第4章 昭陽公主
昭陽公主府位於長安城安平坊，此坊緊挨皇城，居住者多為皇親勛貴，在京任職的朝廷官員亦有部分居於此。
按大夏制，年滿十六歲的公主，無論是否出閣，皆賜府邸，不能居於皇城，惟有昭陽公主例外。
建武十年，昭陽公主正好十六歲，出落得亭亭玉立、落落大方。按制應賜府外居，太祖賜離皇城最近的府邸予公主，並親題書「昭陽公主府」讓內監督造匾額，然後以皇后無人陪伴為由，繼續讓其居於長秋宮中。
此後數年，御史大夫多次聯合宗正、太常卿、鴻臚卿等重臣上書言公主事不合朝廷制度，皆被束之高閣。
對於昭陽公主婚配一事，只要是公主屬意之人，無論是達官顯貴、富商大賈亦或寒門百姓，太祖從未乾涉，他只看其人品是否值得託付。
公主自小習武修文，因此性情洒脫率性卻又眼光高遠，所以一般人難入其眼。眼見二十歲仍待字閨中，皇后屢次勸太祖為公主賜婚，太祖皆一笑置之。
建武十五年春，時有江陵人方知言入京訪友，他聽聞公主之事，於是言『此乃吾之良配』，被傳為笑談。
此事漸漸傳入公主耳中，她便與侍女喬裝出宮，與方知言相處三天，三天後回宮告訴太祖，太祖遂派羽林衛士百人將方知言迎入宮中親自察查，方知言泰然應對。太祖有意賜其爵位食邑，方知言以無功不受祿婉拒太祖好意，並言明他一生不入朝為官。
同日，太祖下詔賜婚。
公主大婚當日，太祖派羽林衛士三千人護送公主出閣，自己不但入昭陽公主府為他們主婚，還特賜他們隨時入宮之權，賞賜之豐厚更是前所未有。
婚後，公主與方知言琴瑟和合。
只是天公不作美，睿帝寧康二年，方知言病逝。自此後，昭陽公主深居簡出。除了太祖皇帝與文聖皇后忌日昭陽公主會去陵墓祭拜之外，她既不接見外人亦不出公主府。
「太祖母，秋兒給你請安了。」方映秋跪在昭陽公主面前，重重的叩了三個頭。
「秋兒，來太祖母這裡。」昭陽公主向方映秋招了招手。
「太祖母看看，」昭陽公主慈愛地撫摸著方映秋的頭，「秋兒有心事。」
「太祖母，秋兒……」方映秋鼻子酸酸的。
無論他多麼地任性妄為，昭陽公主總是給予他最多的疼愛，最大的包容。
當年讓方映秋一夕成名的太學事件，若他不是昭陽公主的曾孫，縱然明帝寬容大度不降罪，太學不除名，他恐怕在太學的日子也不會好過。而昭陽公主知道他的事之後，只是連說了三個『好』字，並嚴令方家不許追究。
面對如此慈愛又已是鮐背之年的長者，方映秋實在無法開口說出遠遊之意。於是他像個頑皮的孩子一樣倚著昭陽公主，笑著說：「秋兒只想您看著我大婚，然後生很多小孩圍著您，讓您教他們習武讀書。」
「秋兒又尋太祖母開心了。」昭陽公主滿臉皺紋都舒展開來，樂呵呵地望著方映秋，繼而長嘆了一口氣，一雙深陷眼窩的雙眸里是歷經滄桑的平靜柔和，「自你太祖父病重以後，我再也沒有去為父王和母妃掃過墓，後面是你祖父、父親代太祖母而去，如今你祖父故去，父親也老了，原本這件事是要你去做的。」
「太祖母，這是秋兒的責任，即使沒有太祖母吩咐，秋兒也定會去做。」方映秋看著滿臉皺紋、一頭白髮、身體佝僂卻又精神矍鑠的昭陽公主，神情鄭重。
「太祖母知道秋兒一向孝順，只是這不該是你的責任了。」昭陽公主慈愛地看著方映秋，「方家背負的東西已經太多了，你太祖父才華橫溢、風姿綽約又有抱負，若不是因為我，他本該名滿天下、出將入相；你的祖父、父親都是因為我才甘願做一個富家翁，一生碌碌無為。孩子，你雖未見過你太祖父，可你祖父和父親如何你再清楚不過，他們那一個不是滿腹才華，待人處事和京城那些達官顯貴們也不遑多讓，甚至有過之而無不及。孩子，你的武藝、兵法韜略、琴棋書畫皆是你祖父和父親所授，他們所學皆出自你太祖父，反倒是我沒有怎麼教過他們，由此可見你太祖父是何等驚才絕艷。」
「太祖母，秋兒知道。秋兒做這件事不僅僅因為責任，而是那裡有我最崇敬的一代英王，是他打出了赫赫軍威，讓四夷數十年不敢小覷我大夏。」方映秋神情激動。
「我知秋兒崇拜父王，只是我已讓存義代我上疏皇帝，以後方家出仕也好，歸鄉也罷，任其自擇，不可勉強，皇帝已經同意了。秋兒，方家自此後何去何從，便不再有束縛，數十年的枷鎖是時候卸下了。」
當年方知言與昭陽公主的婚事雖然隆極一時，但那是太祖皇帝對昭陽公主的百般恩寵，太祖百年之後，誰又能保證繼位者不會忌憚昭陽公主的勢力。正是因為看透了這一點，方知言才會拒絕爵位食邑，才會不願入朝為官，不願子孫入仕。
只是如今已時過境遷，數十年的深居簡出，昭陽公主除了顯赫的身份，已沒有什麼是值得忌憚的了。武烈太子的舊屬早已駕鶴西去，他們的後代也多是沒有實權的勛貴侯爺，況且大多早已沒有往來，誰又還真的會一直記著名存實亡的舊屬關係。
「我百年之後，該怎麼做無需多言，存義會辦好。」昭陽公主淡然道。
「太祖母，您身體康健，這些事再過些年說也不遲。」方映秋更咽道。
「好孩子，不要擔心太祖母。你既已有朝職在身，便放手去做你想做的，讓那些人看看我昭陽的後人豈會是泛泛之輩。」昭陽公主胸有千壑、氣吞長河。
「秋兒定不會讓太祖母失望！」方映秋跪在昭陽公主面前，鄭重地磕了三個頭。
「起風了，秋兒陪太祖母回屋去吧。」