第350章 遠方的信件（十二）

消息在簡單的幾經周轉之後很快就抵達了北京，當天夜裡乾隆皇帝就接到了兆惠、舒赫德的奏報，這才知道兆惠軍已被圍困於黑水營，急需援救。

兆惠在其奏報中還表示，阿克蘇、烏什的相繼來降，讓他產生了麻痹思想，覺得抓獲霍集占的時機已經成熟，故而沒帶多少兵馬便匆忙進兵，以致落敗被圍，「輕敵妄進之罪，在臣兆惠一人，實所難逭」。

戰場上從來沒有常勝將軍，失敗了怎麼辦？堪稱對一個將領的終極考驗。事實上，兆惠固然要對冒險進兵、急於求成負一定責任，但在進兵之前，他本人還是有所猶豫的，若不是乾隆一個勁兒地催促，也不至於匆忙上陣。在這種情況下，他原本可以閃爍其詞，就算不敢涉及皇帝，也可以像雅爾哈善那樣拿部下來墊背，但是兆惠沒有這麼做，而是一肩扛起，展現的正是作為一個主帥的擔當。其實這不過是收買人心的舉動罷了，當然這個人心不一定是屬下的將領士卒還是皇帝對他這個人的看法，如果覺得他有擔當，那自然高官厚祿少不了。

兆惠是名將，乾隆亦可稱一代雄主，在看了兆惠的奏報后，他立即承認此次清軍落敗被圍純屬自己的失誤，「向來輕視逆回，乃朕之誤」，特別是這幾年平定準噶爾、降服哈薩克、招撫東布魯特都先後成功了，他便以為使回部歸順自應不在話下，卻沒料到回部叛軍的勢力如此之雄厚頑固。

在主動認錯的前提下，乾隆稱讚兆惠不愧是「有進無退之良將」，認為正是兆惠在黑水營力撐危局，才在一定程度上把因他部署不當所帶來的損失降到了最低，故特晉陞兆惠為武毅謀勇一等公，加賞紅寶石帽頂、四團龍補服。

五名告急使者冒死突圍送信，為後方採取救援行動爭取了寶貴的時間，乾隆下令將五十保提拔為藍翎侍衛，賜號卓禮克圖巴圖魯，賞銀一百兩，其餘四人也都賜予巴圖魯的封號（巴圖魯在滿語中是勇士之意），各賞銀一百兩。與此同時，他還讓兆惠將所有有功官兵統一記錄造冊，待脫險返回后再予以封賞。

為兆惠軍解圍成為壓倒一切的當務之急，乾隆任命富德為定邊右副將軍，授舒赫德、愛隆阿、阿里袞等為參贊大臣，讓他們挑選軍中壯健馬匹，率部火速趕往葉爾羌，「惟應援兆惠為要」。

早在黑水營被圍前，乾隆已按照兆惠的請求，對庫車等城的駐防部隊進行抽調，抽出來的綠旗兵已陸續集結於阿克蘇，舒赫德向乾隆彙報，說只要他這邊集結的機動兵力達到一千之數，就立即前往葉爾羌救援兆惠。乾隆這回再不敢大意，他認為一千人未免弱了一些，還是兵不厭多比較好，因此指示舒赫德不要急於出發，起碼也要湊齊數千綠旗兵才能行動。

康熙、乾隆祖孫都極善用兵，較之康熙，乾隆雖從未親征，但在調兵遣將、運籌帷幄方面卻毫不遜色。在他的親自統籌下，清廷除增撥兩千滿洲兵外，又從歸降的準噶爾達什達瓦部徵調一千人，加上黑水營兆惠軍的四千人、尚在路上的健銳營等一撥四千人，以及舒赫德最終集結的數千綠旗兵，使得清軍在南疆的機動兵力將有望達到一萬五六千。

前方兵力越多，隨之而來的後勤問題也越多。為了確保籌集到足夠的糧草和馬匹，乾隆與陝甘總督黃廷桂針對所有重要細節逐一進行研究和推敲，那段時間他們之間的往來聖旨及奏摺也變得分外密集，經過努力，僅馬駝算下來就能籌集到一萬多匹，基本上已能滿足前線所需。

按照乾隆的總體部署，1759年1月2日，舒赫德在得以集結三千五百名綠旗兵后，率先啟程前往葉爾羌。二十多天後，富德率三百餘人的先頭部隊追上了舒赫德，清軍指揮權也隨即移交到富德手中，部隊冒雪繼續向葉爾羌進發。

清軍赴援的風聲傳到霍集占耳中，促使他進一步加強了對黑水營的攻擊。雖然黑水營仍可確保不被敵人攻破，但因為糧食已所剩無幾，官兵們也都有了度日如年之感。

除夕當天，參贊大臣明瑞、常鈞等人到大帳內齊聚談話，他們算一算軍糧，最多也只夠吃十天了，十天以後若再不能解圍，就算不戰死也得餓死，所以儘管是除夕，也只能勒緊褲腰帶，能不吃就不吃，能少吃就少吃。

一名軍官平時最為吝嗇小氣，這時卻突然一反常態，變得大方起來，他說：「我從肅州經過的時候，有人送酒肴給我，現在還剩下一些存放在皮袋。」言訖，他便讓衛兵取出所存酒肴，招呼周圍的人一起過了一個像樣的除夕。

對於有幸嘗到酒肴的人來說，這個除夕真是過得既開心又辛酸。開心的是，平時大家都處於半飢半飽之中，連吃點米飯都不容易，更不用說酒肴了；辛酸的是，他們吃的很可能是人生中的最後一頓美餐了，從某種程度上，簡直就像死刑犯走上刑場前的斷頭飯差不多。這種感覺在吃完之後尤其來得強烈，有幾個人竊竊私語，說就連軍營里最小氣的人都把私貨拿了出來，前景可知，恐怕我們是真的生還無望了。說到悲傷處，眾人都不禁黯然淚下。

黑水營的官兵們此時還不知道援兵已接近葉爾羌，他們距離獲救僅隔一步之遙。就在除夕的前一天，富德軍抓獲了幾個俘虜，經過審問，得知霍集占正驅兵猛攻黑水營，富德傳令部隊丟棄多餘輜重，「乘騎駝只前進」，輕裝向葉爾羌全速突進。

富德軍進抵呼，這時他們發現布拉尼敦和霍集占兄弟早已在此處擺好陣勢，以逸待勞地等著他們了。通過觀察，富德粗略地估算了一下，回軍至少在五千人以上，相比四千人不到的清軍佔有數量優勢，同時回軍還搶先佔據**，在上面挖了壕溝作為陣地，可居高臨下地對清軍進行俯射。

正是以為自己更有資本碾壓對手，布拉尼敦和霍集占兄弟一聲令下，首先發起攻擊，企圖乘清軍立足未穩之際，殺對方一個落花流水。富德立即將慣於火器的綠旗兵排於正面，將長於射箭的索倫兵、察哈爾調至兩翼，分別用槍炮和弓箭迎敵，一場你死我活、難解難分的鏖戰開始了。