二十四.恰爛錢
近海。
黃昏已至，迷霧之海上的朦朧霧氣也像被染了色一般，呈菊紅色。
「今晚就能回家了，咱們應該用不上他，扔海里吧，省得上岸後有人說閑話。」
船頭，卡迪木注視霧氣的變化，對身後的巴魯說道。
即使旁邊水手路過也沒有避諱。
「行。」
巴魯應答，直徑走向甲板上一個被捆綁住，動彈不得，面容痴傻的身影。
正是被栽贓陷害的三位新人水手之一。
其他兩位，探索船接連遭遇海怪后已經被扔下去了，只留下這根獨苗。
不過，他昨天就在等待死亡命運的巨大心理壓力下瘋了。
變得飯都不會吃，排泄物也都拉在褲子里。
「再也不見，要怪，就怪自己運氣不好吧！」
面對巴魯的死亡宣告，被綁者呆愣的雙眼一點反應都沒，微微張開的嘴角流著口水，仍是剛被發現瘋掉時的痴傻模樣。
忍著對方身上的難聞氣味，巴魯將這個瘋子扛上肩，架到甲板邊緣作勢便要扔下去。
猶豫了一下。
可能是擔心瘋掉的水手不死，巴魯從腰間掏出短刀往其腹部捅去。
「呲——」
利器入肉的聲音。
不遠處架著桌子玩牌的幾個水手聽見這聲音，身形不由得緊繃了幾秒。
然後像什麼都沒發生般繼續打牌。
連回頭看的人都沒有。
「噗通！」重物落水。
順手把沾滿紅色血跡的刀子也丟到海里，巴魯拍拍手，繼續悠哉悠哉忙自己的事去了。
船尾雜物堆積處，和亞當談論的洛林全程目睹了這個過程。
「我早上看了定位儀，距離第二養殖島很近了，天黑估計就能到，我提前告訴過水手們在島嶼停留是例行檢查，他們不會出宿舍房間。」
亞當盯著海上昏黃的濃霧，不知道在想什麼，低聲說完這些話又補充道:「島上接頭的是一階巫師，到時候機靈點！」
「明白！」
洛林點頭應聲。
他已經拿定主意了，待會只要見到境界比自己高的就叫大師——這個稱呼經常用作於在某些方面有所建樹的巫師。
叫一叫又不會吃虧，還能刷個友好印象，何樂而不為？
奧莫耶的近海有三座島，分別為第一養殖島，第二養殖島和第三養殖島。
就是這樣叫的，按照距離的遠近命名。
第一養殖島主要資源為只能在迷霧之海霧氣下開花結果的種植物，面積很大。
洛林此行要去的是第二養殖島，面積比一島較小。
至於第三養殖島，科普讀物上只介紹了有這麼個島，亞當也表示自己不知道三島的具體方位與大小，很神秘。
距離那次栽贓事件過去了三天，「臨時潛水員」果然好用，扔下去沒多久探索船便可照常行駛。
之後又遇到一次，同樣又扔掉一個。
直到現在，在近海上航行了一段時間再沒遇到過。
留意到唯一瘋掉的臨時潛水員被拋海后，大副再次看向船頭正前方。
近海的霧氣相比迷霧之海深處要淡許多。
隨著探索船靠近大陸，所見到的霧靄愈加淡化，能見視野也更寬闊。
卡迪木對迷霧探索是有經驗的。
迷霧深處的絕大部分怪異都不會來到近海。
像這次被不知名生物追著跑的經歷，他也不是一兩次了。
每次逃到近海區域，身後追逐的「它們」都會不了了之，彷彿不願靠近大陸。
總而言之，他們現在有百分之九十五的概率安全了。
這也是他為什麼叫巴魯去解決礙眼瘋子，而不選擇留下備用的原因。
在心中估算了下亞當共鳴定位儀后告訴他的距離與方位。
「差不多今晚就能到了。」
卡迪木露出一個輕鬆的笑容，從懷中掏出煙斗，吸了一口。
他下次出海一定要備足煙葉！煙癮犯了只能吸空氣真的很難受。
.........
夜晚。
洛林立足於甲板上，透過霧氣可以看到海上不遠處，第二養殖島上的點點火光。
大副在操舵，巴魯一個人忙著降帆減緩速度以便靠近停留。
水手宿舍的門已經鎖了，除了睡大覺外他們什麼都幹不了，這種事知道的人越少越好。
二島越來越近。
島嶼邊緣有人從倉庫形狀的建築物里跑出來，看樣子是發現探索船了。
第二養殖島有小型碼頭可供船隻停靠。
「你們是什麼人？還沒到收割期呢！」
洛林等人剛一靠近，就有人舉著煤油燈站在碼頭上大聲詢問。
「我們來辦柯斯登·馬林大師的委託！」亞當對其喊道。
聽到亞當的答案，那人跑回建築物中，看樣子是去通報了。
探索船就這麼靠在碼頭上。
「我們不用下船，他們會有人搭踏板運上來的，看，來了！」抽空給洛林補充走私經驗的亞當精神一振，看向島嶼方向。
洛林也跟著望去。
倉庫模樣的建築里駛出兩輛其貌不揚的普通運貨馬車，朝碼頭奔來。
很快便來到碼頭停下。
車上面陸續下來很多普通人，還有一些巫師，把一張寬長踏板架到探索船上，開始有條不紊拆卸馬車上裝載的貨物。
都是些被布裹住的木箱，從外表看不出哪裡稀奇。
負責搬運的普通人們把一箱箱種植物順著踏板，抬起來小心運到船艙中。
一位身著黑袍的巫師也從踏板對面走來，黑袍胸口處，有道金色波浪條紋。
在深藍之環，這是到達一階的象徵。
隨著距離增進，他的樣貌漸漸映入洛林眼中。
樣貌平平無奇，三十歲左右的男性。
脖子靠近左側下巴處有一個像是燒傷后沒有處理，內部充斥氣體的巨大腫包。
能有兩個礦泉水瓶蓋那麼大。
「哦？生面孔？」
腫包巫師剛上探索船就注意到了洛林，表情奇怪道:「上次你的搭檔我記得是個女人吧？」
「她死了。」亞當沒有多言。
「哦，真可惜，她還挺漂亮的。」
腫包巫師沒有很在意，邊說邊在黑袍中摸索什麼，隨後向洛林拋出一物。
「見面禮！」
洛林伸手接住，打開一看，裡面裝著一些金幣，換算成索爾納法幣應該值不少錢。
是個錢袋！
「多謝大師！」
沒理會洛林的恭維，腫包巫師又掏出倆袋子，分量看起來比洛林的小些。
分別扔到大副跟二副旁邊的甲板地面上。
顯然，他壓根就沒想著能讓對方接住。
「這是你們倆的報酬。」