第9章 沉淪
周蒼很高興，儘管這些人有些虛偽，但來了總比沒來讓人舒服。
別人眼中的他言笑如常，似乎未受到刺激，讓人不禁懷疑他是否知道他遭到的背叛。
丁秋芸始終沒有來，周蒼一個人躺在床上，以往的山盟海誓，海枯石爛，一一湧上心頭，伴隨而來的還有一種說不出的苦澀滋味，忍不住輕嗤一聲笑了出來。
丁秋芸已經是弟弟的未婚妻子，與我再無關係，她有何義務來看我？
在她眼中，我只不過是一個路人甲乙丙丁，我何必祈求一個陌生人來探望！
周蒼雖這樣安慰自己，但心頭的苦楚仍如潮水陣陣，不斷的侵襲而來。
世間萬物，在時間面前，都是可以被抹平的。
過了些日子，他身體已經活動自如，心情也開朗不少，已從陰影中走出來。
周蒼將一腔心思盡投於武學上，開始練習簡單的拳腳招式，隨著手腳漸漸有力，刀槍劍戟也舞上了，到最後運氣打坐，修鍊內力。
他從十二歲開始鍊氣，算下來已經有八年的內功基礎。
只是他甫一運氣，卻發現一個令他坐立不安的現象——體內空空如也，提不起一絲真氣！
心有不甘的他一遍又一遍的打坐練功，只是似乎他根本不曾練過內功，找不到一絲真氣蹤跡。
周中檀百思不得其解，請來眾多江湖朋友及大內高手為其確定病灶對症下藥，甚至有些高手直接把內氣輸給他，只是那一股股至精至純的內氣進入他體內后，全如石沉大海，甚至盪不起一絲波瀾。
自身內氣不翼而飛，輸送的內力莫名其妙消失，一眾見多識廣的高手都驚詫莫名，沒人知道箇中原因，更加沒人可治癒他傷后留下的頑疾。
漸漸的，河南一帶的武林傳出流言，說原本前途不可限量的武林翹楚周蒼，因受傷而觸發原本藏在身體內的神秘巨大黑洞，無論往他體內輸多少真氣，黑洞都可以毫不費力吞噬殆盡。
提不起真氣的周蒼，所練過的所有招式頃刻間變成綉腿花拳，不帶力氣的招式打在對方身上便如隔靴搔癢般，毫無威力可言，曾經敏捷的身手更加一落千丈，縱跳騰挪，沒有一絲靈氣。
師兄弟間對練拆招，那些水平不錯的師兄弟，尊重的和他耐心拆上六七十招，打得個不敗不勝，不給面子的則二三十招就把他放倒在地上，隨後裝出一副誠惶誠恐的模樣，連聲說著對不起的話。
看著曾經不可一世的周家大少倒在自己腳下，很多周門子弟都有一種畸形的滿足感。
儘管盡失內力，可周蒼並不氣餒，他從最基本的內功心法練起，欲重頭再來，可是，他悲哀地發現，腹內通往丹田的道路被阻塞，入口大門被關上，或且說丹田根本就不存在，想盡了千方百計，體內仍是空無一物，就如一口大池塘，裡面一滴水也沒無，甚至，那口大池塘，根本就不存在。
周中檀的耐心耗盡，臉色冷了，脾氣差了，兩人見面的次數屈指可數。
周蒼倍受打擊，心灰意冷，想我一個武者，落至如此境況，不是廢人勝似廢人。
付出的努力越大，收穫的失望也越大，他的脾氣變得無比暴躁，動不動就摔扔東西、罵人，甚至於動手打人，傭人丫鬟懼他，連一眾門人也對他心存忌憚。
二弟周通三妹周盈也怕他，遇著他都遠遠避開不敢相見，如被他罵一頓還是好的，要是挨拳打腳踢，那也只能怪自己出門沒看黃曆，自認倒霉。
挨罵受打的眾人，雖然在心中狠狠咒罵，臉上卻不敢有絲毫顯露，裝出一付十分無辜的臉龐。
再怎以說，周蒼還是周家的大公子，儘管不得寵，儘管是個廢物，但畢竟還有周夫人、黃星陵護著，他欲要除掉那一人，只需張口開聲，第二日保准那位倒霉的傢伙背起包袱走人。
並且，未受傷之前，論起身手和武學造詣，周蒼遠遠拋離一眾師兄弟妹，都只有在他身後吃塵的份兒，要是將來某一天他功力恢復回來呢？他只需動一動手指頭，沒人不是秋風掃落葉般潰敗。
發完脾氣之後，周蒼總是後悔，為何對他們作威作福，莫非只有這樣，方可找到往日被尊重的感覺？
只是越是這樣逞威欺人，他們就更看不你、越加憎恨你，你不是反而愈更難受？
某月某日，周蒼終於想通想明白了，練不了武功難道就活不下去不成？他開始流連於煙花之地，於酒樓里渡日，一天一小醉，三天一大醉。
小醉不願歸家，大醉歸不了家，有時甚至數天不回，回去一睡就是三天。
父親周中檀對這個曾經寄以厚望的兒子失望至極，開始嚴厲責罵，到後來已是視而不見，懶得管他。
母親常氏雖也心痛，可惜有心無力，勸兒子不聽便只好放任他，也無心理會府內事事，將之全交給黃星陵，每日里躲在暗房裡念經打齋，為兒子求福求平安。
京城各個好玩的角落都遊玩了一遍，這一日他喝得醉熏熏的在街上走著，忽聽得兩路人閑談，開封以南九十里的連陽集有一大片蓮池，十分壯觀，眼下正是蓮花盛開的時節……
說者無意，聽者有心，正覺無聊的周蒼聽說有這麼一個好地方，立即就折向南門，於城門外租了一輛馬車趕往連陽集。
下車后，周蒼髮現連陽集真是個好地方，雖然比不上京城繁華，但卻別有一番熱鬧，大街上人頭攢動，吆喝聲此起彼伏。
周蒼打探得知，黃蓮池位集子西邊，翻過一座山就到。
眼看天色已晚，周蒼決定在集子里過一晚，明早再動身黃蓮池。
周蒼舉起酒杯，頻頻勸坐在對面的胖掌柜喝酒，聽他口沫橫飛的天南地北。
周蒼慕名而來的連陽集，附近百里之內沒人不知，集西的黃蓮池，更加是美名遠揚，吸引無數文人墨客前來觀賞。
據說那裡四面環山，連綿山巒錯落，樹木清幽，有三條山澗匯流形成一湖，此湖終年氣候溫暖，湖中一大片天然荷花，花開時，花色呈淡黃，盛開季節，碧綠湖面猶如覆上一陣黃色錦鍛，故名「黃蓮池」。