二、翰林！翰林？

薄霧在樹木的間隙里緩緩穿行，微風掠過臉頰，帶來絲絲暖意，又讓人莫名興奮。今日是翰林庶吉士分配官職的日子。翰林院內，幾位新晉翰林早已準備得當，意氣風發。翰林學士兼禮部尚書高克恭站在廳堂前，掃了一眼眾人，嚴聲說道：「現在公布結果，李慕白任翰林修撰，江如眠、王予安任翰林編修，黃克瑾、周子羨任翰林檢討······」結果公布完畢，低下一片騷動。

高克恭輕咳一聲，待低下細細簌簌的聲音逐漸平息后，朗聲道：「你們是聖上的門生，也是我大明朝未來的支柱，無論身處何方，任了什麼職位，都是為了聖上，為了國家和百姓，任何付出都是值得的。只要謹遵聖賢之道，潛心政務，將來必定大有可為。」眾人紛紛應是，高克恭滿意地點了點頭，拂袖離去。

待高克恭走後，幾位翰林便聚在一起議論紛紛。王予安高聲道：「既然大家都有了著落，不如後日我選個地方一起熱鬧熱鬧。」然後走向李慕白，諂笑道：「幼安，你覺得如何？」

李慕白淡淡地看著王予安，說道：「好，就依王兄的安排。「王予安滿面紅光，哈哈大笑。眾人熱鬧紛紛地討論著去哪裡聚。

江如眠對此不以為意，悄然走到周子羨身邊，二人相視一笑，走到院子里閑聊。

周子羨揶揄道：「這麼快就開始拉邦結對了。」

江如眠抿嘴不知可否，許久說道：「你第一天認識他呀。」

院中二人並肩而立，看著空中飄渺的雲，悠閑地享受著春風拂過肌膚的愜意，樹色沉沉，二人肆意暢談，無拘無束。

此時，有人走了過來恭敬地說道：「江大人，高大人找您。」

江如眠微微一怔，轉身對周子羨說：「我先走了。」

側廳在曲徑通幽的盡頭，遠離喧囂，此時高克恭正端坐在正座上，手中拿著一本奏疏仔細閱讀，茶茗飄香。見到江如眠進來，

忙放下手中的奏疏，起身相迎，招呼他落座，笑道：「永叔來了，你的《治安疏》我已經看過了，語言樸素簡明，說理透闢，首尾相貫，寫的極好。」

聽到高克恭的誇獎，江如眠內心就像一壺剛燒開的沸水一樣十分激動，他將手掌緊緊捏成拳頭，盡量讓自己表現得平靜謙遜：「多謝大人讚賞。」

高克恭瞥了一眼他，接著說：「嚴格老說文章寫的很好，但是放到現實中未必行得通，就給你暫且擱置了。」

那篇《治安疏》是江如眠耗費數個夜晚寫的，文中的內容也是他參加科考入翰林的初衷，也是他為官的目標。就因為一句「操作性不強」而被擱置，江如眠的心情瞬間跌落谷底，臉上難掩失望。

高克恭看在眼裡笑在心裡，輕嘆口氣：「奏疏被擱置是常有的事，嚴閣老善於識人用人，是金子早晚都會發光的。」

聽到這番話，江如眠尷尬的笑了笑，說道：「多謝大人教誨。」

高克恭起身走到門前，見到四下無人，便轉頭走到江如眠面前，問道：「山東賑災，你認為嚴閣老決定的那些措施如何。」

江如眠知道高克恭是在試探自己，沉吟片刻后說：「賑災方案是內閣擬定的，自然是最符合現下局勢的。」

高克恭低聲正色道：「這裡只有你和我。」

江如眠知道關鍵時刻到了，壓低聲音說道：「這次賑災默認了大戶以糧換田、實施兼并，對百姓不利。」

高克恭終於聽到自己想聽到的答案，微微頷首，低聲說道：「明人不說暗話，以君之材，必成大器，我願與君共勉，匡扶社稷，建立千秋不朽之功業！」

聽到此番話，江如眠的心受到極大的震動，猶豫片刻，他堅定的走向高克恭，深深叩拜道：「恩師。」

目標達成，高克恭滿意地輕拍了拍江如眠的肩膀，一言不發地離開了側廳房。

傍晚的陽光漏進嚴府，嚴升正在書房內讀《明成祖實錄》，書房當中放著一張花梨大理石桌案，案上磊著各種名人字帖，並數十方寶硯。書房左邊設著斗大的汝窯瓷瓶，西牆當中掛著米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副顏魯的對聯。這時小廝來報江如眠帶著寫完的青詞前來拜訪。

嚴升聞言心中開始盤算起來，道小廝：「讓他進來。」

江如眠進入書房後行禮道：「拜見閣老。」

嚴升聞言緩緩起身，將手中的書籍輕輕擱置在案上，笑眯眯地道：「永叔來啦，快請坐。」

江如眠隨即落座在案旁的椅子上，將寫好的青詞遞給嚴升：「閣老之前讓我寫的青詞，現下寫完了。」

嚴升接過青詞，打開看了一下隨即放到了一邊：「這個不著急，你之前寫的奏疏我看過了，年紀輕輕便有如此見識，後生可畏呀。」

江如眠心中犯疑，謙虛的笑道：「多謝閣老誇獎，往後還要向閣老多多學習。」

嚴升聽后擺擺手說：「以後的路還長著呢。」轉身從柜子里拿出一套毛筆，筆桿透著星星點點的斑竹，筆套晶瑩。看著江如眠直直地望著毛筆，嚴升笑道：「這筆桿，是當年成祖爺派鄭和下西洋帶回的小葉紫檀木做成的。筆套平常些，和田羊脂白玉雕的。最難得的是這毫！是當年雲南土司抓的的一條通體紅毛的土狼的尾毫做的，給很多人看了，都說怕是千年只有這一條。放眼朝中，能用得起這套筆的人不多，配給你正合適。」

江如眠心中一震，猶疑地接過筆仔細的端詳片刻，隨後放到書桌上拱手道：「學生才疏學淺，愧不敢受閣老如此重禮。」

嚴升擺擺手道：「算不上什麼重禮，我還希望以後你能拿著這支筆多向朝廷提奏疏呢。來來來，先裝起來，一會兒派人給你送過去。」

江如眠心中十分驚訝但也沒有推脫，連忙又行禮道謝。

嚴升笑著搖搖頭：「永叔不必客氣，以後還要多來往呀。」

江如眠恭敬地說：「多謝閣老厚愛。」

就在此時嚴廷忠闊步走了進來，徑直坐下，玩味地看著江如眠，哂笑道：「江大人別來無恙，聽說你剛剛晉陞了翰林編修，真是恭喜。」

江如眠神色微變，但很快恢復了平靜：「承蒙大人關照。」

見二人之間氛圍微妙，嚴升輕咳一聲，道：「看來你們倆已經認識了，往後還要互相幫襯著。永叔，天色也不早了，你先回去吧。」

江如眠躬身應諾，轉身離開書房。

待其離去，嚴升面容瞬間冷峻了下來，沉聲問道：「怎麼回事？」

嚴廷忠連忙起身，恭敬道：「不是什麼大事，不過在戲坊小打小鬧罷了。」

嚴升冷哼一聲：「不要多事。」還不待嚴廷忠解釋便徑直走出書房。

數日後，傍晚，落日熔金，暮雲四合。荊釵坊靜靜地矗立在街旁，質樸無華，就像一個被世俗所拋棄的老人沉靜地坐在街角看著塵世變化。

送走最後一批客人後，胡勝正坐在櫃檯後記賬，心中感慨，今天的生意雖然比昨日好些，但仍無法與前幾年相提並論，賦稅連年增加，逛街的人也越來越少。

正在自顧自惆悵的時候，忽然聽到一個清冷的聲音問道：「請問莫掌柜在嗎？」

胡聖抬頭一看，只見一個少年衣著樸素，手中卻捧著一個價值不菲的檀木盒子，臉上掛著淡淡的微笑。

胡勝心中疑惑，連忙起身迎道：「在下荊釵坊的賬房，請問公子是？」

「在下江如眠。」

胡勝忽然想起莫念的囑咐，連忙說道：「我們掌柜的在後院休息，容我通稟一聲。」

「麻煩了。」

胡勝快速走到後院，莫念正坐在院中閉目養神，霞光四落，樹影婆娑，一襲晚風吹起她的淡青色長裙，她一臉淡漠，彷彿與世隔絕。

「少主，江如眠來了。」胡勝恭敬地站在一旁，眼睛偷偷打量著莫念。

「讓他進來吧。」莫念聞言緩緩睜開雙眼，睫毛如蝴蝶兩翼般上下煽動，目光閃爍。

「是。」胡勝轉身離去，片刻后領著江如眠來到莫念面前。

「莫姑娘好久不見。」江如眠行禮道。

莫念嫣然一笑，走上前輕拉著江如眠的衣袖：「大人，上次不是說過叫我阿莫就好了嘛。」

江如眠心中一楞，隨即點頭應道：「對對，我給忘了。」

莫念聞言滿意一笑，拉著江如眠坐下，看著他的眼睛問道：「大人找我何事？」

江如眠心中如小鹿亂撞，臉色微紅，不敢看莫念的眼眸，只是低垂著眼，將檀木盒遞給她。

莫念好奇地接過檀木盒，請啟檀木蓋，盒內躺著一套紫檀木毛筆，筆桿質地清透。莫念心中暗嘆這筆價值不菲，面上不動聲色道：「大人這是做什麼？」

江如眠輕咬嘴唇，鼓足勇氣：「之前多謝姑娘搭救，這筆還請姑娘收下，當作答謝。」

莫念猶豫片刻，將檀木盒放回桌上，輕笑道：「既然是大人賜予，我就暫且先收下了，多謝大人。」

江如眠心中鬆了口氣：「那我就告辭了。」說罷便欲轉身離開。

「慢著，大人。」莫念連忙叫住江如眠，看似隨意地說道：「大人這麼快就要走了？」

江如眠聞言回頭，臉頰微紅，說道：「我還有些政務要繼續處理，就不多留了。」

莫念輕快地起身走向江如眠，將手腕上的硃砂紅繩解下，輕柔地將紅繩系在他的手腕上，說道：「來而不往非禮也，大人送我這麼貴重的禮物，我也沒有什麼可以回報的，便把這紅繩送給大人，祝願大人平安喜樂。」

江如眠獃獃地看著手腕上的紅繩，眼神迷茫，心跳加速，腦海一片空白。

莫念調笑地看著他，問道：「大人可是嫌棄？」

江如眠回過神來，慌張地說道：「哪裡哪裡，多謝姑娘。我還有事便先告辭了。」說完便匆匆行禮離開。

看著江如眠慌亂離去的背影，莫念嘴角揚起一絲微笑，喃喃自語道：「還真是可愛呀。」

胡勝從樹下的陰影里緩緩走出，走到莫念身邊，臉上帶著玩味的表情：「少主，這江如眠還真是不諳人事啊。」

莫念輕輕一笑，眼中流露出些許讚許和羨慕：「是啊，聰慧又純粹，這樣的人在我們這裡可真是鳳毛麟角。」

「一塊璞玉就這樣落入了泥淖。」胡勝可惜地嘆息道。

莫念聞言心中一凜，語氣變得冷淡：「你什麼時候這麼有同情心了。」

「屬下失言。」胡勝連忙說道。

莫念輕撫著檀木盒，輕聲說道：「他左不過是一個翰林，怎麼會有這樣貴重的東西，你猜這是哪來的？」

「應該是誰要拉攏他吧。」胡勝猜測道。

莫念點點頭：「那些自詡清流的人不屑於用這樣的手段籠絡人。」

「應該是嚴黨一派的人，他們慣會這樣。」

莫念沉思片刻，說道「把筆收起來吧，說不定以後會派上用場。」

「是。」

夜幕很快將世界吞噬，厚重的雲彩遮住了星辰，天空漆黑一片，只留下一抹月牙，在雲層之間若隱若現，散發著微不足道的光。莫念仍舊獃獃地坐在院子里，任由黑暗將她吞沒掩埋。