第三章 侯家

侯貴一邊狂奔在清泉鎮那條不長的街道上，一邊在心裡直罵娘，將伺候少爺的那個小丫頭的八輩祖宗給問候個遍。

昨兒正好是三月十四，想著自己一個月就初一十五歇兩天，就跟幾個要好多喝了幾杯，一覺睡到大晌午。可還沒等他起來，就被二夫人一頓劈頭蓋臉的打罵醒了。

問清了緣由，原來是伺候少爺的那個貼身小丫頭，把少爺的一個護身金鎖給落下了。那個金鎖說是一個仙人賜下，少爺從小傍身，護佑其平安的。

說到這，侯貴還是有幾分相信的。畢竟，幾年前侯員外的事情，對於這個小鎮子來說，還是印象深刻的。雖然那時候的侯貴還不叫侯貴，但也是在碼頭那一片討生活的，沒見到也聽說過幾嘴。

侯員外本是朝中顯貴，四五年前回到這清泉鎮老家想安度晚年的。以其身份，在這個清泉鎮也算是舉足輕重之人，回鄉之日鎮上有名有姓的都去碼頭迎接。

可是就在當日，本讓鎮上陳瞎子算好的風和日麗好日子，轉眼間就變得烏雲密布、雷鳴電閃，緊接著瓢潑似的大雨下個不停。碼頭上前來接風的人自然是就近找地方避雨，但又不敢怠慢了那隨時可能到來的侯員外。

就這樣，在雨中左等右等了一個晌午，等到天慢慢放晴、大太陽又重新從那烏雲中透出光亮的時候，也不見一個船影。碼頭上一個簡易雨棚之下站著數個服飾還算精美的漢子，還有幾個傅粉施朱、容貌艷麗的婦人。為首一人，方口闊面，臉色青黑，舉止之間透出一絲威嚴，看似久握權柄之人。

「諸…諸…諸位大人，大事不好了！」一個短衣穿褐，小廝模樣的人慌裡慌張的跪倒說道。

「什麼事這麼慌慌張張？沒看到我等正在靜候侯員外大駕嗎？」正是為首那黑面漢子厲聲斥責道。

「回…回…里正大人的話，」那小廝吞了口唾沫，盡量讓自己平靜下來，「我們幾個在前面沿河迎駕的兄弟，突然滿身帶傷的逃了回來，說是好似侯員外的的船駕，被一陣妖風卷翻了，帶起的飛石走沙還把沿河的兄弟傷的不輕，有兩個還丟了性命……」

「什麼？這，這可如何是好？」黑面里正只是略一沉吟，眼珠一轉，立馬開始吩咐人手前去，看還能救出來什麼活口。

「大人，這侯員外在任時雖不說是出將入相、位極人臣，但也大小是個京官，不是我等能惹的起的。他告老還鄉，這剛一到我們清泉鎮地界兒就出事，怕是要擔不小的責任，您看……」里正身後一個白面長須的小老頭說道。

「能如何？還得看嚴老您的筆杆子了！這事兒你得好好給我編排編排。」黑面里正頭也不回的說道，「能救到侯員外最好，倘若員外不幸罹難，就有勞嚴老將此事渲染一番，上報縣長、府尹大人了！此事我們可是已經盡心儘力了，不用我這粗人來教，您應該知道如何動筆的吧？！」

「自然，那是自然！」老者雙手一拱，不再做聲。

直待到日斜西山，對侯員外一行人的搜尋也沒敢停。只好打著燈籠，擎著火把，搜到子時三刻，也只找到一個衣著頗為華麗的婦人，和其懷抱的一個六七個月大的嬰孩。

那婦人雖然衣衫盡濕，但也遮掩不住其雍容華貴的氣質，她自稱是侯員外的二夫人，而懷中嬰兒正是員外骨血。再後來，直尋到第二天天明，除了幾個僥倖逃生的僕役、丫鬟，也都是傷痕纍纍，並不見侯員外一點影子，真正是「活不見人，死不見屍」。

至於侯員外的二夫人，辦完丈夫的喪事之後，也就在這小小的清泉鎮安置下來。還好其保全了懷有侯員外骨血，並有員外生前在鎮上老宅置辦有田產、房屋無數，借有侯家的宗親相助，也足以安身立命了。

至於侯貴，則是後來聘入侯府當個雜役，掐指算來也有三四年了。

這侯少爺，也就是當年不幸罹難的侯員外的唯一骨血。私底下傳說當時妖風捲起，全靠小少爺身上一個貼身護命金鎖，保的他和夫人性命無憂。故此這金鎖就一直貼身攜帶，從未離身。

卻哪知今天小少爺第一天上學堂，早上換了身新衣服，被他那貼身丫頭粗心大意給忘了，只顧服侍少爺更衣，竟取下金鎖沒有戴回。直到吃罷晌午飯，二夫人去少爺房中才看見，好一頓斥責，又趕緊差向來腿腳麻利的侯貴前去送這金鎖。

可憐這侯貴，昨夜酒吃的多了，一時沒吐出來胃中難受得緊，但也只能馬不停蹄地趕往學堂，腳後跟都恨不得踢到屁股上。唯有心中暗暗問候那粗心的丫頭，攪擾自己好夢。

當侯貴跑出鎮子，馬上就要趕到學堂所在竹林中時，卻看見不遠處天空中數道青芒向自己這邊飛來，數息之後便超過自己，沒入前方竹林之中不見蹤影。

侯貴見此，也不敢再奔跑，但也不敢就此回去。畢竟，二夫人那邊也不好交代，搞不好一頓臭罵，還丟了侯府這麼好的差事。

心中一合計，就慢慢的一步一步、小心翼翼地向竹林靠近。本來不到一里路的腳程，硬生生走了小半個時辰。

侯貴在竹林外站定，鼓了鼓勇氣，剛要踏腳往前，突然一股勁風將他吹了個趔趄，向後連退幾步摔了個四仰八叉。隨後一道青芒閃出，現出一個道姑打扮地中年婦人。

「施主，在此止步罷！」那婦人正是青冥子一行人中唯一的那位道姑。

「啊！」面對眼前驀然出現的道姑打扮的婦人，又見其舉止談吐不似凡人，心中一悸，不由就驚呼出口。

「仙姑饒命！仙姑饒命！」侯貴反應也算迅速，爬起之後立馬翻身跪地，頭如搗蒜的磕起來，「小人不是有意衝撞仙姑，只是奉我家主母之命，前來給我家小少爺送東西的。不知仙姑在此辦事，還望恕罪！」

「你起來吧！」那道姑手中拂塵一揮，侯貴就覺一股輕柔但不容抗拒的勁道，將他扶了起來。

道姑繼續說道：「不知者不怪！我等在此捉拿妖人，你一介凡人還是早早遠離此地，以免惹禍上身，丟了身家性命。」侯貴聽聞，剛放下的心又提了起來。若是平日無事，不小心闖過來，他自是走為上策，不存他心。可今天，一是給小少爺送金鎖——當然此時送不送都不打緊了，二是小少爺還在學堂之中，按這仙姑意思捉拿妖人多半會殃及無辜，少爺出了事自己可就真的吃不了兜著走。

就在侯貴感覺自己進退維谷，急得滿頭大汗之時，突然從竹林中傳來一聲長嘯，洞穿天地，一下將侯貴從混亂的思緒中拉了出來。

與侯貴對面而立的道姑，此時臉上也露出一絲擔憂之色，轉身望向竹林上空，並冷冷言道：「區區凡人，你再不走，過得半刻你想走都來不及了！」

聽聞此言，侯貴不再多想，立馬轉身就要撒腿奔逃。

「疾！！！」就在侯貴轉身同時，竹林深處傳來一聲仿若三四歲孩童的稚嫩聲音，但竟讓人有一絲心神恍惚。

伴隨著這聲「疾！」，侯貴懷中某物突然紅光大盛。「倏」地一聲，一個包裹在血紅光芒紅中，隱隱約約看不清模樣的物件，從侯貴懷中飛出，帶的他胸前衣衫盡毀。然後化作一道紅芒，向竹林中心而去。

而那道姑方才聽得那聲「疾」，就覺情形不妙，就欲施法阻攔。然後見那紅芒疾馳向大陣中去，便忙左手一掐劍訣，背後長劍驀然飛出，化作一道青光，想攔住那紅芒去路。

只聽「鐺！」地一聲，青、紅兩道光芒撞在一起，而後紅芒聲勢絲毫未減地飛入陣中。那道長劍所化青芒卻失去控制，直墜地上。