第四章 今夜送餐燈火冷
金蟬自打住到延古寺，便開始專心寫經，反而顯得那寺里與眾同。那寺里尚本就意佛法，只沒飯吃才家當的尚，對於口之物向意的緊。尤其該寺管事虛珈，管事雖然會精打細算，但為刻薄自負，近日聽沙彌說老方丈對金蟬稱讚加，又見金蟬佛法精深、以誠待，幹活又計臟累，頗受眾僧喜愛，心已喜，待聽得方丈又將本寺重經傳與金蟬觀看，心更妒念生，深恐金蟬將會危及的地位，便尋思如何找金蟬。如今看金蟬幹完寺活計后，便回寫經，經常忙到廢寢忘食，到香積廚吃飯間更晚。見方丈已閉關潛修，便暗地裡吩咐伙食尚虛彷，讓做了些手腳，好讓那金蟬見難知趣離。
一日晚，等金蟬做完功課，隨鐘聲響到，卻連稀飯都沒給剩。金蟬無奈何，只得便餓了一，
第二一早，金蟬便敢再晚，聽鐘聲響起便，到卻還僧飯空。只自己晚了，卻哪知尚私都商量好了，只瞞一而矣。金蟬等收拾后回經堂，卻被虛珈吩咐，說寺里的井水裡發了只死鳥，用打掃香案對佛敬，到後山水泉處挑水。那水泉離此地甚遠，水量又少又慢，再加山路崎嶇，很好走，等金蟬將水桶打滿，挑水回，已午飯早吃了，到香積廚卻只些稀粥，也就只解口渴罷了。午卻又被尚告訴水夠，還挑。金蟬聽了，敢怠慢，又挑水，等傍晚分，金蟬好容易將水挑，到香積廚，只見伙食尚又已將香積廚收拾完畢，沒剩一口飯菜。因自己一收拾，心氣，還冷冷地對金蟬說：「成晚，想讓家吃飯都等嗎？」
金蟬此已餓得眼冒金星，四肢無力，見如此情況，微嘆一聲，轉身離。
當迴轉進房后，卻發現屋裡一白面饅頭，當已經飢火頭，心必方丈派送的?畢竟年少，又飢火當頭，當也顧得許多，就連忙吃了，才解得飢火，然後方丈為預備的白布默寫經文，直到深夜，累得呵欠連，才倒睡。
第三，早飯只稀飯，眾僧些滿，私牢騷幾句，被虛珈聽見了一陣嚴批。金蟬吃早飯後，又被虛珈安排挑水，並山地幹活，金蟬雖一心修佛，卻也傻，知虛珈待見自己，但自認為家修行應受種種劫難，此事如螢火爭月，自己萬動了嗔念，誤了修行。便照常做活。待午回寺后，香積廚，發現雖眾僧均已吃完，但仍留了一些殘羹冷飯，伙食尚也愛搭理的。對此毫意，只坦然吃罷，又默默地打掃乾淨后，才轉身離。虛珈等見如此，卻也無奈何，本待再餓幾日，但又知方丈對金蟬很看重，若方丈關后發現異常或金蟬告狀，反倒壞了事。便敢再給剩飯。只常吩咐臟活累活干，尋思些日子再找麻煩，讓知難而。其餘僧雖也看慣的，但懾於虛珈權勢，何況些活本該自己干，如今替干，也多說什麼了。虛珈等以為自己對金蟬做的一切都瞞了，卻知全被倆修行的耗子瞧進了眼裡。
一晃了，金蟬已將二部佛經抄寫完畢。又到佛貢，虛珈等又故計重施，安排金蟬一寺后塔林處幹活，午飯、晚飯給金蟬剩的只一些稀粥。金蟬吃后，回到房內卻又發現一白面饅頭，心起疑，強忍飢餓，思想，也自己也就方丈的沙彌熟些，於便揣了饅頭，方丈禪堂尋沙彌。詢問今晚飯吃的白面饅頭。
沙彌笑：「金蟬師兄，說笑了，那隻初一貢獻佛，等些頓頓都粟面窩頭，那裡的白面饅頭啊！」金蟬聽后，半晌作聲得。只得問方丈何才能關。
沙彌：「方丈修行三月，眼才已了月余，還需兩月，期間見任何的。」金蟬聽罷，再作聲，辭了沙彌，轉身回房了。等進了房，一面對著白面饅頭髮呆，突然發現白面饅頭些細細的印跡，像被什麼咬留的細牙印。越看越飢餓，肚子也爭氣地咕咕地叫了起。金蟬只好咽了咽吐沫，閉眼默默地背誦起經，了一會，竟物兩忘，入起定。
一，把暗注視的白黑氣壞了。黑拽了一白，便氣呼呼地轉身離。白怕惹禍，忙跟著回到洞。
一進洞，黑便氣呼呼地鼓著腮幫子：「姐姐，以後咱再也管蠢尚了，餓死活該。說咱辛辛苦苦地從那伙食尚那裡偷的白面饅頭，自己捨得吃，給飯，卻吃。氣了。」
白笑：「看把氣得，別把把眼睛瞪。」
黑惱：「哼，管了，眼見心煩，否則真給自己氣好歹，真枉作好鼠啊！
白微一沉吟，說：「那金蟬固然迂了點，但觀外柔內剛，倒些骨氣。」
黑氣：「才管沒骨氣，但照樣，只剩骨頭倒真的。」說完又禁笑了起。笑完后忽又想起一事，對白：「對了，姐，西山的黃鼻白鼠又約那裡玩，今晚月亮么亮，咱唄？」
白笑：「那隻黃鼻白鼠，總想著咱比毛白，才懶得理呢！想就吧，記得亮早點回就了。」
黑見姐姐肯，但幾日日日看些尚笨頭賊腦的樣子，心裡早就煩了，因為金蟬之事，早就玩了了，遲疑一，終還玩心勝了一切，對姐姐吱吱叫了聲，便獨自了。
白洞呆了一會，又覺無聊，忽想起金蟬的呆樣，覺好笑，便又看金蟬。
待到了金蟬屋內，借著明亮月色，只見金蟬仍盤膝正坐，口念念詞，但聲音卻越越，相反肚子里的叫聲卻越越，金蟬的臉色也甚好看。白見狀，覺吃了一驚。但見已如此，卻也吃饅頭。心忽然想到，莫成自南方的，吃慣北方面食。心念一動，想到香積廚內伙食尚所住的偏房內一碗米飯，如給金蟬弄點。
想到此，白便直奔香積廚而。卻知，近伙食尚發現本月初一私自偷藏的用供奉的饅頭，丟了一，唬得三魂丟了二魂，生怕此事被發覺，丟了美差飯碗。后卻一直無事，沒任何提起此事，方心安些。今晚回，又發現丟了一，心驚之餘，反思為何只一的丟，難耗子偷食成。於便將一捕鼠夾子放門口角落處，又將剩的一饅頭趕緊吃了，方床睡了，一會，便鼾聲如雷了。
也該白今晚事，往常均姐倆，一放風，一行動，今偏偏黑外玩了，得又心急，沒料想伙食尚已設了機關，只黑暗聞了米飯香味，便真奔，身子方向右側，方向右一伸，猛然間，只聽碰的一聲，右後腿一痛，便已昏了。
剛一亮，金蟬便掙扎著起身，心想，今務必能誤了早飯了。忽又看見白面饅頭，心忖：今先將此饅頭送給伙食尚，想金蟬一意苦修，又豈能為它而墜了名聲。
剛進到香積廚門口，便聽見偏房裡伙食尚的叫罵聲，「讓偷饞，今打死才怪。」
金蟬心想什麼事讓伙食尚如此生氣，還叫喊著殺生，豈佛門所為。忙走進一看。只見伙食尚用一根棍子，正打一隻白鼠，那白鼠右腿被夾子夾著，已能動彈，點點紅血染雪白色的毛，甚憐。
金蟬忙攔：「師兄，此物雖偷東西，但也生靈，罪至死，家慈悲為懷，師兄還手留情的好。」
那伙食尚一見，氣更打一處，怪眼一翻怒：「罪至死，它已偷吃了兩給佛祖供的饅頭了，昨晚又偷吃了，被用夾子逮住，想以更沒少偷腥了多少供品，褻瀆神靈的事，罪還嗎？今饒了它了。」
金蟬一聽，更驚，忙從懷取白面饅頭，問：「師兄，說的白面饅頭它嗎?」
那伙食尚見金蟬竟從懷取白面饅頭，臉色變，驚問：「饅頭從哪裡的？」
金蟬搖頭：「也知，回房便看見饅頭桌子。」伙食尚聽了翻了翻一雙肉泡眼，冷笑：「莫成饅頭自己長腿從床跑到桌子的。」隨後又知自己失言，忽又冷笑，「噢，明白了，說怎麼發現饅頭總對數，原子給吃了。」
金蟬忙解釋：「阿彌陀佛，師兄明查，弟別說偷東西，就此念頭都沒曾生。若偷吃，又何故將饅頭送到？」
伙食尚聽了心裡也犯嘀咕，轉念一想，冷笑：「也清官，若吃的，就那耗子偷的，也罷，隨找虛珈師兄。」說完，將那耗子夾子一把扔地，摔的白慘叫了一聲，便又昏了。一把將那白面饅頭從金蟬手搶，又說，「拿著那耗子，跟」，說完便向虛珈房走。金蟬忙蹲，地輕輕地將夾子打開，將白放入手，只見它渾身血，右腿早已反轉著捲縮著，八成被夾子夾折了，又被伙食尚摔打，已經折斷了。金蟬輕輕地用手一撫，白渾身疼的一震，睜開眼，兩隻如漆黑的眼眸只看了金蟬一眼，就無力地閉了。金蟬正知如何好間，那伙食尚又連聲催快走，只得輕輕地用手捧著白跟了。..
那虛珈正自己房悶坐，眼看又吃早飯間了，想那金蟬一會還得吃飯。心想方丈閉關本趕走金蟬的賜良機，自己費了那麼多心思，誰知尚竟逆順受，飢餓的差點昏，卻依然處之若無其事，堅持此修行，若倆再餓幾頓，估計也堅持了，又怕尚犯起倔，未等餓跑先死里，方丈關後知真相后，卻反而偷雞成蝕把米，對自己說反而美，眼方丈就關了，如何好。正思忖間，總聽門外伙食尚外叫喊，心惱怒，暗：「蠢貨，讓少剩點湯水都會，竟讓那尚撐了么多日子，今還敢作甚？」當氣呼呼地門怒：「早點做熟了招呼伙吃，跑里幹嘛?」話未說完，忽見金蟬也從後面跟，言語一滯，又改口怒罵：「好好做飯，此何事。」
伙食尚向著虛珈點頭讒笑：「虛珈師兄，弟昨夜抓住了一隻到香積廚偷食吃的耗子，正待處置它，料金蟬跑阻止。說什麼家慈悲為懷，手留情的話。說耗子敢偷食寺用供奉佛祖的白面饅頭，罪容恕，卻料金蟬從懷拿一白面饅頭，一看正昨晚蒸做的，問從何得的，卻說自自己房間得，怎麼回事又說明白。弟愚鈍，特叫一起向師兄彙報處理。」
虛珈聞此，心狂喜，眼向金蟬看，卻見神色漠然，只低頭望著手裡的一隻白耗子，面隱憂色。心暗，」也知害怕了，為何餓跑呢！今日叫撞，就慈悲了了。」於雙手合什，口誦佛號：「阿彌陀佛，金蟬師弟，那虛龐說得真的。」
金蟬躬身：「，虛珈師兄。只弟正因房多了白面饅頭，知何故，詢問虛龐師兄，期遇著此事，求虛龐師兄手容情。」
虛珈點頭：原如此。但問耗子偷食一事，卻轉頭問虛龐：「近日發現供品丟了幾？」
虛龐回：「啟稟虛珈師兄，月饅頭已丟失了兩，初一發現丟了一，今又發現少了一。」
虛珈點了點頭，又向金蟬：「金蟬師弟，什麼候見著饅頭的呢？」
金蟬：「弟見此饅頭已第二次了，次初一弟晚回后就見著了一，當因腹飢餓，沒及多想，就直接吃了。昨晚又見住了一，也十分奇怪，才今一早找虛龐師兄。」
虛珈面色鐵青，心暗，「莫非見如此對待金蟬，暗打抱平嗎？」回頭望了虛龐一眼，責備：「哼，虛龐師弟，對供品看管失職，待方丈關后必告訴的，就等著領罰吧。」
虛龐聽了急，：「虛珈師兄，饅頭自打蒸就一直看管著，雖然還得給伙做飯，卻從敢失職，饅頭怎麼一眨眼就到金蟬手裡了呢，真活見鬼了，而且金蟬、竟還敢吃它，外的尚真懂得規矩。」
虛珈怒，說：「奇怪什麼，失職，讓暗得手，那饅頭會長腿自己跑嗎？」
虛龐一聽，自己惡先告狀，反被虛珈責備了領罰，心忿，衝口說：「虛珈師兄，看也認了，丟的兩饅頭正被吃了一，現又一手裡，看，就私里借幫助打掃衛生之際拿的。吃了一后，怕發覺，又假惺惺地拿著吃剩的饅頭賊喊捉賊。」
饒金蟬向修養極深，性子又極謙，聽了此言，也被氣得混身發抖，言語也越發磕巴，顫聲說：「阿彌陀佛，弟昨晚因外回晚了，到現連飯都沒吃到，若想吃它，早就將饅頭吃了，又何必今早拿著找。虛珈師兄，弟若敢說謊，私拿佛供品，必地獄，永世得超生，請虛珈師兄明查。」
虛珈聽了，臉露為難之色，一幅舉棋定的樣子，正沉吟間，卻聽那虛龐叫：「若拿得，那就指使耗子拿的成，否則為何救它呢？」
金蟬本待分辯，聞聽此言，心一動，忙低頭看白鼠，見它已身體一動動，口微鄧，露一排潔白的牙，口鼻間氣息幾無，眼見行了。
虛珈心喜，卻制止：「虛龐師弟，得亂講，金蟬師弟怎麼會耗子扯關係。」
三說話間，虛珈房已了部分僧，的早，的晚到，見此狀都竊竊私語，往常，虛珈早已喝叱眾離，今卻故意借眾之面好讓金蟬難堪，反而對此場面裝作沒看見，一聲吭，只當眾問訊二。聽得二爭辯，心念一想，生一計。心想何如此般，當著眾之面，將趕寺，將方丈問起此事，眾作證，自脫離關係。於清了清嗓子，說得：「金蟬師弟，饅頭只用貢獻佛祖的，任何生能享用。既說沒偷饅頭，又承認自己吃了一。當師兄的責怪，就說的話，后自相矛盾的，無法自圓其說。雖外到本寺掛單弟子，但本寺向寺規極嚴的，何況偷盜又佛門戒，眼方丈又坐關，萬能因此事誤了老家修行。，，真叫為難啊，樣，好好想想，看事曾誰進入的房屋，或看見誰碰饅頭，說洗清的清白。」
金蟬低頭：「弟沒見任何到房，但所說俱事實，但憑虛珈師兄示。」
虛珈面得色，抬頭轉眼看了看眾，臉正色：「禮佛之，竟敢偷食佛供品，實褻瀆神靈，為佛門所容。但金蟬師弟乃靈鷲寺弟子，佛法精明，連寺方丈也極為器重。斷會做如此事。饅頭由的事，依看，也必追究了。只須將偷食的耗子交由虛龐處置了就算了。以後的事，待方丈關后明斷吧。」
說罷回首向虛龐喝到：「虛龐，還將那耗子處置了趕緊做飯，還什麼話講嗎？虛龐喏，虛珈師兄，如此便宜了那……。」話沒講完，被虛珈喝斷：「給心看管供品就了，再少一，看重罰。」虛龐聞言，再敢言語，只恨恨地回頭瞪了金蟬一眼，伸手便拿那耗子。
金蟬見，卻將手一縮，並將那白鼠遞。虛龐一征，怒：「快點，偷吃賊。」言語間彷彿所指。
虛珈見狀，便溫聲對金蟬說：「金蟬師弟，且將那偷食的耗子交由虛龐處置就行了，里沒事了，就安心讀經吧。」
金蟬搖頭：「第一饅頭吃的，饅頭又里，事因而起，若將偷食的罪安到白鼠身，弟自寢食難安。既然弟無法舉證，又何必誣告呢？虛珈師兄，弟自認偷食供品，甘願受罰，只求赦了白鼠就。」
虛珈本以為如此安排，金蟬已面子十分難堪，以後再此待就沒趣了。竟沒想到金蟬會當著眾的面說如此話，正順了心意，心狂喜，但臉反而露為難之色，假裝為難：「金蟬師弟，若偷食供品行為，就會被逐寺，但又何苦，耗子向就偷盜之徒，多一件少一件安它頭，也冤錯它的。」
金蟬微微一笑，說：「敬此鼠，憫之心，悲世，具鼠目之光，如此說，那僧今日便甘願領罪離寺。阿彌陀佛，僧貴寺叨擾多日，又致生此劣事，尚請眾位師兄弟見諒。」說罷捧著白對眾僧團團合什了一禮。
金蟬一回頭，看見方丈處的沙彌虛明也跟旁，於對言：「虛明師弟，了，那部方丈交於看的經書，還房，寫的兩部經，也一起，尚請師弟與取了。」說罷微一彎身，轉身離。
沙彌虛明後面邊行邊：「金蟬師兄，莫著急，待方丈再定如何。」金蟬只微搖了頭，卻再也一聲。眾僧只覺得舉動，一點也像位偷，反倒覺的像一名高尚的隱士，正義無返顧地離。再看虛珈與虛龐，二面面相覷，沒了剛才的得意樣，心些惴惴安，覺得自己像名偷，明亮的陽光，目光遊走，似尋一處藏身之地。