第81章 第81章

曾布所言呂惠卿陷害自己,乃關市易法一事。

為整飭鉅賈大賈把持行會，囤積居奇，牟取暴利之行,朝廷於去歲設市易務，由官府出資於物價低時大量收購，再於物價高時售出，以此平抑物價，同時為朝廷增添一筆收入。

原是對百姓及朝廷皆有利的舉措，卻因觸動商賈利益,被文彥博等部分大臣斥為「與民爭利，有失國體」。

市易務確斷了豪商巨賈財路，諸多新法也正因此點而遭人嫉恨，變法派官員自不畏懼人言,然趙頊作為皇帝，不得不時刻懷抱謹慎。

不久前,趙頊從京中耳目得知市易務存在壟斷、官霸情形,不止損害富商，也阻擾了細民生計，以致民間議論紛紜,故降手札與曾布，令其察訪此事。

時市易務長官為呂嘉問,此人得王安石信任,以戶部判官提舉市易務,歐陽芾亦與他在家中多次照面，印象里是位年輕敢為、對王安石尊敬有加的官員。

然曾布受命后,委任魏繼宗為察訪司指使,命其調查市易務行為,魏繼宗卻向曾布揭發了呂嘉問操縱市易務的種種「惡行」：賤買貴賣，重入輕出，廣收贏餘，挾官府而為兼并事。

此已然違背市易務設立本意，曾布將魏繼宗之言告知趙頊，趙頊又同王安石陳說此事，意欲派曾布進一步調查。

王安石同意命人調查，卻對曾布所陳之言持懷疑態度：

「市易事，臣每日考察，恐不致如言者，陛下但勿倉卒，容臣一一推究，陛下更加覆驗，自見曲直。」

呂嘉問提舉市易務，一向對身為三司使的曾布多有不敬，兩人私怨王安石亦心知肚明，大抵王安石相信呂嘉問，趙頊相信曾布，故趙頊最終聽從王安石建議，除曾布外，令呂惠卿共同調查市易務一案。

「誰知呂惠卿那廝竟私底威脅繼宗，逼他承認是我唆使他誣害呂嘉問，」曾布含恨道，「繼宗不從，反將此事告知於我，我雖向官家言明，然官家並不以呂惠卿為罪，只對我稍作安慰則了。」

「為何？」歐陽芾不解。

曾布嗤笑一聲，神色冷極：「王相認為我與呂嘉問素有齟齬，此事便是我刻意攻訐，公報私仇，官家雖信我，更信賴王相，王相要站呂惠卿，官家自會護著他。」

歐陽芾一時失語：「......可吉甫為何害你？」

曾布閉目，似回憶，又似失望：「自他守喪歸來，我便覺他對我懷了恨意，我不欲評價他為人，然公道自在人心，我從未做過對不起王相、對不起他呂惠卿之事，可到頭來，反是我成了阻撓變法的罪魁禍首。」

歐陽芾見他如此，心內亦不好受：「夫君全然不信你么？」

「與其說王相不信我，不如說王相更信任呂嘉問，更信任新法，」曾布笑道，笑里滿含苦意，「我指陳市易務之失，於王相眼中便是首鼠兩端，反覆小人，與舊黨何異？」

曾布搖晃起身，向歐陽芾作一揖：「呂惠卿得勢，我必失勢，布留於京中之日不多了，但望二娘向王相表明布之心跡，布鞠躬盡瘁，惟求新法勿毀於小人之手。」

暮色四合，院子里小兒追逐，呂惠卿一身疲累地回到家。

他已連續多日最後一個從經義局出來，此前同王相商討的詩經義仍須作大量修改，歸家后他也未能得閑，今日甫進了門，卻聽弟弟呂升卿上前迎道：「歐陽夫人來了。」

歐陽芾正同呂惠卿之妻周氏閑話，不知說了甚麼，惹得周氏眉開眼笑。

呂惠卿邁入廳中，向歐陽芾微微作禮：「夫人。」

兩人望去，周氏立身道：「夫君，你回來啦。」

呂惠卿官袍未褪，卻是先朝歐陽芾道：「未知夫人來此，家中竟未能備頓豐餚晚宴。」

「我坐坐便走，不打擾你們。」歐陽芾含笑。

「歐陽夫人邀我上元夜去樊樓看煙火，屆時我便不陪夫君了。」周氏眉染歡悅。

呂惠卿虛咳了嗓，道：「既是夫人邀請，你自去就是。」

「吉甫近日總操忙公事，無暇陪伴娘子，妹妹很孤寂呢。」

「夫人！」周氏慌道，知呂惠卿不喜自己於他忙碌時煩他，將他偷瞄一眼，垂低了頭。

呂惠卿咳得更虛了：「夫人提醒的是......」

「所以？」

「呃，」呂惠卿稍作踟躕，「待忙過這陣，定抽出時刻陪伴娘子。」

「哦，那上元夜妹妹便交給吉甫了，吉甫記得帶她去樊樓看煙火。」

「夫人？」周氏訝道。

呂惠卿猝不及防，張口結舌。

歐陽芾忍俊不禁：「開玩笑的，吉甫整日為朝廷之事辛勞，哪能再這般折騰吉甫。」

......也非折騰。呂惠卿閉口不言，連月來用力過猛地工作，歸家後腦子都些略遲鈍了，歐陽芾的調侃也未反應過來。

他是該歇歇了。

「那上元夜我便遣人來接妹妹了。」

呂惠卿於院門口送別歐陽芾，揖道：「有勞夫人。」

歐陽芾將他看了看，遲了方刻道：「吉甫歸京后，一切可還適應？」

「謝夫人掛懷，一切尚妥。」

「朝廷近年又頒布幾樣新法，吉甫若對此有何意見，盡可與我夫君商議。」

「王相制定的條例悉為良策，縱惠卿參與，亦尋不出更為合適的做法。」

「是么，」歐陽芾沉吟須臾，「你真的認為新法無任何缺漏之處嗎？」

呂惠卿拱手：「惠卿淺見，歷來沒有毫無缺漏的法度，但進步於過去，而可達成目的，便為好的法度。」

「達成目的......富國強兵么？」