第 6 章 第 6 章
安瀾在凌晨驚醒。
稀樹草原上從來沒有完全安靜的時候，尤其是夜晚，許多動物活動的高峰期。自從穿越到荒野上，她每天夜裡都能聽到猛禽和凶獸們搏鬥時發出的響動，但今晚，整片核心領地靜得非同尋常。
只有蟲鳴。
安瀾翻身起來，分辨著遠方飄來的氣味。黑耳朵和短尾在她身後躁動不安地來回走著，時不時低下頭去蹭蹭母親的腦袋，希望從它那裡得到慰藉。
可母親自己都在心煩意亂。
整個西岸獅群的六頭成年母獅都沒有出去狩獵，它們縮成一個小小的包圍圈，用鼻息聲和低吼聲彼此傳達著訊息。破耳母獅站在隊伍的最前頭，在黑夜裡，它看起來像一座堅不可摧的雕塑。
然後所有獅子都聽到了它發出的警報聲。
敵人在靠近！
它們要來了！
安瀾猛地站起身，朝隊伍最後退去——這裡是西岸領地的深處區，敵人能出現在這裡，戰鬥的結果已經不言自明了。
幾秒鐘后，從風中傳來的血腥味證實了她的猜測，在她不知何時因疲憊而睡過去時，馬赫蒂雄獅被擊敗了。勝利者身上塗著用它的血做成的勳章，正在尋求佔有它最珍貴的寶物。
危險，危險，危險！
她的感官在瘋狂地尖叫。
安瀾警惕地貼著母親的後腿，壓低身體，在四周尋找。她聞到了越來越濃重的血氣，聽到了枯枝被踩斷時發出的擦擦聲，一隻牛椋鳥在不遠處凄厲地尖嘯著，警告著所有互利共生的合作夥伴。
緊張的情緒在獅群中蔓延，像一根弓弦越綳越緊。在它徹底崩斷之前，破耳母獅重重地噴了個鼻息，朝左側發出一陣驚天動地的吼叫聲。緊跟著它的腳步，獅群都咆哮起來，試圖用聲勢嚇退這些不受歡迎的「客人」。
但母獅們註定要失望了。
一頭接一頭地，流浪雄獅從黑夜中遁了出來，個個都傷痕纍纍。從那綻開的皮肉、扭曲的肢體和淋漓的鮮血中，獅群得以窺見它們的保護者所做的一切努力。
美麗的馬赫蒂，英勇的馬赫蒂。
至少它沒有避戰奔逃，也沒有束手就擒。
它竭盡全力地去戰鬥了。
而這成果也給了母獅們一個保護幼崽的機會。三頭雄獅中有兩頭都受了嚴重的傷，看著像是沒法全速奔跑，僅剩的一頭狀態較好的，左側臉頰到鼻尖被打了一條長長的血口子，鼻子完全泡在血水裡。
牽腸掛肚地照看了那麼久，母獅無法放任流浪雄獅去屠戮幼崽。經驗最豐富的破耳母獅連招呼都沒打，第一個就迎著最大的雄獅沖了上去。受到它的鼓舞，獅群立刻跟上了自己的首領。
四頭成年母獅對著流浪們又抓又咬，完全將生死置之度外。黃眼母獅和母親看準機會，帶著小獅子們朝樹林深處突圍。
慌亂間，它們被夜色衝散了。
起先安瀾還能聽到幼崽發出的叫聲，到後來就戛然而止。
天亮的時候，兩頭母獅和五隻小獅子疲憊地停在了池塘邊。它們成功地逃脫了，但代價是慘重的。幼崽們失去了一個同伴，母親們失去了一個孩子。
黃眼母獅站在小小的土堆上，整日呼喚著它的女兒，大日東升，又復西去，那聲音便從祈禱變成了哀嚎。
到了夜色再次籠罩時，它終於下定了決心。
黃眼母獅舔了舔兩個女兒的臉頰，又和母親蹭了蹭頭，最後不舍地看了一眼，扭頭就走。即使要翻遍這片樹林，即使可能毫無希望，它也要回去沿途尋找。
就這樣，當薩曼莎和加加羅追上小分隊時，剩下的只有母親和五隻惶惑不安的小獅子。
嚮導把西岸近況更新在了官網上，一夜之間發生的慘劇讓許多獅迷都難過得說不出話來，只能默默祈禱。
在眾多粉絲的關注中，西岸母獅持續發威，用親密關係拉扯和偶爾的撕打拖住了雄獅們。後者如果想順利地成為地主，必須同它們盡釋前嫌、孕育下一代，所以短時間內是騰不出手再去追殺前任留下的孩子了。
而少了被追殺的陰影，小分隊總算能喘上一口氣。
脫離大部隊后，母親開始帶著幼崽們朝領地西側邊緣走，期間停下來獵殺了一頭黑斑羚。安瀾邊進食邊思考這種流浪生活會指向什麼樣的結局：上一次單飛對她來說滿打滿算也就是兩天，可這次不同。
這次是真的無家可歸。
母親是捕獵高手，短期內小分隊不至於忍飢挨餓。問題的關鍵在於雨季將要過去，旱季又要到來，在食物短缺時一頭母獅要養活四隻幼崽是非常不容易的，除非有人能幫把手，提高狩獵的成功率。
黃眼母獅會回來嗎？
如果不會，還有誰能幫得上忙？
安瀾仔細回想自己平時受過的種種訓練，又看向黑耳朵、短尾和兩隻雌性幼崽。根據外形特點，她先前給它們起名叫斑點和圓臉。眼下這四個正蔫巴巴地躺在草地上，沒有玩耍也沒有嗷嗷叫喚，似乎是被血腥之夜嚇得不清。
就在她下定決心要去嘗試狩獵時，轉機出現了。
小分隊在脫離獅群的第六天經歷了一場不可思議的重逢。
當時母親剛剛獵到一頭角馬，安瀾和兄弟姐妹們還沒吃兩口，就被一小群鬣狗盯上了。它們仗著數量多，絲毫不畏懼露出恫嚇神態的母獅，只是一個勁地包抄上來——直到被一個龐大的身影追趕、驅逐。
馬赫蒂在晨光熹微時穿過草原，帶著乾涸的鮮血和低垂的露珠，同它的妻子和孩子們會合到了一起。
不僅是安瀾，連一直在跟拍的製片人都驚呆了。
山姆的下巴幾乎要掉到地上，他邊下意識地拉近鏡頭，邊結結巴巴地問：「我沒看錯吧？馬赫蒂還活著？它活著但是沒去找獅群也沒去打其他領地，反而跑來找孩子了？你見過這種事嗎？」
對此，加加羅回答：「聽說過，但是從沒見過。」
在野外，偶爾會有雄獅和母獅因為感情甚篤脫離獅群共同生活一段時間，也會有母獅脫離獅群去和流浪獅子共度甜蜜時光。但前者常常發生在超過一個地主雄獅統治的獅群，而且常常發生在沒有交/配權的雄獅身上；而後者的陪伴則不僅僅是出於偏愛，而是出於更實際的意圖。
母獅可能察覺到地主雄獅實力不濟，需要同流浪獅子提前建立關係，以此來確保自己接下來要孕育的子女的安全。或者母獅是準備通過親密關係纏住流浪獅子，阻擋它們進入核心領地的腳步，以此來為獅群和已經誕育的小獅子爭取時間。m.
但一公一母帶著孩子組成一個家庭？
聽起來都有點像童話故事了。
製片人們只能理解為馬赫蒂非常重視後代，比起奪回母獅和領地，它更希望確保幼崽能安全養大到成年。
這倒是有先例可循。
在東非大草原上曾生活著一頭偉大的獅王諾遲，它和兄長亮鬃一起統治著瑪莎獅群。在一次不幸的戰鬥中，亮鬃死去了，諾遲獨自保護獅群達數年之久，最後被四頭流浪獅子趕下王座。它在被驅逐時成功地將八個孩子帶了出去，一直保護它們、撫養它們。
其中三頭母獅在成年後回歸了獅群，剩下的五頭雄獅和諾遲則在短暫的分開后重聚，組成一個強大不可匹敵的聯盟，最後報仇雪恨、開疆拓土，巔峰時期馬賽馬拉國家公園有超過一千平方公里的土地都被寫在諾遲聯盟榮耀的名字下。這位獅王也在老年期被五個侄子照顧，活到了很大的歲數。
也許馬赫蒂也是一頭有想法的獅子，加加羅想，說不定馬赫蒂也指望著兒子們將來派上用場。
但如果是這樣的話，為什麼不直接南下去尋找兩個已經快成年馬上就能戰鬥的兒子呢？難道是因為擔心它們被驅逐過不願意結盟嗎？還是擔心它們走得太遠就算找也找不到了呢？
作為人類，他實在無法揣測獅子的意圖。
製片人們只好旁觀，也只能旁觀。
他們看著小獅子們朝父親迎了上去，親昵地靠在它身邊，訴說著自己的恐懼；他們看到馬赫蒂動作緩慢地避開傷口卧了下去，先是一一嗅過孩子們的脊背，然後舔著它們的臉頰；他們也看到西岸小分隊母獅動都沒動，仍然站在獵物邊上，甚至還保持著恫嚇，完全沒有丁點要上去歡迎的樣子。
是的，同一時間安瀾也意識到了這一點。
即使知道有雄獅在隊伍里能大大增加安全性和狩獵成功率，母親也並不高興。不知道是因為對獅王被打敗而感到不滿，認為它已經無法勝任領袖的地位，還是擔心它的存在會給原本稍微不引人注目一點的幼崽們重新招來禍患，母親在對方試圖靠近時始終報以警告的哈氣聲。
於是馬赫蒂又坐了回去。
安瀾幾乎要為老父親掬一把同情淚。
她完全能理解母親矛盾的心態，那股深深的母愛在驅動著它抵抗一切危害，不管這危害是來自荒野本身、來自敵人還是來自故人。但就她自己而言，眼下她無法從這個臂彎中離開。
無論從生存的角度還是親情的角度，她都覺得感激。
在殘酷的荒野中，分離是必然，重聚才是偶然。
安瀾知道同父親的重逢過後就是同家園的離別，也希望有朝一日能重新回到這裡。
但眼下她只能依偎在父親打結的暗紅色的大毛領里，最後一次注視著這片生活了快一年的草原，她只能記憶著，回味著，等待著......等待著和家人們一起，去進行一生中最偉大的冒險。