段三四 笑聲
開元元年底，蒙古和朝鮮國通過一系列國書往來之後，達成了和平意向，都向乾朝派遣了使節。朝鮮國還護送了公主入乾進行和親，皇帝下詔封為貞妃。
京師的大街小巷喧囂熱鬧，充滿了古典氣息，無論是迎風飄揚的酒旗，還是半開半閉的欞窗，都古色古香，耐人尋味，更有雲煙之間雄偉高大的宮闕隱隱在目，猶如人間仙都。這是古都，又是新帝國的首都，從這裡出去的一張紙，或許就能決定千人萬人的生死。
「京師還是老樣子啊，只是，西邊那些高入雲天的柱子是什麼？」一個單眼皮的女子挑開車簾的一角，一邊看著外面的光景一邊對車外騎馬的人說道。
這個女子便是朝鮮公主李淑貞，她這是第二次跟隨使團從朝鮮國來到京師。因為上回的正副使李宬和朴敏孝和張問打過交道，所以此時進京朝賀，朝鮮國王還是派了他們倆，希望能夠和大國順利達成和平關係，保障今後的國家安全。
馬車旁邊騎馬的胖胖的中年人便是副使朴敏孝，他會說漢語，且是個中國通，是正使李宬最得力的助手。
朴敏孝看了一眼公主指的地方，說道：「那是煙囪。」
李淑貞驚訝道：「為什麼煙囪要修這麼高？」她的眼睛小小的，但是上唇自然上翹十分可愛，五官也很端莊，看起來也是個美貌的女子。
朴敏孝道：「那些煙囪可不是家裡做飯的煙囪，是一些工坊的，乾朝的御動機燒煤，煙塵很大，京師官民苦不堪言，所以朝廷就下令把煙囪修高，避免煙塵彌散到城內。」
李淑貞哦了一聲，她到了京師，自然想起了數年前張問的樣子，嘴角不由得露出了一絲笑意，「乾朝皇帝原本是明朝的臣子，和我們朝鮮的國君一樣，也是以臣謀君，這回他們肯定沒話說了，定然會很乾脆地承認皇兄的王位。」
朴敏孝臉色一變，看了一眼前後護送的乾朝騎兵，忙沉聲道：「殿下，慎言。」
李淑貞笑了笑：「放心吧，他們聽不懂我們的話。」
護送的乾軍將他們送到會同館，另有官吏安排了住處，住了一晚，第二天便有禮部宣制前來問候，不過這種問候完全是按章說話，只是禮儀，沒有任何意義。
宣制到了之後，使者和公主都到門口跪拜，宣制代表皇帝問道：「皇帝問使者來時，爾國王安好？」
因為李宬不會說漢語，便由副使朴敏孝答道：「國君安好。」
宣制又問道：「爾使者遠來勤勞。」
朴敏孝嫻熟地說道：「謝皇上隆恩。」然後拜了四拜，從地上爬了起來，李淑貞等人見狀也跟著站了起來。
這時問候禮按照禮制就已經結束了，不再有其他廢話，但是這次宣制卻多說了幾句：「皇上聽說朝鮮使團前來和親，很是高興，說朝鮮國與我中國自古和睦相處，不能壞了傳統，要有司禮遇款待呢，你們有什麼需要的用度，儘管和會同館的官吏說。」
朴敏孝將話翻譯了一遍，李宬長噓了一口氣，臉色也變得輕鬆起來，忙恭敬地用朝鮮語說道：「皇上天恩，我等國民感激不盡。」
宣制好像沒聽懂，只是點了點頭，拱手去了。
一行人回到會同館住處，李宬對公主說道：「剛才乾朝官員說皇帝很高興，看來和親會很順利，以後殿下和家鄉的人，恐難相見……」說罷他的臉上露出了凄然之色。」
李淑貞也有些傷感，但依然笑了笑：「女子總是要嫁的，大人回去告訴皇兄不必擔心我，京師很好呢……還有皇帝也不錯，可不是人們說的老頭子……」說到這裡李淑貞臉上頓時一紅。
自從幾年前那次在紫禁城見了張問之後，她就一直無法忘記，回國之後，再看其他男子，沒有一個比得上張問的模樣氣度，完全沒有感覺，以至於婚事耽擱到現在，和親之事，說來她是心甘情願的。
第二天，乾朝皇帝張問便親自在文華殿接見了此次進京和議的使臣，除了朝鮮使節，還有蒙古朵顏部使節也是一個時間來的。
乾朝崇尚黑色，皇帝的袞服是黑色和紅色打底，四周的御林軍韶樂人員也是穿的黑色衣服，還有負責皇帝安全的玄衣衛女子的衣服也是黑色。大殿里這樣的基調看起來神秘而莊重。倒是兩邊的官員衣服五顏六色，給宮殿增加了許多生氣。
李淑貞在正副二使的陪伴下緩步走入文華殿，立刻引來了文武百官的目光，大家都想看看異國是什麼模樣，可是她身上穿的大袖禮服過於寬大，不僅看不到身段，她還雙手舉起來，頭偏向一側，正好遮住臉，連臉長什麼樣都看不見。不過這種猶抱琵琶半遮面的模樣更是引人好奇，大家都很想看看她的模樣，包括張問在內……
張問以前是見過她的，可是過了這麼久，他早就忘得乾乾淨淨，不是宮裡的宦官查檔，根本記不得李淑貞來過京師這件事。
李淑貞款款向寶座方面走去，姿態優雅，讓人望而生憐，她一直保持著舉袖遮臉的動作，讓張問都有些心急起來。張問在龍椅上動了一下，帽子上垂下來的珠簾立刻搖得「叮呤」一陣傾向。
拽地長裙拖著一塵不染的地板，她便這樣走到寶座下，慢慢地跪倒在地，用生澀的漢語卻音色動聽的話說道：「臣妾朝鮮公主、皇上的貞妃叩見皇上。」
張問脫口道：「你把袖子拿開，抬起頭來，讓朕看看。」
百官聽罷臉上都露出了笑意，張問也立刻意識到有些失言，不過他的心情十分好，萬邦來朝，收羅各國美女到後宮，這是多麼讓人愉快的事。
「臣妾遵旨。」李淑貞不緊不慢地款款說道，語氣里透出了朝鮮國式的媚|態。
待她緩緩把袖子拿開時，一張端莊秀麗的臉就露了出來，紅顏如花，特別是自然上翹的紅唇立刻就吸引了張問的目光，那唇恨不得讓人馬上就親一口。
「哈哈……」張問高興地笑了起來。
文武群臣立刻大喊道：「吾皇萬歲，吾皇萬壽無疆，威服四海，萬邦來朝……」
聽到響徹大殿的祝賀，張問更加高興，幾乎笑出了眼淚，這麼多年，從來沒有這麼高興過。
李淑貞含情脈脈地看著張問，他上唇上方的一橫鬍鬚讓她覺得十分性感，幾年不見，他看起來老了一些，但更加成熟英武，叫她的心坎通通直跳。
「皇上，臣妾……有話，悄悄話要和您說，不方便……被大家聽見。」李淑貞有些吃力地說了一句比較長的話。
話里透著曖昧，讓大殿里的臣子們又是一陣笑。張問心情很好，從龍椅上站了起來，走到御階旁邊，伸出手來，「愛妃上來與朕說。」
李淑貞一垂眉，臉上露出兩朵紅暈，將纖纖玉手放到了張問的手心裡，張問抓住它的時候，感覺到光滑而冰涼。她走上御階，墊起腳尖在張問耳邊輕輕道：「皇上笑得就像哭一樣。」
「是嗎？」張問笑道，「……大概是今天朕的心情太好了，傳教坊司，歌舞助興。」
就在這時，首輔顧秉鐮忙道：「皇上，朵顏使節還在外面沒見呢。」
張問這才收住心神，正了正臉色，坐回龍椅，叫李淑貞坐到旁邊。李淑貞小心翼翼地坐到旁邊黃金打造的椅子上，心裡一陣忐忑，又覺得榮光無限，彷彿全世界都在自己的腳下，仰慕她的尊貴與美貌。
這時張問對跪在殿中的朝鮮正副二使道：「使者平身。在朝的大乾官員上摺子說爾國君這些年克己愛民，遵從禮法，朕心甚慰，從今天起，我大乾朝將完全承認朝鮮國君李倧的王位合法性。朝鮮以小事大天地常綱，奉為大乾為正朔；我大乾亦恪守君臣之義，保障屬國安全，有義務在朝鮮王室受內外敵人威脅時出兵援助。此法朕將頒布國書，使者帶回朝鮮給國君。」
皇帝親口說出來的話，便是聖旨，便是天意。此刻李宬和朴敏孝無疑激動到了極點，從這一刻起，他們的政權和利益將多了一把有力的安全鎖，叫人如何不激動興奮？
李宬忙帶著顫|音嘰哩咕嚕地說道：「臣叩謝天恩，願吾皇萬壽無疆，願大乾永享太平，強盛萬年……」
這無疑是一個皆大歡喜的盛會。
張問點點頭，又說道：「傳朵顏使節。」
李宬等人退到一旁，太監大喊道：「上諭，傳朵顏使節覲見！」一聲聲傳下去，就像迴音一般在雄偉的殿宇之間回蕩。
過了一陣，幾個著裝怪異的蒙古大漢便走進了大殿，一齊走到寶座前行完叩拜禮之後，其中一個大漢便說道：「朵顏諸部不願繼續與大乾朝為敵，願與皇帝達成和議，從此不相攻伐，和平相處。諸部首領一致同意承認大乾朝為正統，但草原因為乾旱糧草缺乏，未免諸部逼於無奈與大乾朝發生衝突，請皇帝下旨調撥糧草援助朵顏，幫助我們度過難關。」