第三百零五章 暴風雨前的寧靜
第三百零五章暴風雨前的寧靜
只是此刻的他仍一無所知。
彼得喝一口茶，「能聽你親口這樣說，我就放心了。」
尚恩：「不過，父親與族人有什麼對策嗎？由於先前的起義失敗，巴爾人的戒心與起義難度一起提高了……」
彼得：「你說的沒錯。所以這事可能得再緩一緩，我們得先讓部份族人爬至高位，之後行動起來比較容易，加上你的特殊能力，之後一定能帶來助益。我想，這次起義得從長計議，若是再失敗，巴爾人可能一氣之下會滅了保護區，到時，就真的會創造出一個沒有巴爾人與伊利亞人之分的世界了……」
「我明白。」尚恩點頭，「對了，父親。今日之事，您會與歐文說嗎？」
彼得搖頭，「歐文還小，我不確定他能替自己做決定，還是只是一昧的跟著父親與兄長……」指尖輕輕點著杯緣，「或許等他長到你這個年紀時，我再和他說吧！到時，他可能比較能理解怎麼一回事，才能走上自己無悔的道路。」
尚恩：「長到我這個年紀……也就是三年後？」
彼得點頭，輕拍尚恩的肩膀，「再讓你弟弟無憂無慮三年吧！」隨即笑說：「不過，依他的個性，可能需要更長的時間，畢竟你知道歐文不是一般的頑皮，或許還得等他再長大一點才能了解。」
尚恩點頭，心想：歐文當時和我一起看見族人……不知道他會不會起疑……
「當時發生什麼事了？」歐文問。
「什麼什麼事？」尚恩拉弓瞄準箭靶。
果然，自從尚恩與父親和凱叔從保護區回來后，歐文就一直纏著尚恩問東問西。
歐文：「父親不是和你一起去保護區將凱叔找回來了嗎？沒發生什麼事嗎？」
尚恩手一放，箭飛了出去，「凱叔摔斷了腿，這你知道的……還想問什麼？」
歐文：「父親也見到了吧？伊利亞人！他沒說什麼嗎？」
尚恩又拿了一枝箭，「……他們是當地原住民，本來就住在那裡了。這有什麼好說的？」
歐文：「就算是這樣，也沒必要將他們住的地方圍起來，設為保護區，又稱作禁止進入的禁區啊？」
尚恩心裡雖然很想跟歐文說實話，但是想起父親曾說：「再讓你弟弟無憂無慮三年吧！」想說的話剛到嘴邊又溜走了，只說：「應該是怕我們打擾他們的生活吧！別再想了，歐文。他們有他們的生活，我們有我們的，你不去練兵器嗎？」
歐文雙手交叉枕在後腦，「別人又傷不到我，我也不會去傷別人，幹嘛練？」
尚恩正色，「情況已經不同了。凱叔因為我們，終生殘疾。若我們不加強自己的能力，之後誰來幫助父親？」尚恩此指未來幫助父親起義革命，但歐文並不明白，「幫助什麼？誰要打過來了？要打仗了嗎？」
「我只不過是想未雨綢繆……」尚恩試探性的問：「歐文之後會成為將領嗎？像父親一樣？」
歐文聳肩，「我不知道，哪裡有趣我就去哪！我不想一昧跟隨父親的人生，我要走自己的路。」
尚恩點頭，歐文果然會這麼說，父親多慮了，歐文是個很有主見想法的孩子，並不會一昧跟隨父親與我……或許現在就能跟他說了，不用等他再長大一點……
既定主意，尚恩：「歐文，有件事……」歐文伸手一把搶過尚恩手裡的弓箭，「咻」，差點正中靶心。
「差一點！」歐文搔頭，「沒想到這玩意兒不如表面看起來簡單……」將弓遞還給尚恩。
尚恩接過，「那是因為你疏於練習……」
歐文喃喃：「光是靜止的就不容易命中，還怎麼能射中正在動的東西？」
尚恩愣：「什麼？」
歐文想起什麼似的，「我出去一趟啊！」說著轉身就跑。
尚恩：「慢著！我有話要說！」
歐文頭也不回的喊：「回來再說！」
尚恩本以為歐文只是稍微出去一下，沒想到，他這一出門就是十幾天沒回家。這幾天剛好碰上彼得隨喬瑟夫公爵出門，他們至鄰近領土布魯家拜訪愛德華王，是以彼得對於兒子的失蹤並不知情。
歐文本來就喜歡四處遊盪，就算成天不見人影也是常態，加上別人傷害不了他，彼得向來很放心讓歐文一個人在外。但尚恩卻不像父親對於弟弟經常消失感到安心，他不斷回想歐文消失前那一天的場景：歐文一箭未中靶心后說了些什麼話，之後像想到什麼似的就出門了……他會去哪呢？
這段時間，尚恩數次用能力將歐文平常去、可能去的地方都找遍了，卻都不見他人影。
這天，滂沱大雨，歐文仍沒回來。尚恩盯著屋外大雨，霧蒙蒙的一片，視線不自覺停在遠方那一片山區。
「該不會……」尚恩擔心歐文獨自一人跑至保護區，披上大衣，衝出門外，卻在門外看見一個人影從雨中走來。
那身影是……
「歐文！」尚恩對著雨中人影喊。
歐文從雨中走來，渾身濕透，身上又是泥濘又是枝葉，甚是狼狽。
尚恩忙將外衣解下，替歐文披上，「快進屋！別著涼了！」拉著歐文進屋。歐文卻不進屋，尚恩不解的盯著他。
「發生什麼事了？」尚恩見歐文的樣子不太對勁，「這幾天你去哪了？」
歐文：「我去了保護區。」
「保護區？」尚恩驚：「那裡是禁區，父親說不準去的！你為什麼又去？」
歐文不答，尚恩又問了兩三次。見歐文仍執意不答，尚恩嘆口氣：「先進屋吧，在你感冒前，將身上的衣服換下。」說著轉身進屋。
「我知道一切了，尚恩。」
尚恩轉身時歐文在他身後說。
尚恩回頭，「知道什麼？」
歐文：「一切。伊利亞人與巴爾人，我們是伊利亞人，保護區里的都是我們的族人。」
尚恩大驚，「你都知道了？你怎麼知道的？」
歐文一愣，「這麼說，你也知道了？你知道我們是伊利亞人的事？當時在保護區，你就知道那些人是我們的族人？」
尚恩搖頭，「我是前陣子才知道的，當時並不知道。」
歐文：「你怎麼知道的？」
尚恩：「父親跟我說的，他本來想等你再長大一點再跟你說……」
歐文：「等我再長大一點？這攸關我的身世，攸關我是何種人，這麼大的事何必等到我「再長大一點？」難道我還不夠年長到有資格了解自己的身世？」
尚恩：「不是這樣的，歐文。其中有一些複雜的緣由，父親有他的考量，才沒現在告訴你……」
歐文：「什麼考量？我倒想聽聽，是基於什麼，父親選擇拋棄故居的族人，自己進城過好日子。天啊！父親還是軍人！替巴爾人政府做事！而你也同意？你知道這一切，卻當作什麼事都沒有，仍舊一如往常的過日子？你知道保護區是什麼光景吧？你能想像我們的族人與野獸為伍，而我們卻靠著他們繁重的稅收在平地過著安穩的生活？你們夜裡怎麼睡得著？自從我知道這一切后，我每晚都做惡夢啊！夢到那些在保護區受苦難的族人！」歐文越說越激動，險些流出淚來。
尚恩：「冷靜點，歐文，不是這樣的！其實是……」
「找到你了啊！尚恩！」
一個軍官叫住尚恩，他是巴爾人。自從彼得與尚恩談過，他將國軍里誰是巴爾人、誰是伊利亞人都告訴了尚恩，尚恩見到他們能一眼辨出。
「歐文也在啊！怎麼一身濕？」
歐文別過頭，「忽然下大雨，我人在外面……」
軍官笑：「你還是一如往常的淘氣啊！」
尚恩向那軍官行禮，「大人。」
軍官：「免禮。你父親正在找你，跟我來一趟吧！」
尚恩應了，又對歐文說：「事情不是你想的那樣，歐文。等我回來，我會解釋給你聽。」說完，尚恩跟著軍官走了。
尚恩這一去，當晚無暇回家，彼得自從知道兒子的決定，便有心栽培他。雖然他只是個十二歲的孩子，仍是打算讓他熟悉處理軍務，父子倆談論公事直至天明。
雖然當晚無暇回家，那天尚恩仍是用能力抓緊時間回家看歐文。只見歐文躺在床上呼呼大睡，想必這幾天他累壞了，尚恩擔心白天的雨會讓歐文生病，伸手探他額頭，所幸沒發燒。卻見歐文雙目紅腫，臉上掛著淚痕，看來他哭了不少。尚恩輕觸歐文的臉龐，心想：放心，等我回來，我會將一切都告訴你，我很開心能現在就讓你知道，而不是三年後……
尚恩這麼想著，不禁覺得安心。他和歐文向來無話不說，要他對歐文有所隱瞞實在比做任何訓練還辛苦，想到之後能與弟弟坦誠，尚恩喜不自勝，笑容不自覺浮上嘴角：等我回來！
看一眼歐文的睡臉，消失回軍營。
尚恩萬萬想不到，這會是至今最後一次看見歐文，兩人再次見面，已是十二年後。
「好久不見了，尚恩。」
歐文被一群士兵押至尚恩面前，尚恩簡直不敢相信自己的眼睛，一眨不眨盯著歐文。
「這人被發現在大人府前探頭探腦，」喬伊在一旁稟報，「鬼鬼祟祟的……也不知道想幹嘛……」
喬伊於六年前在街頭碰上尚恩，那時歐文早已離家，即使他知道尚恩還有一個弟弟，但從未見過，因此並不知道，眼前這個被士兵縛住的人竟然就是尚恩的弟弟，彼得侯爵神秘的次子。
「大人？」喬伊見尚恩神色有異，又出聲喚他，「要將他押回去審嗎？」
畢竟王都戒備森嚴，竟然隨便就讓人闖到伯爵府前，問題委實不小，但他們哪裡知道，歐文是抓不住的，就連他現在雙手被縛也是他自願束手就擒的結果。
「不必，」尚恩壓抑顫抖的聲音，「把他交給我，都散了吧。」
士兵們領命散了。
喬伊想再問，尚恩沒給他機會，「現在沒事，去旁邊玩。」領著歐文走了。
丹尼爾與邦妮在帳里目睹校場上的一切，見一群士兵圍著個人，以為是國軍捉拿要犯，但沒多久就散了，離得遠，他們只看見那人背影，沒認出是歐文，見尚恩領著那人離開，樣子不想提拿犯人，而像故友重逢，迫不及待要回屋敘舊。
沒熱鬧可看，布魯主僕重回崗位，伏案的繼續伏案，發懶的繼續發懶。
丹尼爾提筆繼續抄錄桌前藥品，邦妮則在營帳里有一會兒沒一會兒的伸展筋骨。
時光靜靜流淌，安詳靜謐，正如同他們在布魯家度過的每一個午間。
***
「你現在位子爬得不錯啊？」歐文活動著被尚恩解開的雙手，「當到伯爵了。」
尚恩不答，而是替歐文倒了杯熱飲。
「茶？」歐文接過，「總不會是酒吧？」
尚恩：「大中午呢。」
那就是水了，真無趣，歐文心想，慢吞吞啜了口熱水。
「怎麼忽然回來？」顯然伯爵的心情尚未平復，「這麼多年了……你……」尚恩喉頭滑動，千言萬語不知從何說起。
歐文見了他這模樣就想笑：「當年我誤會你與父親，負氣離家。我不能回保護區，我在那裡沒有親人，但一想到巴爾人對族人的壓迫，我又不願繼續待在王都。之後便與那些無法在王都任官職，又無法回保護區生活的族人一樣，待在城裡，混跡街頭。」
尚恩點頭，他對這些並不陌生。歐文離家后，父親四下找人，歐文不在保護區，就只能待在城裡了。有人通報他的行蹤，但歐文何等機靈，他有心躲，眾人根本找不到他。他像蛇一樣，無聲無息穿梭在大街小巷，恣意爬行，熟稔每一寸土地，又滑不溜手，沒有人能抓得住他。
尋人的消息傳開，大家都知道，彼得侯爵的次子隱身在街頭。原因眾人不知道，有人傳說彼得侯爵是為了視察城中伊利亞人動向才將兒子放在那裡，有些巴爾人則擔心歐文是彼得放出去，打算將來要領導伊利亞人革命。
但這些謠言很快都被推翻了，會這麼說的都是沒見過歐文的人，見過的，對歐文下了簡單的註解：「早年離家，混跡於市，與父兄大相徑庭，對國事漠不關心。」、「是個混吃等死的混蛋，好在彼得侯爵還有一個兒子有用。」
「十多年一別，你成了和父親一樣優秀的將領，我卻仍是街頭混子。」歐文自嘲。
尚恩沒接這話，而是問：「你為什麼忽然願意回來？」
「前陣子我遇上父親了，」歐文說：「我知道你們的計畫了。」
尚恩驚：「你見過父親了？」
歐文點頭，「前陣子我發現幾個外來者踏上我們的領土，我們這裡最不需要的就是外來者。這群外來者，有海盜，也有布魯家的人。那布魯家的人相傳是家族裡的叛徒，布魯家的協尋通知都發到我們這裡來了，要我們幫著找人，我能不將他們的行蹤通報軍隊嗎？我和父親就是在這個機緣下碰上，他便將事情都跟我說了。」
「既然你都知道了，你打算……」尚恩心如擂鼓。
「還用說？」歐文狡黠一笑，眼神卻無比堅定，「當然是與你們並肩。」
尚恩眉頭一舒，眼底有暖意浮現，卻只說了：「歡迎回來，兄弟。」
歐文的笑容一閃即逝，「要是當年我沒有這麼衝動離家，就不會白浪費這麼多光陰在外面……」
尚恩：「你一點也沒變。」仍舊是落拓不羈的樣子，甚至因為在街頭沒人管束，愈發狂放。
「你卻變挺多的，」歐文端詳他，「雖然你以前就是一副乖巧斯文樣，但現在，又多了幾分壓抑約束。而且你氣色不太好，是為了馭下，才刻意板著臉嗎？但我也沒見父親這樣……」
壓抑約束，尚恩在太小的年紀承擔太重的責任，他思慮重，心情鬱結，人漸漸陰沉，
身陷名為星落城的巨大牢籠里，他明明有各種方式逃脫，卻選擇最艱難的一種，他自己將牢籠的鑰匙鎖了起來。
「父親也沒什麼變，可能人到了一定年紀就會這樣，」歐文回想，「說起來，這次我回來最想見的是……」歐文話聲忽頓，一動也不動，彷彿忽然被雷劈到，驚恐萬分，只見他瞪大眼睛看向尚恩身後，任何人看見他這副表情都會想知道他到底看見了什麼而跟著回頭，尚恩也不例外，他回頭順著歐文的目光望去。
「說起來……」丹尼爾的筆在空中一頓，「有件事我想不透……」
「什麼？」邦妮伸展完筋骨，在一旁替丹尼爾整理藥瓶。
丹尼爾抬起頭，「泰勒是尚恩的親生妹妹？」
「是啊，」邦妮似乎很習慣丹尼爾這樣想到哪就說到哪，頭也不抬的回：「怎麼？」
「同父同母的親生妹妹？」丹尼爾再次確認。
「他是這麼說的。」邦妮將一些藥瓶收回藥箱。
丹尼爾想了想，又問：「他們的母親是在十三年前過世的吧？」
邦妮手一頓，她這時才意識到蹊蹺，「……我不知道……」
「尚恩是這麼說的，我確定。」丹尼爾轉過身面向邦妮，「他說他的母親在他十一歲時過世，當時歐文八歲……那麼泰勒？」
「……你聽錯了吧？十三年前泰勒根本還沒出生……」
「我沒聽錯，」丹尼爾堅信，「他確實是這麼說的。」
邦妮：「那麼就是你記錯了。」
這更不可能了，丹尼爾記性素來極好。
丹尼爾：「當時妳沒聽見他說嗎？」
「忘了。」
邦妮不敢細想。
「泰勒？！」歐文失聲，他的目光鎖在泰勒身上。
泰勒一手抱著洋娃娃，一手揉著眼睛站在門邊。
尚恩沒料到泰勒這時會出現，她平常這個時間都在午睡。
尚恩上前，一把將泰勒抱起，柔聲問：「妳怎麼還沒睡？」
「我聽見樓下一直有人在說話……」正如歐文死盯著泰勒，泰勒的目光也離不開歐文。她盯著歐文的眼神，彷彿她正盯著一個老朋友，雖然她不認得他，但她知道自己認識他，且她知道再這樣盯著他一會兒，她就能認出他來。
「是歐文啊，」尚恩抱著泰勒走近歐文，「妳不認得他了？」
泰勒盯著歐文，似懂非懂。
尚恩想讓歐文抱抱泰勒，正要將泰勒交到他手上，歐文驚恐的目光來不及收拾，泰勒見狀，緊抱著尚恩的脖子不肯撒手。
尚恩柔聲問泰勒：「怎麼了？」
泰勒將臉埋在尚恩頸窩，含糊的說：「我想去睡覺……」
「困了？好，去睡覺。」尚恩抱泰勒上樓。
將泰勒安頓好后，尚恩下樓見歐文失神的攤在椅上。
「你離開太久，她幾乎不認得你了。」尚恩語氣平靜。
「她幾乎不認得我？」歐文失笑，「是我幾乎不認得她吧？」忽逢劇變，歐文口氣不好，「你竟然能若無其事的這麼說？發生什麼事了？」
這事本來就是尚恩的心病，他小心守護，不願多談的那一塊，他怕自己一不小心會潰堤，他不願讓久逢未見的歐文乍見那樣的自己，試著以平靜的語氣說：「你是問你不在的這段時間發生什麼事？要從你走後哪年開始講起？」
尚恩平靜的語氣不會平復歐文的情緒，卻會火上加油。
「該死的！尚恩！」歐文起身揪住尚恩的衣領低吼：「你知道我在問什麼！我問你泰勒發生什麼事了！為什麼她是這個樣子？我簡直不敢相信我的眼睛！她為什麼和我離開那時一模一樣？」
若無其事不能粉飾太平，騙不過任何人，無論是眼前人還是自己。尚恩再也不能強裝冷靜。
「你也知道是「從你離開時」！」尚恩也怒了，一把將歐文推開，「沒錯，自從那之後，泰勒就一直是這副模樣！這幾年你要是曾回來過你就會知道！而不是現在才一副關心她的樣子！你如果真的關心她，為什麼這些年不曾回來過？」
最後一句如同冷水，將歐文從頭到腳淋個透徹，也讓他冷靜了幾分，「因為我知道你與父親會將她照顧的無微不至，她是我們的小公主，不是嗎……」歐文說著便流下淚來，「我們的小公主……發生什麼事了……她為什麼都沒有長大？」
尚恩見歐文流淚，心也軟了，低聲說：「查不出原因，父親將能找到的醫生都請來了，他們都檢查不出泰勒身體的異狀……除了一直停在七歲，泰勒的身體狀況良好，她並未染上疾病……」
如果青春永駐不算病的話。
歐文：「我走時她就是七歲，現在她應該十九歲了……那心智呢？剛才看來，她的心智也停在七歲？」
尚恩點頭，「她的時間似乎從來沒往前，她仍停在七歲的世界，她沒察覺到自己毫無變化。」
「她沒察覺？」歐文一愣，「她見你這樣，都沒有起疑嗎？她沒發現你一直長大，自己卻一點也沒變？」
尚恩搖頭，「她每天見我，似乎沒察覺到我的變化。雖然我的樣子和十二年前差很多，但在泰勒眼裡似乎並無不同。」
「她剛才幾乎不認得我，這是理所當然，因為她沒見過這樣的我……」歐文喃喃，「但我見她看我的眼神，我知道，她心裡是認得我的，只是事出突然，一時之間難以適應罷了……」
尚恩：「又或許是你剛才一臉驚恐嚇到她了……與許久未見的哥哥相逢，他竟然是一副見到鬼的樣子瞪著自己？誰看了不會害怕？說不定你不只嚇到她，還讓她傷心、失望，她午睡醒了你得跟她道歉。」
歐文：「我知道，還需要你教我怎麼當哥哥？小時候她可是比較黏我啊。」
尚恩嘆：「那也是小時候的事了……」多年後的現在，我們都不一樣了。
「父親呢？」歐文用力一抹臉，將眼淚抹去，「對於這件事，他有什麼打算？你們不會想讓泰勒永遠停在七歲吧？」
「當然不可能。」尚恩斬釘截鐵，「我們遲早會老死，到時她得孤零零一個人在世上，我不會讓這種事發生……既然你見過父親，從他那裡聽了我們的計畫，想必也聽過聖泉遠征軍？」
歐文一愣，仍說：「聽過，我知道你們要去找那玩意兒……」
尚恩：「聰明如你，一定知道我和父親為什麼那麼迫切要去找聖泉？」
歐文隨即意會，「……你們想用聖泉醫治泰勒？」
尚恩：「沒錯。聖泉能實現願望，我會找到聖泉，替族人建國，讓泰勒恢復。」
歐文沉思一陣，忽說：「我曾見過一個人，他擁有神奇的力量……正是你身重劇毒，有性命之憂那時，是他將你治好的……或許他的力量能用在泰勒身上。」
歐文曾拿真理杯交換洛基替尚恩治癒。
尚恩點頭，「我知道，但你知道去哪裡找那個人嗎？」
「不知道，」歐文想了想，「他可能跟著被國軍交給了布魯家軍隊，也可能沒跟布魯一起行動。若是後者，極有可能仍在我們的國土上。」
「但也極有可能不在我們的國土上，」尚恩說：「沒關係。他的能力是治癒？說不定只能治療傷口，不見得能使泰勒恢復……對了，我還沒謝謝你……」
歐文：「謝什麼？」
尚恩：「謝謝你當時和那些人進行交易，救了我一命。」
「說這什麼話？」歐文這一笑，氣氛瞬間緩和不少，「難道我會對自己的手足見死不救？」
尚恩神情感動，卻只低聲說：「我以為十二年前你就不要這兄弟情了。」
「當時我太小，什麼都不懂……」歐文嘆，「但現在不同，我回來了。無論是伊利亞人、巴爾人，還是泰勒，我們都能一起面對。」
尚恩微笑，「我知道，我很高興有你在，歐文。」
兩兄弟擁抱，這相隔十二年的擁抱，兩人都長大了，看起來是那麼不同，但彼此眼中仍是當年那兩個小男孩，這陌生又熟悉的擁抱。
尚恩放開歐文，仍是目不轉睛的上下打量他，似是想將十多年沒見的份，從這一瞬補回來。
歐文見狀，笑說：「你見不到我，我卻常見著你呢！伯爵好大的官威，不時能見你在城裡走動。聽說你超越了父親，成了喬瑟夫公爵的心腹，這話是真的？」
尚恩：「我是喬瑟夫大人看著長大的，他自然與我親近些。」並未否認成了喬瑟夫公爵的心腹。
「對了，」歐文忽然想到，「你和父親有沒有想過，「不會成長」會不會就是泰勒的能力？我跟你都有特殊能力，或許這就是泰勒的能力？她能長生不老？還是她還有其他能力？」
尚恩：「不，泰勒除了不會成長，其餘都與一般小女孩沒兩樣，她沒有特殊能力。我們也曾認為，會不會她的能力就是長生不老，不過這個能力對泰勒不見得是好事，我們之後都會死去，她怎麼辦？就算這真的是她的能力，為了她好，我們還是得將這能力從她身上除去。」
歐文點頭，「還得幫助她恢復記憶，讓她記起誰才是她最愛的哥哥。」
尚恩似笑非笑的說：「恐怕現在和她最親的不是哥哥了。」
歐文一愣，「什麼意思？」
尚恩：「還記得凱叔嗎？」
「當然，」歐文理所當然，「我失去的是光陰，不是記憶。泰勒現在比較黏凱叔？」
尚恩：「因為當時保護區的事，凱叔至今行動不便……父親便將泰勒託付給凱叔，平日里我們都忙，讓他們兩人相伴，日子也能添些滋味。」
聽到這裡，歐文能猜出尚恩心中所想，「你是想……」
正如同他能猜到尚恩心思，尚恩也會知道他猜到了，「我想用聖泉將凱叔的腿治好。」
「當然，」歐文贊同，「畢竟凱叔會這樣，也是為了我們……看來這個聖泉，」目光炙熱，「一定得尋到。」
旌旗獵獵，李奧遠遠就看見布魯家的旗幟，歌頌和平的白鴿乘著旗幔飛來，布魯大軍迎面而來。為首的強納森銀鎧白袍，英姿颯爽，更顯得身旁滿臉鬍渣、一頭亂髮的男人有多邋遢，這人李奧沒見過，只覺得他一身野性與布魯家不相稱。
克萊德看見那人卻露出欣喜的神色。
李奧低聲問克萊德：「那是誰？」
克萊德不掩興奮，「艾瑞克?加里坡底，強納森大人的近衛。」
李奧：「上次在布魯家沒見到？」
克萊德：「他很少待在布魯家，這次竟然跟來了，真是稀奇！」
兩人轉眼騎馬至李奧面前。
克萊德低頭向強納森行禮，「大人。」
強納森點頭，對李奧說：「好久不見，中陸王。我來給你介紹一下，這位是我的近衛，也是我最好的朋友艾瑞克?加里坡底。艾瑞克，這是中陸王，李奧?里昂。」
李奧伸出手，「幸會，加里坡底先生。」
艾瑞克未伸出手，看向李奧身旁，「黃金勇者呢？」
李奧一愣：「什麼？」
艾瑞克：「天下第一的黃金勇者是你的家臣吧？他在哪裡？怎麼沒跟著你？」
強納森笑：「聽見沒？我的家臣一上來就要找你的家臣，可見他有多優秀，名聲多響，真羨慕你！」說完用手肘輕推艾瑞克，示意他與李奧握手。李奧正要將手收回，卻見艾瑞克伸出手來，收回的手停在半空中，艾瑞克卻將手伸向克萊德，硬是握了克萊德的手，「好久不見啊！克萊德！」
克萊德雖然早就知道艾瑞克的性子，但也想不到他對擁有黃金勇者的中陸王也敢這樣，愣愣地被艾瑞克握著手。
強納森伸手握住李奧那隻停在半空中的手，尷尬笑笑。
李奧不悅，「迦爾正在遠方替我辦事，結束了很快就會來了。」
艾瑞克：「迦爾？」
克萊德：「那是黃金勇者的名字。」
艾瑞克點頭，問李奧：「辦事？你有什麼事更要緊？我聽說他能以一擋百，要是他在這裡，我們就不需要過來支援了……」
「有什麼關係嘛，艾瑞克。」強納森出聲打斷，「反正我本來就想來看看，這聖泉到底是什麼玩意兒！」
艾瑞克：「你想，我可沒興趣。我是為了丹尼爾來的，」說完看向李奧，「丹尼爾本來和你在一起，他現在人呢？」
李奧：「這事你能問克萊德，他在路上曾見過丹尼爾……」
艾瑞克：「我問的是你。愛德華王當初是將布魯家的軍隊交給你，不是克萊德。你卻將他的小王子顧到不見？你這麼做，對得起已故愛德華王嗎？」
李奧驚：「愛德華王過世是真的？」
艾瑞克：「是啊，你聽到的謠言中，唯它屬真。」艾瑞克這裡有替克萊德闢謠之意，但李奧對於布魯家的內鬨並不在意，他只是震驚愛德華王真的過世了。
克萊德倒抽一口氣：「怎麼會……」
強納森雖然不知道艾瑞克為什麼對李奧說話這麼不客氣，卻知道再繼續說下去艾瑞克也不會有什麼好聽話，反而可能越說越難聽，忙打岔：「我得和中陸王談談現在的情勢，艾瑞克，你和克萊德打聽丹尼爾的消息吧！」
克萊德：「我們去旁邊說吧，艾瑞克。」克萊德與艾瑞克騎馬離開。
李奧盯著艾瑞克的背影，心想：無禮的傢伙……
***
克萊德：「你出現在這裡真是出乎意料啊，艾瑞克。什麼時候回去的？」
「你的傳聞傳成那樣我能不回去一趟嗎？」艾瑞克將一顆小石子拋入湖中。
兩人暫別布魯軍隊，讓馬至一旁湖邊喝水。
「感謝老天，還有人相信那是「傳聞」。」克萊德彎身就著湖水凈手，陽光將他的笑容照得更耀眼。
艾瑞克：「布魯家的人都知道，但天下人不知道，你和邦妮在外面得小心點。」
克萊德點頭，「我知道，她現在和丹尼爾在一起……」
艾瑞克：「我知道。我在路上遇見他們了。」
「你遇見他們了？」克萊德驚著站直身，「他們現在情況如何？你在哪裡遇見他們的？」
「放心，他們都沒事。」艾瑞克拋了拋手中的石子，「在一間小酒館外遇上的。」這一次玩上了打水漂。
克萊德皺眉，「酒館？他們不該往人多的地方去……」
「放心吧，克萊德。」艾瑞克朝湖裡打了個水漂，「我要他們往保護區移動，那裡駐紮的軍隊少，雖然可能遇上林間猛獸，但我想有邦妮那傢伙在，沒事的。」
克萊德：「那麼你剛才是故意向中陸王詢問丹尼爾的下落？我看你對他挺不友善的，發生什麼事了嗎？」
「那人不是好東西。」艾瑞克說話時仍盯著遠方，「他莫名其妙率領別人家的軍隊幹嘛？他的兵權真的是愛德華王授予的？」
克萊德點頭。
「天曉得愛德華王想幹什麼……」艾瑞克聳肩，「總之，我覺得李奧這傢伙不可信，布魯家族裡夾雜著一個外人，這點本身就很奇怪了，他卻完全沒有半分尷尬不適，反而還一副如魚得水的樣子……除非他是愛德華王的私生子，不然我敢打賭他一定在暗中盤算什麼。你可別太相信他啊！」
克萊德笑笑，艾瑞克果然會這麼說，「但現在除了他，沒有人相信我。所有人都認為我謀殺親王，劫走王子。我現在只能待在他的軍隊里，以這樣的身份回歸布魯家……本來想說這只是個可怕的謠言，終究能證實，但沒想到愛德華王真的死了……愛德華王究竟是怎麼死的？」
艾瑞克將從伊芙琳那裡聽到的一切都說給克萊德聽。克萊德聽了，驚訝的半晌說不出話來。
艾瑞克：「總之，現在的局勢是，他們要先解決丹尼爾，再來爭奪王位。二世大人或強納森其中一人……或是兩個，都想得到聖泉，我們才會在此。強納森親自出來，就是想爭奪；二世大人較狡詐，可能假借留守布魯家之名，實則想等天下人為了聖泉爭的你死我活之後，出來漁翁得利。誰知道呢？他已悄悄將手伸向北方。」
克萊德：「北方？你是指北境？」
艾瑞克：「不然你以為你哥哥姐姐最近在忙什麼？還不是正忙著將二世大人的觸角伸至北境。」
克萊德淡聲：「我沒聽說，不知道。」不想繼續這個話題，克萊德問：「你打算怎麼做？你是要幫助強納森大人嗎？還是丹尼爾？」
這彷彿是艾瑞克此生最討厭的問題了─要幫助哪個布魯？他躲著這個問題，但這個問題卻不放過他。
「無論是強納森還是丹尼爾，不都是布魯嗎？」艾瑞克嘆，「我只要布魯家的王座最後由布魯坐上就萬事俱足了。我是強納森的近衛，自然會幫他。至於丹尼爾……」艾瑞克摸摸鬍渣，「我看他小子也從沒想過要稱王，我會幫助他，看能不能逃至遠方或是什麼偏遠的小島，讓他無慮的度過人生……你呢？你們家會幫助二世大人吧？」
「我想是的，」這點克萊德毫無懸念，「你看，他們到現在都與二世大人一起待在布魯家，二世大人並沒有為難我的家人，卻要製造這麼可怕的謠言，到底是為什麼……派克家呢？有因為邦妮的傳聞被波及到嗎？」
艾瑞克嘆口氣，將派克家被斬首示眾的事說了。克萊德聽了，沉默不語，緊閉雙眼，卻忽然靜靜的流下淚來。
艾瑞克略微驚訝，這是他第一次見克萊德流淚。