003 聖裁

「公主殿下，您不該存在於世！」

維特怒喊著，雙手緊握劍柄，向公主飛奔而來。

僅片刻功夫，他引以為傲的王禁騎士便被屠戮殆盡，如果讓公主離開這座島，將是整個王國的劫難。

鋒利的長劍精準砍在那柔軟的脖頸上，劍身卻猶如撞擊堅鐵，猛烈顫動，令雙手不住發麻。

公主面無表情地望著他，舔舐著嘴角的鮮血，然後輕輕一揮尖長的紅色指甲。

維特的身軀自腰部被切成兩半，重重摔倒在地上。

目睹這凄慘景象的白牧呆愣在原地，他很想轉身逃跑，但雙腿不聽使喚，抖個不停，僅維持站立姿勢便已經花費了大量體力。

公主半轉過頭，意識到還有一個活物，於是走了過去。

紅色的眼眸愈加沉浸起來，冰冷的指甲悄然劃過白牧的喉結處，令他臉色發白，呼吸急促。

指甲楔進了皮肉中，醒目的血珠隨之暴露在空氣中。

電光火石間，白牧的掌心陡然凝聚成一個不斷旋轉的火球，用力一扔，轟擊在少女的身上。

衣裙破滅，內在的肌膚卻毫髮無損。

公主環起雙臂，像是在細細感受火焰的餘溫，紅色的眼眸微微顫動，然後輕笑了起來。

「這火，好溫暖啊，就像神父你一樣。」

灰燼散去，匕首插進了她的胸膛，笑容在空氣中凝固了。

她伸出纖纖玉手撫摸著白牧的臉龐，還想再說些什麼，匕首卻又向前推進了一寸。

刀背上繁奧的符文注入她的身軀，令那雙血紅的眼眸歸於寂靜，再次陷入長眠中。

看著躺在地上，衣衫不整的公主，白牧驚魂甫定。

這把匕首名為「聖裁」，相傳由教廷的初代教皇親手鑄造而成，蘊含巨大的神力，是白牧在教廷的地下賭場里，從洛伊德大主教手中贏來的。

沒想到會在這裡派上用場。

但對公主這具不死之身來說，只能起到暫時的封印作用。

白牧定一定心神，只能將公主秘密帶回教廷，或許教皇知道死狂病的破解方法。

但在下一刻便犯了難，王禁騎士已經殺光了船上所有的人，包括能夠開船的一干水手。

而龍島又是座名副其實的孤島，位置偏僻，暗礁環繞，向來沒有一艘船願意犯險靠近，單憑自己的力量根本無力抵達陸地。

他看著天邊刺目的驕陽，額頭立即滲出一層熱汗。

「如果會飛就好了。」

下一刻，怪鳥發出尖利的嘶鳴，像是能夠感應到他的想法一樣，直直地從高空俯衝而下，使用利爪將他和公主的身體抓住，掉頭飛向遠方。

高空的氣流拂過耳際，怪鳥的飛行速度遠遠超過身體所能承受的範圍，很快他便感到胸口發悶，大腦缺氧，在一陣大喊大叫之後，立刻昏死過去。

意識如同墜入深海，某人的迴音在耳邊回蕩。

「看到了嗎，她的頭髮是罕見的紅色，眼睛則是鎏金色，那是魔女的象徵，自古以來便是散播瘟疫與禍亂的預兆，即便她貴為公主，但除了國王外，王宮裡沒人願意接近她。雖然我收了您不少的錢，可我始終信奉七子，靈魂是純潔的，因此不得不提醒您一句，成為公主的私人教師，並非明智的決定，神父大人。」

王宮校場上，宦官一臉憂慮地望過來，肥胖的身上帶著一股脂粉氣。

鼻腔持續瘙癢，白牧強忍著打噴嚏的舉動，稍稍遠離這位太監，對他所說的這番言論不以為然，將視線落在校場中央的女孩身上。

女孩至多不過十一歲，身穿緊身的黑色武士服，小臉緊繃著，一副肅然表情，在王禁騎士的陪同下，正在練習劍術。

她那火焰般的紅髮被束成一個馬尾，小小的身軀站得筆直，雙手握住木劍，使出十分華麗的劍招，對上面前只用單手的高大騎士。

隨著攻勢變得越加凌厲，騎士漸感手腕吃力，於是稍微認真了起來，木劍相擊的碰撞聲清晰回蕩在校場上空。

眼前這位便是《時輪與龍》中赫赫有名的女主角，大陸未來的女皇帝艾爾絲汀·莫蒂道隆。無視宦官苦口婆心的勸誡，一心只想爆龍幣的白牧徑直走去，來到女孩的面前。

宦官獨自嘆息一聲，連忙跟了上去，露出一副畢恭畢敬的姿態來，向女孩行了個宮廷禮后，介紹起白牧。

「公主殿下，這位便是七子教廷派來的樞機院主教大人，日後將擔任您的私人教師一職。」

白牧聞言握著胸前的銀鏈十字架，微微向公主點頭。

還沒等他寒暄幾句，對方嬌小的身軀便消失在眼前，緊接著右腿猛然間遭受外力襲擊，身體隨之失去平衡，一隻小手準確抓住腰帶，大有四兩撥千斤之勢，使得整個身體浮空，接著重重摔在地上。

一個大男人竟被一個十一歲的小女孩當眾表演個過肩摔，引得周圍的王禁騎士捧腹大笑起來，就連一旁的宦官也都控制不住咧開了嘴皮。

只有當事人白牧嘴吐著草泥，一時半會還沒有從屈辱中反應過來。

艾爾絲汀公主抱著雙臂，背對著陽光，一臉倨傲地盯著他。

「你這麼弱，也配做我的老師？」

夢做到此處，白牧從昏睡中醒了過來。

腦袋發脹得厲害，耳邊嗡嗡作響。

費力梳理著混亂的腦漿，印入眼帘的卻是完全陌生的風景。

廣闊的海域連同那隻怪鳥早已消失，取而代之的是單調低坦的平原：一望無垠、荒無人煙的田野長著梯牧草和低矮的灌木；在這后便是房屋鱗次櫛比的泥石築小鎮，裊裊炊煙隨風飄蕩。

轉頭一望，公主正躺在他的身邊，胸口插著那把「聖裁」。

白色紗裙被之前的火球術燒毀得不成樣子，如雪的肌膚蒙上一層灰燼，清麗的面龐卻安詳至極，看上去彷彿正身處王宮的花園午睡一樣。

白牧下意識地將手指放在她的鼻孔下方，沒有呼吸，身體冰冷至極。

她早就已經死了，只是肉體不會腐爛。

龍島上公主死狂病發作的情景浮現在腦中，王禁騎士死前的慘狀堪稱人間噩夢，白牧並不確定這把匕首能夠封印多長時間。

他脫下黑色的教袍，裹在了公主近乎裸露的身上。

公主並沒有按照密詔埋葬在龍島，這件事肯定很快便會被國王得知，到時，將公主屍體帶走的他必定難逃一死。

只要前方的小鎮里有教堂，他便能和七子教廷取得聯繫，讓教皇派人來接他，以此躲避國王的耳目。

隨後，他抱著公主舉步向不遠處的小鎮走去。