得很明顯，它的身體中間有個怪異的彎折，以此彎折為中心，前肢尚能用上點力、把身體努力地撐起來，而後腿則完全殘廢了，無力地拖在地上。

常理來說，在獅群發生衝突時，亞成年會為了自保而奔逃，西岸雄獅當時也的確為它們爭取到了逃亡的時間，但這頭雄性沒有走，它留在戰場中央，認為自己可以同成年獅子對抗......這個莽撞的舉動招致了慘烈後果。

東岸雄獅圍攻了它，咬斷了它的脊柱。

它將再也沒有辦法跟上獅群了。

亞雄的母親、年紀最長的破耳母獅不停地拱著它的肩膀，希望它能站起來，從致命的傷勢中僥倖康復，地主雄獅試圖保護它，獅群甚至在接下來的兩三天幾乎沒有移動，把死河馬肉帶到它身邊，但這都是徒勞。

這頭食物鏈頂端的獵手，最後竟成了鬣狗齒下的亡魂。

殺戮發生時，安瀾瞪大眼睛，一直看著。

她感到反胃、恐怖和劇烈的不忍，但她希望自己能永遠記住這一天，她希望自己能永遠記住：千萬不要貿然行事，因為死亡可能在每一場戰鬥中降臨。