第5章 遇匪
目送汽車遠去，穩兒的心裡酸酸的，淚水情不自禁地湧出來。可看到路兒是和許榮斌一起走的，心裡卻莫名其妙的多出了一份安全感。其實此時的穩兒怎麼都不會想到，這會是他們姐弟今生最後一次見面！
常福看到穩兒姐妹兩個的樣子，知道她們此時心裡不好受，就輕聲說道：「穩兒呀，帶青兒上車來吧！我們去趕個集！」
聽到要去趕集，青兒立即破涕為笑，問常福道：「福大爺，這裡也有集嗎？」常福答道：「當然有了，這裡的集市比我們那裡的集市大多了，賣什麼的都有來！」穩兒抹了把眼淚，把妹妹抱上了馬車，自己隨後也上去坐穩，馬車重又行駛起來。
穩兒問常福道：「福大爺，您去趕集要買什麼呀？」常福笑著答道：「去買點兒亞麻杆子，這裡的亞麻杆子又好又便宜！」
雖然魯北地區自古盛產棉花，可用亞麻做的線繩比棉線繩光滑、結實、耐用，最主要的是，亞麻比棉花便宜多了，並且製作起線繩來也省事兒。其實，說了這麼多理由，還是因為當時的窮人家，誰捨得用棉花做線！所以，這亞麻杆子在當地是很受歡迎的。青兒好奇地撩起車簾往外瞅著，每每看到點新鮮事物都叫嚷著非要姐姐也來看看不可。
不知不覺中就到了大集上，果然這裡的集市比鄉下的集市要大許多。常福見有賣糖葫蘆的，停下車給青兒買了一根糖葫蘆。穩兒要推辭，常福硬是塞到青兒的手裡。
可能也是知道穩兒姐妹兩個囊中羞澀，接下來，常福也沒帶這姐妹倆到別處看看，就直接去了亞麻攤子，挑了些亞麻棵子，放到車廂里。穩兒知道自己沒錢了，又擔心惹麻煩，就拉著青兒不讓她到處亂跑，幫著常福把亞麻杆子裝好后，就和青兒上了車。於是，回去的時候，穩兒和妹妹就坐到了亞麻棵子上了。
因為有亞麻棵子撐著，車簾沒有放下來。路上，長富就跟穩兒姐妹聊著天，穩兒問常福道：「福大爺，您用這馬車裝亞麻杆子，許大善人要是知道了怎麼辦？」
常福道：「這車這麼大，來回不捎帶點東西多可惜！許老爺也長叫稍東西來。不過這些亞麻杆子是俺家的點私活兒，給常強他娘捎回去的，先去俺家把這卸下打掃乾淨，許老爺不會知道的，再說就算是他知道了，又沒有惹什麼事，他也不管。」
穩兒似有所悟搬得道：「怪不得都叫他許大善人。」常福笑著點了點頭，道「也是，許家老爺在許多小事上是不大計較的！」
常福又告訴這姐倆道：「如今外頭人都興用洋線繩子了，那個又白又細又光滑，比這亞麻繩還好用。」
青兒問：「福大爺，您見過那洋線繩子嗎？」
「咋能沒見過呢，前幾天俺家老爺還捎了些回家來！」常福答道。
穩兒也好奇了，問道：「大爺，許家老爺捎洋線繩子做啥呀？」常福不假思索地答道：「姨太太用來做鞋呀！都是莊戶人家出身，都會做來！」說完，悠閑地哼唱起了山東琴書……
雖然都在一個村子住著，穩兒對這許大善人家了解的並不多，畢竟人家是地主，她們家只是佃戶，打交道也只限於交租收租。今天聽常福這麼一說，覺得這許本才一家還不錯。
馬車就這樣緩緩地行駛著，突然，迎面來了一輛簇新的馬車！常福本能地一揮鞭子，意思是想讓馬往路邊靠一下。馬卻被迎面來的高頭大馬給嚇了一跳，有點受驚，竟差點兒與那輛馬車相撞！
長富趕緊下車，
抓住馬韁繩往路邊帶，另一輛馬車上的人卻不幹了，一下子跳下好幾個漢子，紛紛大罵著：「他娘的！那車，站住！」「這他娘的正想劫個車呢，倒往車上碰！」說著，這幾個人就圍了過來。
「哪個村的？」為首的一個黑胖子問。
「爺，俺是泡桐屯子的，不小心衝撞了爺，給您老陪不是！」常福不斷地對那大漢作著揖，那大漢卻不理他，直接走向馬車！
常福嚇壞了，趕緊上前阻攔，卻被人擋住。
那大漢甩開常福，往車廂一看，卻見是一車的亞麻棵子，問常福道：「你他娘的用馬車裝亞麻棵子？！有本事啊！」那大漢邊說邊伸出一隻手挑動著那亞麻棵子。
「爺，俺就是個扛活的，這出來偷偷給家裡的捎點亞麻棵子回去。」長富的心都要蹦出來了，那王八蛋看見穩兒姐妹沒？他想往前湊，卻被擋著過不去。
「大哥，我看這馬車不錯，乾脆，把這車牽走吧！」一個瘦高個兒拍了拍車廂說。常福一聽，「撲通」就跪下了，哭叫道：「爺呀！您高抬貴手吧！這車是東家的，俺就是給人家扛活呀！要是把車丟了，俺就沒命了啊！」
常福說著，突然想起來，把衣服里所有的錢都掏出來，雙手顫抖地舉到那匪人面前，道：「爺，俺就這些錢了，您老買包煙抽，饒俺一命吧！」那瘦高個兒接過錢在手裡顛了顛，啐了常福一口，道：「他媽的就這幾個錢也想糊弄老子？！」說完，抬腿就給了常福一腳。常福捂著臉哭叫道：「爺呀！俺真就這些錢呀！俺就是個扛活的呀！」說著如搗蒜搬得磕著頭。
那一直站著的黑大漢卻發話了：「泡桐屯子是王樹銀的老家，咱道兒上的人都講規矩，算是看他的面子，今天這事兒先到這兒！」瘦高個兒聽到這話吃了一驚，道：「大哥，啥意思？」
那黑大漢沒有理會別人的疑惑，徑直走到常福面前道：「你認識王樹銀嗎？」
王樹銀是泡桐屯子王老蔫兒家的大兒子。王老蔫兒是個老實人，一輩子老實巴交，而王樹銀卻一點兒都不像他爹，從小就打架鬥毆不服窮，十幾歲上更是拉幫結派當上土匪頭子，說是「劫富濟貧，替天行道」！在這一帶小有名氣。倒是從不禍害窮苦人，尤其是對泡桐屯子人更是照顧。
所以，黑大漢一提到王樹銀，常福彷彿看到了救命稻草，連聲說道：「認識認識，那是俺本家兄弟，俺叫王長富！」常福急中生智，恨不能說王樹銀是他爹！
「說的真話？」黑大漢上下打量著常福問道。「真話真話！俺要是敢騙爺，天打雷劈，不得好死！」常福發著誓。
黑大漢不耐煩地擺了擺手，道：「王樹銀怎麼有你這樣的軟蛋兄弟！行了行了，今兒暫且饒了你，回去以後見到王樹銀告訴他，我曹黑子買他的賬！」說完，帶著一眾土匪上了那輛馬車揚長而去。
常福一下子癱在地上，老長時間才上來一口氣，他聽說過，這曹黑子是出了名的土匪頭子，打家劫舍，強姦婦女，無惡不作。今兒能在他手下逃過，真是老天保佑啊！就又對天磕了幾個響頭后趕緊起來，走到車旁，往車廂里張望，卻看不到穩兒姐妹，急得大叫：「穩兒，青兒！」
「這兒呢！」穩兒從亞麻棵子里鑽了出來，拍了拍車廂，道：「青兒，出來吧！」接著，又露出了青兒的小腦袋！常福長出了一口氣，趕緊趕車上路，一刻也不敢停留了。
原來，穩兒一聽見土匪說話，就覺得不對勁，就趕緊把青兒推到一個車傍凳下面，而自己又藏在了另一個車傍凳下面，又蓋上亞麻棵子，才躲過一劫！
剩下的時間裡，常福就趕緊考慮著，怎麼去感謝這其實是被他爹趕出家門的王樹銀呢？