第3章 逃難草坪村
逃亡！在這個寒冬肅殺的季節，程家和沈家發生了翻天覆地的變化——鋤幫幫主沈雄死了，興昌機電廠神奇易主，江龍灣酒店被查封，不想受牽連的酒店老闆，終究還是帶著沈家孤兒寡母一起逃亡。就在兩位媽媽去學校接走子女的空當，程老闆到銀行把所有不動產抵押變現。雖然他程老闆只是一個開酒店的，但平時喜歡交朋友，黑道、白道、歪門邪道的朋友都交了點。他拿出大筆錢交給一個跑船的瘦皮猴；瘦皮猴再三保證會安全帶他們去到莫斯科，聲稱有條水路可以躲避追殺。
船在海里行了3天，也不知道究竟到了哪，只知道天氣越來越冷，大夥相互擠成一團。落難老闆在心裡盤算著到了莫斯科要怎麼生活？兩個女人則愁容滿面、唉聲嘆氣！5個孩子穿著大棉襖，滿腹疑惑但又不敢開口問，只能睜著驚恐的眼睛像5隻兔子一樣側耳細聽，希望能從大人的交談中得知一二。
當船行到第4天時終於靠岸了！瘦皮猴讓他們下船。程晉楷問他這是哪；瘦皮猴沒回答，只是呲著口黃牙跟同夥幾個大笑，末了讓他們把錢留下帶著人滾下船，要不然就連錢帶命一起留下。
為了保命，落難老闆把所有行李都留在船上，帶著人急忙下船。還好瘦皮猴也算是流氓中的紳士，沒有搜女人的身，兩個女人身上都帶著珠寶首飾和少量錢財，要是連這也拿走，那真得討飯了。
下船后，他們迎著凜冽的寒風急步逃離，生怕窮凶極惡的江洋大盜再找回來。兩手空空走起來倒也快，不過到處一片荒涼，見不到人也沒有路，他們只能沿著江邊的枯草一直往前走；可憐人摸索著走了很遠才見到一輛大巴車，這時又累又餓，腳底都走起了水泡，真像幾個孤魂野鬼。隨著大巴車坐到最後一站，來到了一個偏僻小鎮：鳳陵鎮。當天晚上他們在小鎮找了個旅館歇腳。小鎮像與世隔絕，到處是大山，不過這恰好合他們的心意，可以更好躲避仇家追殺；沈家的兩位小姐不知道她們的爸爸已死，也就權當渡假，活躍了不少。
接下來的幾天，程老闆開始運用手裡不多的錢來找關係，希望能在此鎮落地生根······幾天後，托關係的人終於有了迴音——鎮政府同意了，但安置的地點在草坪村。
草坪村是個獨姓宗族村，有一百多戶人家，都是宗親關係（我們有理由相信大家處在一起是其樂融融的）。這個村子歷史悠久，村民的房屋基本都是靠山而建，屋前是大片農田，再往前就是一條江（林頭江），江的另一邊就是馬路。馬路不寬但也足夠，反正一年到頭也見不著汽車，有派頭的也只騎摩托。
說回草坪村吧，這個村分為上廳組和下廳組，上廳組的人住在地理位置相對較高，下廳組的位置與田齊平。兩個組的屋子鱗次櫛比、中規中矩，若大的宗祠就建在下廳組的中間位置，非常顯眼。
暮色初顯，在這個日夜更替的時刻，孩子們背著書包蹦蹦跳跳走在鄉間小路，勁頭十足的村民扛著農具往家裡趕，一切跡象都表明了歲月安好。正是這時，有著奉獻精神的村長，趕在天黑之前帶幾個陌生人來此安家了；勤勞的村民放下鋤頭和扁擔駐足觀望，準備一探究竟。
村長是位50多歲的精幹男，臉上皺紋比80歲的老太太還多，但頭髮烏黑濃密，頗讓人羨慕；他身穿一套灰色洗得泛白的棉布中山裝，扣子直扣到領口（可惜第五顆掉了）；一雙黑膠鞋擦得反光亮，乍眼一看還以為是皮鞋呢；舉手投足的神態介乎於朝臣與天子之間；說話帶著濃重的鼻音；臉上沒什麼笑容，充分體現出他對此事並不熱心；他在來的路上做過了隆重的自我介紹，他自稱帶過兵、打過仗、當過記錄員（為了證實這點，本書作者特意向村民打聽過；村民表示村長年青時確實去外面跑過幾年，應該是當兵去了）。
「先跟你們講嚯！這間和上廳組那間土屋都失修多年，你們得找人修一下嚯。還有就是，你們外來人是不分田土的嚯，怎麼生存就只能靠你們自己嚯。不過，我以城隍菩薩的名義向你們保證，只要你們是好人嚯，村民都會幫助你們的嚯。」村長抄著一口蹩腳的普通話，指著離他幾米遠，已經殘破不堪的屋子對身後的難民說，「記住，千萬嘍不要做犯法的事嚯，中國警隊草坪村分隊是不會放過任何一個犯罪分子的嚯！」
看樣子，村長是不打算帶難民進屋裡瞧瞧了，因為此刻他接過一支村民遞給他的香煙抽了起來，邊抽邊談還邊露出個領導的嚴謹微笑。此番體察民情也不知需耗時多久，趁此良機說說那屋子吧，外牆以前應該是刷過膩子粉，但年代久遠剝落得厲害，到處坑坑窪窪，剝落的地方能見到牆體上的黃色混泥土，牆體的正上方隱約能見到幾個端正的淡藍色大字「百年大計，教育為本」。
村民越集越多，官員抽完一支香煙后拿出大喇叭，用草坪村的土話喊：「鄉親們注意，村裡來了兩戶新居民，政府已經接納，不過應該不會長住，看在城隍菩薩的份上，希望大家以後能和平相處嚯。」
村民用好奇的眼神打量，彷彿觀察外星人；同時靈晴也在打量村莊以及越集越多的村民，這是一個被山水田地所包圍的小地方，每一寸都暴露出與生俱來的貧窮，每個村民都顯現出長年累月勞作所留下的痕迹——整個體現出平凡、偉大又茫然。
「媽媽！」靈香死死地捉住媽媽的衣角，村民的注視明顯嚇著了她。靈晴機警地掃視著人群，其實她也害怕，只不過心裡有個信念：沈雄的女兒即使再怕也必須勇敢面對。就在這時她見到嘉芳爸爸彎下腰對自己的媽媽說：「雄哥比我大兩歲，我以後就稱您為嫂子，還有咱們都得改名字，姓就不改了，咱們三個大人就改成『立志、回、廣』，您說可好？」媽媽感激地點點頭，這些天的遭遇，使兩個家更加親密。
中年油膩男端著彌勒佛的笑容，躬著身子，抄一口流利的普通話，像個主持人那樣說：「鄉親們好，我叫程立志！因家鄉遭受災害，逃到貴寶地暫住一段時間，希望大家能發發慈悲接納我們······」充滿誠意的表情動作和富有感染力的笑容，讓村民很快卸下了戒心（這也是草坪村人的可愛之處），有些村民甚至起鬨要幫他修補房屋。油膩男激動得眼冒淚花，他雖然長得一臉福像，但穿著已不光鮮，村民還以為他是從另一個山旮旯來的，所以起了同情之心！落難老闆繼續指著站在自己左側的女人介紹，「這位是我堂嫂叫廣嫂，她身後兩個小女孩是我侄女，大的叫桂晴，小的叫桂香，我大哥他被洪水······」他的話被一個幼稚的聲音打斷了，「媽媽我叫靈香，不是桂香。」改名廣嫂的女人急忙捂住小女兒的嘴，一臉歉意地看著程老闆。酒店老闆怔了一會，馬上露出彌勒佛的笑容解釋，「啊、哦、是這，孩子的小名叫靈香，她一時還不習慣用正名。」
明白真相的村民們紛紛點頭；酒店老闆接之前的話茬繼續介紹，「右邊這位是我愛人叫回姑，她後面三個孩子都是我的，親生的。」村民被他的詼諧幽默引得哄堂大笑，而當事人則像個藝術家一樣繼續他的演講，「從高到低依次排列，分別是明芳，明軒，明芊，他們以後不止是我個人的包袱也是你們的、小鄰居！」
他的話繼續引人發笑，現場氣氛相當歡快；但那位嚴肅的、令人起敬的村長卻始終沒笑，他似乎不太喜歡這種嬉皮笑臉的場面，尤其是別人強搶風頭，令他受此冷落那就更是火大。出於職業妒忌，他拿起喇叭爭奪早已丟失的風頭問：「你們嚯還沒『稀』飯吧？」
程立志以為村長要請吃飯了，又驚又喜，帶著幾分敬意問
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：「是啊，村長您怎麼知道的？」
「我未卜先知！」估計是怕再受冷落，官員接下去說，「屋裡應該有木板，今晚湊合睡嚯。」
「有幾塊呢？我們這麼多人。」
村長小聲回應：「您認為我善長數學？」
程老闆露出個尷尬的笑容，立馬鑽進破屋裡轉了一圈，出來后笑容滿面地拍馬屁：「村長，您說得一點沒錯，確實有兩塊大木板，您可真厲害！」
「甭誇，」村長很嚴肅，一副正派官員的樣子表示，「我洞察秋毫。」
「哦~哈哈真不錯！」酒店老闆一面笑一面發愁，看來去村長家吃飯是沒戲了。就在此時，發生了件令人振奮的事——一位神情傲慢的奶奶，手裡端著大鐵鍋，步履蹣跚，嘴裡用家鄉話邊嘀咕著什麼邊走過來。
村長連忙用一半靠猜的普通話向災民解釋：「她是蘇婆婆，是善良的婆子；就是脾氣臭點。對了，她說那鍋粥是給你們吃的嚯，等下再拿點鹹菜過來。那你們慢慢吃嚯，我失陪了。」說完官員引著人群解散。好心婆婆看了幾眼孩子，嘆息一聲，搖搖頭也轉身回家，她走得很慢，似乎腿腳不利索。
看客散盡，前酒店老闆又換回了那副連呼吸都困難的悲傷嘴臉，一口熱粥也能讓他感動落淚，十天的逃亡使他變得敏感與焦慮；他甚至一閉眼就見到自己踏入天字第一號房，滿房都是血、死屍、暴徒、博斗、刀插入······唉！他搖搖頭看著同樣落淚的沈夫人，真得謝謝她老公捨己救人，若不是他用性命送自己離開，說不定自己早死在了那裡，兩個家庭也都會慘遭滅門。不敢想也不堪回首，那巨大斧頭向自己頭頂揮來的呼呼聲就像閻王的召喚，令人毛髮倒豎······嗨~眼下什麼都不要想了，最重要的是躲過那兩大幫派的追殺，把5個孩子撫養成人。
這時蘇婆婆又端來了一些鹹菜、鹹肉，把菜擱下后又嘆息一聲走了。鹹肉是湖南特製的煙熏肉，幾位廣東難民根本吃不貫，孩子們咬一口就扔到了桌子上，不過最後都被蘇婆拾回碗中，帶回家吃了（這些肉是她留了一年都沒捨得吃的，所以哪會浪費！）
用完精緻的晚餐，和蘇婆婆一起收拾完碗筷，趁著天沒全黑，程老闆又帶著孤兒寡婦在村民的指引下,去了上廳組看另一棟土屋——兩棟土屋雖說不同組，但也相隔不遠，走路大概3-5分鐘就能到——帶路的村民完成任務后擇路而逃，像見了鬼。其實仔細瞧，這棟房屋比下廳組那棟要好許多，只是兩室一廳，比那棟少間房而已。
村民的房屋樣式單一，大多中間是正廳，兩旁睡房，屋后一邊個小矮房，分別為燒火房和茅房。桂晴剛好想上廁所，所以和明芳一起由媽媽帶著去了。當兩個養尊處優的貴小姐踏進茅房時，又嚇得立馬跳了出去。如此奇怪的廁所她們還是第一次見，這不單單是廁所還是豬舍，雖然此刻豬圈裡沒養豬，但豬屎滿地，蒼蠅成群同時臭氣熏天，讓人見了頭皮發麻。靈晴心想：這裡的蒼蠅都不冬眠的嗎？兩個貴小姐在茅房外猶豫徘徊了許久，才鼓起勇氣再次踏進去。
對兩棟土屋做了番觀察和對比后，大人們有了決定，沈家的三個女人住上廳組，程家5口住下廳組；今晚兩家人就一起在下廳組湊合過，其他的等天光了再說。
剛入夜，村裡安靜得只聽見蛙聲，零星幾戶人家還亮著燈，這幾盞燈在漆黑的夜晚尤為明亮。要是在那個地方，路燈和霓虹燈早已亮起，街上人群熙攘，歌聲、叫賣聲、汽車聲會充斥你的耳膜······
程立志把蠟燭放到兩塊木板拼接成的大床邊上說：「今晚湊合睡吧，明天再收拾。」說著，他在臨時搭好的床上壓了又壓，確定結實后才拉過一張破藤椅坐下去。隨著藤椅上破洞的淪陷，他整個身子縮成一團陷了進去，樣子既滑稽又無助，大夥被他逗笑了。其中一個女人笑著笑著就哭了，說出「感謝一路上有你」這樣的話······
房間里散發著陳年污垢和死老鼠的味道，就像坐在死魚肚子里；打開窗戶，一陣冷風使味道淡了點；但風一過，那味道又立馬佔據，像墳頭上的幽靈陰魂不散。斑駁陸離的牆壁上沾著一塊塊油黃、烏黑、麻麻點點的污漬，令人絕望，尤為突出的是廚房那個暗角，看一眼終身難忘——牆體上方裹著黃色油膏，油膏往下垂落凝固在半腰，覆蓋在熏黑的牆體上；牆體越往下就越黑，到了最下方則是粒狀的墨黑色；整面牆充滿藝術感，康定斯基見了會立刻拿起畫筆、陳長芬見了會立刻按下快門、鈴木光司見了會寫一本《午夜凶牆》，而孩子見了會產生無以名狀的恐懼，就像見到無數個弔死鬼在那裡晃蕩（後來他們才知道，那裡原來是熏腊味的地方）。
酒店老闆點燃那支村民救濟的廉價煙，急忙走到窗邊猛吸一口，望著霧蒙蒙的月光悲天憫人。這樣站了一會，他把嘴裡的煙霧用力吐到窗外，回過頭說：「不瞞你們，這些天為了逃命和打通關係，錢已經花得七七八八了；不過不用擔心，只要我還喘氣就絕不會讓大家餓肚子。」見到大女兒和沈家小姐還像在國泰學校一樣，手牽手聊個沒完，他感觸良深，想起了王波，深怕王波以後成為追殺她們的主力軍。接著他又見到兩位母親懷裡的小女兒，似乎想到了什麼，語重心長說，「孩子們，要記住你們現在的名字，千萬不要暴露身份，尤其是明芊。」明芊抬起頭，不解地看著爸爸。而酒店老闆沒有立刻為女兒解惑，只是猛吸手裡那支來之不易、彌足珍貴、快要見底的救命煙；煙越來越短，手指從夾到捏，再到無處下手，索性用牙齒咬著，用力吸最後一口，香煙像個絕地反擊的勇士那樣猛燙他的嘴皮子；他張大嘴，跳起來抱怨：「什麼煙嘛！連個濾嘴都沒有，嘴都燙起泡啦。」他的老婆嘀咕了句「活該」，他垂頭喪氣像個倒霉蛋似的，坐到那張早該退休的藤椅上，拉過小女兒，在她臉上狠狠親一口說，「小天才，以後不能隨便暴露你的天賦，得做平凡人嘍！」
程二公子像獲得了某種榮譽般，興奮地問父親：以後是不是可以不用跟芊芊同一個班了；父親肯定地點點頭。程明軒像瘋了一樣在房間蹦，他終於擺脫了跟妹妹同班的痛苦，從小到大，在妹妹的光輝照射下，自己投射的全是陰影。
連日的奔波加上此刻愁雲慘霧的安靜，酒店老闆腦袋垂在前胸，窩在那張該劈了當柴燒的藤椅上睡著了。兩位盡責的媽媽安頓孩子們睡下后，也分別躺在木板的兩邊酣然入睡。
桂晴拍拍好朋友，明芳像是約好了般立刻做出回應，靈晴輕聲問：「咱們以後真的要住這了嗎？我好怕。」明芳側過身，抱著好朋友拍了拍說：「放心吧靈晴」說著她吐了吐粉色舌頭，「怎麼老是不記得。放心吧桂晴，我程明芳會一直在你身邊，嗯~~~」話音剛落，那個信誓旦旦的人就打起了鼾。桂晴掩口胡盧，輕嘆一聲看向窗外，月光下，她的五官更立體，神情更迷茫，淚光更閃耀；此刻這個失去了父親、被命運拋棄的孩子滴落的淚水可以洗劫黑暗，浸潤萬物，如來佛也為之顫動。可憐的孩子把目光轉向那些殘敗的傢具，每一件都透著窮酸相；她嘆息一聲，逃亡結束了嗎？爸爸什麼時候來找我？要在這裡棲身多久······
第二天天剛蒙蒙亮，村民們開始了一天的勞作。桂晴在一陣微涼的早風中醒來，床上除了幾個孩子已經不見了大人的身影；她心裡咯噔一下想：完蛋了，大人扔下孩子，自己奔命去了！想到這裡，她急忙搖醒妹妹和程家三個姐弟妹，告訴他們大人跑路了，並向他們保證，以後會當好大姐大保護他們。兩個5歲
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的小妹被嚇得哇哇大哭，在外頭打掃的程爸爸撒丫子跑進來，對孩子們又解釋又賭咒發誓，兩個小傢伙這才止哭。原來大人們一早就去上廳組打掃房間，因為快過年了，沈媽媽想早點搬到上廳組去。
太陽下山時，兩個家終於收拾好了。上廳組除了程家人就再沒其他人進去幫忙，與下廳組的熱鬧情景有天壤之別，看得出來，村民並不排斥外來人，只是單純的對上廳組的屋子避之若浼。
沈二小姐對新安的家怨恨深重，抱怨個沒完。桂晴為了安撫妹妹，帶她去廚房看程老闆剛買來的炒鍋、飯鍋、水缸、碗筷和食物，接著又帶妹妹去玩泥巴和追別人家的雞。看著懂事的女兒和新安的家，沈媽媽那顆抑塞的心稍感慰藉，顛簸的靈魂也稍覺安穩。
其實在農村也並非什麼都不好，例如空氣就比城市清新，還有好心的村長來指導他們該到哪拾柴枝、挑井水、洗衣服等等，總之城市人不會的東西他都耐心教導，雷鋒也不過如此；鄉下孩子比較羞怯、單純、真誠，不管新來的那幾個城市孩子講什麼或玩什麼遊戲，他們總是表現出驚訝與崇拜，不像城市孩子，年齡不大但老氣橫秋，誰也不服，所以與農村孩子更容易融為一體；再說了，孩子的接受能力天生比成年人強，在他們還不用為生計發愁的情況下，過得還算快活，只是桂晴一天要問媽媽好幾次：爸爸什麼時候來？媽媽總是回答：快了。
大年30，沈、程兩家說好了聚在下廳組一起吃年夜飯，在這之前沈媽媽準備先帶兩個女兒去置辦些衣服；當她從從一個紅色布袋裡倒出錢和首飾時，不小心給兩個女兒見到了。小女兒滿臉驚喜，大女兒則怪媽媽騙了程老闆，說自己身無分文；做媽的紅著臉，她不能直接告訴孩子撒謊是為了防止以後再出什麼變故，所以只好抬舉程老闆有頭腦，說他搞定兩家人開銷沒問題，並保證實在困難時會拿出來共用。
「咦？爸爸的玉牌。」這塊玉牌並不是很漂亮但沈家大小姐卻激動萬分。玉牌正面刻著奇怪圖案，像羊頭，圖案旁邊刻著「雄」字，反面刻滿小字，不用放大鏡根本看不清楚。沈媽媽怔怔地看著那塊玉，直到一滴淚水落到手上，才頓然撇過頭試去臉上的淚水，然後說玉牌不能見光，會招來殺身之禍。這時靈晴感覺父親可能出事了，但還是滿懷期望地問媽媽：爸爸什麼時候來。
「他不會來了。」沈媽媽給出了這個與之前不一樣的答案，她說，「你們的父親被人害死了，仇家是誰不知道，只知道我們正在被人追殺。」桂晴一聲不哼，任憑淚水滑落，內心排斥這個答案，但逃亡的這些日子不見父親出現，又使她深信這是事實。她內心痛苦不堪，當她見到妹妹哭時心裡大發憐憫，發誓要讓妹妹明白即使失去了爸爸，還擁有一個比爸爸更強大的姐姐；為了證實這點，她對妹妹態度大變，把所有好吃、好穿、好用的都給妹妹。桂香巧妙地利用這點，把姐姐耍得團團轉，這成為了她的新樂趣。
說回媽媽帶她們去鳳陵鎮置辦衣服吧。鳳陵鎮今天格外熱鬧，過年嘛，四村八鄰都要來這裡辦年貨；一些耍猴把戲的、江湖賣藝的也都趁著這幾天人多出來撈一把；這讓聰敏的沈家大小姐發現了商機，她謊稱自己要去書店，讓媽媽帶妹妹去置辦東西；媽媽知道她從小喜歡看書所以也沒多想，帶著小女兒走了。
支開媽媽后，桂晴扯開嗓子喊：「功夫表演，接受任何人挑戰，一元挑戰一次。」喊著，她拉開架勢，耍起了從小學到大的泰拳和跆拳道。由於她年紀小、模樣俊、說話狠，一瞬間吸引了不少看客。尊貴的看客們用得天獨厚的家鄉話紛紛議論：「這誰家的孩子？長得真俊···」「耍起拳來有模有樣···」「還會講普通話，真可愛！」「這麼小就會賺錢，了不起~」看到人家紛紛豎起大拇指，她耍得更起勁，呼哧呼哧拳拳帶風，哼哈哼哈聲音響亮。
但令人費解的是，沒一會看客就走了大半，圍去了另一個攤，這對賣藝人來說是個不小的打擊，畢竟到現在為止，還1毛錢都沒掙到呢；看客不斷流失，她急了，忙端起剛用報紙做的一個「盆」，挨個走到看客面前說：「老闆，恭喜發財，請打賞點吧！」
這樣一來，客人流失得更快，紙盆里躺著可憐的幾分錢，人卻走光了。她捉住一個腿腳不便的大媽，想向她打聽另一處如此熱鬧是在表演什麼；大媽以為她是要錢，嚇得一個激靈撒腿就跑；桂晴一愣心想：原來是個假跛子，裝可憐騙錢的；於是對著落荒而逃的人喊：「跑什麼呀，咱們同道中人！」但那同行像兔子一樣跑得更快，沈大小姐只好自己鑽過去研究，或許還能從中找到賺錢的門道呢！剛鑽到一半就聽到有個男人說：「這照片里的女孩好像剛才在那邊跳舞，是不是······」
「跳舞？但她不會跳舞，打武還差不多。」一個熟悉的、稚嫩的男聲鑽進了她的耳朵，嚇得她躲在人堆里不敢再往前擠，因為這個聲音像是王波，她心想「他怎麼會在這，難道是為了追殺我嗎？聽程叔說王家在追殺我們難道是真的？」她越想越害怕，身子也跟著越彎越低，然後用紙盆扣在頭上索性往後退。這時那個指認照片的男人回答說：「對對對，是打武功，但她打起來就像小鳥跳舞。」
正在後退的人氣得呲牙咧嘴，心裡嗷嗷直叫「噢！哪來的瞎子。」稍稍停頓后，她繼續往後退。
「確定？帶我們去看看。」稚嫩的聲音帶著幾分沉重。人群開始往桂晴剛才耍武術的地方挪，被說成小鳥的人急流勇退，終於退出人群，撒腿就往書店跑，一刻也沒敢停。當她跑到書店時，媽媽帶著妹妹已經在那裡找了她一圈，現在見到她跑過來，劈頭蓋臉就罵了她一頓；來不及解釋，她拉著她們立刻沿江邊小路走，一面走一面往回看，生怕王波發現，還好總算平安回了家。
那個聲音確實是王波，今天是他找她的第十天，也是最後半天，因為中午12點，他得坐私人飛機回廣東陪媽媽過年。其實福星社早就找到了那個開船的瘦皮猴，這個人本應交給媽媽處置，但媽媽病倒了（爸爸的死對她是致命的打擊），最後由孫老師協助，自己面見了瘦皮猴。對於父親遇害，王波有自己的看法，他並不全信江湖傳言，所以瘦皮猴的事他瞞住了媽媽，孫老師也答應幫他保密，並陪他隨瘦皮猴來到了程、沈兩家下船的地方，為的就是弄清楚真相。沒想到結果因為此事，他被媽媽送到了國外，事情是這樣的：
王波回到家后，媽媽問他去了哪兒——自從死了老公，王媽媽對任何事都變得敏感，認為每件事都含有陰謀，對兒子的無故消失更是浮想聯翩——王波一時不知如何解釋，便謊稱自己被一個陌生胖子捉了，后趁其不備才逃跑出來；他以為媽媽聽到只是會找胖子報仇，沒想到媽媽卻當即安排他出國留學。王波為自己的愚蠢感到沮喪，為了彌補過失，他當晚找孫老師幫忙把瘦皮猴送到國外。第二天心不甘情不願地登上了去英國的飛機。
往後很久一段日子，那個被說成小鳥跳舞的人都不敢到鳳陵鎮去轉悠，她沒向大人提起過這事，因為她自己也不確定那人到底是不是王波，也許只是聲音相似的另一個人罷。自從知道爸爸遇害，桂晴發生巨大的變化——她開始學習怎樣照顧家人，將十歲的自己硬生生拉到了頂樑柱的位置。她視那次的變故為惡魔的挑釁、沈家的末日危機，而自己要做的就是忍辱負重、重振沈家雄風。媽媽提醒她最好別練武功了，免得別人看到問長問短。桂晴表示自己會躲起來練，決不放棄，尤其是被命運捉弄的時候更要努力，給命運一點顏色瞧瞧。
（本章完）