31 天機碎片
密信遙寄，昭離親啟。
「陛下，這是大公主差人護送回來的信件。」晴嵐畢恭畢敬地將信件呈給端坐在珠簾后的女人。
此人正是光國的昭離女皇江尤鑾，江聽璇的生母。
頭戴金雕百鳥鳳冠，身披黑金廣袖長袍，雖勤於政務卻無半分倦容，戴著翡翠指環的玉指輕展密信，緊鎖的眉頭令旁人不敢出聲。
「天機令碎片竟在明穹派棄徒手裡？」江尤鑾的語氣堅定嚴厲，卻又略帶疑問。
晴嵐弓腰在側，面色得逞地小心回稟道：「明穹派一直都聽命於陛下，既如此這般，得到碎片豈不是易如反掌。」
江尤鑾合上信紙，嘴角微微上揚又轉瞬即逝，「若能得到這塊碎片，朕離打開困陣得到劍法又進一步。」
明穹派不過是江尤鑾用來混入江湖作的掩飾，為首的幾位長老皆與朝廷有所勾結，這才能威名遠揚，成為光國內數一數二的名門大派。
晴嵐道：「這此多虧了大公主及時將情報告知，方能助陛下運籌帷幄，精密謀划。」
江尤鑾知道晴嵐是什麼心思，「你不必再為璇兒說話，她是什麼性子朕心裡清楚得很，聽璇雖為長女卻生性軟弱難當大任，但朕也不會輕易讓她折在鉞國，女使不必擔憂。」
晴嵐生怕再多言惹得女皇大怒，便俯身作揖退在一旁。
「參加陛下，二公主在門外求見。」
「讓她進來。」
走進殿內的女子步態娉婷，風姿綽約，渾身無不散發著光國皇女的傲氣，見到江尤鑾後退步行禮，「兒臣見過母后。」
「瑚兒不必多禮，快快坐下。」
江聽瑚側身坐下，言行舉止有禮有制，就算是教禮法的姑姑來了都未必有她做得標準。
「此番叫你前來，還有一事需叮囑你去完成，唯有交由你手，朕才能放心。」
江聽瑚臉上寫滿精明能幹，心領神會般微微一笑，「兒臣任憑母后差遣。」
離開活水山莊的車馬已然備好，永寧備好行囊整裝待發。
「溫姑娘，你真的想好了要捲入這江湖爭鬥之中？」鄧翎眉頭微蹙，神色滿是擔憂。
永寧來此不過三日便要匆匆離開，此番前往笠州更是兇險萬分，不知她一人如何應付得來。
「鄧姑娘放心吧，我雖沒什麼打鬥的功夫，但論起逃跑的本事未必能有幾人追得上我。」永寧故作輕鬆，最後同陸鄧二人道了別。
「溫姑娘在外不必逞強，倘若真遇上了什麼變故大可隨時回到我活水山莊。」陸硯知道人若有志不可勸，既然受了三殿下所託，必然會在暗中助溫姑娘一臂之力。
「承蒙二位照顧，永寧就此別過。」
說罷縱身上馬，揚鞭而去。
「好啊你鄧慧芬，竟能想到這招。」陸硯雙手抱在胸前，似笑非笑地看著洋洋得意的鄧翎。
「咱是說過不能將溫姑娘的行蹤告訴三殿下，可沒說過不能將三殿下的行蹤告訴溫姑娘呀，只要能把他倆都弄到笠州去，還怕他倆見不上面？」鄧翎說著說著眉飛色舞起來，這幾天為了配合永寧演戲可把她憋壞了。
「不過三殿下竟是五毒教的人，這倒令我有幾分意外。」陸硯從未查到過三殿下與劉庸有所往來，興許是那已經隱退山林的劉碌之徒，這才知者甚少。
鄧翎嘆了聲氣，面色無奈，「可月影教與五毒教隔著血海深仇，想必這就是溫姑娘離開王府的原因吧。」
笠州城內，人群熙攘。
跛腳的男子頭戴斗笠，一身衣衫襤褸的模樣緩緩走在大街上。
頭髮凌亂不堪，鬍渣長滿臉龐，雙目獃滯無神好像隨時都會昏倒過去一般，而雙手緊緊插在腰間的口袋裡，握著那塊炙手可熱的天機令碎片。
「老闆，下二兩寬面。」
每日他都會雷打不動到這家湯麵館子來碗寬面，縱使自己兜里僅剩幾個銅板也要賒賬來吃，不過欠款並不會拖太久，第二日來時便一併補上。
店老闆就是掌廚的面胖子，對於邋邋遢遢的跛子他卻沒有半分嫌棄，畢竟這位可是他的老主顧。
「大俠稍坐一番，寬面馬上就來。」
跛子習以為常地剝著蒜瓣兒等待剛出鍋的美食，面胖子手腳倒是麻利，不一會兒的功夫就將寬面端了上來。
館子里同以往一樣坐滿了吃面的客人，麵館臨近菜市，來吃面的大多是農民商販，總愛扯著嗓子談天說地，哪會注重什麼禮節。
今日前來吃面的人卻有所不同，各個面容嚴肅，不苟言笑，麵館里自然是安靜得出奇。尤其是不同常人的坐姿和手勢，即使身著便服，跛子也能一眼看出其中端倪。
為了不打草驚蛇，男人依舊自顧自地剝著蒜瓣兒就面，舉起面碗大快朵頤。
不過一炷香的功夫，連湯帶面皆已下肚，男人又將雙手插在腰間一瘸一拐地走出麵館。
今日的街道過分冷清，男人拖著身子加快了腳步，迅速朝著家的方向走去。
就算他避開小徑走進人群，可跟在身後的人愈發緊逼。
躲在暗處之人見行蹤依然暴露，便不再東躲西藏直奔目標而上。
男人剛回到茅屋門前，身後竄出七八個手持寶劍的的熟悉面孔。
「丁伍，沒想到這些年你竟躲在這裡。」
來的人都是明穹派的弟子，這幫人的頭目就是明穹派的少公子鄭明淙，也是致使男人跛腳的元兇。
鄭明淙依舊如當年那般不可一世，喜歡抬起下巴同這些沒有家世背景的同門師兄弟說話。
「只要你肯交出天機令碎片，本公子就念及往日同門一場的情分不為難你半分。」鄭明淙的臉色逐漸由輕佻變為兇狠，「若是你不識抬舉，本公子就讓你兩條腿都廢掉。」
丁伍雖向來一副沒精打採的模樣，可當見到鄭明淙那一刻起，兩眼直冒凶光惡狠狠地盯著這個人面獸心的惡毒東西，彷彿隨時要將鄭明淙撕碎一般恐怖。
「我不瞞你，天機令碎片就在我的手中，你算什麼東西跑到這處與我叫囂，去把知著那老頭叫來，否則就算你們殺了我也找不到天機令碎片的下落。」
「你！」鄭明淙見丁伍這般貶低自己定然是怒不可遏，可知著掌門知道二人之間的恩怨，臨行前再三強調不能對丁伍拳腳相向，不然自己早就將他另一條腿也打折了。
「我勸你最好識相點，等到掌門親自前來，可就不是讓你交出碎片這麼簡單。」鄭明淙伸出食指指著丁伍的額頭，見他一副無所謂的模樣更是氣不打一處來。
「你回去告訴知著老頭，我丁伍就在此處等他，若想要碎片隨時來找我便是。」
看著鄭明淙等人轉身離開的背影，丁伍揣在口袋裡握著碎片的手心滿是冷汗，生怕那群人發現碎片后硬搶了去。
沒走兩步鄭明淙越想越氣，突然回過頭來指著丁伍，朝手下咆哮道：「給我揍！」
丁伍見勢不妙來不及逃跑，蜷縮身體蹲在地上，緊閉雙眼準備好挨一頓揍。
可一陣慘叫聲后睜眼一看，明穹派眾人哀嚎著抱頭抱手地倒在地上，而自己身前站著一個手持木棍的少年。
「你們以多欺少算什麼本事，還不快滾。」
丁伍不禁感嘆後生可畏，此人僅用一根木棍便將手拿利器的眾人打倒在地，更是把囂張跋扈的鄭明淙打得跪地求饒。
陳景冷酷的神色令毫無防備的鄭明淙不知所措，眼下他們不是這人的對手斷不能硬搶碎片，還是速速稟報掌門再行商議對策。
「你小子給我記住！從今天起你就是我明穹派的死對頭，他日待本公子帶來援手，定將你殺個落花流水！」鄭明淙一邊放狠話一邊捂著屁股踉踉蹌蹌地爬起身來，見這少年無意追殺，連忙帶著手下落荒而逃。
得到陳景相助后，丁伍卻無半分感激之色，轉身快步走回屋內，鎖上柴門。
這世道人性叵測，豈會有人平白無故出手相救。
「前輩......」沒等陳景說完話，他已轉身不見。
陳景跟了丁伍一日，看出他並無半分功夫，甚至連正常行走都成問題，如今整個江湖都知曉碎片在他身上他卻不逃，看來就是為了等待與明穹派掌門對峙的時機。
坐在屋內一動不動的丁伍聽著門外漸行漸遠的腳步聲，摩挲著手裡的碎片回想往事，那段令他難以忘卻的沉重記憶。
夜半時分，難以入眠。
丁伍起身前往河邊散步，天還沒亮，只有微微月色，他雙腳已殘，一瘸一拐的走在河邊那不太好走的鵝卵石小路上。
河面上此時居然還有一艘小船，船內燃著燭燈，坐著一個白髮蒼蒼的老頭，一人獨自對月飲酒，在丁伍原正好奇時，老人也注意到他了，便將船靠邊邀請他上船。
丁伍問道：「老伯為何這麼晚了還在這喝悶酒？」
老伯聽到了像沒聽見一樣，沒有搭理他，繼續喝著酒看著天上那若隱若現的月亮。許久后，老伯突然開口說道：「人生無常，年少的抱負埋在心底，到現在白髮蒼蒼了還沒等到一個機會，可能上天還在讓我等吧！」
說罷，就趴在桌子上呼呼大睡了，丁伍心裡也是有一個大石頭久久不能落下的，老伯睡去，他便也學著老伯之前的模樣喝著酒看見月亮。不久后他也趴在桌子上睡著了。
等他醒來后，老伯站在船頭撐漿，問道：「年輕人你要在何處下船？我要沿著河繼續向下走了。」
丁伍需留在笠州等候宿敵出現，便說道：「謝謝老伯昨夜的款待！丁某就此告辭。」
說罷，船靠岸后，便回了客棧。到了客棧后，到了房間門口便看見屋內有一個人，他推門進去發現是長老。
他內心的火一下子竄上來了，捏緊了拳頭，壓住心中的怒火上去詢問到：「不知二長老這番前來有何事。」
二長老呵斥到：「你就本本份份做個瘸子！」