第二十二章 桂林風物之三
張同敞留馬自得又聊了半個時辰。他問了湖南清軍的情況。馬自得把自己知道的情況說了下，雙方在長沙湘潭一線對峙，戰線穩定。
張同敞也把自己的消息告訴他。大明的頂級文官，信息還是比較多的。大西軍入雲南，站穩了腳跟。滿清占川北，大明占川南。貴州的皮熊、王祥蹲在老窩裡。江西的清軍把李成棟幹掉也沒有進一步動作。這些消息張同敞知道的更具體。
張同敞憂心忡忡的說道：「三千里戰線，滿清佔據優勢卻引而不發。朝廷無力給姜鑲支援，萬一清軍幹掉姜鑲再次南下，時局堪憂啊。」
馬自得心想，你還算清醒值得挽救。他說道：「我等無能為力，孤掌難鳴。」
張同敞見談的差不多，說道：「鵬舉，隨我拜見大學士吧。」馬自得當然答應。走出都督衙門，他回過頭不經意的問道：「鄂國公和忠貞營有多少軍隊？」
馬自得胸脯一挺：「大軍八萬，足兵足餉！」
張同敞默算了一下，吃驚的說道：「還發軍餉？」
馬自得驕傲的說道：「兄弟們腦袋別著褲腰帶上跟清兵干，一兩銀子月餉不算多。」
張同敞沉吟不語。
瞿大學士的官邸距離總督府不遠。張同敞鑽進官轎，馬自得自覺的帶著親兵騎馬跟上，給張總督當臨時護衛。在瞿式耜的官邸里，馬自得見到了這個南明大佬。他穿緋紅官袍，黑色官帽，身量不高，不怒而威。
馬自得拱拱手，說道：「學生馬鵬舉拜見大學士。」
張同昌苦笑，這小子還真吃不得虧，磕個頭這麼難為他。
好在瞿式耜養氣功夫了得，不跟小孩子一般見識。他慢條斯理說道，語速很慢：「爾等竟敢攻擊友軍，當朝廷諸公都是傻子嗎？」
馬自得裝傻，小心翼翼問道：「不知大學士所言何事？」
「何故攻滅永國公？」瞿式耜接著炮轟。
「回稟大學士，朝廷早有定論。永國公攻擊友軍，不聽號令，打算投降清軍，已被奪爵、開棺戮屍。」馬自得張口就來，有理有據。
瞿式耜和張同敞對了一下眼神，沒想到這小子小小年紀還是個滾刀肉。他決定上肉戲，說道：「朝廷勒令曹志建抄家，家產運回朝廷。爾等竟敢私吞鎮俠關百萬金精！至朝廷於何地？！」
馬自得心想，還真沒特么好事不出門，壞事傳千里。他一蹦三尺高，急聲說道：「大學士切勿中了滿清的反間計！我等五洲一關橫在清軍南下的要道，滿清視我們為眼中釘肉中刺，卻又打不過我等。只有出此下作的反間計！大學士切勿做親者痛仇者快之舉啊！」
張同敞笑眯眯的說道：「你們八萬大軍的軍餉怎麼來的啊？」
老張太陰了，難怪路上套我話。不過馬自得狀態也來了，越吹越上口：「回稟張都督，瞿大學士，籌集軍餉有三策。其一，我等剿滅叛賊曹志建俘虜軍官眾多，讓他們花錢自贖。其二，我等擊破沈永忠、徐勇，繳獲眾多財貨。其三，我等組建商隊，徵收商稅，補充糧餉。」
瞿式耜是江南常熟人，東林大佬錢謙益的學生。江南富庶，他對經濟庶務有天然的敏感性。他問道：「徵收商稅？稅率如何，是否上報朝廷？」
「回稟大學士，稅率為是十稅一，此番南下正為上報朝廷。」馬自得心想，還好你沒拿祖制說事兒，不然聊死了。東林黨人也在到什麼山唱什麼歌，這不商隊都搞起來了。
瞿式耜又放了一炮：「爾等奉詔勤王，為何繞路至桂林？」
「回大學士，大部人馬已匯同忠貞營南下勤王矣。我等奉鄂國公之令，特來拜會。希望通商路以養軍，聯軍務以御滿清。」
瞿式耜看這小子油鹽不進，隨性端起茶杯啜兩口，也不放下茶杯。
馬自得反應過來，這就是傳說中的端茶送客。他站直了說道：「學生告辭。」腹誹不已，這大學士也忒小氣，連茶都不請喝。
張同敞笑眯眯的送他出來，交代晚上一起到總督府吃飯。他自己再次進屋，對瞿式耜笑著說道：「恩師，這小子有點意思吧。」
瞿式耜微笑道：「馬進忠一介武夫，怎麼有個七竅玲瓏心的兒子。」
「堵胤錫收了這小子做徒弟呢。他的字八成是堵胤錫取的，叫鵬舉。」張同敞揣測的八九不離十。
「看來堵胤錫對這小子期望頗高。哼！堵胤錫跟闖賊合流，忘卻君父之仇，君子營不是君子所為！」瞿式耜厲聲說道。
這話張同敞接不下去。
焦鏈的家位於桂林西城的一個巷子盡頭的大宅子。大門修成了碉樓，圍牆是兩丈高的石牆。馬自得帶著何圖復和親兵，走到巷子口的時候，正好遇到了阿明。
阿明帶了一小隊親衛，肩挑手扛的給女婿送山貨呢。他看到馬自得，開心的行禮，問道：「小國公怎麼也在？」
馬自得回答道：「焦總兵托我帶了東西給家眷。阿明頭人既然在這裡，你幫我帶進去好了。」說完，讓親兵把禮物拿給阿明。
阿明怎麼會讓小國公就這麼走？他熱情的替女婿做主，邀請馬自得進去做客。馬自得熬不過，索性進去看看焦鏈的堡壘。
馬自得犯了錯誤，以為阿明的女兒遺傳老爸基因。實際上這姑娘遺傳了老媽的基因，五官深邃、體態妖嬈，看上去充滿活力和野性。挺活潑的一丫頭，就是皮膚黑一點，看起來比自己小一點兒。他暗罵焦鏈禽獸不如。
阿明說：「小國公，這是小女阿蠻。阿蠻，來給小國公行禮。」
少女阿蠻落落大方的走過來，學著漢人的樣子道了個萬福。原來阿蠻是焦鏈的如夫人。大老婆回娘家省親，眼下她當家，毫不客氣的使喚家丁僕人收拾東西、沏茶招待客人。
阿明打趣自己女兒：「阿蠻你好能幹，在家挺威風的喲。」
阿蠻咯咯笑道：「嘻嘻，阿爹知道什麼叫士別三日當刮目相待嘛。蕊姐教我讀書呢，按照書上的道理，他們被我收拾的服服帖帖，嘻嘻。」
她一拍腦門：「哎呀，蕊姐在書房裡教我寫字呢。阿爹，您陪小侯爺哈。」她對著馬自得道了個萬福，風風火火的跑進後堂。
馬自得挺羨慕他們。後世自己的爹娘也是如此寵溺自己。自己不好好讀書，盡泡妞惹禍，爸媽也很少罵他，還經常給別的家長道歉。畢業后沒考上警察，混了個協警，爸媽也沒失望。他想了想，意興闌珊，打算告辭走人。
這時傳來輕輕的腳步聲，從內堂走出兩個女子。
是她！
馬自得的心臟瘋狂的跳動起來，跟小鼓似的咚咚咚。
「小國公，阿爹。這是我的手帕交蕊姐，張都督之女。聽說你們來，蕊姐出來了。」阿蠻介紹道。
張蕊換了一件杏黃色的居家襦裙，眼若彎月，毫無忸怩之情。她上來道一個萬福：「鵬舉兄、阿明頭人，張蕊有禮了。」
阿明急忙還禮。
馬自得也起身，鄭重的回禮：「張掌柜，鵬舉有禮。」
張蕊輕啟朱唇，說道：「李先生跟我說了商路的事情，甚合我意。想深入請教一下二位，可否?」
阿明是個有眼色的，他說道：「張掌柜和小公爺商談就是了，僮人唯小公爺馬首是瞻。」
馬自得和張蕊告辭，準備回都督府繼續商談。阿蠻也想跟著，被他爹一把拉住。
桂林城面積大，城內河流、山峰散落。出了焦府，張蕊進了一頂軟轎，走上官道。馬自得帶領親兵騎馬護衛。兩人隔著轎簾談論僮苗山寨的商路問題。
已經五月了，南國一片鬱鬱蔥蔥。官道旁邊一個小湖泊，湖邊一大片垂柳，微風輕拂，枝條輕輕擺動。一條小道，隱沒其中，遠處又回到個官道。
馬自得大起膽子，撩開轎簾，看著張蕊說道:「張掌柜，景色怡人，不如下來邊走邊談吧。」張蕊看了一眼窗外，點點頭同意了。
轎夫停下，馬自得看她的腳從轎子里探出來，心裡一咯噔。還好，是天足。畸形的三寸金蓮實在是太噁心。目前為止，自己的幾個女人都是天足，審美這東西不能將就啊。
馬自得下意識的伸出手，準備來個接人下車。還好反應的快，手縮回來。
兩人沿著小道慢慢走，後面一大幫人隔得遠遠的跟著。
這可是男女大防的明代，普通女子的腳給人看了就算失身，哪有大庭廣眾之下壓馬路的。儘管張蕊不是尋常女子，她也很不自在，臉蛋紅撲撲的，煞是好看。
馬自得說道：「張掌柜一介女流，掌管如此規模商隊，令人佩服。」
「鵬舉兄抬舉。天下傾覆，能為大明盡一份力量，張蕊當仁不讓。」張蕊輕啟朱唇，說道。
馬自得看她明眸善睞，本來心癢難熬。她這麼一說，氣氛被破壞，他不由得敬重起來：「張掌柜女中豪傑！鵬舉亦有此意。」
「當今大明天下，各地四分五裂，商路斷絕。這幾年我掌管商隊，見過太多政令不遵、劫掠地方之輩。若桂林、全州加上湖南五州，商路安全，互通有無，桂林軍需會大有保障。」
「張掌柜放心，李先生的意思就是我的意思。阿明和牛久敖也被我壓服，大家都願意做生意發財，不願意打仗。此次南下，我打算打通廣西到廣東的商路。張掌柜願意助我一臂之力嗎？」馬自得說完，直勾勾的看著張蕊。
張蕊被他看的臉又紅了，點點頭。
當晚，張同敞在都督府宴請馬自得、阿明、牛久敖，召來兩位總兵陶養用、副總兵杜允熙作陪。狂吃海喝，賓主盡歡。
都督府出來，馬炳坤賊兮兮的說，沒有吃好，想搞下半場。
馬自得反應過來，所謂下半場，就是去怡紅院玩。在夥計們期待的目光中，從善如流，大手一揮：「走！」
何圖復喊來好兄弟張仲虎一起，有著地頭蛇帶路，很快找到桂林城最好玩的地方。
虎爺出馬，直接包場。當夜睡在娛樂場所，馬自得聽了一夜的浪聲淫語。不過他把持住，沒有破功。他心有張蕊，任盈盈和藍鳳凰又是極品，審美上去了就不願意將就了。
他特意喊來何圖復，約他喝酒。說道：「何大俠，這一杯酒我敬您。你我就此別過。」
何圖復也不是矯情的人，他一飲而盡，說道：「屬下雖然漂泊江湖，仍然是少主的兵。」
馬自得再把酒滿上：「何大俠幫我推薦一個人負責軍情司。武功要高，膽大心細，長於庶務。」
何圖復再次一飲而盡，想了，他說道：「商隊二掌柜張九戈，武功與我不相上下，常年掌管商隊內務，是個不可多的人才。」
馬自得心想，武功跟你不相上下，那是很牛逼。他說道：「好，讓他到梧州與我碰頭。」
他又倒了一杯，說道：「我有個不成熟的想法。先生處江湖之遠，一樣可以為廟堂分憂。當今武林，四分五裂，何先生出自武當，可以整合人脈，成立幫會。鄂國公出資，一明一暗，為大明謀一線生機。」
何圖復破位意動，再次一飲而盡，說道：「屬下受教。」
馬自得說道：「三杯飲過，就此別過。」
何圖復終歸沒有馬上離去，他在馬自得門外抱刀站了一夜，天亮后飄然離去。