第二百五十七章

他舉起劍，對覆蓋其表面的火焰施加控制。大部分火焰從刀刃的其餘部分向刀尖移動，形成一團濃密的深紅色火焰球。

瑞德覺得自己在劍尖上掙扎著控制著這種凝聚的力量，他覺得自己好像隨時都會爆炸。他咬緊牙關，汗珠順著額頭滾落。

即使有他額外的力量，他試圖做的事情也需要比瑞德想象的更多的專註。

深紅色的霧氣再次引導著他。

「推力。」

瑞德轉移了他的一些注意力，以檢測黑衣女人會出現的區域。然後，他感覺到距離他幾十米遠的地方，這是他以前不可能察覺到的微小靈能浪潮。瑞德毫不猶豫地用劍朝那個方向刺去。

幽靈般的衝突發生在他完成動作的時候，他在視野中看到了女人的微弱陰影。然後，過了一會兒，他劍尖的火球射了出來。

然而，這一次，它不僅僅是刀片弧。取而代之的是，火球爆炸成一縷濃郁的黑瑞德火焰，似乎灼燒了它穿過的空氣。

它擊中了這個女人，在她再次消失之前。

有那麼一瞬間，瑞德懷疑那道光芒在消散之前，是否已經幹掉了她的身體。多梅隆沒有早點傷害她，他想知道這種集中的火是否能夠做到這一點。

過了一會兒，他得到了答案。

「啊！」

黑衣女人發出非人的尖叫，因為她的肚子里出現了一個灼熱的大洞。黑瑞德火焰在她的傷口周圍閃爍，阻止它像以前那樣閉合。

「瑞德，現在！」奧蕾莉亞的聲音傳到了耳邊。

還沒等少年說什麼，他腳下的劍就晃動了，直直地飛向那個女人。

這是他等待的機會。

瑞德射向飛劍頂上的幽靈，留下一縷藍色的靈力。然而，這名女子似乎注意到了他的做法。

她試圖飛回去，即使她肚子里的傷口灼傷了。她身體的邊緣開始融入周圍的環境，變成霧氣。似乎當被追上時，即使受傷，這個女人仍然可以撤退，而瑞德的速度不足以抓住她。

然而，這一次，有些東西有所不同。

她的大部分框架都變得看不見了，但是當變形到達她的傷口並遇到周圍燃燒的火焰時，它就停止了。火似乎阻止了她的肚子變得看不見，因此，即使她身體的其餘部分消失了，她仍然脫穎而出。

反過來，瑞德也沒有忘記她。

他把水晶核心舉在面前，開始吟誦驅魔咒語。他腳下的飛劍加速，以一陣突如其來的速度接近了那個女人。最後，瑞德設法離她足夠近了。

效果是立竿見影的。他手中的核心發光了，一股靈力從看不見的幽靈中湧入。

一道微光出現在瑞德面前，女人的身影顯露出來。能量從她身體的每一個部位都流出，進入核心，甚至在青春在射程之內的那一刻，似乎她體內的大量精華已經從她身上被偷走了。

女人正帶著仇恨和驚訝的心情盯著他。

突然，順著她眼睛流下的血流似乎在發光，導致瑞德的思緒在警告中爆發。

他一邊舉起核心，一邊繼續背誦驅魔咒語，但用另一隻手，他拿著火焰劍來對付女人。然而，在他向下滑動之前，她背部多餘的附屬物向前射去，赤手抓住刀片。

火開始吞噬了那隻畸形的手臂，然而它的犧牲足以阻止瑞德揮舞的勢頭。

那一刻，青春彷彿有什麼東西從鬼魂的眼睛里湧出來，伸進了自己的眼睛里。他試圖把目光移開，但他發現自己無法做到。就好像他身體里的每一塊肌肉都一下子停止了運作，即使他想做出反應，他也無法做出反應。

「我很粗心。

他不認為那個女人還保留了另一張王牌，更不用說一張光著她的目光就可以被處決的王牌了。在這個級別的戰鬥中，他仍然太缺乏經驗，現在它讓他失去了這個寶貴的機會。

然而，幸運的是，他並不是孤軍奮戰。他的眼角閃過一個影子，然後一隻蒼白的爪子手不知從哪裡掃過那個女人的臉。

「在地獄里燃燒！」

鬼魂試圖做出反應，但她太慢了。奧蕾莉亞鋒利的指甲撕扯著她的臉，撕開了一大塊肉，讓她的對手痛苦地尖叫起來。

然而，同樣，當黑衣女人早些時候受傷時，她的皮膚下不是肉和骨頭，而是一種灰色的朦朧物質，似乎構成了她的身體。這種本來會殺死任何人的傷害，只夠讓鬼魂後退。

然而，當她這樣做時，她與瑞德斷絕了眼神交流。

少年感覺到對自己身體的控制又回來了，他繼續揮舞著劍，就像癱瘓之前一樣。刀刃切入了她的身體，但似乎什麼都沒買到。感覺他彷彿在切入空中，她幽靈般的肉體像霧氣一樣裂開，讓位於他的武器。

甚至他的火焰似乎也沒有傷害她，但瑞德知道這不是因為它沒有效果。他們只是燃燒得不夠強烈。

「燒！燃燒！

他感覺到深紅色的霧氣的指示，帶著兇殘的意志。瑞德非常高興，不願遵守。

他專註於劍的火焰，命令靈魂用它所有的力量為他們加油。這個存在，也許感覺到有機會殺死他們的對手，在這個關頭沒有提供任何抵抗。

劍在幽靈軀幹的中途停留，發出強烈的黑瑞德光芒。相比之下，它周圍的整個世界似乎都昏暗了，片刻之後，這種能量爆炸了。

瑞德從衝擊波中搖了回來，但飛劍在他的腳下仍然保持穩定，不允許他摔倒。一團暗瑞德火焰從這次爆炸的中心蔓延開來，但它很快就消散成虛無，露出了幽靈的身影。

「啊！啊啊啊！

女人的整個身體都被這些火焰吞沒了。她痛苦地四處亂竄，看起來像一個在天空中飛舞的火焰化身。

這一幕讓瑞德停頓了一下。很難想象這些火焰給一個人帶來的那種痛苦，但就足以讓這個近乎升天的修鍊者的鬼魂從這種感覺中失去理智。無論如何，她似乎無法從中恢復過來。

「驅魔技術！」奧蕾莉亞從旁邊呼喚他。「快！儘可能多地吸收她！

他不知道她向他索要這些是為了自己的利益，還是為了確保黑衣女人死了。然而，即使消耗的火焰足以殺死她，瑞德也不會冒險。

他身體前傾，飛劍將他獨自帶到女人身邊。然後，他舉起水晶核心，開始背誦驅魔咒語。

這一次，那個女人沒有試圖逃跑，或者也許她沒有能力這樣做。無論如何，一股源源不斷的能量從她體內湧入蟲核，她的掙扎也越來越弱。

然而，在某個時候，瑞德感覺到他手中的核心在顫抖，發出的光芒足以從幾公裡外看到。

「夠了！」奧蕾莉亞走到他身邊，看著那件物品。「核心不能再消耗她的能量了。

瑞德點了點頭，停止了吟唱。源源不斷的能量停止從黑衣女人身上湧出，瑞德除了看著火焰吞噬她之外，什麼也做不了。

「她快死了嗎？」他問。

「她是。」奧蕾莉亞點了點頭。「這些火焰正在灼燒她的靈魂。她不會持續太久。

女人的鬼魂繼續在空中揮舞，她的尖叫聲變得越來越不人道，絕望，因為她被燒死了。不過，瑞德並沒有為她感到任何憐憫。

然而，幾秒鐘后，她的身影突然被抓住，像雕像一樣凍結，她的尖叫聲死在她的喉嚨里。瑞德立刻察覺到不對勁，他舉起劍準備。

「等等！」奧蕾莉亞把手放在他面前。「她太虛弱了，無法與我們對抗。

瑞德持懷疑態度，但他聽了她的建議。

黑衣女子僵硬地站了將近十秒鐘，她的身體以一種不自然的姿勢扭曲，然後她再次移動。然而，她並沒有繼續在痛苦中揮舞，而是轉身走向兩人，即使火焰繼續吞噬她。

她一直遭受的痛苦似乎突然消失了，鬼魂設法站在那裡，好像什麼都沒發生過。瑞德無法分辨出火光之下，但他覺得她好像在直視他。

「我總是很難讀懂那個男人。「女人用平靜的聲音說。「我不知道這是否都是他為了干擾我的計劃而精心策劃的陰謀，或者這是否都是巧合。這總是相當令人煩惱，即使我仍然擁有我所有的力量。

瑞德皺了皺眉頭，但他沒有回應她。即使她奇怪的舉動，他仍然沒有感覺到她虛弱的自我有任何危險的跡象。

「我本來想了解他在做什麼，但似乎我發現了一個更有趣的人，」那個女人用她灼熱的手指著瑞德。「你，孩子，幾乎每個方面都不起眼，但卻是多種不同命運交集的目標，每一種命運都比你想象的要大得多......這是否也是一個巧合，或者這是某人的計劃在行動，我想知道。「

她把手舉到臉上，檢查著黑瑞德火焰。

「得知你的存在...它使這種令人羞愧的損失物有所值。「她說。「當然，賠償最終必須支付。所以，孩子，要堅強起來，確保探索這些與你的命運息息相關的每一條線索。成為一個了不起的和強大的人，讓我在未來來找你的骨頭時值得我......不要讓我的這次失敗變得毫無意義，這就是我對你的所有要求。

瑞德的皺眉加深了。然而，在他說出其他事情之前，女人的身體開始蒸發成灰燼，散落到風中。黑瑞德火焰也隨之消亡，瑞德覺得自己的存在一勞永逸地消失了。

那個女人已經死了，但聽到她的最後一句話，他對這場勝利並不滿足。

「當我們稱她為鬼魂時，她嘲笑我們。會不會是...？

「不要想太多她的話，瑞德。奧蕾莉亞的聲音把他從思緒中驚醒。「不管是真是假，她說她所說的話的唯一原因就是在你心中種下懷疑的種子。不要讓她成功。

瑞德看著他的同伴。那個女人已經從她的可怕形態中恢復過來，再次變成了一個艾溫。然而，不知何故，她的身材感覺比瑞德記憶中的過去要重要得多。

「我會回到核心。「她說。「我需要在能量失控之前對其進行改進。

瑞德猶豫了一下，但他還是點了點頭。

女人最後深深地看了他一眼，然後她的身影消散成光，回到了他手中的核心。一旦發生這種情況，物品發出的光芒就大大減少了，但瑞德仍然可以感覺到它在新發現的力量在他的掌握之中。

就在這時，他感覺到腳下的飛劍在扭來扭去。瑞德沒有抗拒它的運動，最終，刀刃將他帶回了教派上方的天空。

飛劍以柔和的弧線飛了下來，然後在離地面幾米的地方停了下來，正好在赫克托的跪姿下。

瑞德跳下來，環顧四周的院子。對他來說，戰鬥似乎持續了很長時間，但自從黑衣女人第一次襲擊以來，已經過去了不到十分鐘。然而，在那段時間裡，他的教派中的每座建築都被摧毀了，他的三個同伴在戰鬥中喪生。

他的整個生活都在一場短暫但驚天動地的對抗中發生了變化。

赫克托帶著淡淡的笑容看著他。「你做到了。」

瑞德沒有回應。

儘管他的對手已經死了，但瑞德覺得這對他來說離勝利再遠不過了。

赫克托的表情隨著他看著瑞德手中的劍而改變。「劍！快點把它哄起來！

老老伸出一隻手，多梅隆放在戰場邊緣的劍鞘飛到了他的手上。他把它交給了瑞德，瑞德毫不猶豫地將劍鞘了起來。

雖然他不覺得精神失控了，但他知道的比想象要好。

刀刃一被遮住，周圍的火焰就化為虛無，少年們在腦海中聽到了一聲淡淡的不情願的咆哮。隨著火焰的發生，他的力量也消失了。充斥著他身體的外來力量蒸發了，他凡人身材的弱點在那一刻從未如此清晰。

從來沒有一場戰鬥從他身上奪走了這麼多，他甚至沒有用自己的力量來戰鬥。他精疲力竭，心裡和身體都花光了。

然而，他仍然無法放鬆。

他看向下坡。「城鎮邊緣的戰鬥停止了。

由於這個女人已經死了，她控制的殭屍沒有一個指揮要遵循的主人。他不確定這是否意味著他們會停止運作，但至少，他們不再攻擊陣型了。

赫克托點了點頭，掙扎著站起來。「這還沒有完成，我們需要...你需要...」

老爺子跌跌撞撞地跑到前面去追上他。

「n-不！」老人，他的力量泄氣，把瑞德推開了。他掙扎著自己，但最終設法站直了。「我們...我們沒有時間這樣做。他們仍然在這裡。你需要離開。

瑞德皺著眉頭。他當然知道那個男人指的是誰。

「帝國人。

無論他們與那個黑衣女人有什麼聯繫，在整個戰鬥中，他們的存在從未出現過一次。這意味著這裡還有一個巔峰小指環境界的刺客，他和赫克托此刻都處於最弱勢的狀態。

「他們已經看到了一切，」赫克托說。「戰鬥，鬼魂，劍，惡魔...在他們決定做點什麼之前，你需要離開這個地方。

瑞德環顧戰場。「我們應該先埋葬他們。

他們至少可以埋葬什麼。古爾特是唯一一個擁有整個身體的人。羅格的整個上半身都被摧毀了，而多梅隆的屍體卻無處可見。瑞德還是不知道劍客身上發生了什麼事，但從劍一傳給他，他周圍的整個環境都被火焰吞噬了，很容易得出結論。

「埋葬他們？」赫克托搖了搖頭。「這是目前最不重要的。

瑞德皺起了眉頭。「他們不配得到這個。

「修鍊者很少得到他們應得的結局，」長老說。「你的主人，多梅隆和羅格，為他們所相信的東西而戰死。這比很多人能說的還要多，現在你需要確保他們的犧牲不會浪費。你需要離開這個地方」

瑞德猶豫了一下，但他知道長老是對的。「你呢？」

赫克托嘲笑道。「我？你估計我還剩下多少時間？

瑞德沒有回應。即使透過他深紅色的感官，他也能感覺到長老的波動越來越弱。按照這個速度，只需幾個小時，它就會完全消失。

「你要做什麼？」瑞德問道。

「我會在這裡解決一些事情。赫克托說。「你需要逃跑和躲藏。一旦一切都吹過來了，你需要前往天空之冠山，與艾倫團聚。

「那會很困難。

去天空冠山的旅程是一次危險的旅行。那個區域本身就是一些世界上最強的怪物的家園，只有水晶天空教派周圍的區域被認為是人類可以安全居住的。即便如此，凡人也無法到達那個地方，甚至只允許該教派的成員隨心所欲地進出。

赫克托用蒼白的表情搖了搖頭。「他需要你的幫助。我把他送過來的唯一原因是，我以為你會和他在一起，但現在......」

「我會儘力而為。」瑞德點了點頭。

長老笑了。「好...不過，不要忘記你自己的安全是第一位的。在你有信心之前，不要走那條路，也不要試圖聯繫晶天宗的任何人尋求幫助。

「你不信任他們嗎？」

赫克托嗤了一聲。「呃...它們不是一個單一的實體。我們可以信任與我們達成協議的長者，但其他人可能會試圖利用您的情況。如果他們以某種方式了解了這裡發生的事情，那麼......」

瑞德嘆了口氣。「我明白了。我會小心的。

「好，好。如果你在那之前突破，事情會容易得多...我以為如果沒有幫助，你仍然會遇到一些問題，但是在發生的事情發生后，我懷疑你是錯誤的。如果有人能在沒有宗派幫助的情況下打開自己的精神之海，那就是喲——」

長老被打斷了，因為喇叭聲在鎮上回蕩。它感覺非常響亮，震動了他們的核心。然而，不知何故，這種聲音似乎沒有傷害他們的耳朵，而是進入了他們生命中更深處的某個地方。

瑞德發獃，迷茫。然後，一秒鐘后，他看到一道光出現在他們的頭頂上。

似乎太陽已經升起，在金色的光芒中沖走了夜晚。然而，隨著光線變暗，他的眼睛適應了光芒，他看到了這種光輝的源泉。