第9章 農閑
晚上，穩兒想起家裡還有一點亞麻棵子，這是農閑的時候，穩兒自己在溝里砍的，雖然不如城裡買來的好，但將就著還能用。就找出來，趁著月色，在院子里挖了個長方形的坑，熟練地把這些亞麻棵子鋪在坑裡，又挑了一桶水來澆在亞麻棵子上，蓋上土糟起來。
屋裡妹妹青兒已經熟睡，奶奶坐在黑暗的炕角里紡著線。穩兒回到屋裡，先去給妹妹掖了掖被子，又溺愛地撫了撫她的頭髮。許是青兒做了什麼好夢，紅撲撲的小臉兒上露出甜甜得笑容。
見奶奶還在摸黑紡線，穩兒就問道：「奶奶，您看得見嗎？」奶奶一笑說道：「我這輩子啊，就撈下了紡線織布的本事，根本不用看，閉著眼睛也會呀！」
穩兒笑了，偎了過去，把頭靠在奶奶腿上，撲閃著亮亮的大眼睛問奶奶，道：「奶奶，您說咱家路兒這會兒到哪兒了？」
奶奶想了想，說道：「早些年，人們都是走著去關外的，一個人一根棍子一個要飯的瓢，就上路了，要走上好多天呢。如今都有汽車了，還能坐船！咱也沒見過那車呀，船呀是什麼樣子的，怎麼說得清楚啊！」
屋外，靜悄悄的，月亮高高地掛在泡桐樹梢子上，歪著個臉瞅著大地……
天氣漸漸地冷了，地里已經沒有什麼可收拾的了。鄉下的女人一收完秋就搶著給富人家織布、做鞋啥的，好換點錢回來。
秋收完畢，富人家也不再需要短工，反倒是些大男人閑了下來。按說，如今已經是民國八年了，可老天爺仍不開眼，窮人照樣餓肚子，日子甚至還不如從前！就連冬日裡的閑漢都越來越少了。
壯實點兒的男人當兵的當兵，外出的外出，還有許多人出去學琴書的，甚至有的乾脆出去要飯或者跟王樹銀似的落草為寇······家裡基本都剩下些老弱病殘了。就是這些賦閑在家的男人，收秋之後大部分時間都是聚在街上曬太陽，嘮閑嗑，勤勞點的，就挑著個糞簍子去拾糞。省得在家裡聽人嘮叨，而且又省茶水又省飯，關鍵是還省心。
雖然如今各地都提倡男人剪辮子、女人不裹腳，可好像對這些小地方的人影響不大，老多人還是該留辮子的留辮子，該裹腳的裹腳。
泡桐屯子是個大村子，閑漢自然是相對多一些。許大善人家對面往東是凹進去的一堵牆，這裡冬天可以背風，夏天可以乘涼，這個角落剛好成了這些閑漢們的好去處。那這抬眼就瞅得見的許家也就成了被他們津津樂道的對象！
這些人常常如同看戲般的盯著許家大門，娘們兒似地說長道短，評頭論足！煩得這許家二姨太常常出門對著這群男人罵上一句「死窮鬼」！這些男人也不希達她，反倒又引起新一波的議論聲，什麼這二姨太其實也是窮鬼出身啦，她父親，母親等等一家子沒法活，都去說琴書啦，什麼二姨太當年跟許善人勾搭成奸后又不顧臉面地來許家鬧，終於被收作小啦，什麼許大善人脾氣秉性完全不像他爹，連個女人都怕，管家還用了保全家的了，什麼都那麼大歲數還娶了比他大兒子還小兩歲的小老婆了，什麼大太太就是被氣得閉門不出，只呆在她的小院子里吃齋念佛了，等等等等，津津有味地說道著這些幾乎是泡桐屯子人盡皆知的事情！反正二姨太越罵，這夥人反而越高興，有時候也會來上一句：「二姨太，今兒您這豬油抹得少了？咋這頭髮怎麼這麼亂呢？」
有人就附和一句：「人家那是夜裡壓得，
有豬油也不能光往頭髮上抹呀！」二姨太常常不自覺地摸摸頭髮，然後甩一下手裡拿的那塊大手絹，罵上一句：「死窮鬼，就會胡說八道！」然後人群中就會爆發出一陣哄堂大笑！
這天，許大善人家來了客人，許本才高興，和府上下吃了一頓精白面饃饃，許是讓這些閑漢看見了，又有了新一輪扯白的料兒。
范棍兒懶洋洋地躺在路邊沙土窩裡，把手伸進他那破棉襖，摸著干撇的肚皮，道：「人家吃的那可是精白面饃饃啊！打老遠就聞見香了！」王家狗接著道：「唉！俺這狗鼻子都餓麻了，啥都聞不到了。還是有錢好啊，當年太后老佛爺也就吃這個吧？」王大傻哼了一聲，道：「擦！老佛爺能吃這個呀！」「那還能吃啥？」「人家太后老佛爺打開飯櫥子，裡面那都是滿滿的大餅油條啊！隨便吃！」……
一般年份來說，農閑下來的時候，那些富人都是要雇上戲班子或者說書的熱鬧上幾天的。按說今年是個豐收年，早該熱鬧上了，但卻遲遲沒有消息，人們正在議論這個事兒，瘸子解栓兒用糞叉子挑著糞簍子，連跑帶顛地來了，邊跑還邊大叫著：「打穀場上來戲班子了！大傢伙兒都快去佔地兒看戲了！」這喊聲，無疑讓這些閑得要死的人精神一振！
李二狗趕緊從牆根下抬起身子，問道：「來唱戲的了？誰請的戲班子？」解栓兒喘了口氣道：「不知道是誰請的，只聽說是新戲班子，是唱戲的琴書，帶扮相兒的！」「帶扮相兒的琴書是啥？」王二狗又問。解栓兒撓著他那頭亂蓬蓬的頭髮，似是壞笑地道：「聽說這叫驢劇！」「啥？驢劇！」眾人都驚叫！
這群人里，還就數李三寶見多識廣，此人是當過兵，打過仗的，在戰場上撿了一條命回來，不過丟了一隻胳膊在那裡。回到老家，也幹不了什麼活兒，其實就算幹得了他也不願意干，慢慢的，這塊牆角就成了他最長呆的地兒。
此刻，李三寶慢悠悠地開了口，道：「這不是玩笑，我當年在廣饒那邊的時候看過一回。當時也有人叫這琴戲，反正是由琴書發展來的。聽說是因為一個老頭兒，演《王小兒趕腳》的時候，用紙糊了一個驢挎在身上，可能人們打那兒就叫這個驢劇了。可是，那樣的戲班子是很難請到的，是誰有這麼大本事，能請到這樣的戲班子到咱這裡來？」
其實，這裡的驢劇，就是解放以後的呂劇。呂劇是由山東琴書發展起來的新型劇種，山東琴書由來已久，因為其形式非常貼近大眾生活，而受廣大群眾喜愛。這呂劇就是在琴書的基礎上，加上了演員的表演，道具，使其表現形式更加活潑，表演內容更是喜聞樂見。
因為發展起來的時間並不是太長，會的人不多，角兒也難請。一般這劇是到不了像泡桐屯子這種小地方的。不知道誰這麼大本事能請來這麼大的「神」！
這些閑漢也沒工夫閑著了，紛紛起身，搞宣傳的去宣傳，回家拿板凳的拿板凳······只有李三寶和王拐子還是在那裡躺著一動不動。王拐子滿臉得不屑，嘟噥著：「十回唱戲九回拜堂成親，哪來的那麼多美事兒啊，有什麼好看的！」
不過，說歸說，過了一會兒，他還是起身，看了看仍然躺著不動的李三寶，也沒吭聲，跟著人群往打穀場去了。