第213章 番外一
微風和煦，遠處的山巒被霧氣纏繞籠罩，梯田順山而下，早起的農人背著背簍，拿著鋤頭，正從山下往上爬。
山上沒有水源，農人們為了澆水，只能一趟趟的從山下擔到山上去。
「今年收成比往年好呢！」鶴髮雞皮的老人走在羊腸小道上，他杵著拐杖，身後背著背簍，背簍里裝著的是沿路採摘的野菜。
從他身邊經過的中年人也笑：「老爺心腸好，去年沒收租，今年看收成好了才收兩成。」
「說是再等個把月便請個秀才來，日後咱們的孩子也送去念書。」
「科舉是不指望，便是多認識幾個字，算個數，以後也能進城混口飯吃，不像咱們似的，指著老天爺吃飯。」
忙過了早晨，日頭漸漸毒辣起來，農人們就去樹邊坐著休息，拿出乾糧吃。
乾糧也不見葷腥，都是自家做的饃饃，能有小鹹菜下饃饃的都是富裕人家。
但吃的這麼差卻也沒人抱怨，他們坐在樹蔭下納涼，年輕的小夥子幾口就把乾糧吃光了，正在往嘴裡灌水。
「你這水是生的還是熟的？」有人問。
小夥子擺擺手：「哪裡還敢喝生的，老爺說了，生水裡頭有蟲，喝進去了就長在人身子里，我可怕以後全身上下都是蟲，割開皮子就有蟲往外冒。」
「也不曉得老爺是打哪兒知道這些的。」農人們感嘆。
「聽說老爺是從北邊逃難過來的，也不知怎的掙下了如今的家產。」
「走運了吧，這人啊，得信命！」
「這附近種地的，哪個不羨慕咱們？前兩年地里收成差，老爺不收租，今年收成眼看著不錯，也只收兩成。」
「聽他們說，就隔壁村的，今年收六成租子。」
「那還能活不？」
「咋不能？借唄，糧食吃光了不夠，就找地主老爺借，借完了糧，來年還要借種。」
「那……那什麼時候能還完？」
「還完？這輩子都還不完，遇上有良心的，好歹你幹活，便也長長久久的借給你，遇上沒良心的，你全家到最後，都成老爺家的家奴了，都用不了兩年。」
農人也不是傻子，吃飽了肚子后自然有聰明的冒出來。
只有個戶手裡無錢，且永遠存不住錢，才能乖乖的，老實的去護衛地主老爺的利益。
否則地主老爺沒錢了，被人打了殺了，他們也就沒有活路了。
明明是地主老爺在欺負他們，啃他們的骨頭，可他們卻還是要打落牙齒和血吞，乖乖的去給老爺當狗，當老牛。
農人們想起別村農人的慘狀，都心有餘悸地說：「還是咱們好，日子好過哩！」
「土豆紅薯就是好東西，飽肚子。」
「往外頭賣倒是不錯，價還不低，可惜前兩年不敢多種。」
「我還是想吃大米飯，一年吃一碗就成。」
「看你說的？哪個不想吃大米飯？」
「老爺來了！老爺來了！」小路上有人邊跑邊揮舞著雙手喊道，「老爺親自來了！」
農人們立刻站起來，鋤頭水桶就放在原地，他們急切地走過去，甚至不少人臉上帶著笑。
果然，他們剛走到路口，就看到從山下走上來的一小群人。
大頭的是地主老爺的管家，看著就不是泥腿子，穿著青色布衣，雖說不是考科舉的讀書人，但在鄉下，那也是人上人了。
後頭是幾個壯勞力，正擔著三個大木桶。
等前頭的人上來了，他們才終於看到了地主老爺。
老爺今天穿著一身短打，看著不像地主，就是個普通農人，一樣的手指粗短，腳大且平，皮膚黝黑乾燥，還有些皸裂，腳下一雙草鞋，雖然編的不錯，可那還是一雙草鞋。
把他放在人堆里，他就是最不起眼的老農。
「老爺！」
「老爺！您來了！您說您來就來，又帶了東西！」
「老爺」擺擺手，他生就一副憨厚樣，就是當了地主也是農人的做派，學不來別家地主的樣子，他一笑起來兩隻眼睛就眯成了兩條線，這些年還是吃出了不少肉：「不是什麼好東西，天氣熱，給你們煮了些酸梅湯，解解暑。」
「吃的也有，熱涼粉，就是調料不多，你們叫個人去打，免得手忙腳亂。」
熱涼粉是紅薯澱粉做的，加水熬煮，攪成糊糊，淋上醋和醬油，撒點鹽和泡菜，對農人來說也是很美味的東西——比單吃紅薯好。
在「老爺」逃難來之前，他們連紅薯土豆是什麼都不知道，也沒人敢種，還是老爺說種紅薯土豆的頭兩年不收租子才有人種，那也是少少的種一點，就是收成了，因為外頭紅薯土豆價貴，所以也沒人願意吃，都是往外頭賣。
所以哪怕紅薯土豆的產量高，現如今也還是達官貴人們才吃得起的東西。
只有老爺這麼大手筆，願意拿這麼多紅薯粉出來給他們這些泥腿子嘗。
「老爺」笑呵呵地說，「北邊如今也好了，到時候種玉米小麥，以後都不餓肚子。」
個戶們互相看看，但都不怎麼信——外頭打仗呢！
朝廷和反賊打了好些年，他們雖然不清楚打得如何，可也知道，凡是打仗，沒個七八年就結束不了，沒見這幾年北邊不旱了，可北人還是往南方跑嗎？
不過朝廷和反賊都不是外族，因此農人們也不著急，只怕征丁。
「先去吃飯。」老爺招招手，個戶們立刻幫著長工把木桶提走。
「老爺」則帶人坐在田坎上，他也沒什麼忌諱，雖然當了地主，但他還覺得自己是農人，自己還侍弄著幾塊地，兒子女兒，有一個算一個，都是要下地的。
「你看什麼？」老爺發現自己新請的管家正看著自己，他一想，笑著說，「想我怎麼還給他們送吃的？」
管家也不客氣，原先也是客氣的，自從發現老爺脾氣好以後，慢慢也就不客氣了，他點點頭：「對他們不能太好。」
管家以前是大戶人家的家奴，學過些字，會打算盤，後來家裡犯了事，一家人都被原來的主人賣了，就被「老爺」買了回來。
比起多數人，管家已經算有見識的了。
老爺拍拍自己的褲腿上趴著的蟲子：「叫人吃飽肚子，就算好了？」
管家卻說：「人吃飽了，就有精神想東想西，只有叫他們餓著肚子，一直幹活，他們才能乖乖聽話。」
老爺一愣，他忽然抬頭，看向某個虛無縹緲的遠方，輕聲說：「以前我也聽過這種話。」
管家看著老爺，露出一個矜持的笑容，他自得於自己的見識，認為自己說的道理最有道理。
「弱民強國。」老爺忽然說出了叫管家瞪大雙眼的話。
管家連聲說：「老爺，老爺可不能這麼說！」
老爺擺擺手：「也就咱倆私下說說，以前……我運道好，見過真正的仙人，仙人曾經說過，就咱們這個時代，想要真正長久的統治，就得讓老百姓窮，讓老百姓苦。」
「否則種地的人少了，讀書的人多了，明白道理的多了，皇帝老爺的龍椅就坐不穩了。」
「只有階級分明，人口不流通，老爺們的位子才坐得穩。」
老爺笑道：「就像你說的，個戶們能吃飽了，手裡有餘糧了，就不會那麼聽話了。」
「可他們靠他們的雙手，在地里日夜不休的幹活，怎麼就不能吃飽呢？」
管家已經驚得說不出話了，他不知道自己該為老爺說的話震驚，還是該為老爺對自己的信任震驚。
老爺卻說：「以前我不懂這個道理，仙人說什麼我都當耳旁風，那是我該知道的道理嗎？我就是個農民，註定了一輩子在地里刨食，老天爺給我點好臉色，我就吃飽一點，老天爺不給，我就餓肚子。」
「仙人說，我們窮，我們苦，不是我們的錯。」老爺目光依舊縹緲，「我們已經幹了我們所有能幹的事，就像你，你休息過嗎？你不僅要看賬本，還要記住所有個戶，記住他們家裡有幾口人，幾個孩子，多少畝地，每年要交多少租子，是生了人還是死了人。」
老爺看了眼管家：「可你這樣的人，做這麼多事，卻只能當家奴。」
管家沉默的低下頭，他張了張嘴，卻不知道該說什麼，又能說什麼。
他確實幹了很多事，以後還要干更多事。
沒被賣的時候，他在原先的主人那還是很受器重的，吃穿雖然不能對比少爺們，但起碼不像小廝丫頭，賞錢也比別人多，他那時候多驕傲啊，覺得自己跟小廝丫頭不一樣，雖然賣身契都捏在主人手裡，但就是不一樣。
被賣的時候，他才發現他們是一樣的，他沒有財產——他自己都是主人的財產。
他的父母也是，他們和主人養的狗沒有區別，主人喜歡他的時候，願意伸出手逗一逗，不喜歡他了，他就是喪家之犬。
他努力識字，跟著父親學打算盤，看賬本，可到頭來，血淋淋的現實告訴他，無論他多麼努力，多麼上進，多麼忠心，他都不是一個人，而是一條狗，一條隨時能被人打殺遺棄的狗。
一條狗，曾經卻以為自己是個人，多可笑啊。
老爺從懷裡掏出一包煙，這包煙被好好保存著，但也已經快爛了，這才捨得拿出來抽，他給管家遞了一根，又給自己點上，吞雲吐霧的時候他又說：「其實過來之前，我連個大名都沒有，小時候都是渾叫，叫我狗蛋牛糞，反正什麼的都有。」
「後頭我嫌不好聽，又不知道起什麼名，字都不認識也沒法給自己起名，就讓人叫我陳六。」
「前兄弟姐妹都沒了，有夭折的，有逃荒路上沒的。」
陳六：「現在想起來，那都是上輩子的事了。」
他拍了拍管家的肩膀：「你跟我不一樣，你還年輕，如今也不是奴籍了，以後走出去，不管你是幹什麼，都別把人當畜生。」
他看著管家的眼睛：「他們是人，跟咱們一樣的人，不是牛馬。」
管家從沒想過，老爺還能說出這樣的話，在他的印象里，老爺是個話多且樂呵的人，他似乎有不少錢，但從沒置辦過什麼貴重的東西，只對老爹老娘和妻子大方。
稍窮的地主家，妻子也是要下地幹活的，不下地也得織布。
富裕的地主家，妻子就待在宅院里，生孩子帶孩子，出不了幾次門。
唯獨陳六，他妻子竟然跟他一樣，也要帶著人去見個戶，也要給個戶們送吃的。
夫妻倆都忙，感情倒是很好，互相併不圍著對方轉，便也少了許多口舌。
只是陳六每每叫管家去買魚鰾時，管家都覺得離奇，竟還有不願意生孩子的夫妻，又不是窮苦人家，生了也能養活。
他還旁敲側擊地問過陳六，陳六倒是很大方地說：「孩子不能陪我過一輩子，他們日後也要成親，也會有妻子丈夫，只有我妻能陪我過一輩子，她若是因為生孩子有個好歹，我再去哪兒找她呢？換一個？換一個，能有如今這個好？我可賭不起。」
管家倒是覺得新奇，他原先的主人家，主母日常除了偶爾查賬，便是盯著老爺，老爺要是多跟哪個丫頭說句話，主母都要把那丫頭叫過去，總之是要找些麻煩。
若是老爺喜歡，那就趁老爺不在，叫人牙子把丫頭髮賣了。
那時候他還沒有被賣，還被器重，只覺得主母心眼雖然小，但也不算做錯了事，丫頭勾|引老爺，一個成了別的便要有樣學樣，不狠心整治，家就不成家。
現如今成了陳家的管家，看了陳六和妻子的相處，便覺得自己以前實在可笑。
丫頭們能決定什麼呢？她們也不過是「家」里的財產，是水壺是漏斗，是剪子，是一枚枚針，她們連自己會不會被父母賣都決定不了。
她們都想留在大戶人家，因為只有在那兒，身為財產的她們，才能擁有一點微薄的財產。
她們的月錢能留在自己手上，幾個小姐妹一起出門，也能去買幾根紅頭繩。
可要是出去了，這世上根本沒有女人的容身之處，她們種不了地，因為女人不能有私產，不管是買是租都不行，嫁人？嫁了人，自己都是別人家的「東西」了，哪裡還有自己的財產，月錢都得交給婆婆。
只有留在大戶人家，她們才能靠自己的雙手，得到一點微不足道的月錢。
丫頭們沒有別的出路，她們要麼成為小姐的貼身丫鬟——日後小姐嫁人了去給姑爺當通房或妾，要麼被配給小廝，月錢都交給公婆，最好最大的出路就是貼上老爺，當個姨奶奶，哪怕不受寵，起碼有口飯吃，還能繼續有月錢。
管家在陳家看到了不同的東西，陳家的丫頭不會想著勾|引老爺，因為陳家的丫頭都是個戶家的孩子，也沒有賣身契，個戶們把孩子送來，陳家就叫她們做事，每個月月錢都是有數的，一半發給她們，好叫她們回家有個交代，一半幫她們存著，到年底全給她們。
有的丫頭年底拿了錢就交給父母，有的則是無論父母怎麼打罵都咬死了不給。
過了這幾年，丫頭們腰桿都直了，父母看在她們能拿錢回家的份上，也不敢往死了打罵。
陳家還放了話，日後丫頭們若是嫁人後要繼續在陳家幹活，陳家也收她們。
陳家的地，男人能租，女人也能。
人有奔頭，陳家的丫頭們竟然沒有一個去勾|引老爺的。
她們牟足了勁，想存錢，想租地，雖然她們依舊買不了地，但起碼有陳家在，她們就能有一個棲身之所，能有一個靠雙手，靠勞動掙錢的地方。
管家嘆為觀止，終於明白，原來世上不是男人才有尊嚴，女人也有。
只是以前，女人要丟掉尊嚴才能活。
所以陳家主母不需要盯著丫頭們，她自己也忙，她不用圍著陳六轉，女人租地的事都是她在管，農忙的時候她跟陳六一樣，要送些實惠的吃食給個戶，陳家的事，也都是夫妻倆有商有量。
管家有些羨慕。
「老爺說的仙人，如今還在嗎？」管家小心翼翼地問道。
陳六擺擺手：「仙人只是在這兒停留，如今應當是回天上去了，我當年念著父母，不肯跟隨仙人，仙人也沒有生我的氣，如今想來實在慚愧。」
管家嘆氣道：「不知天上是什麼樣？」
陳六笑道：「這我倒是知道，都是高樓，近百層的房子到處都是，男人女人在街上露胳膊露腿都是常事，身體是皮囊，仙人不在意這個。」
「你不想做什麼便能不去做什麼。」
「人人都能吃飽肚子。」陳六想了想，覺得自己說的不太像天界，於是又說，「都能在天上飛。」
陳六又說：「天上的人，哪怕是農人，也各個能說會寫，是飽識之士。」
「女人也能當官，男人也能在家料理家務，」
陳六笑著說：「像你這樣的，在天上肯定是人才，說不定也能當官呢。」
管家也笑，不過是苦笑：「老爺，你這說的不像是天上，仙人哪兒還有人間的東西。」
「天上仙人也多啊。」陳六覺得自己很有道理，「若是不管著，仙人天天下凡怎麼辦？」
「仙人不用吃東西啊，要錢有什麼用？房子衣裳，一揮手就能變出來。」管家說。
陳六一愣，但他堅持道：「天上就是那樣的！」
他瞪了管家一眼：「你不懂。」
管家也不跟陳六爭辯，爭贏了也沒什麼好處。
不過陳六說的話他還是認真記了下來——雖然陳六說的天上不像天上，但他也很喜歡。
在這兒，他即便不是奴籍，日後也只能待在陳家，換一個東家，他又得簽賣身契。
畢竟他手上要過錢，沒人願意請外人，就是請了，也必須把外人變成「家人」。
陳六轉頭去看吃完熱涼粉后坐在一起閑談的農戶，他笑著說：「早幾年哪裡看得到這樣的場景？」
管家也看過去，他微微點頭：「是，以前吃不飽飯，說話都沒力氣。」
陳六雙手撐在地上，也不嫌臟，頭朝後仰著，眼睛盯著天上：「我這輩子，受過苦，上過山，逃過荒，如今置辦了田地，有兒有女，唯一不如意的就是這輩子再也見不到仙人和那些同事的朋友了。」
「也不知道武岩周文他們如何了，武岩他閨女是不是真成了仙女。」
他說著說著忽然動情起來，擦拭淚水道：「武岩那時候總吹牛，說他閨女喝了仙奶，日後是要當仙女的。」
「我當時還羨慕得很，就恨自己為啥沒娶成媳婦，沒生出個閨女，也當仙女。」
「他家閨女，現如今肯定都是大閨女了。」
他說完后極用力的擤鼻涕。
擤完一抬頭，人傻了。
就在距離他不遠處，一對夫妻正抱著一個嬰兒朝他走來，身後還跟著個年輕姑娘，這對夫妻個子不高，穿著也奇特，男的女的都留著短髮，只是男的頭髮何止是短，簡直就只剩發茬。
陳六愣在那，他站不起來，也說不出話，甚至以為自己在做白日夢。
不遠處的武岩也很緊張，他們這次回來，仙人專門查了以前店裡的僱員在哪兒，把他們送了過來，林尤那裡一開始就沒考慮過。
雖然帶上了不少東西，但他們沒有戶籍，想要有個容身之處又不諂媚權貴不是易事。
如果陳六願意收留他們最好，陳六要是不願意，他們就得換個人請求幫忙。
多年未歸，武岩已經忘記陳六長什麼樣了。
他看著遠處黝黑的「老農」，怎麼都跟他記憶里年輕的陳六對不上號。
「那是陳六嗎？」武岩小聲問。
身後的草兒也不確定：「是吧？」
「看起來過得還不錯。」
「就是不知道會不會收留我們。」
草兒：「仙人已經走了，咱們得自己想辦法。」
「跟著仙人這麼多年，我可已經不是當年的我了。」
他們回來，不是為了像以前一樣當兢兢業業的老黃牛。
要養大女兒，要找到姐妹。
他們擁有了不低頭的力量和勇氣。
故人相逢，卻隔著數畝田地。
山川依舊，卻隔著數千年的歲月。