三色世界(上)
更新時間：2008-08-04
楔子
卡爾?伊斯曼把微量的camp(環腺苷單磷酸)滴入玻璃皿中，說：
「看，粘菌社會馬上就要建立了。」
這是在紐約沃森智能研究所的實驗室里。伊斯曼是一位高個子的白人青年，30歲左右，金髮，肩膀寬闊，表情生動。他身後有兩個女同事，25歲的松本好子身材稍顯矮胖，有一雙日本人特有的短腿。江志麗（英文名字是凱倫?江）大約32歲，是一個典型的中國南方女子，細腰，瓜子臉，一頭烏黑的柔發盤在頭上。
他們用肉眼觀察著玻璃皿中微小的粘菌，旁邊的大屏幕上則是放大后的圖象。粘菌（學名d?discoideum）是一種奇怪的生物，是一個超有機體，或者簡直是人類社會在毫米尺度上的演習。它們在濕地上游來游去，各自專心致志地吞食著細菌食物，互不關心，是一群冷漠孤獨的流浪者，以直接分裂的方式各自繁殖後代。但一旦食物耗盡，就會有某一個細胞有節奏地發出camp，這隻先知先覺的細胞就成了粘菌社會的領袖。
不過今天的camp是粘菌社會之外的神靈滴入的，那隻粘菌「領袖」只是偶然受到命運垂青的傀儡。但其它的粘菌並不知道真情，它們仍按照冥冥中的本能朝那隻細胞聚集，同時釋放camp，形成正反饋，喚醒更多的粘菌來集合。無數粘菌的運動組合成了清晰的螺旋波。
數小時之後，這些粘菌集合成了一個發亮的長著尖頭的有機體，有一、二毫米長。它們在尖頭的帶領下開始緩緩爬行，找光，找水，找食物。之後連它們的生殖方式也會改變，它的尖頭處將會產生孢子，孢子飛散后產生一群新個體。
江志麗已是第五次觀察這個神秘的過程，但她仍有一種喘不過氣的敬畏感。在這種原始的生物中，群體和個體的界限被泯滅了。她記得第一次觀察時，導師喬?索雷爾曾對新弟子們有一次講話，講話中既有哲人的睿智，也有年青人才有的洶湧激情──要知道他已經55歲了──志麗幾乎在聽完這段講話后立刻就愛上他了。教授那天說：
「請你們用仰視的目光來看這些小小的粘菌。這是宇宙奧秘和生命奧秘的交匯。這種在混沌中（是遠離平衡態的混沌）所產生的自組織過程，是宇宙及生命得以誕生的最根本的機制。粘菌螺旋波和宇宙混沌中產生的漩渦星雲的本質是相同的，只是尺度不同而已。同時，這又是原始智力的自組織過程。單個粘菌談不上什麼智力，它們也確實太簡單了，甚至沒有神經系統。但只要它們的數量達到某一臨界值，形成一個『社會』或者叫『大個體』，它就能趨光、趨水，作最簡單的但是有預定目的的運動，並啟用新的繁殖方式。無數微不足道的個體形成了高一級的智力，動物社會、人類社會也都是如此。」
伊斯曼插話：「教授，這就是你常說的智力的『外結構』。」
「對。還有一個典型的例子是白蟻。它們的個體也十分簡單，不過是幾條神經纖維連著幾個神經節而已。幾隻白蟻在一塊兒搞不出什麼名堂，它們只會把土粒搬來搬去。但只要白蟻的數量超過臨界值，信息素就把它們組織在一起，它們就能同心協力，令行禁止，建造連人類也為之咋舌的複雜建築。人們常認為智力是生物體內的、腦（神經節）內的玩意兒，是單獨的有封閉邊界的東西，這是一個錯誤。實際上，在任何一種生物社會中，智力都是開放的，個體智力通過種種外結構：信息素、聲音媒介等構成一個大整體。」
江志麗記得自己當時說：「人類智力的外結構主要是語言。」
「對。遺憾的是，人們通常只把它看成是一種交流方式，而不是智力結構的有機部分。人類已經把語言發展得盡善盡美，並為此志得意滿。實際上這種滿足是十分淺薄的。這種智能聯接方式十分低效，你不妨去觀察一個面孔，再試著向別人描述。在這個過程中，首先那個面孔通過光媒介進入你的眼睛，轉變成電信號。這一步過程的效率倒是很高的，你頭腦中會即時形成一個十分清晰完整的圖象。但你怎麼能把這個圖象完整地搬到另一個人的頭腦中？無論你的語言表達能力多麼強，也是絕對不可能的事。所以我們應在粘菌和白蟻這兒受到啟發，開發一種新的高效的外結構。」
當時江志麗笑道：「總不成也用信息素？據我知道人類在進化中已淘汰了大部分外激素，只保留了少量的性激素，它可以使異性情緒穩定，工作效率提高，美國宇航局已注意到在男宇航員中增加女性的比例。」
那天教授興緻很高，笑道：「所以我選擇研究生時很注意收幾個漂亮的女士。」他收起笑容說：「不，不是信息素，我想這種化學結構難以勝任。為了非常高效快速地在眾多人腦中交換信息，恐怕更可能入選的是電磁結構，也可能是量子力學預言的那種『幽靈式的超距作用』。我們只有摸索著去尋找它。」他又說：「據我所知，斯坦福研究所在中情局的資助下一直在研究超能力，如果它確實存在，那將是很理想的方式──可惜，直到今天還沒有確證。」
教授一向偏愛這個試驗，他說這個過程能以「固有的神秘喚起科學家的靈感和衝動」，所以今天他讓弟子們又重複一次，這次他本人沒有參加。這會兒，那個粘菌大個體已爬行到了食物充足的地方，它的尖頭髮出號令，無數粘菌細胞立即分散，四處遊盪，尋找食物，開始了新一輪生命循環。這時已到下班時間，伊斯曼宣布：
「粘菌聚餐會結束，女士們，收拾東西吧。」
他們正要離開試驗室時，電話鈴響了，松本好子拿起聽筒問了一聲，便默默遞給江志麗。
是索雷爾教授，他邀請江志麗共進晚餐，志麗愉快地答應了。她沒注意到好子的目光中流露出一絲嫉恨，她比江志麗早來一年，曾經作過教授的情人。
江志麗回到自己的單人公寓里，仔細地挑選衣服，最後她決定穿那件湖綠色的高領旗袍，到美國后她還沒有穿過一次。她站在鏡前略施淡妝。現在鏡子里是一個嬌小典雅的東方女子，皮膚很白，近似西方人的膚色，又遠比西方女子的皮膚細膩。黑色長發蓬鬆飄逸，散落在渾圓的肩頭，一雙倩雅的丹鳳眼，剪裁合體的旗袍更襯出身段的婀娜。她對自己滿意地笑笑，拎上女用掛包出門。
教授的黃色大都會型卡迪拉克轎車已經在門外等著。教授仔細打量著她，微笑著說：「凱倫，你真漂亮。」
「謝謝。」
「今天晚上去哪兒？找一個中餐館？」
「no，no，幹嘛吃中餐呢，我已經吃30年了。如果回國的話，還要繼續吃下去，為什麼不趁現在多嘗嘗異鄉美味呢。」
「好，今天去一家義大利餐館。」
教授打開車門，請志麗上車。他啟動汽車后輕笑了一聲，江志麗奇怪地問：
「你笑什麼？」
汽車迅速衝出林蔭道，索雷爾先用電話向卡勒莫餐廳預定了座位，然後笑著說：
「我剛才想到一位中國朋友，他是北京人，一個很成功的中間商，家產已經逾億，移民美國也有15年了。現在，他仍然吃不慣西餐，只要兒孫沒有在家，『逮著機會就吃北京炸醬麵』。親愛的江，炸醬麵真的有那麼美味嗎？」他誇張地驚嘆著，志麗也笑了。
他們來到卡勒莫飯店的平台餐廳，穿過衣帽間，侍者領班在門口迎候著，教授說：
「預定的兩人桌。」
領班殷勤地把他們領到欄杆旁的一張桌子上，樓下是碧波蕩漾的室內游泳池。教授為女伴斟了一杯礦泉水，問：「還喝點什麼？咖啡？威士忌？」
江志麗為自己要了一杯加冰威士忌。侍者送來菜單時，江志麗沒有客氣，很快點了義大利小牛肉，咖哩雞塊，義大利實心面。吃飯時教授笑道：
「我記得你到美國不足四年吧，你已經非常成功的西方化了。有沒有打算留下來？」
江志麗爽快地說：「的確有這個打算。一踏入美國這個移民社會，我就覺得，似乎我天生該在這兒生活。我會努力融入這個社會的，也希望得你的幫助。」
「我會儘力的。」教授吃著小牛肉，沉思一會兒，小心翼翼地問：「聽說你與中國的丈夫已經離婚？」
江志麗抬起頭很快看他一眼。教授的頭髮和鬍子微見花白，但身體十分健壯，肩頭的三角肌飽滿堅硬，胸膛寬厚。幾次床笫之歡后，她對這個強壯的美國男人已經十分依戀。她突然衝動地說：
「對，我對中國的男人已經喪失興趣了。他們戴著高度近視鏡，精胳臂瘦腿；他們在『單位』里謹小慎微，話到口邊留三分；他們住在簡陋的樓房，睡的是做工粗糙的木板床，連*時都提心弔膽，生怕床板的響聲驚動樓下的鄰居。這種環境能使人的天性慢慢枯萎。我一直盼著有一個地方能自由自在地渲瀉我的天性，現在總算找到了！」
在衝動中說了這些話，她多少有些後悔，低下頭默默地吃飯。眼前晃動著那個中國男人的影子，還有3歲的女兒小格格，她對那個男人已經沒有留戀了，不還想起女兒天真無邪的目光，仍覺得內疚。
五年前，她以優異的成績考上公派留學生，但在辦護照前卻被告知，這個名額已改派他人了。她出身寒微，沒有什麼背景，在那張無所不在又毫無蹤跡的關係網中掙扎、窒息。她到系主任、外事處長、校長那兒大吵大鬧，結果到處都撞在冷淡的禮貌上。同在這所大學的丈夫勸阻不住，負氣道：
「你是不是想把人得罪完？你不留後路，總該為我留條後路吧！」
那時她不由得打一個寒顫。也就是從那時起，她萌生了離婚的念頭。後來她憑自己的本事考上自費留學，臨走時她斬釘截鐵地公開宣布：「我再也不會回來了！」
她走時，丈夫甚至沒有去送她。所以，在成為索雷爾的情人時，她沒有絲毫內疚。
索雷爾教授用刀叉切著牛排，斜睨著女伴，小心地說：「你知道，我有一個很好的妻子，我們已經共同生活了三十年……」
江志麗猛然抬頭，惱怒地打斷他的話：「不必說了，我絕不會妨礙你的家庭！」教授的話嚴重挫傷了她的自尊心，她冷冷地說：「我做你的情人，是因為我喜歡你，仰慕你的智慧，並不是想做索雷爾夫人。我們隨時可以說再見的。」
教授很尷尬，沉默片刻后，他誠懇地解釋道：「請原諒，我絕不是想冒犯你。但我知道中國女子對男女關係看得比較重，她們的觀念比較守舊，我不想讓你有一個虛假的希望……」
江志麗已經恢復好心境，知道教授的用意是真誠的，便嫣然一笑：「行了，親愛的喬，不必解釋了，從現在起，請你把我當成一個徹頭徹尾西方化的女人。我在你這兒得到許多快樂，即使分手后我也會記住它的。」她調皮地低聲說：「我們為什麼還在這兒浪費時間呢？」
教授愉快地笑起來，他們匆匆吃完，喚侍者結了帳，便乘車去教授的寓所。
教授的寓所在寂靜的長島富人區，窗戶俯瞰著浩淼的太平洋，兩人浴罷上床，教授撫摸著她奶油般的皮膚，讚揚道：「凱倫，你真漂亮！」
江志麗莞爾一笑：「再次謝謝你的誇獎。」
她突然想起，去年回國時，三歲的女兒小格格突然說：「媽媽，你最漂亮，我最喜歡媽媽！」
那時她正在同丈夫協商離婚，這句話幾乎使她喪失勇氣。即使現在想起來，仍覺心中剌痛。為了擺脫這種思緒，她狂熱地吻著情人，兩人很快陷入情熱中。忽然電話鈴響了，索雷爾在接電話前有剎那的猶豫，江志麗輕聲揶揄道：「不是夫人的電話吧。」
教授拿起聽筒，隨手摁下免提鍵：「我是索雷爾，請問是哪一位？」
電話中是一個男人略帶沙啞的聲音：「請問，你是沃森智能研究所的喬?索雷爾先生嗎？」
「對，我能為你作些什麼？」
「請原諒我打擾你，我向《紐約時報》查詢一個大腦或智能專家，他們推薦了你。我和兒子之間出了一點奇怪的事情……」
他帶著濃重的西部口音，說話不太連貫，索雷爾和江志麗努力聽著。那人說：「我有一個6歲的兒子，母親早去世了。兩個月前，我偶然發現兒子能讀出我的思想……」
索雷爾急急打斷他的話：「你說什麼？他能讀出你的思想？」
「對，特別是我比較專註地看一副畫面或照片時，他會漫不經心地說，爸爸，你在看媽媽的照片，對吧。但這時他卻是在低著頭玩，並沒有看到我手裡的東西。發現這一點后，我有意作了多次試驗，結果證明他的確能讀出我腦中的東西！」
索雷爾看看江志麗，她仰著頭，似笑非笑地聽著。那人激動地說：「這個遊戲我們已經進行了幾十次，絕大部分都成功。更奇怪地是，從前天開始，我也能讀齣兒子的思想了！我正在廚房做飯，忽然頭腦中出現一隻沙皮狗，幾乎碰到我的鼻子，非常逼真。我急忙跑到客廳，見兒子正盯著鄰居家的海豚出神──這是那隻沙皮狗的名字，它是偶然闖進我家的。這以後我又試驗幾次，證明我確實已經有了兒子那種能力。不過，到目前為止，我們好像只能傳遞畫面之類的東西。」
索雷爾教授聽得十分專註，他問：「你可以確認嗎？不是錯覺或是幻覺？」
「我想可以確認，索雷爾先生，我沒上過大學，沒有什麼知識，不過我的神經很健全，不是一個妄想狂患者。」
索雷爾蹙著眉頭，與志麗交換著目光。這個消息太出人意外，他一時還難以接受。他有意放慢節奏，緩緩地問：「我還不知道你的姓名和職業呢。」
對方笑了：「噢，是我忘了介紹。我叫馬高，兒子叫山提，你大概知道這是印弟安人的名字，對，我是一個印弟安人，在亞利桑納州派克縣印弟安人之家當管理員。」
索雷爾沉思著，他覺得打電話的對方文化素質不高，說話不太連貫，但條理分明，顯然不是一個精神病人。略為思忖后他說：「謝謝你打來的電話。你能不能來這兒一趟？路費由我支付……噢，不，不，」他忽然改變主意，「還是我們去吧，我想盡量保持你所處的環境條件，也許你們的特異能力與環境有關。明天我將派一個助手去核實，如果確實的話，我本人隨後也去。請告訴你的電話號碼和詳細地址。」
志麗遞過記事本和圓珠筆，他匆匆記下后說：「行，就這樣決定，我們明天去人，再次謝謝你的電話。」
掛上電話，他枕著雙臂出神，江志麗伏在他*的胸膛上，輕聲笑著說：「明天讓我去吧，我是在盛行特異功能的國家長大，對這種鬼話早就有免疫力了。」
索雷爾皺著眉頭，生氣地說：「如果這樣，就不能派你去。」
「為什麼？」
「從事科學研究的人不應有任何框框，而只能相信自己的眼睛。當然，我也不相信他說的，但在用足夠的觀測去否定它之前，我們不能事先認定它是謊言，法律上的無罪推定同樣適用於科學。」
江志麗也嚴肅起來：「我會記住你的話，但還是讓我去吧。」她開玩笑地說，「我去有一個有利條件，中國人和印弟安人同屬蒙古人種，也許我們之間會有天然的親近感。」
索雷爾微笑著說：「美國是一個成功的民族熔爐，我想，馬高先生不會贊同這種帶有種族主義色彩的感情。」
他的笑容溫文爾雅，但話語深處卻分明帶有逼人的寒意。江志麗想不到一句玩笑招來這樣的反應，沉默一會兒，覺得就此啞口未免堵得慌，便佯作無意地說：
「聽說美國的感恩節與印弟安人有關？1607年，印弟安一個酋長的女兒波卡洪塔絲救助了瀕臨絕境的英國移民，教他們種煙草、土豆和玉米。1621年11月的第四個星期四，英國移民以感恩節感謝印弟安人的幫助。1836年，羽翼豐滿的白人把印弟安人趕出平原，他們大半死在西部荒涼的山路上，這就是有名的眼淚之路。美國社會的基石下埋著110萬印弟安人的屍骨，占當時北美印弟安人總數的80％。當然比起西班牙人，美國人還是很文明的，西班牙在中南美屠殺了1200萬。我知道，還有幾十萬華人勞工同樣埋在美國文明的基石下。我想，至少在那兒，他們應當有一些天然的親近感。」
索雷爾沉默一會兒，誠懇地說：「親愛的江，如果我剛才的話無意中衝撞了你，請你原諒。你說的那種劣行是資本積累初期的罪惡，它再也不會在美國出現了。」
教授的誠懇使她很感動，她笑著鑽入情人的懷中，表示把那一頁掀過去了。教授接著剛才被打斷的話題說：
「我有一個摯友在斯坦福研究所，所以我有可靠的消息來源。他們在中央情報局資助下研究超能力，已經整20年了，據說成功率較低，所以中情局在徵求了俄勒崗大學著名的心理學家r?海曼之後，中止了這項研究。」他看看江志麗，說，「不過我的看法不同，我認為成功率是一個不值得注意的數據。20年中哪怕只有一個確鑿的事例，也值得繼續幹下去。據那位朋友說，他們的確有過成功的事例。有一次，一個超能力者憑空畫出了弗吉尼亞州一個中情局絕密設施的地圖，甚至還猜出當天的通行口令。按他們那種嚴格的測試環境，這絕不可能是偶合或是搗鬼。可惜，這種能力的可重複性太差。」他鄭重地叮嚀，「所以，最重要的是可重複性！只要有一個可重複的例證，就是重要的突破！」
江志麗再次保證：「我一定努力去作。」
第二天早上，她在紐約機場坐上德爾他航空公司的麥道飛機。不久，她就看到連綿不斷的落基山脈和著名的科羅拉多大峽谷，峽谷兩側，紅黃兩色的山崖壁立千尺。空中小姐熱情地介紹亞利桑那州的旅遊名勝，除了大峽谷外，還有著名的索諾蘭彩色沙漠和幾百萬年前留下的化石林。
飛機很快就在亞利桑那首府菲尼克斯降落，江志麗租一輛銀雲牌轎車，驅車向派克縣開去。
下午她找到那個印弟安人之家，它類似一個小型的自然保護區，坐落在一個山彎里，滿坡是翠綠的黃松和長葉松，北美紅雀和野雲雀在林中鳴叫。路口立著一根2米高的木質圖騰柱，上面刻著怪異的面孔，不知是印弟安人的祖先還是一位神祗，但雕刻精美，顯然是後人的仿造而不是真品。圖騰旁還有一塊低矮的銅製銘牌，簡單地記述著印弟安摩其部族的歷史，及建立印弟安人之家以保存印弟安人文化的意義。江志麗取出理光相機照了兩張。
落日的餘輝照著圖騰柱上的面孔，志麗似乎感受到那雙目光穿越時空的滄桑。她知道印弟安人同中國人一樣，同屬蒙古人種，他們的語言也屬於孤立語，他們和亞洲人一樣，尿中含有β－氨基異丁酸。據說，他們是在2萬5千年前從亞洲出發，踏著串珠般的阿留申群島和白令海峽的浮冰來到北美的。時間似乎已經淹沒了一切痕迹，但生物學家從印弟安人的線粒體dna中，挖掘出他們從北美的西部逐漸向東向南擴散直到南美洲的蹤跡。北美印弟安人在極盛時達到150萬人，但白人殖民者的到來中斷了這個過程。
碑文中沒有記下這段血跡斑斑的歷史，志麗想，即使在以自由、平等、客觀、公正著稱的美國，歷史的真實也是有限度的。不過，她並不想批評美國，畢竟，「為賢者諱」的傳統在亞洲要更為濃厚一些。
在山間公路上繞行十分鐘，她看見山腳下有一幢小小的二層樓房，這肯定就是馬高先生所說的那個印弟安民俗博物館了。一個三十多歲的男人在門口迎候，他穿著印弟安人服裝，但那顯然是向遊人展示的道具，就像中國的宋城飯店讓女招待穿上蔟新的宋朝服飾一樣。從外表上看，他已失去祖先的強悍粗獷，只有他黃色的皮膚、黑油油的直發才顯示出印弟安人的特性。
馬高先生熱情地迎過來，為志麗打開車門。他說按我的估計你快來了，所以我一直在這兒等候。他領客人進屋，說自己的住室就在樓上，你的住室也安排在樓上，現在請你更衣休息。或者，我先領你參觀一下印弟安人之家的展品？
卻不過主人的盛情，江志麗瀏覽了館內陳設的展品：羽毛頭飾，石斧石鋤，鹿骨魚鉤和面具，參觀了叫作普布韋洛的印弟安人村居複製品。這些展品乾乾淨淨，井井有條，顯然受到精心的管理，與國內那些洇在水中的魏碑、蒙塵多年的漢畫石相比，志麗不免滋生出一些感慨。
這間小小的博物館乾淨、雅緻，就像……公園裡精緻的熊舍。志麗不知怎的冒出這個近乎刻薄的想法。她十分羨慕白人，他們是上帝的寵兒，他們憑來複槍和聖經征服了印弟安民族，現在可以居高臨下地施捨仁慈了。
她發現一根圖騰柱旁站著一個小印弟安人，也是全副印弟安行頭，甚至還帶著小小的鷹羽頭飾，目光怯怯地看著她，十分文靜，完全不象平素看到的感情外露的小「楊基」。馬高笑著把他摟到懷裡，說這是我的兒子，是個怕羞的小傢伙。這個黑頭髮黑眼珠的小不點贏得江志麗的喜愛，她把提包遞給馬高，笑著把孩子抱起來。山提也立刻喜歡上漂亮的凱倫姑姑，用雙臂親熱地挽住她的脖頸。
晚飯時，山提一直坐在志麗的旁邊，他問：「凱倫小姐，你是中國人嗎？我知道中國有長城，瓷器和恐龍。」
「對，我的小同族，你知道嗎？我們都屬於蒙古人種。2萬年前，你們的祖先同我們的祖先『拜拜』后就往東北走，走哇，走哇，走過荒涼的西伯利亞，跨過白令海峽，一直來到美洲。」她告訴馬高先生，不久前她在美國國家地理雜誌上看到一篇報道，紐約洲的印弟安易洛魁部族還保留著兩張完整的彩色鹿皮畫，一張是「軒轅酋長禮天祈年圖」，一張是「蚩尤風后歸墟扶桑值夜圖」，「你知道軒轅皇帝和蚩尤嗎？」
她儘力向他們講解了這兩個漢族傳說中的人物，父子兩人聽得十分認真。但她不久就意識道，父親是出於禮貌，兒子則是懵懂，這則兩族同源的故事並沒有引起他們感情上的共鳴。江志麗笑笑，放棄了和他們套近乎的努力。本來，那條消息太過玄虛，連她自己也不相信。
飯後馬高先生問她：「凱倫小姐是否先休息一個晚上，明天我們再試驗？」
「請問，你們父子之間的這種感應能力在什麼時候最強？」
「一般在晚上八點之後，不過並不嚴格。」
「那好，今晚我們就開始吧，我迫不及待地想目睹這個神奇現象。山提，你能為姑姑成功地表演一次嗎？」
山提說當然能，他很熱心地從椅子上跳下，來到客廳，擺出一副接受考試的架勢。
雖然有教授的預防針，江志麗在內心深處還是把立足點放在「懷疑」上。她想這種心靈感應無非是江湖上的障眼法，來前她已詳細考慮了測試辦法，要保證自己不受障眼法的蒙蔽。現在她把那對父子安排在客廳的對角，相距大約20米。她問：「在這個距離上能否傳送？」
馬高笑道：「沒問題，我們試過比這更遠的距離。」
「那好，請你們背向而坐，可以嗎？我只是想盡量排除一些可能導致錯誤結果的因素……」
馬高先生打斷她的解釋，爽快地說：「可以的。」
江志麗拿出兩套明信片，交給父親一套，在兒子面前放一套。她隨意抽出一張，舉到父親面前：「現在開始試驗，請你把這個圖象傳遞給山提。」
馬高用力盯著畫片看了幾分鐘，然後閉上眼睛，蹙起眉頭。江志麗覺得，他的全部意志力都集中到額頭上了。她收起畫片，快步來到山提身邊，那個小傢伙正閉著眼，呲牙咧嘴的，模樣十分滑稽。突然他睜開眼，在明信片中匆匆翻檢一陣，抽出一張長城風景明信片問：
「凱倫小姐，是這張嗎？」
剛才志麗沒有看自己抽出的畫片，她怕自己一旦知道，會不自覺地在表情上做出暗示，現在她從口袋裡掏出那張明信片看看，果然不錯！
她驚奇得緩不過勁來，山提擔心地問：「凱倫姑姑，我認錯了嗎？」
志麗這才浮出笑容，誇獎道：「對，完全正確，你真是個聰明的孩子！我們再試一次好嗎？」
「好的！」山提一副躍躍欲試的樣子。
他們連著試了20多次，全部正確，在這些試驗中，江志麗一直緊緊地盯著他們，看有沒有暗示、暗號或其它貓膩。但她沒有發現任何不正常之處。實際上，單從5歲的山提那種天真無邪的神態，她也不相信這對父子是在合謀欺騙她。
不過，她也不會輕易下結論。她輕聲軟語地商量：「小山提，下一次試驗，姑姑把你的眼睛先蒙上，好嗎？」
「好的，你蒙吧。」
江志麗小心地蒙上他的眼睛，然後來到馬高先生面前，掏出幾十張漢字卡片，這些漢字對印弟安人來說無異於天書，這樣能更有效地防止暗地傳遞信息。她抽出一張放到馬高先生面前，他奇怪地問：「是中國文字？」
「對。你能傳遞這些象形文字嗎？」
「我試試吧。」
幾分鐘后，志麗解開小傢伙的蒙眼布。山提不知道眼前這些方框框是什麼東西，但他仍低下頭努力尋找，他終於找到了：「是這一張，對嗎？」
江志麗翻開自己的卡片，兩張都是中文的「天」字，在這一剎那，她幾乎抑制不住自己的狂喜。她已經開始相信了。如果這種腦波傳輸確實是真的，而且還能傳輸文字的話，那就意味著不僅可以進行直觀的圖象傳輸，還能進行抽象的思想傳輸了！山提仰著臉好奇地問：
「凱倫小姐，這是中國文字嗎？這個字是什麼意思？」
江志麗耐心地講解了，然後笑嘻嘻地問：「小山提，你能不能讀出我腦中的東西？我們來試一試，好嗎？」
山提遲疑地說：「好吧。」
江志麗轉過身問：「馬高先生，你們是如何進行思維發射的，請教教我。」
馬高為難地說：「恐怕我當不了一個好教師，我自己也弄不清到底是怎麼作的。你就盯著畫片努力看，然後再把腦中的東西努力移向額頭，試著來吧。」
在其後的一個小時中，江志麗盯著一張張畫片，努力想象著把腦中圖象變成「場」，再發射出去。小山提也在真誠地努力著，不過他們終於失望了。
「不行，看來不是人人都能有這種特異功能的。」志麗苦笑道，「時候不早了，讓小山提休息吧。」
馬高笑道：「不要緊，他經常到11點才睡覺呢，山提，向凱倫小姐道個晚安，出去玩吧。」
山提在她額頭親了一下，高高興興的跑了。馬高說：「你今天旅途勞累，早點休息吧。」
江志麗洗了熱水澡就上床了，不過久久不能入睡。今天她看到的東西實在出乎她的意料。當然她不會馬上輕易下結論，她還需要從各個角度來檢查，看其間有沒有什麼門道。不過直覺告訴她，很可能她正面對人類發展史上一個極重要的里程碑，一個上帝偶然掉落到人間的至寶。
她掏出筆記本，詳細追記了晚上的測試情況。她想拿起電話向教授通報她的所見所聞，但她按捺這個願望，不想給教授留下辦事草率的印象。
一張照片從筆記本里滑落，是小格格的，大腦門，一隻朝天辮，黑油油的眼睛認真地盯著她。她心中的剌痛感又蘇醒了。她已與丈夫商定，離婚後女兒暫歸男方，因為她還要在美國奮鬥數年，等功成名就后再把女兒接來美國讀書。這麼著，很可能五六年、七八年中她見不到女兒了。她嘆口氣，把女兒的面容印入腦海。
忽然她的房門被推開了，探進來一個小腦袋：「凱倫姑姑，你在看畫片嗎？」
江志麗愣有十幾秒鐘，突然從床上跳下來，急迫地問：「山提，你讀出我的思維，是嗎？」
她聽見自己的聲音都發直了，這種音調讓山提有點吃驚，他怯怯地問：「我覺得你在看畫片，是一個中國小妹妹，脖子裡帶著一個小狗，對嗎？」
他說的完全對，小格格是屬狗的，照片中她的脖子上確實掛著一個玉石雕刻的小狗。但在一剎那的電光石火中，她決定再來一次試驗。她盯著小山提，努力把他的形貌印在自己的額頭，微笑著問：
「不，你再仔細看看，那個小孩是什麼模樣。」
山提閉上眼，片刻后眉開眼笑了：「凱倫姑姑，是我看錯了，原來你是在看我的照片！」
江志麗猛然抱住他，熱淚洶洶流淌。在這一刻，她已經完全相信了，因為任何魔術或江湖手法也不可能讓一個5歲孩子在剎那間作出正確反應。這一對父子的確具備思維傳輸能力，這一點已經確定無疑。他們很可能認識不到這種能力的意義，但江志麗已經清楚地看到，它將成為人類智力發展的里程碑。
她想，現在可以向教授交答卷了。
松本好子浴罷，從浴室里探出頭，難為情地說：「喬，請你把燈熄掉。」
索雷爾教授笑著熄了床頭燈，好子這才從浴室里出來，扔掉浴巾上床。她的皮膚涼森森的，光滑細膩，索雷爾稱讚道：「好子，你的皮膚就像中國絲綢一樣柔軟。」
好子沒有說話，把腦袋埋在她的腋下。索雷爾早就知道好子在*時一定要熄燈的習慣，他原以為這是東方女子特有的羞澀，後來才知道是緣於好子的自卑──她認為同白人相比，黃種人的皮膚太醜陋了。索雷爾對此頗有感慨。好像在一篇50年代的日本小說里看到這種自卑感，想不到在40年後，在日本的經濟力量已經趕上美國時，好子還保留著這種根深蒂固的自卑！為了慰解她，他再次誇獎道：
「好子，你真漂亮。」
好子抬起頭說：「凱倫?江呢，她已經去三天了吧。」
「對，估計很快會來電話的。」
像是為他的話作證，電話鈴急驟地響了。索雷爾拿起電話，電話中是一個急迫的聲音：
「教授，馬高父子的腦波傳輸功能已經完全證實了！而且，你知道嗎？在小山提的啟發下，我本人也具備了這種功能！我已經可以向外發射或接收圖象甚至漢字！所以，這種現象已經不需要再做什麼驗證了！」
她的興奮從電話中向外流淌，教授也十分激動，沒想到會有如此飛速的進展。他摁下免提鍵，和好子一塊注意地聽著。江志麗說：
「教授，我認為這是人類智力發展史上一個極重要的里程碑。它將建立人類開放的整體智力，建立大一統的人類思維場！你說對嗎？」
教授能觸摸到對方的激情，也暗暗稱讚凱倫在思想上的敏銳。很有可能，這會兒凱倫無意中說出的兩個詞：開放式思維、思維場，在十年後會成為使用頻度極高的標準詞語，就像人們現在說電場、電腦那樣。他沉思片刻后說：
「凱倫，據你的初步印象，這種思維傳輸是什麼機制？是電磁波嗎？」
「似乎不象。我曾作了一些簡單的試驗，比如用金屬絲網罩住腦袋，發現傳輸並不受影響，我也用磁強儀等儀器對環境的電場、磁場作了測試，沒有發現任何異常。教授，我覺得，這一點可暫時不去追究，應該把重點放在這種傳輸功能的開發和應用上。你說對嗎？」
「完全正確。謝謝你的工作。」
「那麼，下一步我該如何工作？是帶上馬高父子返回沃森，還是在這裡繼續驗證？」
「不，你仍留在那兒。我會停下這邊的工作，帶上所有的助手一塊去。我們不知道這種能力是否和特定環境有關，所以為保險起見，仍在那兒驗證吧。如果再有兩三個人獲得這種能力，那就確信無疑了，就可以向世界宣布了。對這個發現，無論怎樣評價都不為過，所以，再次謝謝你的工作。」
江志麗掛斷電話前，聽見電話中一個女子輕聲問：「我也去嗎？」她聽出是松本好子的聲音。看來，索雷爾教授真不虛度時光，不過馬上就釋然了。她想自己的醋意是沒有道理的，畢竟她又不是索雷爾夫人，畢竟松本好子作為情人還在她之前。而且，說到底，她喜歡這個美國男人的原因之一，不正是他作為男人的強大么？
第二天傍晚，索雷爾帶著五個助手趕到派克縣，除了伊斯曼、松本好子外，還有黎元德，面目黝黑的越南青年；吉貝爾，個子高大、滿頭金髮的挪威人；斯捷潘諾夫，濃眉毛的俄國人。馬高騰出全部卧室，又騰出一間辦公室，才把他們安頓下來。
「我們的傳輸能力又進步了！」江志麗喜孜孜地告訴教授。5歲的小山提偎在她身邊，像是一對親熱的母子。她撫摸著山提的腦袋說：「小山提，你和我現在就為教授表演，好嗎？」
小山提興沖沖地答應了。他們來到客廳，一張長桌中間隔著黑色的帷幕，兩人在帷幕兩邊坐好，江志麗把一副撲克遞給教授，笑嘻嘻地對帷幕對面的小山提說：「注意，現在就開始。」
她讓教授隨意抽出一張撲克交給小山提，山提認真看一眼，點點頭。教授再遞過去第二張。一分鐘后，教授手裡有了12張撲克。帷幕這邊，江志麗按接收到的腦波信息也排出12張撲克，交給教授。兩套牌的花色次序完全一樣！
江志麗得意地說：「我們還能傳輸文字呢。我發現用漢字傳輸最為有效，因為拼音文字可以說是一維的，漢字卻是二維的，比較直觀，包含的信息量大。這兩天我教山提學會了幾個漢字，你看，」
她在帷幕這邊挑出幾張漢字卡片，那邊的小山提很快也檢出幾張：「阿牛是個好孩了」，他得意洋洋地問：「凱倫小姐，我挑對了嗎？」
江志麗走過去看看，笑著把「了」字挑出來，換上「子」字，她說：「阿牛是我給他起的中國名字。」
這一連串表演令幾個後來者眼花繚亂。他們目不轉睛的看著，覺得在幾天之間，江志麗已經跨進科幻時代。他們的目光中有強烈的失落感。江志麗安慰他們：
「思維傳輸能力的激發是很容易的，我只用了半天時間，我想你們也不會費時太久的。教授，直到現在我還不敢相信這是真的，人類苦苦盼望的超感覺能力就這麼輕易地得到了？它是怎麼突然出現的？是馬高父子的基因突變？」
索雷爾說：「基因突變也罷，上帝恩賜也罷，如果我們能把少數人具有的這種能力擴充到全人類，那我們就打開了阿里巴巴的寶庫，打開一個新時代的大門。它會使過去那種分散的孤立的智力變得微不足道。凱倫，世界科學史上將用金字鐫刻上馬高父子和你的名字。」
第二天，索雷爾教授和他的所有助手都盤腳坐在客廳，按馬高先生和江志麗的要求去開發思維傳輸功能。「我們成了一群氣功師或瑜伽大師了。」伊斯曼自嘲地說。到下午兩點，松本好子尖叫道：
「我看到了！我看到了，是富士山的圖片！」
江志麗的確正在傳輸這張圖片。她高興得忘乎所以，與好子摟抱在一起，在鑲木地板上又蹦又跳，放聲大笑。好子的成功激起了其它人的信心，晚上，黎元德也激動地宣布，他看到了山提傳遞的一張非洲獵豹照片。最令人興奮的是，這種能力一經獲得，便百試百靈，甚至超過索雷爾對可重複性最嚴格的要求。
但自此後幸運女神就不再光顧。三天之後，索雷爾教授和其他人仍然毫無進展。教授神色仍很平靜，但平靜的下面有掩飾不住的疲憊和焦灼，好子、黎元德不斷地報告著自己的進展，這更使幾個「圈外人」感到焦急。
晚上，江志麗走進教授的住室，他正站在窗口沉思，側面射來的燈光使他的面龐顯得像一副石刻。江志麗能理解教授的心情，他們眼睜睜看著其它人跨上新時代的科學之車，這輛車正與他們擦肩而過，卻苦於無法追趕。這種無能為力的感覺是很折磨人的。志麗輕聲喚道：「教授……」
教授回過頭來，表情明朗，笑道：「我正要喚你來。我想，這幾個人恐怕暫時激發不出傳輸能力了。不過不要緊，有了你們5個人的成功例證，這個項目可以說已有了肯定的結論。以後的研究我想這樣安排：你和好子、黎元德留在此地，儘力把已經獲得的能力鞏固和深化，這是十分難得的機遇，不能因為環境變化等偶然因素影響它的準確性。我帶上山提和其它人回到沃森研究中心，我想挑一些4－5歲的小孩來做激發試驗，也要用沃森中心的現代化儀器對這種『超能力』做出分析。你有什麼意見嗎？」
「沒有，我聽從你的安排。」
教授略為猶豫一會兒，說：「在沃森中心那邊的研究得出明確結論之前，希望你對此事嚴格保密，事體重大，我們要格外謹慎，不可草率宣布。」
「好的，我聽你的。」
教授攬住她的肩膀：「謝謝你的工作，不論何時公布，你都作為第一發現人。」江志麗抬起頭想要推辭，教授一揮手，不容置疑地說：「不必說了，這是你應得的榮譽。『
江志麗看著這個既是長者又是情人的男人，心頭涌過一股熱流。她抬起頭說：「教授，不知你是否注意到，激發出傳輸能力的5個人正巧都是蒙古人種。」她不平地說，「難道上帝的自然法則也有種族主義的？」
教授放聲大笑：「絕無可能，絕無可能。」他開玩笑地說：「如果嚴格按種族劃分，那麼無論耶酥、穆罕默德還是釋迦牟尼都是高加索人種。他們難道會偏袒異族人么？」
江志麗也笑起來，同教授吻別，回到自己住室。
教授帶上小山提走了。生性內向的山提不願離開父親，但「凱倫姑姑」終於說服了他，並答應「凱倫姑姑一星期後就回紐約陪你」，山提戀戀不捨地同她吻別。
之後江志麗他們日以繼夜地投入工作。他們已不再要求馬高先生參加，因為他的文化素質已不能理解一些微妙之處。三名研究者幾乎已達到心意相通的地步。有時他們會作一個接力遊戲：江志麗先在腦中形成一個圖象，比如沙灘風光，發送出去；松本好子加上一輪圓月後送給黎元德，黎元德加上一朵浮雲或雁陣再返回給江志麗。幾次循環后他們的腦中都有了這副複雜的圖象，於是爆發出一陣大笑。
他們仍然只能傳遞圖象而不能傳送抽象的概念。不過在這上邊也取得了一些進展，除了用傳送文字的辦法來傳輸思維外，還形成了一些約定俗成的符號，比如：頭腦中畫出一個感嘆號表示贊成，問號表示反對，下括弧表示高興，上括弧表示生氣……這些符號日漸豐富，以至於他們能開一場簡單的討論會了。
晚上，高強度的腦力活動使三人都精疲力盡，但他們仍不願結束。黎元德說：「等到這種能力在全人類普及，你們想，那時人類會有什麼感想？」
「什麼感想？」
「他們一定非常可憐過去那些只會用語言傳遞思維的人類，就像我們可憐那些只會哼哼的豬崽。」
幾個人都笑了。江志麗欣慰地說：「對，這個發現肯定能改變世界。下一個時代將從我們的發現開始。」
回到住室，江志麗草草浴罷，躺在那張簡陋的床上。她想這幾天過於勞累，沒有同教授聯繫，估計那兒仍未取得進展，否則教授會打來電話的。她朦朧夢見自己已來到了未來，幾個人在合力思考一個數學難題，就像舊人類在合力抬一根木頭。碰到一個更難的題目，那就再喚來幾十個人。這種「無損耗」的智力合作真是奇妙無比，她作為其中的一員，覺得十分愉快和興奮。忽然她看見自己正處在一個鐵籠中，金屬板條中有紫色的電弧在飛舞、爆裂，像一群狂暴的蛇，眩目的光芒使她難以睜開眼睛。這一圈光網囚禁著她，包圍著她，抬著她逐漸飄離暗淡的背景。這一切都是那樣真切，她在夢中也大聲告訴自己，這絕不是夢境！
忽然一陣猛烈的抖動！眼前的景象在剎那間消失得乾乾淨淨，歸於絕對的黑暗和死寂。像是有人在她的腦顱內猛擊一錘，她猛然翻身坐起，冷汗涔涔。夢中帶出的寒意仍緊緊箍住她，使她難以喘氣。
雖然沒有任何邏輯證據，但她分明感到了這一片死寂意味著什麼：
死亡。
但究竟是誰的死亡？是死亡的預兆還是死亡的回聲？夜闌人靜，滿屋浸泡著死亡的不祥。她獃獃地坐在床上，直到凌晨才入睡。
第二天，他們仍然興緻勃勃地躍入那片透明的思維之海，盡情享受開放式思維的樂趣。天朗氣清，讓人覺得昨晚的恐懼是何等可笑。工作之餘，江志麗笑著談了昨晚的惡夢。松本好子笑著說：
「你為什麼不把這個夢境發送給黎元德和我？「
黎元德說：「我可不歡迎這樣的內容。」他的思維很敏銳，立即就這個問題作了延伸，「對了，我想在將來的社會中一定有嚴格的法律來禁止『思維竊聽』和『思維擅入』，就像現在禁止對公民進行電話竊聽一樣。」
忽然江志麗看到立在門邊的馬高，他顯然聽到屋內的談話，面色蒼白。江志麗奇怪地問：「馬高先生，你怎麼了，不舒服嗎？」
馬高低聲說：「凱倫小姐，昨晚我和你有同樣的夢境。」
這句話使得那種死亡的寒意又漸次升起。江志麗愣了很久，忽然恍然大悟：「一定是我把夢景發送給你了，要不就是你害了我。我們正在談這一點呢，凡事有一利必有一弊，具有思維傳送能力的人恐怕不得不應付這些騷擾了！」
幾個人都笑起來。
上午九點，江志麗正在努力接收松本好子發送的一首唐詩，電話鈴響了。江志麗拿起聽筒高興地說：「是教授？我們一直在盼著你的電話，我知道只要你打來電話，就表明有了進展。我沒猜錯吧。」
教授的洋洋喜氣甚至從電話里都觸摸到了：「對，已有了很大進展，我們正在路上，20分鐘后就到達你們那兒，見面再談吧。」
江志麗放下電話興奮地宣布：「教授馬上就要到了，他說有重大的進展！」
20分鐘后，門外響起汽車喇叭聲。少頃，教授風風火火闖進屋內，三個人立即迎過去：「教授，有什麼好消息？」
教授脫下風衣，欣喜地說：「那兒的試驗已得出明確的結果。被測試的20名小孩有50％被激發出這種能力。我們幾個人都成功了，伊斯曼、斯捷潘諾夫、吉貝爾……我仍然是最糟糕的一位學生，但也基本掌握了。你看，」
他隨手從口袋裡掏出一副牌，仔細洗了幾次，然後把牌的背面對著自己，隨意抽出一張問：「這是什麼牌？」
江志麗不解地說：「是方塊k。」
索雷爾笑了：「不，不要用語言告訴我，你用腦波發送。」他又隨意抽出一張，「發送這一張，好，我收到了，是草花3，對吧。再來一張，是草花j，對嗎？哈哈！「
他大笑著把志麗擁入懷中，告訴三人：「已經決定明天在沃森研究中心召開記者招待會，宣布這一個歷史性的發現。我特意前來迎接馬高先生，你們當然也要返回。「
當他把這個消息告訴馬高時，那個印弟安人顯得十分猶豫：「不，這幾天我不想去。「
索雷爾不解地問：「為什麼？你是這個重大科學發現的功臣，明天你會成為《華盛頓科學箴言報》或《紐約時報》的頭版人物。你怎麼能不去呢？」
黑瘦的黎元德說：「他昨晚做了一個惡夢，一定是因此不願出門。」他講了昨晚兩人的相同夢景，教授的目光中掠過一波陰暗，旋即笑道：
「忘了那個不祥的夢景吧，馬高先生，你一定要去，否則記者們會殺了我。你們稍準備一下，立即出發，到菲尼克斯換乘飛機，機票已經預定了。」
馬高仍在猶豫，志麗過去挽著他的胳臂笑道：「馬高先生，不必猶豫了，小山提還在那兒等著你呢。」
提到兒子，馬高不再拒絕，他默認了。教授催他們快做準備，不要誤了下午的飛機。江志麗問：「教授，就你一個人來嗎？」
「不，伊斯曼也來了，他正在檢查那輛大道吉呢，點火系統略有點毛病。」
15分鐘后，一行5人帶上簡單的盥洗用具下樓，兩位興奮的女士跑在前邊。伊斯曼正靠在道吉的車門上，看見她們下來，微微一笑，打開車門，但他的笑容中分明有些勉強，江志麗關心地問：「伊斯曼，不舒服嗎？」
教授看了伊斯曼一眼，解釋道：「他太累了，為了趕時間，從菲尼克斯到這兒的300英里路，只走了兩個多小時。」
松本好子笑嘻嘻地說：「伊斯曼，聽教授說你的傳輸能力比他強，願意和我比一比嗎？現在我要向你發送一個複雜圖形……」
伊斯曼慌張地看看教授，教授皺著眉頭說：「好了，不要玩鬧了，他今天太累。喂，這樣安排，我和伊斯曼坐馬高先生的小豐田，你們四人坐大道吉，讓伊斯曼休息一下。」
他們按教授的安排上車。馬高坐到駕駛位，黎元德打開道吉的車門，請女士上車。好子上車后伸出頭喊：「凱倫，快上車呀。」
江志麗顯然猶豫著，片刻后她說：「我坐豐田吧，我有些事想問教授。」她沒等教授同意，自己拉開車門上車。好子目光中掠過一絲鄙夷，這個中國女人為什麼不聽教授的安排？她想顯示自己與教授的特殊關係嗎？那未免太卑瑣了。索雷爾顯然有些不快，但沒再說什麼。伊斯曼仍坐在司機位，志麗問：
「伊斯曼，不是說讓你休息嗎？我來開車吧。」
伊斯曼沒有回頭，說了一句：「不，還是我來開。」
豐田追著道吉穿過印弟安人保留區，經過那根用作路標的圖騰柱，上了公路。江志麗問教授：「小山提還好吧，他嫌孤單嗎？」
教授搖搖頭說：「他很好。」之後就保持沉默，顯然他不願談這個話題。很長時間之後索雷爾才說：「凱倫，你剛才說要問什麼事？」
志麗軟弱地說：「下車再說吧，今天怎麼搞的，我有點暈車。」
她偎在教授身邊，教授輕輕攬住他，也不再說話。
汽車開得很快，巨大肥厚的薩瓜羅仙人掌孤獨地立在荒漠中，一種叫仙人掌鷦鷯的漂亮小鳥在仙人掌上飛翔。沙漠景色很快被甩到身後，前邊是山區，公路在山中蜿蜒隱現，汽車爬升越來越高，很快那些沙漠成了腳下的盆景，科羅拉多河在深深的峽谷中奔騰。伊斯曼一言不發，緊緊盯著前邊的道吉，把方向盤左打右拐，就像是驚險電影中的追車鏡頭。索雷爾感到江志麗身上有輕微的顫慄，低頭問：
「你怎麼樣？」
江志麗勉強一笑：「沒什麼，山路太險了。」
道吉又拐過一個陡彎，這一段路沒有其它車輛，伊斯曼回頭看看教授，目光極度緊張，教授點點頭，向他要過行動電話：「我讓道吉等一會兒。」他對江志麗解釋說。
他按了幾個數字，忽然一聲巨響，前邊的道吉冒出一團火光，失控的汽車撞過護欄，一頭栽向深淵，就像是電影中拉得很長的慢鏡頭，從車內依稀傳出好子凄慘的尖叫。幾分鐘后又是一聲巨響，接著便歸於沉寂。
在那一聲巨響之後，江志麗尖叫一聲，抱緊腦袋，就像是千把鋼針同時扎進她的大腦溝回，疼痛使她幾乎休克。她知道這是三名死者在臨死一刻的思維發射，是最逼真的死亡恐怖。伊斯曼的後背也掠過一波顫慄。豐田迅速剎車，停在路邊。車還未停穩，江志麗就推開車門跳下來，她在汽車的衝力下踉蹌幾步，跑到路邊向下看。汽車的殘骸在深谷里燃燒，因為距離太遠，只是一團小小的火光。江志麗轉過身盯著教授，絕望而憤怒，山風拂亂她的長發。她聲音沙啞地問：
「是你殺了他們？」
伊斯曼手裡拎著一隻0.38口徑羅姆特種左輪手槍，教授看著她，目光中有憐憫也有驚訝。江志麗又問：「你們已經殺了小山提？我和馬高先生的惡夢是真的？」
教授蒼涼地說：「凱倫，我十分抱歉，我們不得不這樣做……」
江志麗打斷了他的話，憤恨地問：「你們這樣做，是為了那個『種族主義』的自然法則？」
索雷爾和伊斯曼互相望了一眼，他們沒有料到江志麗這麼快就猜到真相，不過，這對事情的結局沒有什麼影響。教授心頭作疼，他痛苦地說：「江，我真的十分抱歉，我並不願意有這樣的結局。」
江志麗悲哀地攏攏頭髮，說：「你們準備把我怎樣處理，也扔到這深谷里嗎？為什麼還不動手，伊斯曼，開槍呀！」
伊斯曼幾乎不敢正視她的眼睛，但在教授的目光催逼下，慢慢扳開羅姆手槍的機頭。
七天前，教授、伊斯曼等人帶著小山提回到沃森中心，教授立即招聘了20個6歲以下的孩子，讓他們接受小山提的激發。教授當時要求，這20名孩子中，蒙古人種要佔一半，後來伊斯曼才知道這個要求的含義。
幾天之內，有將近一半的孩子被激發出了思維感測能力──全是華人、印弟安人、韓國人、日本人。伊斯曼把這個結果送給教授時，惶惑地說：「教授，你是否事先估計到這種結果？」
教授聲音低沉地說：「對，儘管我不願相信，但我們確實發現一條帶種族偏見的自然法則，而且是偏袒黃種人的。」
「教授，這是為什麼？」
「不知道。這種傳輸機制很可能不是電磁波，而是現代科學尚未揭示的一種場。我對20個孩子都作了基因檢查。你知道人類十萬個基因中有許多不帶編碼意義的廢基因，是進化過程中積累的廢物。但我發現，某些人在體細胞一條廢基因上有一個叫作nard的特殊結構，凡是有此結構的人都被激發出思維傳輸能力，反之則不行。」
伊斯曼苦笑道：「對於慣於享受上帝寵愛的白人來說，這可不是一個好消息。下一步我們該怎麼辦？」
教授沉思片刻說：「把這20個孩子送走吧，今晚我要對小山提單獨做一個屏弊試驗，看能否判斷這是電磁波。」
晚上，在沃森中心的高壓實驗室里，小山提被關在一個金屬籠子里，教授和顏悅色地對他說：
「小山提，我們要試驗你的腦波能不能傳到鐵籠子之外，一會兒鐵籠子上要通高壓電，但裡面不會有電的。你不要怕，我想你不會害怕，山提是個勇敢地好孩子，是嗎？」
小山提被一個人關在籠子里，顯然有些緊張，但他勇敢地說：「教授爺爺，我不怕，我知道一百多年前，法拉弟先生就做過這個實驗，對嗎？」
教授勉強笑笑：「對，聰明的孩子，現在我們要開始了，你盡量向我們傳送腦子裡的圖形，好嗎？」
伊斯曼皺著眉頭，不解地望著教授。他和教授一直沒能獲得這種能力，即使沒有金屬屏蔽，他們也不能接受山提的腦波啊，那麼，這個實驗能試出什麼東西呢？但他不相信教授會犯這樣簡單的邏輯錯誤，他一定另有深意，所以他沒有說出自己的疑問，默默地幫教授做準備工作。
教授緩緩調著電壓調整旋鈕，慢慢地，金屬格條中間出現細小的火蛇，有輕微的爆鳴聲，開始聞到臭氧的新鮮味兒。電壓逐漸升高，千萬條紫色的火舌在籠壁間飛舞。小山提已經不害怕了，專註好奇地盯著這些火蛇，倒是教授的臉色越來越凝重，他的目光中甚至有難言的悲涼。忽然小山提奇怪地喊：
「索雷爾爺爺，你的頭上有一個黑色的洞洞！」
伊斯曼看看教授，他頭上沒有任何異常，倒是他的表情有些奇怪。伊斯曼笑著問：「小山提，什麼黑洞？」
就在這時，籠內的小山提一聲慘叫，他的身體一陣痙孿后便僵住了，接著一縷輕煙從他身上升起。伊斯曼驚叫一聲：「快拉閘！」
教授已經關閉電閘，跌坐在椅子上，伊斯曼衝進已經斷電的籠內，小山提身體僵硬，兩眼圓睜，恐怖凝固在他的臉上。伊斯曼把他抱在懷裡，無意中發現座椅上有一根電線通向外面，他隨即明白了一切。他扭回頭痛苦地問：「教授，你為什麼這樣干？」
教授手裡已經有了一把羅姆左輪，他命令道：「放下山提的屍體，出來跟我走。」
他們走進一間密室，教授關緊門，示意伊斯曼坐下，他的臉肌抽搐著，努力平靜自己的激動，說：「伊斯曼，我十分抱歉，但我不得不這樣做。我想你肯定已經知道我這樣做的原因。」
伊斯曼冷淡的說：「你是為了那個種族主義的自然法則。」
教授點點頭。實際上，他比江志麗更早覺察到那個巧合：5個被激發的被試者全是蒙古人種，他敏銳地看出這一點的含義，所以他才暫時穩住江志麗，把小山提帶回去作進一步研究。伊斯曼問：「為了這一點，值得這樣幹嗎？他只是一個不足5歲的孩子呀。」
教授苦笑道：「值得么？伊斯曼，你當然清楚，一旦這種開放式智力真的出現，並且只限於黃種人的話，那會帶來什麼。那意味著，白人，當然還有黑人，在智力上會變成動物園的猴子，至多是智力實驗室里最聰明的猩猩。那些人會教我們說幾句英文單詞，學會用木棍敲下樹上的栗子，然後很仁慈地誇獎幾句。你願意落到這一地步嗎？」
伊斯曼冷冷地說：「教授，據我所知，你從來沒有什麼種族主義偏見。」他諷剌地說，「似乎你對黃種女子更偏愛呢。我根本想不到，你會撿起希特勒的衣缽。」
教授很惱怒，刻薄地說：「年輕人，不要盡說這些空話，這種博愛精神是勝利者才配有的奢侈。想想吧，你是否願意白人被印弟安人殺死十分之九，剩下的呆在最荒涼的白人保留區，愚昧、貧窮，等著印弟安人來憐憫？你能接受這種前景、甚至比這更為嚴重的前景嗎？」
伊斯曼不再冷笑了，他是一個激進的青年，從未有過任何種族主義的偏見，他認為那都是已被時間埋葬的罪惡了。但是……也許這種博愛精神恰恰是植根於白人的自信和優越感。如果二百年前的歷史被翻過來，是白人被火槍驅趕著死在眼淚之路上？如果白人成了弱智民族，在其它種族的呵護下苟延殘喘？……
教授看出他的猶豫，命令道：「你必須立即決定，是跟我干，還是和山提一塊兒去死。」
伊斯曼痛心地問：「你要把江志麗他們全殺死嗎？「
教授冷厲地說：「我沒有別的選擇。「
伊斯曼猶豫良久，勉強說：「我跟你干。「
教授收起手槍，開始安排，他讓伊斯曼把山提的屍體先藏起來，日後再做處理。他們要立即趕往亞利桑那州，在那兒製造一場車禍，從而把這個發現永遠埋葬。伊斯曼抱起山提，他不敢正視這小小的枯焦的屍體，把屍體藏在冷藏室里，加上鎖。他問教授，已激發出傳輸能力的那10名小孩怎麼辦。教授說：
「不必管他們，召集他們時我已經有準備，沒有向他們的父母講清原因。這些小孩分散后，很快就會失去這種功能，即使有人回憶起在這兒的試驗，也不會有家長相信的。」他苦笑道：「伊斯曼，我並不是一個嗜殺狂。」