第 22 章 果核之王（二十二）
這就是築巢的感覺嗎？
江眠吸著鼻子,他的踝骨不癢了，方才的燥熱和煩悶，亦如往昔的舊夢一般遠去。他躺在拉珀斯懷裡,竟像極了躺在兒時的搖籃里,安心愜意，除了呼吸和眨眼，什麼都不用考慮，什麼都不用顧慮。
他感到無與倫比的安適和放鬆，似乎有什麼東西,正在他的骨血深處茁壯成長，與雄性人魚緊緊相連。
比起江眠,拉珀斯對靈魂紐帶的感知要更加細緻。他們的關係正變得更加親密,猶如在孤單的回聲中加入了美麗無比的和弦，江眠在他心中激起的共鳴漣漪,幾乎讓拉珀斯滿足得開始暈眩。儘管這只是他們一同度過的首次熱潮期,但他的心已經在為江眠而激烈跳動,他的血液也為了江眠而洶湧流淌。
「那就是，靈魂伴侶的紐帶。」拉珀斯彷彿可以得知他心中的每一個想法,在他耳邊悄悄解釋，「每度過一次,熱潮期，它都會更加結實，更加強壯。」
江眠沉默了一會，低頭說：「對不起,我剛剛對你很兇。我也不知道自己是怎麼了。」
拉珀斯趁機又蹭了蹭江眠的臉,長發鋪開,猶如一張密不透風的網,從四面八方環繞過來，包圍了他此生唯一的獵物。
「沒關係，」他小聲說，「熱潮期，心煩意亂，很正常。你比其他在熱潮期的人魚，要溫和太多了。」
江眠問：「我之前還聽見你叫我毛毛……你為什麼要這麼叫我？」
「因為你的聲音，像毛毛，」拉珀斯眨也不眨地看著他，「海兔，你見過海兔嗎？毛毛，我見你第一眼，就在心裡這麼叫你了。」
他直言不諱：「你也像珍珠，所以我也叫你珍珠，小珍珠。」
江眠臉紅了，他正結結巴巴，說不出話，拉珀斯就抱著他晃了晃，說：「不要傷心，毛毛，你有我。等到第一次，熱潮期過去，我就帶你，回到海國。」
「那裡有魚群，有族人，還有沉船，有寶藏……你喜歡尋寶嗎？我看人類，都是喜歡尋寶的。到時候，我帶你去王庭下面的沉船點，我們還可以去，其他人魚的領國，去潮汐圖書館，去探索，世上的任何一個角落……」雄性人魚念念叨叨的，將鼻子壓進江眠的脖頸，閉上眼睛，「我希望你，再也不要傷心。」
江眠鼻子一酸，他啞聲道：「他騙了我。」
雖然他沒有明說這個「他」是誰，但拉珀斯清楚，江眠說的必然是他的養父，那個名叫江平陽的男性陸民。
「他說，他是從海邊撿到的我，」江眠說，「他說研究所的水質不適合我的體質，他說生魚里含有讓我過敏的物質……他唯獨讓我去安撫紅女士，讓我看見、聽見她每天遭受摧殘的場景和聲音……」
他的聲音顫抖，整個人也哆嗦了起來：「他明明知道我是誰，我從哪兒來，他為什麼還要這麼做？如果說前兩件事還算是保護我，那最後一件事，就是他放任通過了法比安對紅女士的提案，然後眼睜睜地看著我受折磨！」
拉珀斯緊緊地抱著他，用自己的氣息籠罩他，在他耳邊發出呼嚕嚕的安撫聲。
江眠劇烈喘息，喘得渾身俱在發抖。此刻在拉珀斯懷裡，熱潮期的影響逐漸消弭的當下，他的頭腦更加敏銳清醒，痛苦也就愈發深刻。
「難怪他不怪我拆了鋼筆……因為他在逼我做出選擇，他要我在人類和人魚的身份間做出選擇。如果我屈服了，那我就還是他的兒子；可如果我反抗了……」
惡寒貫穿江眠的全身，倘若他反抗了呢？那時江平陽又會怎麼對他，是抬手放他離開，還是就此揭開江眠真正的身世，讓他的身份，從江博士的養子，淪落至研究所新一位的珍稀實驗體？
「只是他沒有想到，我既不助紂為虐，也沒有打算揭竿而起，帶紅女士逃跑。因為我很清楚，哪怕我竭盡全力，紅女士的消亡都是不可避免的結局，帶著她不僅逃不遠，還會連累我的家人，最後我決定給紅女士送去筆頭，裡面當然有顧慮他的原因。我死了又有什麼要緊，可我擔心我的親人，擔心他的命！我只能……」
江平陽了解他的養子，江眠與他朝夕相處，又如何不了解自己的養父？
拉珀斯擰起眉頭，猩紅長舌悶悶不樂地掠過雪色獠牙。他極不樂意聽到江眠說自己死了也沒關係這種話，珍珠又聰明、又敏銳，但就是太敏銳了，在他在乎的人或事上，總是更容易想多。為此，就算他再厭惡偷走江眠的人類，也必須當更加冷靜的那個。
「不要亂想，」他親吻江眠的發頂，「你不是，不重要的，你是我，最寶貴的。」
拉珀斯的憐惜和不高興也感染了江眠，他合上眼睛，長長地出了口氣，腦子裡一團亂麻。
「我知道，他是收養我的人，也是替我牢牢瞞住了混血身份的人，他是我的養父，可我實在不明白，他為什麼要那樣逼我……」他閉目良久，才睜開眼睛，在拉珀斯懷中翻了個身，「說到這，我得問你一個問題，請你務必如實回答我。」
江眠充滿期盼地凝望拉珀斯：「既然我是人魚和人的混血，那我的親生父母……他們在哪裡？」
拉珀斯與他對視片刻，真的很想親親他，直到把江眠親成一團快樂彈跳的小毛毛，打著呼嚕，再融化成一灘永遠繞開沮喪和失落的小水窪。
只可惜，他不能這麼做。江眠一生下來就註定要失去一些重要的東西，哪怕他是拉珀斯的靈魂伴侶，是人魚王嗣恆久摯愛的半身，也不能為這種缺憾彌補一二。
「你的父親，是人類，但並不是，人魚的靈魂伴侶。我從沒聽你的母親，提起過他，他的生命長度，不及我們，應該已經……」拉珀斯遲疑了一下，選擇江眠曾說過的那個委婉字眼，「已經離開了。」
他望著江眠光芒閃爍的雙眼，低低地說：「你的母親，在海淵暴動的時候，親身參與了那場戰爭，也……離開了。」
江眠的喉嚨上下滾動，他張著嘴唇，只是沒有說話，拉珀斯繼續道：「載著你的，搖籃，在那場戰爭中遺失，石板書，就是裝在裡面的，你的啟蒙讀物。後來這些年，我一直在找你，只是，隔得太遠，感應不到你。」
江眠嘴唇囁嚅：「……再後來，江、我養父去世，我的心絞痛，引來了你。」
拉珀斯點點頭，仔細地觀察江眠的反應。
事情到了這個份上，還有什麼好說的？江平陽對他的態度就是知道越少越安全，不光瞞得滴水不漏，甚至出於動機不明的緣由，暗暗地對他加以威懾；他的生身父親壽終正寢，生身母親在戰場上隕亡，只留下襁褓中的他，孤單流浪在外，最後被人類撿走……
天地之大，難道我不是孑然一身嗎？
思及此處，江眠露出了一個苦澀的微笑，忽然就感到他和拉珀斯之間的紐帶變得無比龐大而喧嘩，宛如另一顆強勁鼓動的心臟，存在感極高，震得他靈魂顫顫。
……好吧，也許我還算不上孑然一身。
他望著拉珀斯的金眸，身上竟然多了點說笑的力氣，他問：「那我們現在，就算確立關係了嗎？」
拉珀斯眨眨眼睛，心中忽然警鈴大作。
不好了，快翻翻那些人類的記憶，這個問題怎麼好像陷阱？還是那種答得不好，伴侶會更加憂鬱的陷阱！
不，這不對，珍珠對我們的事至今知之甚少，假如我能用人魚的方式回答……好的，那就這樣吧。
「不用擔心，」他說，「我們的時間，有很長。你可以隨意選擇，滿意的時段，來決定我們的關係，磨合到什麼程度。一切，都可以慢慢來。」
江眠看著他，臉上慢慢浮現出了微笑。
「好的？」他嘗試著說，「那就還是和以前一樣，先從朋友開始發展起吧。」
拉珀斯發出不滿的小聲音，企圖討價還價：「再進一點？」
江眠躺在人魚身上，首尾交纏，每一寸肌膚都舒服地貼著溫涼如玉的鱗片。今晚是他第一次試著駕馭熱潮期，劇烈的情緒波動，早已超過了他平日里能承受的極限，疲乏的困意高漲，使他只想從過去的一團亂麻里短暫抽身。
江眠用兩個手指頭捏出一段距離，帶著睏倦的鼻音：「那，只有這麼一點哦。」
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翌日，江眠渾身酸痛，如同墜在翻不了身的雲端，自睡夢中慢慢睜開了眼睛。
入眼的光線十分朦朧，像是天光微熹的模樣，江眠的鼻尖籠罩著如海似霧的清冽香氣，他不禁蹭了蹭身下厚實而有彈性的好枕頭……
等一下，什麼。
江眠的眼睛倏地瞪大，呼吸停滯了。
記憶迅速復甦，向他飛快地展示了昨天那個混亂而信息量巨大的夜晚，他的身份、身世，江平陽動機不明的行為，以及拉珀斯為他築巢，從頭到尾都在熱烈地追求他……
江眠臉紅了，耳朵也在燃燒。
「醒了，」拉珀斯目不轉睛地盯著他，咧嘴笑了，珍珠又小又可愛，他只想一直這麼看下去，「要不要，吃東西？」
江眠急忙閉上眼睛，枕頭堡壘還是柔軟、乾燥且蓬鬆的狀態，就像一個暖融融的鳥窩，誘使江眠逃避到無邊的睡眠中去。拉珀斯急了，連忙搖晃著哄他。
「該到了補充食物的時候了，毛毛，」他溫和——也許說懇求更恰當——地勸諫，「你不能，不吃東西，一天一夜了。」
江眠縮成一團，埋在人魚的臂膀上，只露出半張通紅的臉看他，巢穴過濾了夜燈的光輝，朦朧的燈火落在江眠眼裡，就像落了一汪星星。
「我不想起。」他瓮聲瓮氣地嘟噥。
拉珀斯：「……」
拉珀斯在人類的記憶里，了解過一種名為「可愛侵略性」的心理，意思是有些人在看到可愛的東西時，會產生想要破壞的衝動。
他只覺得，自己此刻就落進了可愛侵略性的陷阱，人魚抱著江眠的手臂緊了又松，獠牙發癢，在心裡顫抖著大聲呼嚕，只想拚命親他，蹭他，直把他揉得喘不上氣才好。
「那我，去拿食物。」可惜他還不能這麼做，拉珀斯悶悶不樂，不願放開手。因為在巢床旁邊堆滿儲糧，是任何一個稱職的雄性應當做的，如果在海底，他一定會用全部肥美的魚蝦肉蟹將江眠淹沒，可這裡是江眠居住的小房間，乾淨、整潔，不能存放滑溜溜的生魚。
他親了親江眠的太陽穴，正準備起來，一時忍不住，又俯身親了親江眠的側臉，再相互摩擦手腕，與伴侶分享氣味，然後才依依不捨地出了門。
趁他出門，江眠強撐著餘熱不散的無力四肢，趕忙在層次複雜的枕頭堡壘里左掏右掏，掏出一套嶄新的睡衣，給自己換上了。
拉珀斯再回來時，帶了滿身的腥氣，頭臉上都濺著魚血，雙手卻是乾乾淨淨的。他抱起江眠，乘著海浪，自豪地向他展示餐廳里那些活蹦亂跳，膘肥體壯的大魚。
看樣子，人魚是打劫了西格瑪的養殖魚庫。
「看！」拉珀斯把江眠放在椅子上，就手從海缸里撈起一條半大的長鰭金槍魚。
這種魚的呼吸方式是衝撞換氣，必須讓水不停流經鰓裂，來維持氧氣的攝取過程，因此，金槍魚不得不一直保持遊動的狀態，方能在水中得以生存。江眠心想，也不知道拉珀斯是怎麼讓它活著從養殖魚庫里上岸的……
他一面思忖，一面看到那條金槍魚的身型已經接近一米，比自己的手臂還長。拉珀斯朝他笑一笑，垂下眼睛，右手的指甲鋒銳無比，已然快准狠地搗碎了金槍魚的腦幹。
轉瞬之間，死亡快捷如電地到來，而又悄無聲息地離開。江眠還沒反應過來，拉珀斯已經在慢條斯理地挖出魚鰓，以優雅而精準的動作剖開魚腹，清理掉不能食用的腹膜和臟腑。
人魚愜意地甩動尾巴，鰭翼如絢麗的巨扇，呼啦啦地撲著風。他輕巧地撕掉魚皮，抹去生腥的魚血，以指為刀，切下一段大腹處的魚肉。江眠旁觀在側，完全不覺生魚的味道刺鼻，他只覺得，金槍魚的魚肉肌理分明，粉紅而有脂光，僅是瞧了一會，舌根便隱隱地發酸。
拉珀斯咧嘴一笑，將魚肉捲成柔軟的玫瑰形狀，並不讓江眠接手，直接遞到他唇邊，柔聲說：【嘗嘗？】
【嘗……嘗？】江眠拙劣地模仿他的口音，猶豫了一下，小心地張開嘴唇，在雄性人魚的手中取食。
入口的剎那，魚肉肥美腴嫩，油脂的香氣撲鼻，在江眠的嘴唇上染了一層薄薄的光。他眼神恍惚，吃得頭都不抬，瞬間進入了專註的進食狀態。
中腹的魚肉雖沒有大腹那麼口感優美，但也清甜細膩；背部的魚肉色澤鮮紅，在日料里被稱之為「赤身」，嚼起來筋道鮮美，豐富的魚血在唇齒間四溢多汁……
等江眠回過神來，他已經撲到了拉珀斯身上，明明肚皮已經塞得滾圓了，還想去爭搶他手裡僅剩的魚腹肉。
「你喜歡吃，是不是？」拉珀斯喜悅地抱著他，輕聲問道。
糟糕，江眠慢慢睜大眼睛，臉也泛起紅暈。這還是他第一次在清醒的狀態下食用生魚，體驗這種被本能俘獲的感受。他張了張嘴，想辯解些什麼，又立刻閉上了。在拉珀斯眼裡，結結巴巴時的他也很可愛，此刻，沒有什麼能比親吻珍珠更重要了。
拉珀斯魚尾盤繞，手臂牢牢固定住了江眠的身體，慢慢地將最後一塊魚肉餵給他。
他們挨得如此之近，彼此互換溫暖的呼吸，以至於拉珀斯看上去又飢又渴，像一個被帶到盛宴之前，卻無法決定從哪裡開始大快朵頤的餓鬼。那雙金瞳里迸發出來的渴望熊熊燃燒，令江眠的後頸發麻，小腹也在抽搐。
人魚的皮膚閃閃發亮，顯示出諸多誘惑的光彩。熱潮的第一晚過去了，他們之間的觸碰遠沒有之前那麼要命，但仍然火花四射。江眠的大腦似乎在暈乎乎地旋轉，寒顫一個接一個地順著他的脊椎向下滾動。江眠意識到，他吃飽了，可是拉珀斯還餓著……那不是來自胃袋裡的飢餓，而是來自其它部位，其它原因的飢餓。
「我……」江眠呼出一口發抖、滾燙的氣，他下意識偏頭，拉珀斯的嘴唇，就落在了他的唇邊。
【你不願意嗎……珍珠？】拉珀斯低低地問，【你不願與我親近嗎？】
江眠現在還聽不懂他在說什麼，但他能聽出拉珀斯語氣里的失落，他慌忙抬起頭，想為自己的行為找補。
老天，我不是嫌棄他，只是出於本能的畏懼，因為我從未和人有過親密關係……
他慌張地咳了一聲，定定神，手指拂過人魚的長發，來掩飾自己的失態：「不，我的意思不是……啊，你想洗洗嗎，我給你清潔一下頭髮吧？」
從研究所的養殖魚庫里出來，拉珀斯身上沾染了不少魚血，頭髮上也粘著許多細小的魚鱗。江眠趁機用這種方法轉移他的注意力，也不知道能不能成功……
拉珀斯原本還在難過，聽了這話，他立刻抖動耳鰭，眼神亦是亮晶晶的：「好！」
……嗯，大獲成功。