第一章、冥山動
草原上溫和的風輕輕吹著，帶著牧族頭巾的小女孩拿著一根小皮鞭，在羊群中穿梭揮舞，嘴裡哼唱著牧族小曲。
在羊群不遠處，一處凸起的小土坡上，身穿古樸光板皮衣的老馬無精打採的抽著煙袋，他已經快八十歲了，放牧不是他該乾的事，他只是習慣了在草原上一邊抽著煙一邊看著遠方，草原的天空湛藍，左右的草場青綠廣闊，後方的營帳炊煙裊裊，唯獨正前方的景色令人心情壓抑。
在他面朝的方向，約莫三四公里的距離，是一片與草原截然不同的景象，那裡是一片焦土，黑色的土壤與青綠色的草地有著鮮明的對比，恍若另一個世界被強行拼接過來。焦土中是一連串隆起的山川，同樣呈現黑色，山上沒有草木沒有生靈，一片死氣沉沉。
牧民們稱那裡為黑山，有種說法是黑山不能靠近，靠近了就會損耗陽氣，也就是會短命。只有老馬這樣的老牧民才知道，那片黑土的真名叫作，冥山。
老馬是這群牧民中最年長的，他依稀記得年幼時第一次看見冥山的時候，他的爺爺告訴他，他們一族之所以在這裡放牧，就是要替天下人盯著這座山，因為這座山是活的，會吃人。
年紀還小的老馬當時被嚇慘了，連做了幾天的惡夢，追著爺爺問關於冥山的事，爺爺也只是會嚇唬他，具體山裡有啥也說不清，他知道的也都是前人告訴他的，過了那麼些年，早就忘得差不多了，
隨著時間推移，幾十年都過去了，老馬始終記得爺爺的話，他們一族是為了盯著冥山才存在的，也許他爺爺自己都不信，但這話就隨口傳下來了，其他牧民都笑話他，真把自己當成啥重要人物了，但是他卻樂在其中，慢慢的變成了自己的堅持，和信仰。
現在他自己也成了爺爺，帶著孫女在草原上放牧，他對冥山依然充滿了好奇，別人都是離的遠遠的，只有他，總是試探著一步步的向冥山靠近。
前幾天他也不知是不是眼花，真的看見冥山裡颳了一陣黑色的颶風，他剛想喊孫女幫他看看，一眨眼風就散了，為了這事他憂心忡忡了好幾天，人老了本就睡眠不好，這下可把他折騰的更睡不好了。
老馬盯著盯著覺得眼皮有些沉重，吸了口煙也沒能提上神，心裡想著乾脆就先打個盹，等醒了再替天下人繼續盯著。
轟！
剛合眼沒多久，一聲巨響突如其來，伴隨著強烈的震感，驚的老馬連煙袋都脫了手。
「爺爺，你快看！黑山動了！」孫女驚慌的喊著，老馬睜大眼睛向遠方看去。
大地正在顫抖，天地間隆隆作響，如同大山在艱難移步，千萬塊巨石在劇烈摩擦，發出震耳欲聾的轟鳴聲，冥山上空泛起大量黑色的風沙，遮天蔽日。
黑色的風暴，與老馬前幾日見的一般無二，只是這次更加劇烈，就算是瞎子也能感受到那股伴隨震動傳遞來的恐怖。
在恐懼面前，羊群本能的慌亂狂奔，四散著往遠處奔逃，小女孩也驚慌的往爺爺身邊跑去，手裡的小皮鞭也礙事的丟掉了。
老馬站在土坡上，挺直了身子，瞪大已經算是昏花的眼睛死死盯著眼前發生的一切，激動、後悔、恐懼、興奮，諸多情緒混雜在一起，先是喜悅大於驚慌，等到小孫女哭著跑到面前，驚慌又大於喜悅，總之他就是一動沒動，幾代人都不曾見過的場面他總算是臨死前見著了，這下就算死了也是值了，他還真想看看這山是怎麼個吃人法。
黑色風沙越來越近，如一隻張開的黑色魔爪撲向爺孫兩人，小女孩嚎啕大哭著，老馬卻是近似瘋魔，任小孫女怎麼拖拽都弄不醒他。
下一刻，黑沙毫不留情的將兩人吞沒。
……
草原劇烈的震動一直傳遞到了千里之外，遠在業城的西州王府此刻也震感強烈。
蘇塵是王府里的一名普通雜役，今年剛滿十六歲，卻已經在王府幹了十三年。他出生在王府，母親是王府洗衣房的女婢，父親是內衛隊的一名士卒，他剛出生不久父親就殉職了，剩下母親一個人凄凄慘慘，洗衣房裡事務繁忙，根本就沒能力照看他，好在王府里有個專門撫養傭人子嗣的院子，有專人負責照看，條件不是太好，養活卻不是問題。
蘇塵在院子里安穩的長到了三歲，之後便被趕出了院子，跟著母親一起住，一起幹些簡單的活。到了六歲，其他同齡人依然住在院子里，不僅不用幹活，還可以陪著差不多大的小王爺一起上學。
蘇塵卻開始了自己的忙碌生涯，每天的工作被安排的滿滿當當，早上起來先是各個院子里跑，收集臟衣服，之後用早飯，用完早飯後立刻就會被李管事催去倒夜香，常常被噁心的吐出早飯，緊接著上午就在廚房幫忙幹活，什麼活最累都被安排給他，砍柴，切菜，生火樣樣都得上，中午等大家都用完了午飯，他要先去洗碗，等到廚房都收拾好了才輪到他吃飯，而且是剩下什麼他吃什麼，到了下午也是院前院后跑著干各種活。
碰巧有次幹活經過小王爺上學的書齋，被他們一群人各種欺負，小王爺覺得不夠盡興，讓他做起了書童，每天帶在身邊慢慢欺負。起先只是幫他們背書包，打掃書齋，後來有人出主意把他綁在樹上當靶子，一群人拿石子砸他，比賽看誰能砸中頭，誰能砸中襠部。
再往後，小王爺把所有人的功課都交給他做，下學后他們在一邊玩，蘇塵則一個人留在書齋做作業。蘇塵大字不識一個，根本沒法寫作業，小王爺就讓他每天在窗外偷聽，還要求他每天的功課必須全做對，錯一題就會把他吊起來打。
久而久之，蘇塵的學業進步很快，小王爺和其他人則是停滯不前，雖算不上一竅不通，但也都是半吊子。
去年上半年，西州舉行一年一度的文選，小王爺等人學業剛好結束，都被安排參加了考試，西州王是什麼態度不知道，其他家丁，傭人，管家都對自家兒子抱著很高的厚望，跟著小王爺一起學了這麼些年，請的都是最好的夫子，想著就算中不了狀元也應該能中個榜眼探花什麼的。結果張告成績的時候，除了小王爺，其他人穩穩的佔據了倒數後幾名，負責文選的大學士也是顧及了小王爺的面子，偷偷改了小王爺的成績，不然倒數第一他是十拿九穩。
蘇塵雖然學的很好，卻不能去參考，一是他沒機會去，李管家是一刻都不會讓他閑著的，二是參加文選必須有人推薦，給他們授課的夫子壓根都不認識蘇塵。
十六年暗無天日的生活走過來，蘇塵深知自己的處境，他懷疑自己是被針對了，有人從他出生后就一直針對他，他對比了和自己差不多身世的其他同齡人，只有他一人受到如此不公的待遇，直到有一天李管家酒後失言，提到了受到某個大人物的指示，他才確認無疑。
縱然他憤怒至極，奈何身份低微，勢單力薄，無力抗衡壓迫他的勢力。
他的母親早年喪夫，同樣人微言輕，給不了他任何保護，漸漸的他越發覺得孤立無援，對自己的未來幾乎絕望。
這天中午，他如往常一樣獨自一人在後廚洗碗，剛剛洗好的碗碟被他小心翼翼放在桌案上，由於長期處於高壓態勢，反而練就了他做事情一絲不苟的能力，因為他知道只要自己一犯錯，懲罰必定比任何人都重。
不巧的是，他剛埋頭準備去洗刷剩下的碗碟時，突然房屋開始抖動，算不上劇烈，但是地面上的桌子出現了明顯的晃動，碗碟之間摩擦的獵獵作響。
等到蘇塵反應過來時，已經遲了，剛才洗好的碗碟滑已經到了地上摔的粉碎。
李管家聞聲趕來，似乎碗碟打碎的聲音比地震對他的衝擊力還要大。李管家沒有第一時間發飆，而是等到餘震都結束之後，確保房屋不會倒塌，小命不會有大礙的時候才興奮的吼道：「好你個蘇塵！這下終於讓我逮到你犯錯了吧！疏忽大意，打碎碗碟，看我怎麼收拾你！」
李管家沒有第一時間動手，而是饒有興緻的盯著蘇塵的表情，期待著他會有怎樣的反應，只要他敢狡辯或者頂嘴就可以罪加一等，畢竟已經很久沒抓到過他犯錯了，這次還多虧了地震。
誰知蘇塵只是平靜回應道：「小的知錯了，粗心打碎了碗碟，還請李管家懲罰，小的下次絕不再犯。」
絕不再犯，換做別人李管家只會當成是應付的客套話，但是對於蘇塵，他確是一點都不懷疑，因為之前抓過他犯的錯誤，硬是好幾年了，他真的一次都不曾犯過，做事情不僅一絲不苟，效率極高，還穩的像一隻千年老烏龜，這等心性真叫人不寒而慄。
蘇塵的冷靜回應李管家一點也不驚訝，隨後他從腰間抽出一根藤鞭，藤鞭上皮質嶄新，一看就是沒怎麼用過，不過今天倒是可以開個光，見見血。
啪啪！
兩聲清脆的鞭打過後，蘇塵的後背立刻出現兩條皮開肉綻的痕迹，鮮紅血跡隔著單薄的衣衫映了出來。
蘇塵卻只是咬了咬牙默不吭聲，埋頭繼續刷碗。