第3章 裹腳
穩兒交完租，跟著鐵犁嬸子往家裡趕。剛走到衚衕口，正碰上一群小孩兒嘻嘻笑著從衚衕里湧出來，後面傳來紅霞的哭聲和紅霞奶奶的叫罵聲。
鐵犁嬸子道：「這幫小孩兒子，又去碰霞兒的腳了！」
紅霞的家就在衚衕里的東邊第一家，跟穩兒家偏對門。霞兒今年也是十二歲，跟穩兒一起長大，上面好幾個哥哥，就這一個小妹妹。家裡人把這個唯一的小女兒當成寶貝看，不捨得讓她吃一點苦，也一直不捨得給她裹腳。霞兒整天嘻嘻哈哈，快快樂樂的。自己家裡無事做，就整日跑去給穩兒家幫忙幹活，和穩兒好得很呢！
可是，不知道為什麼，在霞兒八歲的時候，她家裡人才突然想起來要給她裹腳了，可是這個年紀的孩子骨骼都已經發硬，霞兒又發育的快，比一般同齡孩子都高大些，腳自然也大。霞兒爹就用布狠狠地纏住她的腳，然後又在房樑上吊了一根棍子，棍子兩頭兒拴上繩子，繩子的一頭兒捆住紅霞，他自己拉著另一頭兒在屋裡來回走動，使得霞兒在繩子的拉動下也在屋子裡來來回回地跑，直到其把腳趾一根根地生生踩斷！
從那時起，就再也看不到那個整日歡歡喜喜的霞兒了！霞兒走路也變得小心翼翼，弓著腰，不敢站直了身子，那姿勢像個七老八十的老太太。可是，以前霞兒在外頭耍慣了的，在家裡根本憋不住，自己常常慢慢地挪動到大門口的石墩兒上坐坐，每每看到有人經過，就先用雙手護住自己的腳，唯恐讓人踩到這要人命的玩意兒。可是她越是怕別人碰她的腳，淘氣的小孩子越是要去碰！碰一下就跑，惹得霞兒捂著腳嚎啕大哭。霞兒的奶奶聽到孫女的哭聲，就趕緊從家裡出來，將這群小屁孩一通臭罵······這幾乎成了這塊兒小屁孩們的一種遊戲。
穩兒每每看到這種情景，心裡總是有一種說不出的滋味！她忍不住疊回頭去，追著那群小孩子到衚衕口，叉腰罵道：「不許再欺負霞兒，以後再叫我看見了，也把你們的腳踩斷！」
那群小孩子躲著穩兒，嘻嘻哈哈地四散逃走了！
穩兒蹲到霞兒的身邊，用手給她擦拭著臉上的淚，道：「霞兒，別哭了，再叫我逮到他們，一定揍他們的屁股！」
霞兒將臉靠在穩兒身上，嚶嚶的哭了起來！穩兒同霞兒自小要好，每每霞兒跟她討論起女孩子裹腳的事情，穩兒也感到很困惑，她也不明白，為什麼女孩子要受這份罪呢？
如今，霞兒變成這個樣子，穩兒也很難過，她只能在遇到霞兒被欺負的時候，替她驅趕一下那些調皮的小男孩兒們，沒有別的辦法。
穩兒走進家門的時候，見小路也剛剛從地里回來，正在泡桐樹底下，手足無措地徘徊著。屋裡傳來青兒的哭喊聲：「奶奶，求您了，別拉著我，快救命啊！」
穩兒趕緊放下手裡的家事兒，跟小路一起進了屋，見奶奶正一手拿著一根長長的黑布條，一手捉住青兒要給青兒裹腳，青兒不斷地掙扎著，哭喊著：「我不裹腳，我不裹腳！」看見穩兒和小路進來，就對著兩人喊：「姐姐，哥哥，快救我！」姐弟兩人見這情景，忍不住紛紛走過來，小路道：「奶奶，要不別給她裹腳了吧！」「你懂什麼，」奶奶訓斥著：「女孩子不裹腳，將來怎麼找個好人家！你看前院小雪，她那后媽不給她裹，人家自個兒裹……」
穩兒疾走兩步，上前抓住奶奶的手跪了下來，道：「奶奶，別給青兒裹腳了，
剛剛見到霞兒，又被一群小孩子欺負，可難過了！聽說，人家外國女人都不裹腳的，如今，城裡的女人也不興裹腳了。我好好乾活，將來讓青兒去讀書，長大了，有個事情做，一樣找個好人家。」
「女孩子讀得什麼書！」奶奶恨恨地說。
「奶奶，現在都是民國了，先生可以招女學生了！」穩兒抓住奶奶的手不放，繼續求告著。「你小時候就是因為你娘護著你，才給你裹斷了四根腳趾，鬧到如今你比別的女孩子腳都大，你將來怎麼樣還不知道呢，你又一直護著青兒！誰知道這是向著她，還是在害她！」停頓了一下，奶奶又恨恨地說道：「如今青兒六歲，-裹腳還不算太晚，再長大一些，跟霞兒似的，受的罪就更大了！」
「奶奶，就算只斷了四根腳趾您知道有多疼嗎？不要讓青兒再受這份罪了！」穩兒流下了眼淚。
奶奶仍然不依，道：「俺們小時候都是裹斷八根腳趾的！再說，都是兩三歲就開始裹腳了，如今青兒都六歲了，要不是你們都護著，也遭不了這麼大的罪！」青兒哭著道：「哪裡有不遭罪，您就握了一下，俺的腳趾就疼得要死了！俺才不要像霞姐姐那樣呢！」
穩兒也道：「是啊，這些小孩子就欺負小霞，一看到她就故意往她腳上踩，她那腳，一碰到就疼得要死！」小路也過來說：「奶奶，過上幾天，我就去關東把我爹帶回來，一家人在一起，我們幹活兒掙錢，一定能供青兒上學的，您就別讓她裹腳了！」青兒也不斷地掙扎，哀求：「奶奶，您就放過我吧！我長大了一定好好孝敬您，不要給我裹腳了，好不好？」
奶奶僵了一陣兒，無奈地嘆了口氣，放開了青兒，把裹腳布扔到了一邊兒，道：「唉！不裹就不裹吧，窮人家的孩子，還能找個多好的人家呀！」
得到自由的青兒驚魂未定，趕緊地跑出了屋。穩兒不放心地跟了出來。青兒突然轉身撲到姐姐的懷裡，小臉兒緊緊地貼在穩兒身上，無聲地哭了起來。穩兒摟住瑟瑟發抖的妹妹，姐妹倆在秋風中屹立······
院子里的那棵高高的泡桐樹搖晃著身子，把頭頂上的幾片稀疏的黃葉子抖落下來，輕輕地落在姐妹倆的身旁······