第4章

第四回賣人頭重金濟貧困鬧公堂輕功戲官差

話說老英雄李建章與徒弟閻玉以及使女迎花三人，正在勸阻馬爺，就聽見一伙人老遠吆喝著走進墳院：「哪個是殺死萬家弟兄的馬俊？不要讓他走了――」眾人一聽大吃一驚，認為是官府前來捉拿殺人兇手，馬爺嗆啷啷抽出寶刀，隨時準備血戰一場。

這時東方迸出萬道霞光，老英雄細觀來人，原來是喬順的堂兄喬盛和幾家本族親鄰，各帶供品，前來早祭。老英雄迎上前去問道：「但不知眾位鄉親緣何要尋馬俊呢？」

喬盛作揖回道：「一大早，就聽萬家寨的人說，昨晚有個名叫馬俊人稱千里獨行俠的壯士，帶了兩個夥伴，闖進萬家大院，聲言要為喬順報仇，殺了萬龍和花面貓，還將萬虎、張氏拿去，不知到哪裡處置去了。我暗自琢磨，這個千里獨行俠是個英雄豪傑，他捉了惡賊賤婦，一定是到俺喬家墳塋血祭喬順兄弟來了。因而我便招呼親鄰，一同趕來，拜謝大義士對俺喬門的恩德。」

老英雄點頭微笑道：「啊！」原來如此。回身朝著馬爺一指：「這位就是赤面虎馬俊……」沒等他把話說完，喬盛就率領本家那一伙人，奔到馬爺面前，跪倒在地，口中連連稱謝，弄得馬爺倒不好意思起來。他再三謙讓，把眾人請起。

喬盛拉著馬爺說道：「大義士有恩於我們喬家，我喬氏滿門子子孫孫都不敢忘記。就請三位義士到我家中稍坐片刻，容我略敬三杯水酒，以表酬謝之意。」

老英雄師徒尚未開口，馬俊施禮辭謝道：「多承美意，可惜天已大亮，官府若得知昨晚之事，必然派人前來捉拿，請眾位速速離開此地，以免遭受牽連。老英雄與閻賢弟趕快領迎花回家，將我那海賢弟打發上路，讓仁伯李貴，就是那位化名萬洪的富商，暫到別處躲藏。殺人償命之事，自有我馬俊一人擔當，俺要到睢州府衙門投案去了！」

喬家眾人一聽，無不感激敬佩，齊聲說道：「我等情願隨大義士前往，與你分擔罪名，死而無怨。」

美義士淡淡一笑：「眾位講話差矣。那狗官王明，與萬家交往甚厚，聞萬家兄弟被殺，正急於捉拿兇手，你等同去，無疑於自投羅網。眾位還是速速回去要緊。」

喬盛揮著淚說：「我們怎忍讓大義士前去送死……」

馬俊忍不住哈哈大笑：「你等請放寬心，憑俺的心計武藝，大料狗官能豈奈我何？我此番前去投案，那州官王明若還長著人心，我定能與蘇大哥辯明冤情，救蘇兄轉回家中；狗官若敢徇私王法，傷害於我，我先鬧他的公堂，然後劫牢反獄，救蘇大哥脫離苦海。到那時少不得還要請各位助我一臂之力。」

眾人聽了馬爺的打算，才略略放心，紛紛說道：「大義士若還用得著我們，我等萬死不辭！劫了那個黑牢，殺了那個狗官，方能解我們心頭之恨！」

馬爺稱謝一聲，隨後便提起供桌上兩顆血淋淋的人頭，回身向眾人將頭一點：「告辭了！」說罷「噌――」的一聲，竄出去兩三丈遠，眾人再一眨眼，馬俊已經無影無蹤了。大夥由不得「嘖嘖」讚歎。

李老英雄又向眾人囑咐幾句，然後拱手告別，同閻玉、迎花回到家內，按馬俊的交代，打發海公子主僕及李貴三人動身上路不提。

回頭再說萬家大院被馬爺等人鬧了個天翻地覆，家破人亡。有一些家丁奴僕見主家勢敗，暗暗拿了一些細軟物件，便溜之大吉。也有幾個忠心耿耿的，和萬賊的親眷們一樣悲傷，幫助忙前忙后，料理喪事、出謀劃策，打點官府報案。

這時吳能、吳成與方安這三個喪門星，被馬爺等人戰敗，當時並沒逃遠，都在附近暗處隱蔽。等三位英雄攜著兩個壞男女走後，他們恨之入骨，先奔萬家花園水牢之中，想殺害海孝童主僕。誰知進內一看，空無一人。三賊大失所望，就知又是被馬俊救走，又惱又悔，也無可奈何。

他們聽見內宅哭聲震耳，就急忙走進去，見萬龍萬虎之妻妾數人，同丫環僕婦都在那裡抱頭哀嚎，就勸解道：「嫂嫂們且莫過於傷悲，還是速速差家奴前去報官，捉拿兇犯，與兩位大哥報仇要緊。」一句話把幾位婦人提醒。

萬龍之妻楊氏，立即打發兩名心腹家人到知府衙門報案，並派幾名家奴到睢州城去買上等棺槨，央請三賊料理喪事。

萬虎之妻馮氏，見此情景，越發哭得死去活來，邊哭邊絮叨著說：「我那大伯伯雖然已死，好歹還落個屍首。可憐我那官人，被那幾個飛賊拿去，至今下落不明。就是買來金棺銀槨，可叫盛殮些什麼？我馮蘭好苦的命啊……」

方安等賊聽她哭得可憐，在旁邊也灑了幾滴眼淚，開導說：「嫂嫂說得極是。想那馬俊將我萬二哥拿去，必走不遠，大料是去與那喬順血祭，若尋屍首，只叫家人去喬家墳塋尋找，保管不至落空。」

馮氏點頭，就將此事拜託三賊。三賊來到前廳，旋即差遣家人到喬家墳塋尋找，果然找到萬虎與張氏的屍體，只是無頭。家人將萬虎屍體抬回，馮氏看了，越發哭鬧不止。方安只好又打發人四處尋找萬虎的首級。

單說馬俊告別眾人離了喬家墳塋，左手提了兩顆人頭，右手扶著刀把，身上帶著星星點點的血跡，從從容容，大搖大擺地進了睢州城。他不進背巷，專走大街，從北往南，又從南到北，來來往往，在街上穿行了數趟，口中不住地高喊：「喂――賣人頭嘍――男頭一千，女頭五百，哪個要買，速兌銀來，錢貨兩清，決不欠債。賣人頭喲……」

此時早飯已罷，集市上生意興隆，人們熙熙攘攘，猛聽見有人「賣人頭」，不覺先是驚訝，后又感到新奇，膽小的紛紛躲避，膽大的圍上來觀看。看到馬爺手挽人頭，不怯不寒，那副豪壯的氣慨，無不咂舌，又懼又敬。

人群中有兩個家奴，一個叫庄興，一個叫庄旺，乃是弟兄兩個，正是奉黃鼠狼方安之命出外找二寨主的人頭的。他倆前日到襄陽採買花草盆景，今早上方回，只知主人被殺，卻沒見過殺主人的兇手什麼模樣。如今見馬爺手裡提的正是二寨主萬虎的人頭，因平日橫行慣了，也不看眉眼高低，就只管上前去討：「呔！你這漢子，拿的正是我們家主的人頭，快快交還我們，敢有半點遲慢，定要拉你見官，問你個殺家劫舍之罪！」

馬爺一聽二人說話，憋不住朗聲大笑起來：「哈哈……我這兩顆人頭是拿來賣的，你們若想要，只好拿銀錢來買，我是認錢不認人的！」

庄旺是個「二半吊子」，一聽馬爺不給人頭，沖沖大怒，就要上前去奪。馬爺等他來到面前，甩開人頭，就像兩個葫蘆瓜子，照定庄旺的面門，「撲撲」兩下，打得庄旺鼻歪嘴斜，且糊了滿臉污血。

庄興倒有些刁滑，心想，面前這個大漢不好惹，硬要不中，只好說幾句軟話，給他個下馬台兒，將人頭騙到手裡，便完成了使命。於是就將庄旺拉到一旁，好言與馬爺說道：「這條大漢，不用問這人頭是你從荒郊野外揀來的，這可是樁人命大案，為了免受牽連，你還是快快交還我們，出城去吧。」

馬爺一聲冷笑：「放屁！我這人頭偏偏不是揀來的，正是從活人身上割下來的。既是要賣，就決不肯輕易送人！」

庄興倒退一步，訕笑著說：「嘿嘿，既殺了人，難道不怕吃官司嗎？」

馬爺道：「若怕吃官司，我也不敢來長街叫賣！」

庄興說：「從古到今，還沒聽說過賣人頭的。你雖敢賣，只怕也沒人敢買？」

馬爺道：「我今天敢賣，就有人要買。」

「誰敢買？」

「就是你這兩個狗奴才！」

「我們若不買呢？」

「我就把這兩顆人頭剁成肉醬，搗成肉餅，研成肉沫，撒到河裡，去喂王八！」

庄興一聽，心裡倒著實慌了，暗想：他若真把這頭毀了，二寨主就得落個無頭之屍，家中主母若要曉知，豈不怪我弟兄不會辦事？萬家家財萬貫，拿一千兩銀子買回家主的首級，也不為貴。只是身上沒帶銀子，這可如何是好……嗯，我自有辦法。想到這裡，就對馬爺說：「好吧，這顆男頭我買下了，只是卻不要那顆女頭。」

馬爺說：「要買兩顆都得買去，只要男的，不賣！」

庄興遲疑一陣，實在無法可想，於是只好答應兩顆都要。因萬家在這睢州城西關，開了一家當鋪，庄興就打發兄弟庄旺去到當鋪，先取來一千五百兩紋銀，交與馬爺，算將人頭買下了。

庄興讓庄旺先將人頭送回萬家寨，他自己卻打點要到衙門送信，誰知一扭臉，倒見四名公差站在人群之後，為首的正是班頭周碌，庄興朝周碌遞了個眼色，周碌點頭會意，庄興這才回萬家寨而去。

諸位要問：馬爺在那裡賣人頭，與庄興嗑嘴磨牙，纏了小半個時辰，難道能不驚動官府嗎？正是驚動了官府，才將公差引來。

原來王明一大早就接到萬家報的案，知道萬虎兄弟被馬俊等人所害，他慌忙升堂，差遣班頭周碌，帶幾名衙役，四處追捕，要速將馬俊等人拿來定罪。

周碌領著四名差役剛剛來到街上，就聽見馬爺高喊著叫賣人頭。公差們一聽大怒，一同擁上前去，將手中的鐵鏈一抖，就想拿人。周碌擺手攔住，站在人群後邊，觀察動靜。

其實，公差來到，鐵鏈響過，馬爺豈能不知。正因是藝高人膽大，氣壯心不怯。馬爺明知公差就在身旁，卻毫不介意，只管與萬府兩個家奴戲耍。如今人頭賣去，銀錢到手，他將銀子放到街心路面之上，對圍觀的市民百姓作了一個大揖，朗聲說道：「眾位父老，我乃是登封小縣的馬俊馬天罡，昨晚為龍潭廟村的喬順大哥報仇，大鬧了萬家寨，殺了幾個狗男賤女。

「今日賣了兩顆人頭，得了紋銀一千五百兩，也無什麼用處，就奉獻給地方父老鄉親；若有富豪搶佔，小心好吞難吐。」說罷把錢扔給眾人後，便擦去手上血跡，彈彈身上塵土，回身向公差走來。

且說這幾位公差，穿戴相同，年齡不一，相貌有別，不必細述。單表這個班頭，也是一位英雄好漢，名叫周碌，三十多歲，身高七尺，虎背熊腰，劍眉虎目，高鼻闊口，三綹鬍鬚，飄在胸前。頭戴皂色公人帽，身穿皂色箭袖長袍，腰裡束著八寸寬的暗紅色板帶；足登皂色半腰薄底快靴；手拿一根鐵尺，站在那裡，望著馬爺微微含笑，並不動手。

馬爺見這班頭辦事沉穩老練，就知不是平常之輩，走上前去，施禮問道：「眾位差官，莫非是前來辦案的么？」

周碌還禮笑道：「小可姓周名碌，正是奉了堂主老爺之命，要去捉拿殺害萬龍萬虎的兇手。壯士若無要事，就請讓開，別誤了我等的公幹。」

馬爺攔住周碌道：「我就是大鬧萬家寨，殺人鋤奸的元兇要犯馬俊馬天罡，特來投案，就請班頭將我綁了，回堂交差。」

周碌一頓，心裡暗自嘆惜：「好一位膽壯志豪的千里獨行俠！你既明言承認，叫我如何庇護於你……」

原來這周碌方才站在人後，已將馬爺的言語行為看得清楚，聽得明白，心中早已佩服得五體投地，拿定主意想裝個糊塗，放馬爺逃走。誰知馬俊敢作敢為，硬是往法網上撞，這倒叫周碌作難了。他想，若不與馬爺上繩鎖，這是國法，玩忽職守，自己吃罪不起；若與他上繩鎖，實在於心不忍。再說又怕那王明狗官，受了萬家的賄賂，定要陷害於他。只是這鎖鏈一經捆上，就再也難以去下了……因此猶豫不決。

馬爺看周碌之意，心中倒也領情，只是斷然不能叫周碌為難，便將雙手往背後一剪，大聲吆喝道：「殺人者理當償命，國法無情，你等為何還不動手？」

這時，周碌無奈，只得長嘆一聲：「唉，如此讓義士多受委屈了。」這才命跟隨之人，將馬爺鬆鬆綁了，押著回衙門而去。街上的百姓，無不連聲稱讚：「嗨！真是個蓋世無雙的英雄！」

王明正在後衙吃茶，聽人稟報說拿到了兇犯馬俊，急忙擊鼓升堂，屁股坐穩，見堂下站一個紅臉大漢，身披鎖鏈，立而不跪，便將驚堂木一拍，厲聲問道：「堂下何人？為何見了老爺不屈身行禮？」

馬爺響亮地回答：「在下登封縣馬俊，平生只跪父母師長，不跪貪官污吏！」

狗官把眼一瞪，一聲奸笑：「好你個膽大的刁民，不僅刀殺人命，還敢到大街叫賣人頭，真是目無王法，欺本官太甚！今日捉拿至此，若想活命，除非轉世投胎！來人，與我把這殺人的兇犯馬俊拉下去，重打八十大板，然後重鐐入監，等候斬決！」

三班衙皂答應一聲，走上四名大漢，就要動手用刑。周碌在旁，心中忿忿不平，正想上前講情，只聽馬爺大喝一聲：「住手！」聲如雷鳴，嚇得四大漢連連後退，不敢動手。

馬俊瞪著王明說：「我殺人償命，並不抵賴。只是我既殺萬家惡賊，必然事出有因，上得堂來，你個狗官一言未問，一句未盤，就要將我先打后斬，難道說你問官司就是這樣的問法嗎？」

王明道：「殺人償命，這是王法。你手掂人頭在長街叫賣，鐵證如山，還有什麼冤屈？你上得堂來，又立而不跪，這樣蔑視本官，打你幾板，也沒什麼不公。我問官司就這樣問法！」

馬爺一陣仰天大笑：「哈哈哈哈……既按王法問案，我來問你，萬虎惡賊，霸佔喬順的妻子，又殺害了喬順，還誣陷了蘇彥，這萬虎該當何罪？」

王明「哼」了一聲，驚堂木一摔：「胡說！喬順乃是被蘇彥所殺，現有口供作證，豈是誣陷？」

馬爺並不再辯，彎腰從靴筒里抽出萬虎在喬家墳留下的口供，劈面照狗官王明擲雲。王明打開一看，見是萬虎的口供，由不得心裡發虛，嘴頭髮軟，半晌低頭不語。

馬俊見狗官無言答辯，趁機說道：「萬虎害了喬順，死有餘辜，我馬俊殺了萬虎、張氏，也當償命。只是那蘇彥蘇振州乃是正人君子，反被淫婦誣陷，含冤受屈，著實可憐。你身為朝廷命官，民之父母，怎能聽信一面之言，將無辜良民苦打成招，問做死罪，但不知你的天良何在，國法何存？若依我良言相勸，速速將蘇義士放了，我馬俊情願替他一死，了結此案。」

狗官王明哪裡是在聽馬爺的勸說，他默默沉思，忽然計上心來。拿起萬虎的口供，「呲呲」扯個粉碎，然後狗臉一變，狺狺吠叫起來：「我當這上面寫的是什麼東西，原來是辱罵本官的胡言亂語！你馬俊不只是行兇殺人，還要辱沒官府，真是反了！來人，給我拉下去狠狠地打――」

馬俊見狗官撕毀口供，一時氣得五內俱焚，心如油煎，咬牙暗罵：「果然是個刁惡的狗官，今日不懲治你，睢州百姓日後不知還要吃你多少苦頭。」想到此，不等衙役走近身邊，只見他兩膀一晃，兩手一撐，但聽「嗑嘣嘣」幾聲炸響，「嘩啦啦」鐵鏈落地，「撲騰騰」打倒幾個衙役，「忽通通」踢翻一張公案。

狗官王明霎時間嚇得面如塗蠟，身似篩糠，連滾帶爬，往二堂躲去。馬爺也不追趕，大叫一聲：「狗官聽真，你家馬爺去了――」一個箭步躥出大堂，身子一擰，「嗖」地飛上房去。

周碌與一班衙皂在堂上站著，大睜眼看馬爺出門，卻不攔截。馬爺站在瓦壠之上，回身對周碌等人一抱拳：「多謝眾位厚愛，

改日再會。」說罷一晃身便不見蹤影了。周碌等人在下邊看著，個個驚嘆不已。

那狗官王明聽得馬俊逃走，驚魂稍定，讓衙役扶著走出二堂，見三班衙役一個個呆若木雞，氣得他跺腳搖頭，咬牙喘氣，半響才罵出聲來：「你們……真、真是一幫廢物！」

衙役們見老爺發怒，一齊下跪，叩頭請罪。周碌稟道：「兇犯逃走，怨我無能，在下情願受責。」

王明嘿嘿幾聲冷笑，指著周碌道：「你身為三班都頭，目視罪犯馬俊大鬧公堂，卻不上前彈壓制止，已屬無能，如今又放走兇手，實實罪不能恕！來呀，將他拉下去，先打四十大板，再上鐐收監，聽候發落！」

狗官發下火籤，堂下無一人應聲，王明賭氣，又連催促兩遍，衙役們不僅仍然不動，反而齊聲與周碌求情：「老爺息怒。兇犯逃走，並非都頭一人之過，我們純屬無能，理當代都頭受刑。」

狗官心中氣惱，也不便過於苛責，因怕激起什麼變故，只好隱忍不泄。思慮良久，長嘆一聲說道：「非是本官無情，此事實在關係重大，若被上司知曉，豈但老爺我臉面無光？你等都有損骨折腿之罪。罷罷罷，念都頭往日的功勞，再看眾人之面，免於責罰就是，你等都站起來吧。」

周碌叩頭謝恩已畢，眾人一同站起。王明又道：「我想那馬俊自稱俠義之士，雖然逃走，定不遠去，還要結夥前來砸牢劫獄，救那蘇彥蘇振州。望你等同心協力，一來將監牢嚴加看守，二來嘛……」說到這裡打住，朝四外輪了一眼，見沒外人，方才壓低聲音接了下去：「二來等到今夜三更，周都頭帶上快班人役，出其不意，去到李家莊捉拿那馬俊的同夥李建章、閻玉二人。你們今晚前去，一定要將二人拿獲。哪個膽敢走漏風聲，以通賊論罪！」

周碌答應稱是，三班人役也都諾諾連聲。王明又厲聲吩咐：「從此刻起，所有人等俱在衙內隨時聽點，不許離開一步!飯菜自有本官安排。若有私自遠離者，嚴懲不貸！」說罷一甩袍袖，退堂回宅。眾公差也默默無言，各自散去不表。

但不知馬爺今晚可去劫牢？李建章師徒是否被狗官王明拿獲？欲知後事，且往下看。