第十六章 家族
【實現野心的道路，必定是無數犧牲者的屍體鋪成的。——肖恩·奧古斯丁】
「那就讓我們坐下，好好商討一下之後的計劃吧。」夜盜笑著建議道，他的軟面具很奇特，對於情緒的傳達，時而精準，時而扭曲。
薩爾扎克示意大家都坐下，「目前達科斯特的情況非常複雜，除了住在馬拉奇的血候之外，還有數股強大的勢力。盤踞在東面的死靈法師，他們手下都有成百上千的靈俑大軍，而他們本身也接近了巫妖的實力；北面的古墜茲孕育了大量的巨獸以及亞龍，它們的數量驚人，且經常滋擾城鎮和商隊；西面的惡魔大軍最近幾年來，一直蠢蠢欲動，惡魔首領各自為陣的戰爭已持續了多年，不久即將向外擴張；另外，最近在東南部聚集的暴徒聯盟，是來自紅色領域的大批逃犯，在那裡建立了自己的基地，狂躁且暴力的瘋子組織，也是個大麻煩。」
梵倫深吸了一口氣，他料到達科斯特的情況很糟，卻不想竟然糟糕到這個地步。
「但目前最重要的是統一馬拉奇的意見，馬拉奇城邦由十個血侯家族共同建立，而目前實際掌控馬拉奇的是五大家族，按照家族排名，分別是：奧古斯丁、克羅克、格魯恩、迪森、西蒙。」
「那另外五個家族呢？」
「被我們吞併了，」薩爾扎克平淡地說道，既無驕傲，也無同情，「我們吞併了其他五個家族后，實力也只是勉強與四大家族平起平坐，可見他們的實力是多麼深不見底。」
「而每個家族的情況與特點也各不相同噢！」
梵倫抬起頭，發現是那個叫做「籟」的年輕人，他詳細地講述了每個家族的情況，活像一本馬拉奇史冊。
奧古斯丁是所有家族中最古老，也是血統最純正的，很多人都相信，初代血候便是出自於奧古斯丁家族。吸血鬼的實力與年齡有關，這個古老的家族究竟有多少實力，無人知曉。他們在達科斯特的影響力，甚至可以追溯到幾百年前，他們的地位，幾個世紀以來，從未被撼動，在血侯的心中，奧古斯丁家族始終是神秘而又強大的存在。
在這些家族中，屬克羅克與死靈法師的關係最為密切，家族中就有不少靈俑操控師，比如，梵倫那天遇見的羅德。同時，克羅克與迪森的關係也最為緊張，而令人唏噓的是，多年前，這兩家的關係曾經非常的密切，那時候克羅克的少親王還在，也就是索林親王的哥哥，他與薩爾扎克關係很鐵，正是他把薩爾扎克推薦給了長老會，才有了之後的迪森家族，可以說，他是薩爾扎克的伯樂與知己。但少親王英年早逝之後，兩家的關係就急轉直下，其中的緣由，可能只有薩爾扎克最清楚。
格魯恩是一個特別的家族，家族成員中有不少在成為吸血鬼之前都是德魯伊，因此他們也是馬拉奇唯一的雙色魔法家族。德魯伊的強壯體魄，加上吸血鬼的智慧與長壽，讓他們成為了可怖的存在。
西蒙家族中，大部分是法師，傳說這個古老的家族有一種秘術，可以製造以假亂真的幻想，也可以讓逝者的靈魂繼續為自己的服務。此外，在長老會中，西蒙也是惡魔軍團的支持者，他們一直主張與惡魔大軍合作。然而，大部分的血侯貴族，都認為這是一個瘋狂且危險的主意。
最後，是迪森家族，迪森是最新崛起的家族，實力從原本的第十直指前五，領主薩爾扎克自然功不可沒。除了奧古斯丁，幾乎所有的家族都選擇了另一股勢力作為自己的盟友，而薩爾扎克也不例外，他選擇了異空間，選擇了旅法師。這些來自平行時空的訪客，給他帶來了前所未有的見聞和的思想，讓他對世界擁有超凡的領悟。
薩爾扎克對籟讚許地點了點頭，感謝他的講解，「每個家族都有各自的家徽和家族色，」薩爾繼續補充道，「奧古斯丁——純黑，家徽是毒蛇；克羅克——暗紫，家徽是沙漏；格魯恩——暗綠，家徽是藤蔓；西蒙——暗黃，家徽是蜘蛛；迪森家族是暗紅，家徽是劍與石像鬼，為了紀念石像鬼之戰的勝利。你需要記住這些信息，以便通過家徽和顏色，判斷對方是哪個家族。」
「我記下了。」梵倫追問道，「如果按照實力排序，迪森家族能排到第幾？」
「按照家族排名，迪森家族排第四，而實力排名則不好說，雖然家族之間會相互刺探情報，但每個家族都有不為人知的秘密。而家族的真實實力，只有在面臨生死之戰時，才會真正顯露出來。」
梵倫點了點頭，「薩爾扎克先生，您現在準備怎麼辦，如何對付四大家族，也像之前的五個一樣嗎？」
血候領主搖了搖頭，否認了梵倫的說法，「這不可能，四大家族的實力太過強大，無法用過去的辦法處理。更何況，我們之所以能順利吞併其他五個家族，也是因為得到了四大家族的默許，而現在，五大家族正處於一種微妙的平衡。」薩爾扎克望著窗外，一度失神，彷彿突然想起某人，「我們需要儘快打破這種平衡。」血侯領主的臉如大理石般堅毅，眼中透露著鋼鐵的決心。
這樣的人為了達到目的，會不擇一切手段，梵倫心中暗忖，他上次見到這種眼神，還是在一次抓捕任務中，對方是個黑法師，那次他輸的很慘。
「該從哪兒下手呢？」年輕的法師將思緒拉回到現在。
薩爾扎克靠在椅背上，「很快，就會有答案了」
薩爾扎克掃視面前的三人，「你們去準備一下，明天中午我們啟程，出發去長老會，兩天後，五大家族將有一次重要的會議。」他注視著梵倫，雙眸中充滿了期許，「很高興你能加入我們，我們需要你的智慧與才能。
三人地點了點頭，離開了薩爾扎克的書房……
最後一個離開的夜盜，輕輕地帶上門，然後三步並兩步地追上他們，一手搭在藍法師的肩上，笑嘻嘻地說道：「來給我們說說吧，你生活的那個世界究竟是怎麼樣的？」
精巧的面具無法掩飾夜盜眼中的興奮，暗紅色的瞳孔，閃爍著對未知的好奇。
對這個戴著面具的吸血鬼，梵倫有一種特殊的好感，他似乎有種天然的親和力，和他聊天讓人感覺輕鬆，這讓梵倫想起了羅伊。而這個叫做籟的傢伙，清秀的臉龐卻給人以深不可測的感覺，但直覺告訴梵倫，他很危險，一種與薩爾扎克截然不同的危險。
「其實我出生的世界，同樣也有黑色領域，但我生在藍色國度，對黑色國度所知不多。但我可以肯定的是，即使是維林中最邪惡的地方，不會像這裡那麼危險。」
「哈哈，是嗎？你出生的世界叫做維林？」
「我們是這麼稱呼它的」梵倫答道。
「恩，維林嘛……我有個朋友就來自於維林。」籟很自然地加入了他們的討論。
「噢，是嗎？他叫什麼名字？」梵倫信以為真。
「名字我忘了。」籟撓了撓頭，似乎是在努力回憶著名字。
梵倫轉過頭來，看到夜盜滿臉的戲虐，知道自己又被騙了……
藍法師無奈的搖搖頭，「這次去長老會，要準備什麼？」
「只要華麗的禮服就夠了。另外就是挑選幾個美麗的女侍，在貴族中，女侍本身也是一種閃耀的飾品。」籟又是一臉的誠懇。
梵倫懷疑籟又在說謊，看到夜盜點了點頭，才明白原來這次是真話。梵倫打量著身邊這個年輕的黑法師，他就像湖水，看起來是那樣的清澈與平靜，但你卻永遠猜不到，在湖底會暗藏著怎樣的危險。
「其實男侍也是可以的，近兩年，也有不少貴族流行帶男侍。」籟盯著梵倫補充道，嘴邊滑過一絲嘲弄的微笑。
梵倫渾身一個激靈，幸好眾人已來到他的房間門前，他趕緊對兩人道別：「我到了，維林的故事，以後有空的時候，我再告訴你。」
這句話是對著夜盜說的，迎來的卻是籟的答覆：「嗯，我很期待。」
「呵呵，好的，明天管家會來幫你訂做禮服，那可不是個輕鬆的活。」夜盜善意地提醒道，但是面具阻隔了他的好意，讓表情成為了一種姦邪的笑。
「再見！」三人幾乎是異口同聲。
梵倫轉進房間，關上門，一頭栽倒在舒適的床上，這個床是他來到這個世界后，唯一喜歡的東西……