第三百零二章 國軍
第三百零二章國軍
安德莉亞帶著米歇爾與艾薇兒離開保護區，躲躲藏藏的往秘密小屋移動。
「國軍的消息真快，竟然深夜來抓人，可惜連累提姆與費絲……要不是因為收留我們，他們也不會……」米歇爾眼神哀傷，「保護區是不能待了，繼續待下去，也只是連累旁人……還是趕快與亞力士他們會合吧！」
安德莉亞點頭，暗自想著提姆說的紡織女神的預言：其中一個孩子不屬於伊利亞人……這話是什麼意思？難道我們當中有人是巴爾人？這怎麼可能呢？我們都是跟著父母，一開始就出生在這裡，那句話是什麼意思？據說紡織女神雖不能說出預見的未來，但說出來的話卻都是千真萬確……或許真如提姆所言，族人都是記著當初紡織女神所言，才會一口咬定我們一家是叛徒……總之，這一切等見到父親再問他吧……
行了一陣，三人坐在路邊休息。安德莉亞射下附近樹上的果實，三人邊吃邊休息。正吃著，忽然聽見腳步聲與說話聲朝這裡走來。三人一愣：都已經盡量選偏僻的路走了，怎麼還會遇見人？三人悄悄躲在一旁，等來人走過。
腳步聲與說話聲越來越近，出現了兩個人，一男一女。男的是個十幾歲的少年，個子嬌小，一頭藍色捲髮；女的年近三十，身量高大，一頭閃耀的金髮。只見兩人也是躲躲藏藏的走著，女子不時東張西望，四下察看，好像在確認四周有沒有人，少年看起來則對周遭漠不關心，看來心事重重，兩眼無神，不知正在發獃，還是在想事情。
三人見到這兩人，心下狐疑：不是族人，卻到這裡來幹嘛？看他們的衣著，也不像國軍……這裡離秘密小屋已不遠了，只要能藏到與亞力士他們會合之前就行……
女子：「累了嗎？丹尼爾？要不要休息一下？」
丹尼爾點頭，「好。」
女子看了一下四周的果樹，一躍而起，手裡的長槍朝果樹揮了幾下，人與樹上的果實同時落地。
三人不禁暗中叫好：這女子身手不錯！
丹尼爾將地下的果實一一撿起，遞給了女子，「妳餓了吧？邦妮？多吃點。」
邦妮從丹尼爾手中接過果實，大口啃了起來。
丹尼爾：「這裡人煙稀少，確實是通緝犯藏身的好去處……」
三人聽了一驚：難道他們發現我們了？
邦妮：「通緝犯想的到，國軍也想的到。或許，國軍會專往這種小路堵人……」
三人暗暗心驚：她這話是故意說給我們聽的？果然被他們發現了？
丹尼爾點頭，「這樣還沒到保護區，就能抓到人了。」
聽到「保護區」三個字，三人心中突突亂跳，更確信邦妮與丹尼爾是來抓人的。
「既然這樣，」邦妮吐出果核，「我們還是得去保護區一趟？」
三人聽了，又是一愣：既然都看到我們了，為什麼還要去保護區？難道沒發現我們？
丹尼爾：「嗯，不過不用進去，就在那附近待著……」
邦妮：「你是怕連累旁人吧？」
丹尼爾點頭，「那裡也住著本來的人吧？我們人在異地，現在外面風聲又緊，盡量低調，就這樣躲到艾瑞克來最好，別牽連無辜。」
安德莉亞狐疑：他們到底在說什麼？他們是外地人？什麼風聲？難道不是來抓我們一家的？艾瑞克又是誰？
邦妮：「這樣最好，我們已經不能再惹上風波了……不知道克萊德現在怎麼樣了？」
丹尼爾安慰，「沒事的，克萊德文武雙全，加上有席妮與洛基……他一定很快就能與中陸王會合，找到聖泉。」
三人聽到「聖泉」，心中又是一凜。
邦妮知道丹尼爾是在安慰自己，點了點頭，仍是眉頭深鎖，手中拿著新的果子卻遲遲不入口。
丹尼爾見邦妮悶悶不樂，想轉移她的注意力，從懷中摸出那隻從尚恩身上撿來的笛子，「你會吹笛嗎？邦妮？」
三人一見到笛子，皆大驚─那是艾倫的笛子。
艾薇兒忍不住，率先衝上前問：「這笛子怎麼會在你手上？」
米歇爾與安德莉亞跟著從身後走出來。
邦妮與丹尼爾嚇了一大跳，兩人渾然沒察覺身後竟然藏著三個人。邦妮一把將艾薇兒抓起，讓她遠離丹尼爾。
艾薇兒雖然仍在邦妮手上，嘴上仍不停問：「笛子的主人呢？為什麼笛子在你手上？」
丹尼爾見艾薇兒如此激動，知道她一定認識這笛子的主人，「妳放心，他沒事。這笛子是當時他離開時，從他身上落下的。既然妳認識笛子的主人，交給妳還給他吧？」丹尼爾將笛子交給艾薇兒。
艾薇兒伸手接過笛子，邦妮將她放下。
艾薇兒：「你遇見了這笛子的主人，他看起來如何？沒事吧？他一個人嗎？」
丹尼爾回想當時遇見尚恩的場景，據實回答：「我們遇見他時他身受重傷，但我有個朋友有治癒能力，將他治好了，妳可以放心……當時他是一個人，不過好像還遇上了他的另一個朋友……」
艾薇兒狐疑：「另一個朋友？誰？」
丹尼爾想了一下，才說：「我記得他說他叫歐文……」
「歐文……」艾薇兒轉頭問身後的米歇爾與安德莉亞，「他有叫歐文的朋友嗎？」
米歇爾與安德莉亞皆不知道。
米歇爾問丹尼爾：「你說他身受重傷又治好了？是你的朋友替他醫治的？謝謝你們！」
丹尼爾：「不，這也是作為交換條件……」
邦妮用手肘推了丹尼爾一下，示意他別多嘴。
安德莉亞敏銳的捕捉到：「什麼交換條件？」
丹尼爾：「當時歐文手上有我們想要的東西，我們以治療換取那東西……」
艾薇兒：「什麼東西？」
邦妮率先回答，「那是我們的私事。」
艾薇兒聽了，遂不再問。
安德莉亞狐疑：他們說的是什麼東西？歐文……沒聽過艾倫有這個朋友……難道會是這兩人聽錯或記錯？
丹尼爾：「我朋友確實將他治好了，你們大可放心。」
米歇爾吁出口氣，「那就好。」
丹尼爾見米歇爾如釋重負，隱隱猜到：「他是你們的家人？」
米歇爾點頭，「他是我兒子。」
丹尼爾點頭，「原來是這樣。」
安德莉亞微感奇怪：任誰看見艾薇兒都會知道她與艾倫是雙胞胎……他們真的遇見艾倫了？
「時候不早了，我們就此別過吧。」邦妮拉著丹尼爾轉身要走。
「慢著！」艾薇兒喊，「不去星落城嗎？都看見我們了？」
邦妮與丹尼爾一驚，以為艾薇兒等人要將他們抓給當局。
邦妮擋在丹尼爾身前，「你要我們去星落城？」
艾薇兒：「不然你們為什麼會在這裡？竟然找到這裡來……」
艾薇兒以為邦妮與丹尼爾是為了抓他們而找到保護區附近，邦妮則以為艾薇兒她們是要來抓他們的，因此希望邦妮與丹尼爾去向當局自首。
邦妮：「聽好了，我不管妳們聽到什麼，那些都不是真的。能不能看在我們的朋友曾救過妳們的兄弟，今日就當作我們從未見過……」
米歇爾狐疑：「你們怎麼知道這事不是真的？」米歇爾指的是你們兩個外地人怎麼會知道拉瓦家沒有叛變。邦妮則是在說她與克萊德殺了愛德華王劫走丹尼爾一事。
邦妮不想再多做解釋，只說：「我就是知道。希望妳們能當作今日我們未曾碰面……」
艾薇兒：「今日，那麼明日呢？行蹤被發現了，心裡總是不踏實。」
艾薇兒的意思是，你們今日不知道為什麼不舉報我們，該不會是今天人手不足，才想著明天帶更多人來抓我們？被你們發現行蹤，我們的心裡很不安。但邦妮聽起來，卻覺得艾薇兒是在暗諷自己，既然行蹤已被發現，別想安穩的藏在這裡。
邦妮：「那麼，妳想怎樣？」
「想領賞金，要看有沒有本事……」艾薇兒話還沒說完，腿一掃將邦妮絆倒，往她臉上一拳揮過去，邦妮閃過她的拳頭，艾薇兒不讓她有機會起身，對著邦妮又是揮拳又是踢腿的，卻都盡數被邦妮閃開了。艾薇兒見邦妮人高馬大，手持長槍，知道自己絕非對手，才打算靠偷襲，先將她絆倒，讓她在地上無法發揮身高優勢，拉近距離，讓她不能有效利用長槍，艾薇兒自己則是能盡情施展擅長的近身攻擊，就算自己處下風，一旁還有安德莉亞與米歇爾，自己佔了人數優勢，不至於落敗才敢出手。
邦妮早在前面認為洛基救了她們的兄弟，並替她們找回笛子，她們理應會看在這些分上，裝作未見過她與丹尼爾，畢竟這又不是什麼難事，只是要她們不去通報而已，因此萬萬沒想到艾薇兒竟然會攻擊她。且看不出來艾薇兒這一個小女孩，打起來竟然如此拚命，她年紀較丹尼爾還小，身型又瘦弱，邦妮實在不忍對她動手，只是一昧閃躲她的攻擊。邦妮對於艾薇兒的攻擊沒有憤怒，只有驚訝：難道她們真的這麼缺錢？急著將我們抓起來換那大筆賞金？
丹尼爾急喊：「妳怎麼忽然打人？快放開邦妮！」
邦妮聽了覺得好笑，心想：難道在你眼中，我是被她抓著打嗎？
「安德莉亞！」艾薇兒忽叫，從邦妮身上翻滾至一旁地上。
此時安德莉亞已將弓箭對準邦妮。
丹尼爾衝上前擋在邦妮與弓箭中間，「等等！妳們想領賞金，將我交出去就是！但拜託別抓邦妮，那傳聞不是真的！她不是叛徒！」
「什麼？」安德莉亞將弓箭放下，「你說什麼？」
丹尼爾：「這不就是妳們的目的嗎？要將我們交給當局領取賞金，剛才那女孩不也說了，「想領賞金，要看有沒有真本事……」」
米歇爾愕然：「你們不是來抓我們的？」
丹尼爾一呆，「我們為什麼要抓妳們？」
雙方這才將話說清楚，也才明白，原來雙方都正被通緝，才會造成彼此的誤會。
艾薇兒上前向邦妮道歉，「抱歉，我剛才失禮了。因為我以為你們要抓我們，心想我們絕對贏不了這麼高大的女子，才想說用偷襲，施了點小手段。」
邦妮性情豪爽，加上原來只是誤會一場，早已沒將剛才的事放在心上，一手搭著艾薇兒的肩，笑說：「話說清楚就好！小女孩，妳的身手不錯，看來心念也動得很快，但日後遇上敵人，要是不像今日有幫手在側，就不能這麼蠻幹了啊！」
艾薇兒稱是，記取教訓。
丹尼爾：「所以剛才說的，妳們的兄弟，他也正在逃亡嗎？」
艾薇兒：「是，我們正要與他會合。」
邦妮：「既然這樣，就別在耽誤時間了，我們在此分別吧！大家都是通緝犯，希望能對彼此的行蹤保密。」
米歇爾點頭，「當然。」看一眼丹尼爾，心想：沒想到，這就是布魯家的王子……完全就是小孩子，亞力士看起來還比較可靠呢……
雙方正要分別時，聽見有說話聲逐漸靠近，有兩個人正邊說話邊走過來，雙方忙躲在一旁的樹叢里。聲音的主人現身時，雙方都是一驚。丹尼爾更是開心的喊出聲：「妳們的兄弟！」
那兩人被突如其來的叫聲嚇了一跳，紛紛轉頭往樹叢看：「誰在那裡！」
米歇爾率先竄出樹叢，喜叫：「你沒事吧？艾倫？」
那兩人正是拉瓦家最小的兒子艾倫?拉瓦，與年輕的國軍將領尚恩?拉維尼。
尚恩當時為了救亞力士而中毒，在路上遇上丹尼爾一行人，歐文拿真理杯交換洛基醫治尚恩，尚恩的傷好之後，便回去找艾倫。這幾日，尚恩與艾倫回保護區尋找其他的拉瓦。
「母親！您沒事！」艾倫乍見親人很高興，撲進母親的懷抱。
安德莉亞與艾薇兒也紛紛現身。
仍躲在樹叢里的邦妮與丹尼爾，看到這一幕不禁一愣，因為當初笛子是尚恩落下的，兩人都以為尚恩才是她們的兄弟，沒想到竟然另有其人，而這人，長的與艾薇兒簡直一模一樣，看來兩人是雙胞胎。
米歇爾摸著艾倫的臉，看了看他，才說：「艾倫，你父親呢？哥哥姐姐呢？怎麼沒跟你在一起？」
「就是啊，這位是誰？」艾薇兒指著一旁的尚恩，「難道是你那個名叫歐文的朋友？」
尚恩一聽見歐文的名字，眼睛一亮，「你們認識歐文？」
艾倫一呆，盯著艾薇兒，「我沒有叫歐文的朋友啊？」
艾薇兒：「啊？不是聽說是因為歐文，你身上的傷才能好？」
「我沒有受傷啊？」艾倫越聽越糊塗，「妳從剛才都在說些什麼啊？艾薇兒？」
艾薇兒拿出艾倫的笛子，「你的笛子！救你的人從你身上撿到的！」
「我的笛子？我之前交給尚恩了……」艾倫看著尚恩。
尚恩點頭，心想：他們剛才說的是我才對……
一旁的邦妮與丹尼爾看向艾倫，心想：原來這笛子是他的，他才是她們的家人。
艾薇兒也被搞糊塗了，「你把笛子給他幹嘛？」
艾倫：「因為當時尚恩正要去找亞力士與艾葛莎，我要他拿著笛子讓他們相信他說的……」
安德莉亞：「找亞力士與艾葛莎？他們人呢？父親呢？」
艾倫這才想起，看了母親一眼，深吸一口氣，才聲淚俱下的說：「父親他……當我趕到秘密小屋時……父親與其他族人已全被弔死了！」
「什麼？！」米歇爾雙腿一軟，跌坐在地，頓時淚流滿面。
艾倫上前與母親抱在一起痛哭，安德莉亞與艾薇兒也都流下淚來。
艾薇兒哭問：「亞力士與艾葛莎呢？他們說要去找你，怎麼沒跟你在一起？」
艾倫哭說：「我沒遇見他們……不過，尚恩有遇見……但他也為了救他們，差點中毒身亡……」
安德莉亞聽了，看一眼尚恩，只覺雖然從未見過他，卻有種似曾相識的感覺，「這是怎麼回事？艾倫？你與這位怎麼認識的？」
艾倫抹了抹淚水，緩了緩才說：「尚恩是國軍，此刻他是來邀請我們一家加入國軍的……」
此言一出，不僅米歇爾、安德莉亞、艾薇兒不敢相信自己的耳朵，連躲在樹叢里的邦妮與丹尼爾都不敢置信，心想：你們不是正被國軍追殺嗎？
「你在說什麼？艾倫？」艾薇兒沉聲，「你知道現在族人都怎麼說你嗎？他們說你背叛族人，要投靠巴爾人，不只你，我們拉瓦家現在都被這麼說，國軍也說我們是叛國賊，正四下通緝我們！在這緊要關頭之際，你竟然說要加入國軍？難道你真的如眾人所說，是背叛族人的叛徒嗎？」看一眼尚恩，「是這傢伙給你洗腦的嗎？」
艾倫：「不是的，妳冷靜聽我說，艾薇兒。尚恩此刻邀請我們加入的，不只是一般的國軍，而是國軍里的秘密組織。妳也知道有許多伊利亞人至中央做事吧？他們……」
艾薇兒：「他們被族人稱為叛徒，就和你現在的處境一樣！那群人專替外族欺侮本族人！簡直不可饒恕！艾倫，你難道也要成為他們的一份子？」
艾倫搖頭，「那群人其實瞞著中央建了個秘密組織，正在等待時機推翻巴爾人！你們想想，處在能獲得較多資源的地方，不是更能密謀復興計畫、更有機會重建我們的家園嗎？」
「這麼說來，」安德莉亞指著尚恩，「這傢伙也是伊利亞人？」
尚恩盯著安德莉亞，「沒錯，我與父親彼得?拉維尼侯爵皆為伊利亞人。我們表面上是替當局做事的國軍，其實是正在密謀反叛的伊利亞人，不只我們，當局許多掌事官員也都是如此。現在你們拉瓦一家正背負著叛國罪的罪名被追殺，被抓到了會被全部處死。但拉瓦一家的強悍，眾所皆知，就這麼死去實在太可惜了，父親便要我前來勸降你們一家，要你們表面上假裝投效國軍，實則暗中加入秘密組織，共謀復興大業。你們意下如何？」
這番話說的驚心動魄，在場所有人聽了皆血脈賁張。就連邦妮與丹尼爾也覺得這是件不得了的大事。
安德莉亞問尚恩：「你見到亞力士與艾葛莎了？他們現在在哪裡？他們知道嗎？」
尚恩：「當時他們正被國軍圍攻，亞力士?拉瓦中了毒箭，之後我也中了同樣的毒箭就與他們分別了……因此，我也不知道他們的下落……」
艾薇兒：「你中箭後去了哪裡？國軍將你帶回去治傷？他們有將亞力士與艾葛莎抓走嗎？」
尚恩搖頭，「中箭后我遇上了一幫外地人，其中一人有特殊的治癒能力，是他醫治我的。」
安德莉亞想起剛才丹尼爾所言，只覺得尚恩的經歷與其相符，又想起剛才丹尼爾手上持有艾倫的笛子。心想：看來他們剛才說的是他……畢竟艾薇兒與艾倫長得一模一樣，若那人是從艾倫身上拿到笛子，應該一眼就能認出我們是笛子主人的家人，而不會是剛才那樣的反應……
「亞力士中箭了……不知道他現在怎麼樣了？」剛聽到丈夫的死訊，米歇爾看起來憔悴萬分，仍舊擔心的問尚恩：「你是在哪裡看見亞力士的？」
尚恩：「艾倫說那是你們的秘密小屋附近……我復原后曾與艾倫回到那裡，亞力士與艾葛莎已不在。我回星落城後會去確認他們是不是被軍隊抓走了……總之，你們要加入嗎？拉瓦？我們需要你們的力量，伊利亞人需要你們。」尚恩說這話時，一直以來冰冷的目光終於出現溫度。
艾薇兒：「加入秘密組織之後呢？對於重建家園，你們有什麼計畫？」
尚恩：「相信你們都知道，當局正在為了聖泉遠征軍徵兵……」
邦妮與丹尼爾一聽到「聖泉」，眼睛都亮了起來，更是豎起耳朵仔細聆聽。
尚恩：「我們的計畫是，助當局尋得聖泉，尋得后將聖泉搶過來許願，將巴爾人趕出去，重建伊利亞人的家園。」
艾薇兒眼睛一亮：「事情能這麼順利嗎？」
尚恩：「我父親是國軍統帥，若能尋得聖泉，我想他有辦法讓我們待在最靠近聖泉的位置，前提是要能找到聖泉，這點需要你們的力量……」
米歇爾：「你已經答應了？艾倫？」
艾倫搖頭，「我想與你們討論之後再做決定。若我們選擇加入國軍，有可能在對聖泉許願之後，替我們贏來一個新的家園，這是我們一直以來的夢，但找尋聖泉的路上兇險，我們有可能從此一去不復返；若我們不加入，就得一輩子待在保護區，我們將不能在我們祖先當初踏過的土地上歌舞，不只我們，我們的子孫也不能，伊利亞人將世世代代生活在他們自己領土上的一小部份，那被標記的禁區……」艾倫看著他的家人，「我寧可在爭取自由中死亡，也不要一輩子安逸的活在他人替我畫下的區域里。伊利亞人是人，不是困獸。」
「你聽起來真像你父親。」米歇爾輕撫艾倫的頭。
艾倫微笑，「我想父親也會這麼做的。」
拉瓦家相視點頭，眾人均明白，他們答應了。
尚恩：「我們先回去確認亞力士?拉瓦與艾葛莎?拉瓦是否已落入國軍手中。」
艾薇兒：「你怎麼隻身出來，沒帶軍隊？回星落城不知道還要走多久，要是有馬就好了……」
艾倫笑：「這妳放心，艾薇兒。尚恩能瞬間移動，他能直接帶我們回去。」
眾人聽了，皆大驚：「瞬間移動？」
安德莉亞聽見瞬間移動，心下隱隱有種不安的感覺，好像有什麼事，卻想不起來。
艾倫笑：「是啊，若亞力士與艾葛莎現在人在星落城，等會兒就能見面了！」
眾人一想到馬上就能見到失散的家人都很高興。
尚恩點頭，「那樣最好。我們現在就回去，你們過來搭著我的手……」
「我也能加入嗎？」
丹尼爾從草叢中竄出來。
「丹尼爾！」邦妮也跟著出來。
兩人這樣竄出來，眾人皆是一驚。尚恩與艾倫並不知道一旁還有人，其餘三人則是在談完復國大業后，早忘了有人躲在一旁。
「是你們？」尚恩認得兩人是之前救過自己的那群人，「你們不是外地人嗎？要加入國軍？」
丹尼爾：「你剛才說，你們正為了「聖泉遠征軍」徵兵吧？我也在找聖泉，請讓我加入！」
尚恩：「少年，我想你不清楚自己在說什麼，這不是遊戲。且你是外地人，我不認為你了解自己的立場……」
丹尼爾：「我想是你不了解我的立場。你口中的國軍，正在四處尋找我與我的家臣。」
「你們？」尚恩警惕，「你們是誰？」
尚恩只身前往保護區尋找拉瓦一家，還不知道國軍正在通緝布魯家家臣一事。
邦妮：「他是國軍，丹尼爾！而你要告訴他我們的身份？」
丹尼爾：「看來你正在忙拉瓦家，還不知道最近當局在忙什麼，讓我來告訴你吧！我是布魯家的人，丹尼爾?布魯，」指著邦妮，「她是我的家臣邦妮?派克。我不知道為什麼會產生這麼可怕的謠言……外面正謠傳，我的家臣派克家與巴羅家殺害了我的祖父愛德華王，並將我劫走逃至貴地。因此，現在四下都是要找我與邦妮的軍隊。你可能不會懂，但我現在不能回我的領土，我也不知道我能在這裡躲多久而不會被發現……但加入國軍，隱身在軍隊里，我想是最安全的……」
尚恩失笑，「躲在軍隊里最安全？」
丹尼爾：「你不用保護我的安全，你只需要讓我混在人群中，我也想去找聖泉。」
尚恩：「我怎麼知道你所言屬實？還是這只是另一個布魯家的陰謀？我為什麼要帶布魯家的人去找聖泉？」
丹尼爾：「你擔心什麼？你不是正打算推翻政府嗎？就算這真的是布魯家的陰謀，也只是助你們一臂之力，加速推翻巴爾人的國家……噢，我忘了，這還只是個秘密，對吧？」狡黠一笑，「你知道保存秘密的方法，而我卻懂得如何摧毀它……」丹尼爾的言下之意，是他要將伊利亞人秘密組織的事說出去。
尚恩目露凶光：「你敢？」
丹尼爾：「我不知道。但我知道，無論是伊利亞人的秘密組織，還是布魯家的王子死於這塊土地，對巴爾人的政府來說都是重創，皆會大大影響他們找聖泉，若無法成功找到聖泉，重建家園可能永遠只能停在美夢階段……」丹尼爾之所以會這麼說，是因為他已從尚恩的眼中看見殺機，尚恩會為了秘密組織，殺了丹尼爾滅口。因此丹尼爾特意提醒尚恩，自己可不是能輕易殺害的對象。
尚恩一咬牙，的確，若他真的是布魯家的王子，便不能輕易對他動手。
邦妮：「你確定要這麼做嗎？丹尼爾？」
丹尼爾點頭，心想：只要能得到聖泉，所有問題都能迎刃而解。
尚恩：「你的家族聽起來正混亂著……愛德華王真的死了嗎？」
丹尼爾黯然：「我希望這只是謠傳。」
尚恩：「無論這是真是假，讓布魯家的王子加入國軍簡直是胡來，你有沒有想過，當其他人發現後會怎麼樣？」
丹尼爾：「你能裝作對一切都毫不知情。我現在只是需要一個藏身處，而我現在發現這個藏身處竟然還能帶我走向聖泉。」
尚恩：「你確定是帶你走向聖泉，而非走向毀滅？」
「看在我們曾救過你的份上，」邦妮出聲，「你能否裝作不知情，讓我們藏身在軍隊中？」
尚恩：「我就是看在你們曾救過我的份上，才奉勸你們別做傻事。但若你們執意這麼做，我也無話可說……我能替你們隱瞞身份，但這也是我唯一會替你們做的事。加入軍隊，我將視你們為一般人，而非布魯家的王子，不會特別保護、關照你們。」
丹尼爾：「當然。」
尚恩向丹尼爾與邦妮引見拉瓦家，接著用瞬間移動帶著眾人回星落城。
「這裡就是首都了。」尚恩說。
星落城群山環繞，素有山城之稱，它像鎮住山林精怪的石像，屹立不搖的坐落在此。
星落城隨處可見虎的形象，城門兩隻巨石虎一左一右鎮守，它們兇猛的樣子不像歡迎遠道而來的客人，而像是威嚇外來者，入城了就要嚴守這裡的規矩，休想輕舉妄動。
虎這種生物大陸上沒有，那是東方島國才有的東西。王曾在東方島國的山區里見過虎，並被這種生物深深吸引，王認為虎是強大美麗的生物，就如同他的愛將勞爾?曼德斯一樣，給人威嚴兇猛的印象。之後王將西南一帶封給勞爾?曼德斯，封他為公爵，特授爵位得以世襲，並將星落城贈與勞爾?曼德斯。城，爵位，王將勞爾?曼德斯公爵的一切都安排好了，似乎還怕沒替他設想周全，甚至連城徽都替他決定好了，就用勞爾?曼德斯給王的印象─虎。
忠誠的勞爾?曼德斯不會違抗王的旨意，何況這不是命令，是王的恩賜，才會造就如今星落城隨處可見虎的身影。他們沒見過這種生物，建築上卻處處刻著這東西，乃至飄揚的旗幟，軍士袍上的花紋，姑娘手裡巾帕的刺繡。這強大美麗的生物，任意穿梭在每個星落城人的夢境。
兇猛的虎是猛將勞爾?曼德斯，那只是一部份的公爵大人，人們敬畏這部份的他，卻同樣景仰公爵的柔情，這與他的強大同樣不可分割。
勞爾?曼德斯公爵的妻子約瑟芬夫人喜歡紫藤，公爵為她種植了大片的紫藤，並在紫藤瀑布下宣誓一生忠於夫人。當王有意要將星落城賜給勞爾時，勞爾對約瑟芬說，他若能擁有這座城，會讓紫藤布滿這裡，紫藤會爬滿每一片城牆，每一面旗幟，他會用紫藤為夫人編織美夢。
但王放了只虎闖入紫藤夢，忠誠的勞爾不願背棄任何一方，他不要虎咬碎他的紫藤夢，也不要紫藤纏繞成縛住虎的網，他要它們並存，兩者都是他的忠誠精神，他誰也不願意割捨。
因此，星落城的徽章是虎叼紫藤，兇猛的虎嘴裡小心叼著根紫藤，彷彿嘴裡銜著的是它的命，勞爾?曼德斯公爵的強硬與柔情，他的忠誠精神在此展露無遺。
星落城果真如勞爾像夫人宣誓的那樣，四周布滿紫藤，紫藤囂張的爬滿石牆，硬是替冷硬的城牆覆上一層紫色的溫柔面紗，隨處可見的紫流是一條條由約瑟芬夫人親手繫上的絲帶，將星落城包裝成給兒子喬瑟夫公爵最溫柔的禮物。
紫藤攀附的特性，造就星落城信奉的信條為「不屈不撓」，縱使命運糾結纏繞，星落城人的生命韌性佳，處於何種逆境，都不會放棄生機，他們的生命只要攀附上一點機會就能延續下去，以此歌頌生命力頑強。
尚恩的瞬間移動直接帶領眾人來至王都前，沿途需經過的市鎮都略過了。
「天啊！這能力！」邦妮驚奇，「你去哪都很方便吧？」
「不能讓太多人知道我這個能力。」尚恩四下張望，「除了組織里的人，世上知道的就只有你們了。我帶你們去見我父親，他是國軍統帥，你們要加入軍隊得先經過他同意……」
「大人？」尚恩話還沒說完，就被人叫住，心頭一緊，回頭看清來人，剛提起的心又穩穩的落回去。
原來是他的近衛喬伊。
喬伊本名叫喬瑟夫，和現任統治者─勞爾?曼德斯公爵的兒子喬瑟夫?曼德斯公爵同名，因此大家都叫他喬伊，尚恩則是叫他喬。喬伊今年只有十六歲，是個孤兒，不清楚自己是伊利亞人還是巴爾人，自從在街頭被尚恩撿到，就一直跟著他。雖是近衛，但尚恩比喬伊厲害的多，實在不需要他保護，讓喬伊跟在身旁只是給他謀個官職，混口飯吃，替尚恩幹些打雜的差事。
尚恩見只有喬伊一人，放下心來，「在這幹嘛？現在沒事，去旁邊玩。」
無視喬伊的目瞪口呆，領著眾人從他身前經過。
「對了，」尚恩又折回來，將喬伊頭上的軍帽摘下，戴在丹尼爾頭上，遮住他一頭湛藍凌亂的捲髮。
喬伊見了，更是驚慌，尚恩見了，「幹嘛？又不是要摘你官職，借你帽子戴戴。去請父親來議事廳一趟。」見喬伊仍呆站著直往眾人身上打量，「還不去？再等什麼？等我摘你官職？」
喬伊聽了，慌忙趕去通報。
尚恩領著一行人往王都城堡走，四周的守衛見到尚恩，都直接讓他們通過，丹尼爾聽見人們喊他「伯爵」，靠近門時，忽然一人從旁躍出。
「尚恩！」那人喊，那是個不過七、八歲的小女孩。女孩頂著一頭淡棕色捲髮，核桃般又圓又大的雙眼直盯著尚恩，不像尚恩蒼白，女孩棕栗色的膚色在陽光下看起來很健康，雖然年紀還小，但仍是個十足的美人胚子。
女孩看見尚恩，連同手裡的洋娃娃一起撲進尚恩的懷抱。
「太妃糖！」尚恩看見女孩顯得很高興，將她一把抱起。
女孩：「這次怎麼那麼久才回來？」
尚恩：「這次發生了很多事，我差點回不來了呢！」
面對女孩，尚恩一貫的冰冷蕩然無存。
女孩笑：「我才不相信！你用能力回來不就好了嗎？」
尚恩苦笑，「就是連施展能力的力氣都沒有啊！」
女孩對尚恩身後一行人探頭探腦，「他們是誰？怎麼只有你回來？歐文呢？你沒遇見他？」女孩好像早已習慣尚恩身旁總跟著一群人，並未發現他們全非軍隊的人。倒是比較在意人群中沒有歐文的身影。
邦妮與丹尼爾一愣：歐文？這女孩知道歐文？
尚恩：「可能是錯過了……妳放心，下次我遇見他，一定帶他回來見妳。」
女孩：「你保證？」
「我保證。」
尚恩輕撫女孩的頭，「父親在嗎？我現在要帶他們去見父親。」
女孩點頭。
尚恩微笑，「好極了，我進去一陣，妳在這玩吧！」將女孩輕輕放下，領著一群人進去。
尚恩帶著一行人至議事廳。
「稍坐，」尚恩示意眾人坐下，「父親很快就到。」
邦妮拉張椅子坐下，「剛才那是你妹妹？」
尚恩點頭。
米歇爾：「她很可愛，就像個洋娃娃。」
尚恩點頭，「她是，她是我的小公主。」
米歇爾微笑，「我想是的。」米歇爾雖然有三個女兒，但不知道是不是生長在保護區的緣故，個個從小就野性十足，並不像尚恩的妹妹像洋娃娃或是小公主。
艾薇兒：「太妃糖？」
尚恩：「那是她最喜歡吃的，我都這樣叫她。她叫泰勒。」
丹尼爾：「太妃糖是什麼？味道怎麼樣？」
尚恩：「一種用焦糖和奶油做成的糖果……我妹妹的事討論夠了嗎？」
邦妮：「妳妹妹的事說夠了，那麼歐文呢？她剛才不是問歐文嗎？你和那歐文是什麼關係？」
尚恩：「他是我弟弟。」
邦妮：「果然，這也難怪，畢竟他竟然願意拿真理杯換取你的性命……等等！你是他哥哥？」
尚恩：「我以為我上一句話就足以解釋清楚我們的關係。」
邦妮心想：如果我沒記錯……當時歐文說，他的父親與哥哥背叛族人……看來歐文還不知道，他父親與哥哥並沒有背叛族人，而是私下搞秘密組織，等待機會起來造反……
尚恩：「怎麼？我們是兄弟讓人難以置信嗎？」
在還沒確定之前，邦妮不願多說以免旁生枝節，隨口回答：「是啊，你臉色那麼蒼白，歐文看起來卻挺健康的……還是你們小妹長得最好看。」真不知道他們父親長什麼樣……
「這麼多客人啊！」
爽朗的聲音從身後來。
「父親。」尚恩稱呼那人。
眾人聞聲回頭，只見是名四十幾歲的軍官。臉色和藹，眉宇間透著慈祥，與尚恩一般蒼白，卻比尚恩有生氣多了，白凈斯文的臉與一身軍袍頗不相稱。這面容看起來有些文弱的人竟然是國軍統帥，讓人難以置信。
邦妮看著尚恩的父親，心想：尚恩看來是最像他父親的孩子，歐文與泰勒應該都像他們母親……
安德莉亞見到那人心頭一震，當時深夜來找亞力士勸誘他們一家加入國軍的正是他，他是國軍統帥？