第十六章 打開商路
大軍出了鎮峽關，馬自得火槍兵一路跑步前進，嘴裡還一二一，一二一，腳步踩在一個點上，咔！咔！咔！
整齊劃一，驚得密林里的鳥都撲稜稜的飛遠了。
眾人看了半晌，也沒看出門道。
李來亨打馬上前，笑嘻嘻的問馬自得：「鵬舉，軍中怎麼這麼多光頭？」
「沈永忠部的俘虜唄。」
「這麼多，不怕反水啊。」
「五百人，他們都交了投名狀，俘虜的軍官都被他們幹掉了，每人一刀。」
「額。這跑步是幹啥，準備給你當儀仗隊？」李來亨不懷好意的問。
馬自得看了一眼他這個鄉下人，也不多做解釋。「你沒看出來這樣跑的快嘛，逃跑進軍都方便。」
李來亨沒問出啥來，正好被高皇后喊過去了。李來亨是李過的養子，李國是李自成的侄子。高皇后子孫不昌，對這個拐彎的孫子疼愛非常。
這次南下，忠貞營派了高一功帶李自成遺孀高皇后，李來亨，劉國昌、劉世俊兄弟。合計四千兵馬和一千輜重營。李過和其他人看家，同時派了人去夔東，準備合適的時機南下。
馬進忠派了馬惟興率領兩千騎兵，馬自得率領兩千火槍兵，還有一千輜重營。
兩邊加起來一萬人，馬自得覺得差不多能給師傅堵胤錫撐場子了。
歷史上，堵胤錫可被欺負的夠嗆。君子營被曹志建所滅，他在朝中無立足之地，連家眷都被同僚幹掉。今年的年底他實在撐不住了，嘔血而死。
全州的城樓近在眼前。
守軍是焦鏈和盧鼎。大軍過境，可把他們嚇壞了。忠貞營凶名在外，不止打滿清厲害，軍紀不佳也是名滿三湘。當初何騰蛟對他們分化瓦解，糧餉駐地都不管。忠貞營流動作戰，對清軍和大明都採取以戰養戰，老百姓被禍害的夠嗆。本土派對他們又恐懼又惱火，敬而遠之為上策。
好說歹說，焦鏈和盧鼎打死也不敢開城門。李來亨氣得夠嗆，安奈不住：「咱們直接攻城得了。」
高一功呵斥道：「混賬，這裡哪有你說話的份兒！」
高皇后也在，他耐心跟李來亨解釋，眼下是南下勤王，咱們要給朝廷留個好印象，切不可再度火拚。
馬自得心裡不以為然，擋老子的路，火拚了又咋樣。老曹不是被乾死了。不過這二位都是死於抗清的好漢，的確不適合下手。
全州城門緊閉，忠貞營覺得多說無益，拔營而走。馬自得和馬惟興商量，讓馬惟興領著馬軍跟著忠貞營先走，他自己領著火槍兵輟在後面邊行軍邊練兵。
忠貞營和馬惟興都走了。馬自得紮下營盤，帶著小隊伍來到城門。
這次南下，馬進忠把自己的親兵小隊交給馬炳坤帶著保護馬自得，舐犢情深，讓馬自得感動不已。馬自得來還帶著李明錫何圖復，帶了不少精鹽、白糖和其他商品藏在輜重營里。
他以鄂國公世子的身份寫信給盧鼎，信中稱對方為叔，言進城拜訪故人，只帶親兵小隊和商隊。
盧鼎等忠貞營走遠了，打開城門歡迎馬自得一行。
盧鼎和馬進忠都是左良玉左大帥的手下大將，交情自然不一般。他還認識馬自得，當年的半大小子已經是大人了。馬自得學著文士的模樣，搞了身白袍子，頭髮弄了個道士髮髻，從銀簪子插起來，面若潘安，眼帶星辰，神情依然有半大小子的影子。
好一個騷氣小郎君。
盧鼎暗贊一聲。他哈哈哈走上前，扶起磕頭的馬自得。
「好小子，三年沒見，長成大人了。你爹呢，身體咋樣。」
「回盧叔父，爹爹身體康健，坐鎮郴州，甚是想念叔父。」
可不是嘛，何止是想念，明明是惦記老子，還傳令我讓受他節制。
盧鼎癟癟嘴，自己在全州多自在。當年平起平坐的兄弟伙兒，投到他麾下多沒面子。
馬自得說：「叔父，這是我的商隊管事李明錫，這是我爹的大將李炳坤。」
馬自得有意抬舉手下人，盧鼎聞言面色難看了。好你個小馬，老馬想使喚我，連你也敢對我呲牙。你兩個手下我犯得著認識嗎。
盧鼎打了個哈哈，也不管小馬的兩個手下，拉著小馬進城，「走，喝酒去。」
這是他誤會小馬了。馬自得純粹是後世的習慣，談生意總得介紹下當事人，你把你手下也介紹下，咱也沒意見啊。誰知道盧鼎心態這麼脆弱，怪我咯？
進了內城，迎面走來一隊軍士。領頭的大漢一臉的絡腮鬍子，面色不善。後面跟著兩個身材矮小的小兵，扛著一柄青龍偃月刀，邊走邊誇張的哼哧哼哧。
大漢看到盧鼎，喊道：「老盧，北佬走了？」
敢當面稱老盧，來的想必正是焦鏈。焦鏈是廣西土著，長的南人北像，使一柄大關刀，勇猛無敵。
馬自得見過大場面，哪會被他輕易嚇到？他笑嘻嘻的上前，「稟告焦總兵，北佬沒走，進城了。」
盧鼎怕他造次，真惹毛了鄂國公，給焦鏈介紹到：「這位是鄂國公世子，這是那誰誰。」
馬炳坤和李明錫臉都綠了，他們很想大喊：「老子有名字，不叫那誰誰！」不過終歸沒膽子。
馬自得看到場面尷尬，連忙喊住焦鏈：「耍大刀的，我兩個兄弟叫李明錫和焦鏈！」
馬炳坤和李明錫感激的看了他一眼，那邊焦鏈不樂意了。
「你小子說誰耍大刀呢，你才耍大刀，你全家都耍大刀！單挑！」焦鏈暴跳如雷。
「單挑就單挑，不過不是我，是和他！」馬自得往後面一縮，把保鏢何圖復推出來。
焦鏈轉身，右腳輕輕一挑，關刀被挑到空中，他雙手穩穩接住，一個后馬步扎穩了，吼道：「小子，挨揍別哭！」
盧鼎也是個看熱鬧不嫌事兒大的，當即交代親兵分成一圈，「下注了！買定離手！」
焦鏈首先起勢，大關刀在空中揮了個圈，順勢往前斬去。
何圖復的武器也很騷氣，一柄長刀的刀刃足有一米多長，刀柄兩尺。他雙手握刀柄，馬步往身後一轉，刀刃架住大關刀，然後往焦鏈的懷裡一推，鐺的一聲，火花四射。
馬自得看著何圖復的長刀很眼熟。這不是小鬼子的武士*刀嗎？其實他孤陋寡聞，何圖復使的是戚繼光戚爺爺發明的苗刀。
焦鏈是識貨之人，苗刀還是認識的。此時離戚家軍泯滅於渾河岸邊不過短短二三十年。戚家軍的軍威在武夫的腦海里還是神一樣的存在。
焦鏈鄭重起來，重新深吸一口氣，然後欺身而上。
只見二人鐺鐺鐺跟打鐵似的對了幾十招兒，不分勝負。
馬自得看的好過癮，心想自己上去鐵定出洋相了。對何圖復高看了一眼，湖廣大俠名不虛傳啊！
他看到火候差不多了，吩咐李明錫拿了一個手雷來，親手點燃導火線，像扔保齡球一樣往二人戰陣中一扔。
呲~~~
焦鏈和何圖復一看冒煙的炸彈，齊聲大喊一聲我草，雙雙後空翻，抱著腦袋趴在地上。
啵！
導火線燒完，手雷裂成兩半，並沒有爆炸。
哈哈哈！盧鼎帶領眾人一陣轟笑。
焦鏈爬起來，氣惱道：「我頂你個肺，駭死老子了！」
何圖復也爬起來，眼神幽怨的看了馬自得，小公爺不地道，自己人也坑！
馬自得哈哈一笑，上去拉住焦鏈，親熱的喊道：「焦叔叔勿惱，我帶了禮物給您！」
焦鏈借坡下驢，「什麼禮物，不滿意換你打。」
「得了吧，跟我的侍衛都干不過。要不我喊我爹來打，你不要認慫！」
馬自得也不生分，左手拉著焦鏈，右手拉著盧鼎，「先吃飯，餓了！禮物帶著呢。」
盧鼎親自安排了城中最好的酒樓。大堂坐雙方的親隨，三個人單獨坐雅間。
等二人落座，馬自得後退一步，對二人恭恭敬敬磕了個頭：「晚輩唐突，給兩位叔叔賠罪。」
焦鏈看了一眼盧鼎，說：「鄂國公這個兒子挺對脾氣的。」他上前一步，扶起馬自得，大聲說道：「別以為你磕了頭，禮物就免了。」
馬自得哈哈一笑：「禮物在這兒呢！」
他從袖子里掏出兩份禮單，遞給二人。
「手雷一百顆；白糖一百斤；精鹽一百斤；軍服一百套」
「馬家小子，手雷是玩意兒？就剛才扔出來的那東西？莫要誑我！」
「哈哈，剛才是個意外，知道沈永忠怎麼死的嗎？全靠它了。」
這麼一說，兩人的好奇勾出來了。要他趕緊說說。
「自己得意之事要別人講才有成就感啊！」
「就你小子事兒多，那你的兩個手下那誰誰喊上來吧。」盧鼎說。
焦鏈補充道：「那個使苗刀的我看的挺順眼的，一起喊上吧。」
李明錫和馬炳坤進入雅間，盧鼎站起來說，「慢待二位了。李先生、馬將軍請入座。」
又看向何圖復，「這位壯士是？」
「何圖復，湖廣大俠。」馬自得介紹道。
李明錫和馬炳坤連說不敢，眼裡都有淚花了。小公爺厚道之人啊！不然他們在盧鼎眼裡算個屁。
焦鏈親自喊過何圖復，要他挨著坐。
馬自得說：「既然如此，不如熱鬧一下吧？二位叔父的心腹之人也喊上來吧！」
重新換個大雅間，滿滿當當坐了上十人。
馬自得不賣關子，示意李明錫講講從衡州到湘潭的戰事。李明錫走南闖北多年，口才是基本素養，講的是波瀾起伏，蕩氣迴腸，就像一雙天神視角的眼睛看著戰場。
講完了，焦鏈說：「沈永忠死得好，去年被他爹打的夠嗆。話說，馬家小子。你那手雷就剛才炸成兩半的玩意兒？能把城頭燒起來，吹牛吧？」
馬自得說：「就近演示下吧。」
他要求樓下的街道戒嚴，擺上幾個穿衣服的草人。讓何圖復下去拿一個手雷上來，親自點燃扔出去。
嘭！
手雷當街炸開，一丈見方的地面都燒起來了。草人被炸倒在地，很快燒的一灘灰跡。
盧鼎、焦鏈相顧駭然。
馬自得說：「這一顆不算在禮單里哈。」
他索性讓李明錫把白糖、精鹽各取一包來，軍服也拿一套上來。
把白糖和精鹽各取一碟，讓眾人看一眼。
盧鼎的心腹掌管後勤，是個識貨之人，「市面上沒有看到這種貨物。」
李明錫微笑著說：「請品嘗一二。」
眾人品嘗之後讚不絕口。
李明錫說，白糖我們在湖廣賣的價格是十兩一斤，精鹽是七兩一斤。
盧鼎、焦鏈心裡有數了。馬家小子這禮不輕啊。很有誠意！滿意！
李明錫又說：「諸位請看看這衣服，看上去無甚出彩之處，但是我們的價錢便宜。兩套一兩銀子。」
搞後勤的驚訝的說：「比我們做的便宜兩成！」
盧鼎說：「吃飯吃飯！」
趁著酒勁，盧鼎拉上焦鏈給馬自得敬酒：「馬家侄兒啊，你這白糖、精鹽、手雷咋搞出來的，教教叔父唄。」
馬自得警覺的把酒杯蓋住：「兩位叔父不是想一杯酒就拿走我所有的秘密吧。」
盧鼎和焦鏈訕訕一笑，哪能呢，喝酒喝酒！
「不過我可以優惠賣給你們。「馬自得說。
焦鏈哈哈大笑：「早知道你小子送禮不懷好意！說吧，給叔什麼價！」
「白糖、精鹽比湖廣便宜兩成，手雷五兩一顆，不還價！另外兩位軍隊的軍服必須從我這裡買，兩套一兩銀子！」
盧鼎說，「你賣軍服幹啥，這東西看上去賺不了幾個錢啊。」
「盧叔叔，老營的家眷跟著家父轉戰多年，咱們總得為他們找個營生！」
這下盧鼎和焦鏈動容了，他們倆端起酒杯：「這杯酒咱們真心實意敬你這個侄兒。」
全州城頭，焦鏈和盧鼎親自送行馬自得一行。
焦鏈和盧鼎下了一筆大訂單，馬自得同意他們用糧食、草藥、亞麻、硫磺、桐油、紙張等交換。
另外達成歷史性協議，雙方都可以到對方轄區內賣貨，商定徵收十稅一的商稅，不附加其他的稅收，而且免費保衛商隊的安全。
馬自得心滿意足的給郴州的老爹寫信，交代雙方協議，要求儘快交貨。
盧鼎看著漸行漸遠的馬自得，神色暗淡的說，「老馬生了個好兒子啊。」他對自己的前途悲觀，八成是不要臉面跟鄂國公混了。
焦鏈則一直惦記何圖復。他在酒桌上拉攏何圖復，邀何圖復跟他干，碰了一個軟釘子。何圖復聽他說完，說了句得罪，然後飯也不吃了，抱著他的苗刀站在馬自得後面，看著他們吃完。