突火槍

早已站在街門四下張望的玉林娘終於見到玉林的身影，上來便滿怨玉林不應該回來的太晚，待看清馬上馱的是一個人時很是驚訝，玉林便講了事情的原委，玉林娘也是個心善的人，忙張羅著將玉林房間旁邊的雜物間收拾了起來，玉林將這仍在昏睡的人背到裡面放在床上，又讓娘熬了些米湯給他灌了下去，便自睡去。

第二天早上，玉林過來去看那病人仍在昏睡不醒，便自騎馬出了門，虎妞自然緊跟相隨。

自從玉林考中府學后，玉林娘便不再將玉林當做頑童少年相看，家中銀兩錢財也讓玉林自己做主，一般不會幹預他使用。玉林便到街上採購了他有生以來最大的一批物什——水缸、瓦罐和一些米糠、白灰等儲糧用物，用馬兒馱了，運到百丈崖前。然後玉林又頗為費了些周折，將這些苯重物什弄進了崖洞里。待玉林將這些水缸瓦罐在一個較為乾燥的山洞裡安置好，已是中午。

回到家后，玉林先去看了那床上昏睡之人，玉林娘言說已給他灌了葯，也餵食了半碗雞湯，但他只是微有呼吸，卻尤自不醒，雖是看上去也只不過二十幾歲，身體卻是虛弱已極，且再休養幾日或有好轉。玉林聞言稍安，於是便離去吃飯了。

下午玉林看那人仍昏睡，便依然帶了虎妞騎馬外出，又採買了些易儲存的米糧油鹽，一併馬馱了到百丈崖前，轉到洞中后，便將這些盡數裝入那水缸瓦罐中，又將糧米以氈布蓋好，上面鋪上拌了石灰的米糠，復又在米糠上蓋上雨布，壓上重石，才算便罷。

忙碌了半天的玉林回到家時，玉林娘先指了指那雜物間說：「那人剛醒，只是不能

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起身」，玉林聞言幾步便跨進了房間，果見那人躺在床上，微睜雙眼，卻是呆笑著盯著懷裡的木箱子。

那人見玉林進來，忙將木箱吃力的移到床邊，微拱手道：「這位相公可是救命恩人？」

玉林道：「恩人卻不敢當，只是湊巧讓我碰上仁兄你正昏倒在路中，便將你帶回家中醫治，好在你大難不死，足見天憐，今後必有厚福！」

那人忙欲掙紮起身行禮，但只是勉強爬了兩下，便跪在床上，以頭杵床咚咚有聲，口中稱謝不已。

玉林忙扶起他，道：「仁兄不必多禮，我李玉林作為讀書之人見人危難豈有袖手旁觀的道理，你若感謝也應謝那郭老郎中，是他醫治了你的性命！」

那人道：「日後定自去感謝郭郎中，但李先生救命之恩卻是不假，方才夫人已給我講了事情的原委，若不是您的援手，我李學安早已怕是屍骨無存了！」說罷，又要磕頭。

玉林拉住他手，說道：「你叫李學安，我叫李玉林，咱們都是姓李，看來是上天安排你我相聚，足見是有緣，更不可客套，且先養好身體要緊。仁兄可寬心住在這裡，不可多勞多思，咱們來日方長，日後再敘不遲。」說罷玉林便安慰再三，安置了李學安安穩躺下方才回屋休息。

第二日，玉林安排李學安吃了粥和葯，已是半午過了，李學安倚靠在床前便講起了自己的身事。

原來，這李學安本是北方人，自幼略學了些文墨，父親是官辦軍器作坊的匠人，李學安便自小耳濡目染學得了一些軍器製作的皮毛，尤其喜歡火藥火炮

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等火器的製作，且漸漸地痴迷上了這些火器。

後來朝庭南遷，軍器作坊也被迫遷移到江浙一帶，李學安一家也被朝庭徵召隨遷，但李父卻不想讓兒子再淪為匠人，便一力促他讀書，然而李學安卻一心痴迷於機械、火器等機巧營造之術而不能自拔。

后經不過父母一再施壓，才萬般不情願地去附近官辦船務衙門主導操辦的義學上學，結果學了沒兩年，學業上非但沒什麼長進，竟也沒放下機械火器營造的興趣，反而又迷上了造船航海。只可憐父母一片苦心都付了東流水，父親在盛怒之下責打了他，李學安負氣之下逃上了南下的商船。

李學安從此便在船上當了水手，在海上漂泊了幾年。經歷了千難萬苦，幾次三番地險些喪命天涯，卻也增長了見聞，學會了許多的生存的技能，磨練了脾性，尤其在火器製作方面更是不斷地改良工藝方法，又吸收了西洋的一些機械工藝上的奇技淫巧，終在火器上有了重大的改進。說到這裡，李學安難掩興奮，灰白的臉上略有了紅暈。

講到火器，李學安略顯神秘地招手讓玉林靠近些，然後把他身邊視若珍寶的木箱拿過來，微笑著看了看玉林，從腰間拿出一把鑰匙，打開那木箱上的鎖，慢慢地掀開蓋子，然後煞有介事地把箱子調轉方向推到玉林眼前。

玉林低頭細看，只見那箱中有兩件鐵管子樣的怪東西，遍體塗著油，旁邊分別有兩個小罐子和小口袋、鐵條、碎布等物。玉林看的迷茫，問道：「這是何物？」，李學安看了看四周無人，壓低聲音，難掩興奮地說道：「我改造的突火槍！」

（本章完）