第 15 章 果核之王（十五）
嗯，不對，其實不是單純的致幻，只是……
江眠急促地詢問，打斷了人魚的思緒：「那法比安呢，就是那天抓著我的人，其他人為什麼說他生病了？」
人魚王嗣垂下眼睛，避重就輕地回答：「他是生病了，我讓他，做噩夢。」
只是，怎可將骯髒的事實複述給珍珠聽？他一定會嚇到的。
江眠懷疑地瞅著他。
不是他不相信拉珀斯，只是人魚能夠承受的傷痛和人類遠非一個量級，拉珀斯可以輕描淡寫的事物，落在某一個人身上，那就是毫無疑問的滅頂之災。他不懷疑拉珀斯所說的「做噩夢」，但那到底是什麼樣的噩夢呢？
「我教訓他一頓，再讓他，夢到自己，被吃了。」頂著江眠困惑的眼神，拉珀斯繼續避重就輕，含糊地道。
反正人類有一套關於這個的理論，說夢是現實的投射，他講的完全是實話，「總之，是很可怕的夢。」
「你打他了？」江眠好笑又解氣地問。
拉珀斯點頭，眼神純良：「嗯。」
如果用簡單的「打」字，就能形容人魚王嗣歹毒殘忍的報復，那他就是打了那個陸民了。
「他嫉妒你、傷害你，」拉珀斯說，「我無法容忍，不能允許。」
江眠笑了一下，感慨道：「其實，他不是嫉妒我，他是嫉妒我的養父，所以才會在他去世後為難我……」
說到一半，他自覺地截住話頭，「……算了，我一點也不關心那個人的死活。最重要的是，你準備什麼時候走？」
拉珀斯咧嘴一笑，伸出去的指尖輕悄悄地撫摸著江眠的褲腿——也許更像是划拉，「不，我不走，還不到，時候。」
江眠愣住了：「為什麼？這個機會千載難逢，你應該離開！」
因為急欲說服拉珀斯，他迫切地坐近了一些，差點壓在人魚的手背上：「聽我說，這裡只是西格瑪研究所，用不了幾天，我不知道究竟是幾天但很快，西格瑪集團的執行官，真正有權勢的人就要來了，假如你不能趕在他們到之前離開……」
「還有六天。」拉珀斯嘀咕道。
「嗯……嗯？」江眠頓了一下，「你怎麼知道的？」
人魚目光閃爍，小聲說：「人告訴我。」
「好吧？既然是西格瑪的人告訴你，」江眠不在乎拉珀斯用了什麼辦法蠱惑了研究所高層的心智，套出了本該嚴防死守的絕密情報——歸根結底，是法比安他們自討苦吃，低估了人魚王嗣的血液強度，這就是著急「享用」永生仙水的代價——可他在乎拉珀斯的安危，「那你就該知道事情的嚴重性才對！到時候，我也會跟你一起走的。」
一得知高層中招的消息，江眠的腦筋就飛速轉動起來：這太好了，簡直就是天賜良機，江平陽的筆記、個人終端、遺留的手寫資料……他盡可以一波捲走，之前需要冒大風險的偷渡計劃也能欣然作廢，大把安全的路線等著他精心挑選。他完全能徵用一艘閑置的科考船，把拉珀斯藏在上面，直接遠走高飛……
然而，自由近在咫尺，人魚卻不願意離開了，這是江眠萬萬沒有想到的。
拉珀斯罕見地犯了難。
我該怎麼說，其實你是混血人魚，遲來太久的發情熱潮就要到了，身為你的雄性，必須首先選擇一個安定的巢穴照顧你？
不，他見過太多這樣的例子，不同種的海獸受到基因中的本能驅使，去扶養異族失恃失怙的幼崽，但天性和智慧同時限制著它們的結局——認知失調造成的嚴重後果沒有上限，人魚不會忘記，江眠是被人類扶養長大的。
深淵的王嗣伸出利爪，可以直截了當地造就一萬場殺戮，可這是他的珍珠……難道他就不能當一個合格的雄性，萬全妥當地對自己的伴侶好嗎？
「因為，」拉珀斯慢慢地說，「你需要放鬆一下，我也有，別的事要處理。」
江眠被後面的理由吸引了，他沉吟道：「是了，你是風暴領的人魚王族——無意冒犯，但人類學界把德雷克海峽附近的人魚領土稱為風暴領，而根據研究，你們這一族的人魚鮮少出現在外界。所以，你是為了做某件事，才會離開德雷克海峽的嗎？」
這段話的生詞有些多，江眠連說帶比劃，期望能夠讓拉珀斯理解透徹。
我是為了你才離開的，拉珀斯點點頭：「對，這麼認為。」
江眠環住膝蓋，偏著頭瞅他，將微紅的臉頰藏住一半，靦腆地問：「那……我能知道是什麼事嗎？假如是關於研究所的內部事務，我也可以幫忙的……」
即便在短時間內成為朋友，又一起經歷了許多事，出言請求友人把小秘密告訴自己，仍然是一件需要勇氣的事情。因為當你做好準備，打算主動邁出一步之後，卻得不到對方的回應，甚至得到的只是輕蔑的拒絕和羞辱……那真的會很疼。
不過，人魚不會這麼做。
江眠非常清楚，人魚的語境里，同意就是同意，不同意就是不同意。沒有迂迴婉轉的社交措辭，不用模稜兩可，或者似笑非笑的回答，去模糊是與否的界限。他的真誠鋒利坦蕩，比刀還要乾脆。
一想到自己正依偎著這樣的刀鋒，江眠便不由地笑了起來。
不好了，拉珀斯神情凝固，我的心臟，立即停止撞擊胸膛！
雄性人魚驚慌失措，支支吾吾地「嗯」了幾下，真的不知道要如何隱瞞真相。除了狩獵殺戮時使用的戰術，他此生從未說過一句不實的話！這麼可愛完全是違法的……快找個理由，不然我必定會將真相全盤托出，搜腸刮肚，直到一個氣泡的空餘都不留。
「……同類。」拉珀斯勉強吐出一個詞語，「有關，同類。」
時間太緊迫，他只來得及消化幾個人的記憶，而在那些陸民的腦子裡，無一例外，全部深刻地記錄了一件事，在他之前，還有一條雌性人魚被捕獲。
也許這可以作為借口，拖延一段時間——
江眠的微笑猶如暴露在烈陽下的薄雪，和面頰上的紅暈一同徹底消退。他神情畏縮，蜷著身體，痛苦的氣味從每一個毛孔里滲出來，像焦油一樣覆蓋了他的全身，幾乎立刻就把雄性人魚嚇傻了。
——不對，說錯話了。我不該提起雌性人魚，深淵，我太蠢了！
江眠難過地問：「你……你是來為她報仇的么？」
拉珀斯的耳鰭炸開，他漆黑的尖甲縮了又長，虹膜亦閃爍不定。要知道，欺騙自己的伴侶就已經足夠罪惡了，更罪惡的是，他居然還撒了一個會讓伴侶痛苦的謊。
趕快彌補點什麼，立刻、馬上！
拉珀斯的魚尾在水中焦急地縮緊了，他用力甩了兩下，小心地靠上去，用舒緩的，溫暖的氣味撫摸江眠的肌膚，「她不是，我的子民，我只是好奇，想知道，更多。」
江眠閉上眼睛，低聲說：「對不起……我沒能救下她。」
拉珀斯很沮喪，倘若此時他們置身海底，他大可以找出一千零一種方法來逗伴侶開心，可是這時，他已經打破了那條古老的伴侶箴言——「唯有傷口願意袒露的那一刻，才是癒合它的最好時機」。
既然他提前揭開了這道傷口，那麼，他就必須承擔起當輔助癒合的職責。
「我想知道，出了什麼事？」模仿人類的姿勢，拉珀斯雙手交疊，將頭枕在上面，同樣偏過臉，溫柔地注視江眠，「坐過來，你可以，把腿放在水裡。」
那樣，你腳腕上的傷會好得更快些。
「不了，」江眠遺憾地抱緊了膝蓋，「這裡的水用的消毒劑會讓我過敏，稍微接觸久一點，大概一分鐘左右？我的皮膚就會紅腫，所以不能靠近太長時間的。」
拉珀斯的眼神有一瞬的獰戾，但他掩飾得很好，殺意不過一閃而逝，並未讓江眠察覺。
你是我的伴侶，深海人魚的血統同樣深埋在你的體內，天底下的水怎會不臣服於你，滿足於環繞你、保護你？消毒劑……一定是有陸民動了手腳！
一陣輕微的騷動，從上面的實驗站里隱隱傳出來，江眠心頭一跳，急忙抬頭望去，卻沒在視窗附近看到人影，他滿腹狐疑，也只好當自己是聽錯了。m.
趁此機會，人魚輕輕地圈住江眠的腳踝，冰涼光滑的肌膚和腫痛的銬痕相觸，頓時令江眠倒吸冷氣，身體也一個哆嗦。
拉珀斯勸哄道：「來吧，別怕，這裡的水，是乾淨的。」
人魚收起銳利的指甲，用更柔和的指節挑起江眠的褲角，貼著小腿慢慢向上，替青年挽起衣料。他的動作明明已經小心到了極點，但被捋過的皮膚，還是滲出了灼熱的紅。
火花順著江眠的脊椎向下迸發，他的小腹緊張地抽搐著，距離縮得如此之短，他完全能感到人魚溫熱濕潤的呼吸，正流淌在自己身上。心跳如鼓，血液轟鳴……江眠試圖抵抗這種發抖的衝動，然而無濟於事，他的腿筋緊緊抻直了，腳腕也在燃燒。
他分不清，那究竟是燙，還是單純的痛意。
【來吧……】人魚長長地呼喚，嗓音中涌動著融化的蜂蜜，交織著絲柔的蛛網。在他猙獰的指掌中，青年的踝骨顯得如此纖細，精巧如陶瓷的工藝品。他拉著江眠，一如古時先祖所做的那樣，引誘過往的水手駛向一去不回的暗礁，【來吧……珍珠。】
拉珀斯心中清楚，眼下不是沉溺於親近的時刻。但他太亢奮了，連瞳孔都朦朧地渙散開來。在這世上沒有哪一種烈酒，能讓深海人魚進入喝醉的狀態，可到了這會兒，他唇焦口燥，皮膚在渴望中發疼，既想殘暴地撕咬，也想憐惜地輕輕含住……
他很想知道，這是否就是人類所說的「醉醺醺」。
江眠再沒有第二個選項了，他撐著發軟的身體，一點一點挪向前方，直至腳尖碰到水面，再被銀河般波盪的池水吞沒。
他的第一反應，是水確實非常乾淨。
隨即，這個念頭也為這些清凈、澄澈的液體所覆沒了。江眠無法形容他此刻的感受，他從未有過如此寧靜的體驗，涼爽的水波輕推著他的小腿，讓他在浮力的作用下飄飄然，彷彿蕩漾在空無一物的搖籃里。
他是一個緊張了太多年的人，研究所的大環境，註定要使他像只活在叢林里，處於食物鏈最底端的野兔，一刻不停地暗示自己警惕身邊的危險，避開應有的陷難。現在，江眠忽然就得到了一個天賜般的時刻，他為此全然解放了身心，每一寸皮肉和骨頭，都在愜意中散漫地鬆開。
「總有一天，我們得談談關於觸碰的問題……」江眠眉目舒展，模糊地呢喃，「不過，它不是接下來的話題……當下，我們有更重要的事情要講。」
拉珀斯盤旋在青年的膝前，仍舊在水下若即若離地挨著對方，不願撒手。他嗅著伴侶苦澀大減的氣息，臉上露出了心滿意足的小微笑。
儘管在外表上有一定的相似之處，人魚的體格仍然遠超人類，尤其像拉珀斯這樣大型的深海人魚。哪怕是健壯的籃球明星，或者橄欖球運動員，和體長三米五的人魚一對比，依舊像個發育不成熟的孩子，更不用說江眠了。
不過，正如一些研究員私下調侃的那樣，在江眠面前，人魚王嗣只擁有頂級掠食者的表皮，芯里卻是巨大的棉花糖，看起來殘暴兇悍，實際上又黏又甜。
避開社交中心，對一切都毫不知情的江眠嘆了口氣。
既然他的心情穩定了許多，醞釀片刻，秘密也就低低地傾泄了出來。
「她……研究所的項目，將她編為001號。但私底下，只有我和她在的時候，我一直稱呼她為紅女士。」