第二百五十九章

「即使有這把劍，你也無法與這些人作戰。

如果赫克托已經在努力與那把劍的幽靈女人作戰，他無法想象自己會如何對抗帝國軍隊。

赫克托搖了搖頭。「我不打算與他們作戰。我只想向他們展示一個動作。

瑞德不知道老爺爺指的是什麼，但他相信自己的判斷。如果有人知道自己力量的極限，那麼他就是赫克托。

長老揮了揮手，一道藍色的閃光燈射進了房間。深海之劍盤旋在他面前，靠近地面，儘管它之前的光芒在這一刻已經大大減弱了。

「幫我掌握它。赫克托向瑞德伸出手。

瑞德按照他的指示，抓住老人的手腕，試圖在劍頂上找到平衡。他的腿在顫抖，似乎隨時可以屈膝。這讓瑞德猶豫著要不要放開他的胳膊。

「噓！」赫克托自己把他甩開了。「我可以靠自己做很多事情。

瑞德別無選擇，只能退後一步，看著長老試圖自己找到平衡。這花了大半分鐘的時間，但最終他仍然穩穩地站在劍頂上。

赫克托看著男爵。「無論如何，確保不要動搖。

男爵點了點頭，臉上露出悲傷的表情，盯著赫克托。

然後長老轉過身來看著瑞德。「至於你...我知道宗派修鍊者的生活從來都不適合你，如果你以後選擇走開，我也不會怨恨你。不過，即使是一個流氓修鍊者，也會為朋友和同伴服務，所以如果我有一件事要求你，那就是將來照顧艾倫。

瑞德點了點頭。「我一直計劃這樣做。

赫克托笑了笑。「很好。另外，小心那把劍！印章不會永遠存在，即使你不觸及它！

瑞德再次點了點頭。即使拿著那把帶鞘的劍，他仍然能聽到靈的微弱回聲時不時地在他腦海中肆虐。

老似乎很滿意，他揮了揮手。他的劍開始飛出會堂，上面是老人。瑞德以為他隨時都會摔倒，但這並沒有發生。即使身為垂死的修鍊者，赫克托一劍拔地，似乎信心和力量就浮出水面。

瑞德知道這離事實再遠不過了，但至少足以讓長者保持平衡。

「你知道你的長輩是水冰大師嗎？」奧蕾莉亞的聲音傳到了耳邊。

瑞德皺了皺眉頭，但他沒有回應。

「我過去有過懷疑，但看到他今天揮舞著那把劍，我就明白了，」她說。「他掌握了兩條法則，可以讓他成為第四境界修鍊者，他唯一缺少的就是修鍊基礎。我想從這個意義上說，這讓他成為世界上最強的少環境界修鍊者之一，不管是給他帶來的好處。

瑞德正在消化她的話，然後他聽到男爵對他大喊大叫。

「瑞德，」那人說。「靠近我。我會向你解釋將會發生什麼......」

...

雲層之上，騎乘騎士們依然耐心地等待著。

「差不多十分鐘了，先生，」女騎士說。「我們應該準備進攻嗎？」

銀騎士點了點頭。「一定要很快結束。我不希望任何修鍊者干擾我們的計劃。

他的下屬點了點頭，就在她好像要下命令的時候，下面發生了一些事情。

「有人正在接近！」

其中一名騎士警告了其餘的人，儘管他們都同時注意到了這一點。

一個飛翔的身影從下面的小鎮升起，暢通無阻地穿過半透明的屏障。一位老人，站在一把飛劍的頂端，帶著無所畏懼的表情，徑直向金色的騎士們走去。

隨即，每個帝國騎士的武器都去了他們的武器上，儘管他們沒有立即拔出武器。只有伯納德仍然雙臂交叉，盯著這個接近的身影。

「是遠洋彤的長老，」他身邊的女騎士說。

「先生，我們應該允許他接近嗎？」另一位騎士在附近問道。

「讓他去吧。」伯納德向他們揮了揮手。「我想看看他怎麼說。

軍隊聽從了他的命令，儘管他們都把手放在武器的刀柄上。即使面對螞蟻，這些騎士也總是會全力以赴，從不放鬆警惕。

赫克托繼續接近他們，直到其中一個帝國舉起手來阻止他。

「這已經夠遠了！」騎士說。「說出你的目的，修鍊者！你是來投降的嗎？

老大起初什麼也沒說，臉上帶著微微的笑容看著騎士們。然而，他的目光最終停在了軍隊中心的銀騎士身上。

「我想和你的指揮官談談。赫克托說。

「我們的將軍能聽到你的聲音，」騎士說。「說出你的目的，如果他認為有必要，他會回應。

老笑了，仍然看著伯納德。「你是伯納德，對吧？所謂的帝國銀騎士。

騎士們沒有回應，儘管他們中的一些人改變了手。很明顯，赫克托的語氣困擾著他們。

老人繼續說道。「我聽說過很多關於你的事情，你知道嗎？他們說你發展了自己的劍術，與來自神聖山谷的大師相提並論，並且你喜歡與其他強大的對手一起測試它。在某些方面，我認為你比我認識的很多修鍊者更有修鍊精神。

「傲慢！」

前面的騎士似乎快要拔劍，把赫克托擊倒。他的大多數同伴看起來也好像要效仿他的榜樣。

「夠了！」伯納德舉起了手。

所有的騎士都停在他們的軌道上。沒有人敢不服從將軍的命令。

銀騎士轉過身來看著赫克托。「繼續。你不會再被打斷了。

赫克托爾看起來有點驚訝，但他卻保持著臉上無所畏懼和挑釁的表情。「我聽說，儘管你願意與最強修鍊者進行考驗，但你從未與宗派修鍊者發生過衝突。難道不是嗎？

這是各教派的常識。帝國和教派之間的直接戰鬥在世界的這個地區是罕見的，但它不時發生在類似領域的下級之間。然而，大多數修鍊者卻避免了像瘟疫一樣與伯納德的對抗，以至於騎士甚至沒有對另一個教派修鍊者進行過太多的打擊。

成為人類歷史上最有才華的修鍊者之一的稱號，並不是微不足道的，很多教派都害怕，如果他們允許自己年輕一代中的佼佼者挑戰這個人，會發生什麼。如果教派在伯納德面前失去最好的一面，那將是對他們的聲譽和士氣的打擊，甚至比將十幾個王國輸給帝國更糟糕。

特別是這個事實，赫克托知道這讓銀騎士非常煩惱。他無法與世界上最強的修鍊者進行測試。

不過，如果伯納德似乎對自己的話感到不安，那麼他沒有表現出任何跡象。

「你是在暗示你想挑戰我嗎？」銀騎士問道。

「挑戰你？我沒有那麼瘋狂。赫克托搖了搖頭。「我只是想給你一個機會，見證教派所能提供的最好的一面。

「從你這裡？小環境界修鍊者？

赫克托笑了笑。「你比用自己的修鍊境界來判斷一個人的能力更清楚，銀騎士。此外，我敢肯定，你和你的手下在來這裡之前已經做好了功課。你知道我是誰。

伯納德沉默了幾秒鐘。"...已解散的海洋承載者教派的長老赫克托。一個在他那個時代教過幾十名才華橫溢的年輕修鍊者的人，儘管由於他們的靈海受傷，註定要永遠留在小環界。這是一項令人欽佩的成就，儘管考慮到你教過的人仍然全部被殺，這對你的能力並不好。

長老的表情動搖了一會兒。「在我出生之前，我的教派就走向了毀滅。沒有人能把他們從命運中轉移開來。

「在這方面，我們達成了一致。伯納德點了點頭。「那麼，你打算給我看什麼，修鍊者赫克托？」

「一劍一擊。」赫克托說。「這就是我想給你看的。

銀騎士嘆了口氣，搖了搖頭。「你快死了。你確定你能向我展示任何值得一看的東西，即使有你那把劍的幫助嗎？」

「你甚至必須問我嗎？與你同級別的人應該能夠一眼看出一個人的決心。

伯納德陷入了沉默。他似乎在深思，在遮陽板下審視著長老不屈不撓的精神。

「我的主人，」他身邊的女騎士對他喊道。「他只是想買下時間以下的人。沒有必要浪費你的呼吸與一個垂死的修鍊者。

銀騎士沒有回應。任何人都能說出赫克托這樣做的意圖是什麼，但這並不意味著他的提議對這個男人不感興趣。

對伯納德來說，看到有價值的技術展示的可能性很小，值得讓幾個人逃避他的追求。

「很好，修鍊者赫克托，」他說。「給我看看你的劍擊。

女騎士驚慌失措地轉向她的指揮官。「我的主——」

伯納德舉起手，這足以讓她沉默。

「給我們空間，」他說。

即使他們不願意，騎士們也沒有不服從他的命令。它們在空中散開得很遠，為伯納德和赫克托留下了城鎮上方的直接空間。

銀騎士下馬，獨自漂浮在空中，然後拍打側面的生物，命令它也飛走。很快，天空中只有兩個人——一個是騎士的銀色堡壘，讓任何看著他的人都感到敬畏，另一個是垂死的老人漂浮在一把柔和發光的飛劍上。

人們不需要對修鍊有深刻的理解，就能在對抗中選擇一個可能的贏家，但赫克托似乎並不害怕。相反，這位長老看起來很高興他的計劃一開始就奏效了。

「謝謝你給我這個機會，銀騎士。赫克托朝那人點了點頭。

「還不用感謝我。」伯納德搖了搖頭。「如果我覺得這不值得我花時間，我仍然會讓我的手下襲擊下面的城鎮，並為我抓住此時的瑞德。

長老皺了皺眉頭。「我向你保證，你不會失望的。

赫克托沒有說別的。他跪在劍頂上，溫柔地撫摸著刀刃。

「對不起，老朋友，但我必須請你和我一起做最後一次旅行。

劍的光芒愈演愈烈，彷彿在表示同意。即使最終在這裡，它也會站在赫克托的一邊。

赫克托的表情突然變得僵硬起來。「調用！」

突然，一陣隆隆聲響起。烏雲突然開始在天空中憑空顯現出來，覆蓋了整個區域，直到眼睛在漩渦中看到。黑夜似乎變得更暗了，大風開始吹向森林。

赫克托腳下的劍開始蒸發成一股柔和的藍色能量，飛入了上面的漩渦中。然而，儘管失去了支持，赫克托並沒有摔倒，而是以跪姿漂浮在那裡。

劍的能量不斷消失在上方的雲層中，直到刀刃完全消失，黑暗吞噬了它最後一點藍色的能量。在接下來的幾秒鐘里，似乎沒有發生其他事情，直到最終，雲層似乎發生了變化。

然後一聲咆哮聲從這個漩渦中傳來。

一種生物的咆哮聲在這個世界上早已滅絕。

龍的咆哮。

咆哮聲在該地區回蕩，似乎永恆。當它最終安靜下來時，似乎整個世界都陷入了沉默，直到上方的雲層再次激起運動。有些東西在那片黑暗的海洋中移動，將陰霾從漩渦中出現時推開。

一個古爾特蛇狀生命形式從天而降。它的身體似乎是虛幻的，它的特徵只有在強烈的藍光下才能脫穎而出，這種光線顯示了它的框架輪廓。鱗片覆蓋了它的身體，每個鱗片都像普通人一樣大，沿著它的脊柱有彎曲的尖刺和一個分段的下側，很像爬行動物。然而，它的爪子更像是猛禽的爪子，在它身體的兩端都有一對。它的頭似乎也比蛇的頭更突出，就像鱷魚和老虎的混合體。兩根幾十米長的鬍鬚從它的鼻子里長出來，彎曲的角從它的太陽穴里伸出來，脖子上流淌著一根雄偉的毛鬃。

這些奇怪的特徵會各自脫穎而出，然而此時此刻，它們和諧地聚集在一個單一的身體中，生下了一種生物，這種生物似乎從百米長的框架中散發出威嚴和力量。龍在空中飛翔，就像一條魚進入水面，天空是自己的湖，風是它的波浪。

無論這個生物扭曲和轉動的身體經過哪裡，都會留下藍色海洋色精神能量的痕迹，像晨露一樣消散到周圍的環境中。最終，龍在赫克托的身邊休息，它的身體盤繞著長老，以防禦的姿勢。它虛幻但仍然閃亮的爬行動物瞳孔直接盯著伯納德，以一種威脅性的方式露出它充滿尖牙的魚鰾。

長老的手擱在這頭幾乎和房子一樣大的龍頭上，帶著滿意的笑容溫柔地撫摸著它的一隻角。

然而，銀騎士在盯著這一幕時，雙臂交叉。

「一個精神咒語？」他問。

赫克托點了點頭，注意力又回到了對手身上。「這是我第一次嘗試。這不是我能做不止一次的事情。

伯納德咕嚕咕嚕地笑了。「它缺乏用於戰鬥的堅實基礎，但它仍然令人印象深刻。我從來沒有聽說過靈性覺醒境界以下的任何人曾經做過這樣的事。誰教給你的？

長老笑了。「我自己想出來的。

「你想出來了？」

自從他們開始交談以來，伯納德似乎第一次表現出真正的驚訝。

赫克托笑了笑。「為什麼，你不相信？」

銀騎士沉默了一會兒。「洪水龍在這個世界上已經滅絕了。你在哪裡能看到如此準確的代表一個人來想出這種技術？

「我在湖腳下冥想了很長時間，據說過去有人說龍棲息在那裡，」長老說。「當我終於再次睜開眼睛時，我看到了它所有的榮耀。在某些方面，我認為僅僅在那一刻就被打殘是值得的。

伯納德又沉默了一會兒，彷彿在琢磨著他的話。

「我們有一個問題，」他說。

赫克托皺了皺眉頭。「什麼問題？」

「你說你會給我看劍擊，但現在你沒有劍了。

長老嘲笑道。「一個真正的劍客不需要劍來展示他的技術。

彷彿是為了說明這一說法，赫克托用手做了一個擺動的動作。

巨龍咆哮著動了起來，它的身體扭曲著，盤繞著長老的空中飛翔。它以混亂的模式遊動，但隨著畫面的每一次轉動，身體周圍的光芒開始加劇，它留下的靈露痕迹也開始凝固。最終，它的運動似乎達到了一個漸強，直到它停在赫克托上方，它的整個身體都指向伯納德，就像一條準備攻擊的蛇。

露珠在那一刻凍結了，整個天空充滿了閃閃發光的冰柱，反射著龍發出的光芒。這些冰滴中都湧出了一股無比的鋒利，突然間，似乎無數的劍正對著伯納德。

銀色騎士的頭盔下傳來一種彷彿歡笑似的聲音，他第一次鬆開雙臂，用右手指著赫克托。

「那來！你已經給自己買了足夠的時間！

即便在這一點上，伯納德似乎也無意拔劍。

赫克托一見鍾皺眉頭，但結果並不出乎意料。雖然他飛到這裡是為了分散男人的注意力，但他還是一個自以為傲的修鍊者，而這種技藝是他畢生工作的巔峰之作。他會讓這個人為看不起他而付出代價，即使他不能贏得這場戰鬥。

老大深吸了一口氣，閉上眼睛，把右手舉過頭頂，彷彿揮舞著一把看不見的劍。然後，一秒鐘后，他睜開眼睛，轉過身來。

漂浮的小冰柱的田野開始同時移動。起初，它們很慢，幾乎在空中爬行，但在幾秒鐘內，它們加快了速度。很快，它們就像在天空中飛翔的流星，只留下光的痕迹，因為它們移動得太快，凡人的眼睛無法看到。

他們的目標是一個人-那個銀級騎士，看起來他似乎不會對這種攻擊提出任何防禦。

一瞬間，第一個冰柱像彗星一樣撞上了伯納德。震耳欲聾的轟鳴聲在該地區回蕩，一團冰霧從撞擊點擴散開來，使人們無法看到結果。當然，這僅僅是個開始。

無數的冰柱開始撞擊目標，形成一連串的爆炸，似乎持續了很長時間。他們中的每一個人似乎都達到了他們的標記，如果這些聲音有什麼意義的話，這意味著伯納德仍然沒有動過。很快，這個男人周圍有一個古爾特冰霧海洋，通過它，人們無法看到他的狀況。

最終，爆炸速度減慢，直到停止。所有的冰柱都在攻擊中使用，但最後一部分還沒有到來。