第一章 登仙門
千百載以來，大夏朝尋仙問道的風氣濃厚。每隔幾年或者十幾年，總會流傳出某某被仙人看中，收做弟子，澤及家人的傳聞。普通凡人，只要稍稍有些福緣，都會得到仙人贈與的各種聖葯奇物。至於路遇仙人騰雲駕霧破空而去的，更是數不勝數！而天下有名的仙家聖地，也有好幾處……
明州西北，有座浮雲仙山，其高不知幾萬里，且終年雲霧繚繞，人畜莫能入，只有每輪甲子戊辰年清明過後的一月之內，濃霧才會消散大半，露出此巨峰的大致輪廓。當其時，即使遠在幾十里之外，都能看見山頂上有兩峰相對，隱呈一道巨大門戶。
傳說，這是居住在其上的仙人放出訊息，廣邀天下蒼生登山，擇其良善者收入門下，傳以長生不老，呼風喚雨，移山填海的玄奇仙術。
清明乃是大夏朝民俗中祭祖掃墓的時節，浮雲仙山在這個時候雲開霧散，頗惹人非議，好在每六十年才有這麼一次，並不能成為世人抵觸排斥的理由。
當其時，無論達官顯貴，青衫士子，還是江湖豪客，販夫走卒，伶人將作……乃至世所輕賤的風塵女子，都會早早祭奠故去的親友，從各地匯聚而來，湧入仙山腳下的浮雲鎮，好為登山做些準備。其實多數人的想法都很簡單，即便不能撞上那萬中無一的「仙緣」，也可趁機一覽仙家盛景，大長見識，或者乾脆在山下浮雲鎮中擺攤設點，賺取不菲的財貨。
如此情形，不知持續了多少個甲子，早已成為大夏朝一件著名的盛事，被稱作「登仙門」！
……
又是一個戊辰年，清明早過，浮雲鎮上依舊熙熙攘攘，嘈雜不堪。洶湧的人流從東門進，購足乾糧器具，就毫不停留地從西門竄出，直奔輕靈高峻的浮雲仙山。
虞記鐵匠鋪的老闆虞鑄是個二十來歲的年輕人，有一手祖傳的精湛打鐵手藝。此時的他正**著精壯的上身，左手鐵鉗夾住一塊通紅的毛坯，右手鐵鎚節奏感十足地起起落落。清脆的叮噹聲，如同一曲輕快的旋律，給鋪前的紛擾，增添了些別樣的氣息。
虞鑄是個本分人，自認身上沒什麼出奇的地方，入不了山上仙人的法眼，與其費力去登山尋什麼「仙緣」，還不如靜下心來多打制幾件鐵器。況且每次「登仙門」的人成千上萬，又有幾個能真的如願？到頭來勞心勞力空耗了錢財，甚至惹得滿腔失落和不快，實在划不來。
早在幾年前，虞鑄就像鎮上其他居民一樣，開始張羅籌備，果不其然，今年清明剛過半月，存下來的鐵器就被搶購一空，腰包里也同時多出百來兩亮閃閃的雪花銀！要換做平時，就是十年也賺不多這許多銀錢啊！
虞鑄有點後悔，今年應該多收幾個學徒，這樣在接下來的半月之內，肯定能夠多打造些鐵器，賺更多的銀子，除掉給春桃置辦聘禮的花費，還能剩下不少，足夠自己與春桃過上好日子！
其實，只要能娶到春桃，虞鑄就心滿意足了，但誰也不會嫌自個兒腰包里錢多不是？
想起春桃的好，虞鑄一顆心就像爐膛里呼呼作響的熾白火焰，右手鐵鎚揮舞得更歡了。
「請，請問您要買什麼？」
耳邊突然傳來學徒瘦猴唯唯諾諾的問話，虞鑄詫異回頭，入眼是門口一個渾身包裹在漆黑披風中的怪人。
即使身邊就是發紅的火爐，虞鑄還是激靈靈地打了個寒戰！
這人好冷！
難怪一向古靈精怪的瘦猴會變成這樣！
「看什麼看，趕緊幹活！」
虞鑄朝另外三個發愣的學徒一瞪眼，惡狠狠地訓斥道。對站在門口的黑披風怪人，他並不是很在意，像種樣子的傢伙，半個月來他也碰上過三四個，雖然談不上不畏懼，但也不算特別難纏。這裡可是浮雲鎮，有山上仙人庇護，幾乎沒誰敢亂來。
幾個學徒匆匆低頭的瞬間，虞鑄彷彿覺得鋪子里的溫度升高了點，這才膽氣一壯，走到怪人跟前，微微低下腦袋。
「你要買什麼？」
虞鑄有點失望，怪人的腦袋被一個連在披風上的黑帽子遮住大半，從這個角度往下，只能看到一道堅挺的鼻樑、半張瘦削蒼白的臉。
「開山刀！」
沉默了一陣，怪人才突然開口，語氣生澀低沉，似乎極不習慣說話，卻沒有半點剛才那種陰寒的感覺。
「賣完了。」虞鑄不自然地摸摸鼻子，「如果你願意等，我馬上給你打造一把……」
「還有一把！」
怪人似乎不想聽虞鑄解釋，淡淡地說了一句，就要往鋪子里闖。
「唉，你……你就在這裡，我去拿！」
虞鑄想擋住怪人，可惜右手剛剛按上怪人的肩膀，就不由自主地騰騰騰連退好幾步！一肚子火氣才冒頭，就被怪人冷冷的一眼瞪回了肚裡！
哐啷！
鋪子角落那滿是煤灰的破門被粗暴地推開，虞鑄三步並作兩步地走了進去，穿過一座堆滿礦石碳煤的凌亂小院，來到庫房結實的大門前……
「怪了，我咋知道那怪物要這東西？真是邪門！」
愣愣地摸了摸腦袋，虞鑄疑惑地看著右手上一柄滿是塵埃的厚背砍刀，嘀咕了兩聲，臉上就露出猶豫的神色。
「都好幾十年了，賣掉也不算壞了規矩。再說外面那瘟神也不好打發！噗……」
塵土飛揚！
虞鑄展開蒲扇般的左手，在鼻子前使勁扇動，最終還是敵不過嗆人的灰塵，趕緊雙手捧刀，幾大步跑出庫房，沉重的腳步迅速遠去。
「這刀有個名目，喚作『虎嘯山林』！是一個江湖人托我爺爺特地打造的，不能賣……嘿嘿，有點臟，不過準是好貨！」
刀刃上的陰刻猛虎圖案線條裡面積滿污漬，虞鑄粗獷的臉上紅了紅，時間倉促，他根本沒功夫仔細清理。
「多少？」
怪人的眼睛被帽檐完全遮住，但虞鑄卻覺得有兩道目光始終盯在手中的開山刀上。
「五十兩！」
儘管心裡有點發毛，虞鑄還是咬牙切齒地開出一個讓滿鋪子夥計瞠目結舌的價格！
怪人抬頭，注視了虞鑄一陣，才從披風中掏出一個黑布包裹，扔到瘦猴身前的櫃檯上。
「換！」
「換」字才入耳，虞鑄就感覺兩手一輕。
「小心！刀很沉……」
虞鑄瞪大眼睛，滿臉驚愕地看著怪人揮動黑沉沉的大刀，話才說了半截，就不由自主地打住！
重達一百三十四斤的開山刀，在怪人手中就如同輕飄飄的羽毛！刀刃破空聲中，隱帶低沉的虎嘯！
雖然怪人渾身被寬大的黑色披風遮得非常嚴實，虞鑄還是知道怪人長得並不算強壯。看著在面門前呼呼作響的開山大刀，虞鑄下意識地咂了砸嘴。
怪人一連虛劈了十幾刀，手腕一震，刀身上殘留的污漬瞬間四處飛濺！還沒等虞鑄看清楚，開山刀就被怪人收進披風中。
「這刀不能……」
虞鑄突然覺得渾身一冷，趕緊識趣地閉上嘴巴，眼睜睜地看著怪人走遠，隱沒在大街上的人潮中。
「師，師傅，快看！皮，皮！」
瘦猴激動的呼喊讓虞鑄回過神來，扭頭一看，只見櫃檯上的黑布包裹已經打開，露出其中疊得方方正正的雪白皮毛。
虞鑄不明白這毛皮是從什麼野獸身上剝下來的，但光憑那根根晶瑩的白毛都散發著一種玉質光澤，他就明白這東西價值不菲！
「快，快去請范先生！」
一雙顫抖的大手伸向黑布包裹中的雪色皮毛，突然觸電似的縮回，在灰撲撲的褲子上使勁蹭了蹭……
虞鑄懊惱地瞪著更加骯髒的雙手，顧不得呵斥突然圍攏過來的幾個學徒，迫不及待吩咐道。
瘦猴應了一聲，就撥開幾個師兄弟，飛也似的衝出鋪子大門，只是還沒有跑出幾步，就被一股大力擋住，耳邊同時傳來清越的男聲。
「小兄弟且慢！」
瘦猴惱怒地抬頭，只見一對白衣璧人笑盈盈地站在前方……
那買走開山刀的怪人，離開虞記鐵匠鋪之後，一路順著人流朝西，離開浮雲鎮，直到浮雲山腳下，才停住腳步，抬頭打量兩座高聳入雲的巨峰。
此時剛好正午，太陽掛在天空正中。
陽光明媚，寬大的帽檐在怪人臉上投下一片濃重的陰影，遮住他的上半邊臉。
兩個腰佩長劍的江湖客剛好從怪人身邊走過，左邊那赭衣青年下意識地看了怪人一眼，立即臉色大變地回頭，一拉同伴，急匆匆的遠離！
「何兄，莫非是你那仇家？」
等走出百丈，赭衣青年的同伴才驚疑不定地詢問。
「荀兄說笑了，若是那姓龐的賊子，我早就一劍刺過去！」赭衣青年頓了頓，才驚悸地壓低聲音說，「方才那黑袍人的眼睛……綠幽幽的很是詭異！」
「嘶！那豈不是個妖怪！你沒看錯吧？」
「荀兄你也知曉，我自幼練習梅花針，一向目力過人……」
兩人邊說邊匆匆遠去，絲毫不知道正在談論的怪人冷冷地瞥了他們一眼，接著身形一晃，就從原地消失，惹得附近的行人一陣驚呼！