第1章 出行
許尚清走進了酒樓，掌柜趴在櫃檯上對著賬本打著算盤。沒等對方抬頭，就穿過人群，徑自走上了大堂正前方搭的檯子。
堂內的聲音一下子降了下去，所有人的目光一直追著許尚清的背影到了台上，似乎察覺到了不一樣的氣氛，掌柜抬頭看了一眼，發現是許尚清后也停到手上的動作，嘴裡嘟囔著「沒想到他今天還真來了。」
上了台，許尚清對著台下的賓客拱了拱手，扯了一個笑臉，「諸位客官實在對不住了，提前說聲抱歉，」
許尚清把手放下來，用袖子遮著，在大腿上掐了一把，讓自己打起精神，「今兒個如果不出意外的話，這就是我與諸位最後一次在這個台上見面了。」
「至於原因，想必大家之前也聽到了一些風聲，我師傅，也就是那個說相聲的，去見祖師爺了，作為徒弟遵循他老人家的遺願，把他的骨灰帶回老家。行李都收拾好了，下了台就出發，俗話說『千里搭長棚，無個不散的宴席』有緣的話咱們江湖再見」。
話畢，深深的向台下鞠了一躬走，下了台，將要出去的時候，被掌柜叫住。
「哎，許小子！」
許尚清停住了腳步，沒有回頭，也沒有說話。
「你…你這就走了？」掌柜問。
「嗯……」
「還回來嗎？」掌柜的聲音有些更咽，許尚青的師傅在這樓里說了數十年的相聲，而許尚清，從15歲學相聲起，已經三年了，這三年的變化他也都看著呢。
「不回來了！」許尚清的聲音有些沙啞。
「不說了！」
「走吧！最好是別回來了！你以前不唱戲了，說你年紀小，我也不說什麼，現在你師父剛死，連相聲也不說了！現在看來，你！你之前哪是年紀小，你分明就是個白眼狼……」
掌柜的話裡帶著怒氣，但不知怎麼的，說到最後反而聲音越來越小了。
「告辭！」許尚清還是沒有回頭，走出酒樓，吐出一口濁氣，把袖子里的孝帶掏出來戴在頭上，對著客人戴著東西不方便，進樓里就取出取下來了，現在出了樓自然得帶上，這是規矩，三個月要帶滿。
許尚清想起了掌柜的話，自嘲的笑了一聲，他也想說相聲，可就他這副樣子，誰聽他的相聲啊？
這倒不是說他長得多醜，相反無論皮相還是骨相，他都極為出色，從5歲學習開始，班主就把他當成當代名角兒的培養，所有人都說如果不出那件事兒，他一定是不輸梅家的那位的。還
記得那天登台和平常一樣，他唱的是虞姬，登台後遲遲不見霸王出場，所有人都在私語，後來不知從哪兒衝出一群日本官兵，幾聲槍響，賓客們都嚇得四處逃竄，他沒跑，老祖宗的規矩「戲已開腔，八方來聽。一方紅塵，三方鬼神，四方神明。」一旦開了嗓子就必須得唱完了才能停，日軍抱著目的來的，也沒管他，後來幕後的二胡聲也停了。
於是他就一個人唱完了這場只有虞姬的霸王別姬，等他唱完了，空氣中的血腥味兒似乎都要凝固了。
他嚇傻了，一下子失去了支撐似的，跌坐在了台上，台下已經沒了人，他看到有血在延伸，但他也不知道是誰的。
一群日本人罵罵咧咧的走了出來，一個日本官兵模樣的人，對著旁邊一個日軍士兵說了些什麼，那個士兵一笑向他走來，用彆扭的漢語說「過來！」他像是丟了魂一樣，坐在那裡，還是一動不動，那個士兵揪著他的領子把他拎了起來，向那群人丟過去，之前的那個日本官兵似乎還有事，說了句什麼話就在門口準備走了。
看見他一把把他拉過來，他只看見前面空蕩蕩的街道，但他像是忘了怎麼跑一樣，定定的站在了那兒。
那個日本軍言把手探進他的衣領，在他身上摸了一把，發現他是個男人後惱羞成怒，把他一把推開，被門檻一擋，一頭磕在了石板上，那人還不解氣踹他，還踹了幾腳才離開，他不知道怎麼辦，也沒誰來告訴他怎麼辦，臉上的妝，被蹭的石板上、手上、戲服上到處都是，他想哭，卻流不出眼淚，只是盯著那群人的背，越走越遠。
等那群人走遠之後才有人過來把他扶起來，他無依無靠，在戲班子里學的那一身本事也就成了他的籌碼。
剛開始的時候幾家戲園子爭著要他，後來知道他唱不了戲，所有人面上都有些為難。
若是和平年代多養個孩子不過是多一副碗筷的事，可正值亂世，又沒有什麼利益可圖，誰想多養個孩子，何況是從日本上人手上僥倖活下來的孩子。
正當所有人為難的時候，他師傅來了問他願不願意跟他學相聲，其他人有些驚訝，但也沒說什麼。
於是他就跟著這個無兒無女又沒徒弟的老頭子學起了相聲，據他師傅說他從小學習苦練基本功，學相聲的話也算是有底子的，學的話用不著從頭教起，話是這麼說，可也沒誰對他學相聲報有什麼期望。
縱便在認真學，也就最多在路口說說，他的聲線清亮，相貌不俗。是天生學戲的苗子，但這樣說相聲，容易讓人產生距離感，也不容易控場。年紀大了或許還好些，但這個圈子說大不大，說小不小，要沒人帶著，要混出頭也不容易。
總不能一味的求人幫忙，不管是再好的關係，誰還沒個怨言。
許尚清回到住處，東西早就收拾好了，一些不方便攜帶的東西，他的鎖在了箱子里，早搬進了地窖，在上面做了一些掩護，又移了一個大水缸，摻滿了水，放了些魚苗，又扔進幾株不知從哪兒弄來的睡蓮。
出去的時候給門上了鎖，又託了一些鄰居，幫忙照看一下房子。
忙完這些之後，許尚清就背著一個大包袱就出發了。