第十二章 陰謀與陰謀

一個探子從宮外拿著令牌直接走進來，他來到鍾樂宮，跪在皇帝腳下說：「啟稟皇上，臣為皇上搜羅的美女都不及唐府唐烈如家的義女，聽聞她風華絕茂，儀態萬千，皇上若是能得此女，六宮粉黛必為之失色。

周順王驚訝道：「唐府竟有如此好女？只是她是唐候的女兒，朕總不好與之撕破臉皮。」

探子說道：「哪裡的話，皇上貴為九五之尊，又器重唐府，若把他家的女兒納為妃子，這才顯示皇上對唐家的恩澤深厚。」

五十多歲的周順王眯著眼睛摸著大肚子轉念說：「有道理，我記得唐府的獨子也有二十了吧？朕馬上召他回家成親，屆時朕親自去參加他的婚禮，以示對唐家的榮寵，你們再安排朕與唐家女兒的浪漫相遇，朕要親自見見此女。給她留下個好印象。這趟差事你辦得不錯，你先到內務府領賞吧。」

探子微笑著說：「謝皇上，微臣告退。」此時皇上身後的太監偷偷抬頭瞧了那探子一眼。

唐桑羅親手端著葯來到唐烈如病榻，她把葯放在床邊的四方桌上，扶起父親端葯給他，說：「爹，女兒就要去長明尋回哥哥，您可不能再偷偷倒葯了…。」

唐烈如挑著濃濃的劍眉，喝完苦藥皺了皺眉說：「我一定乖乖吃藥，路途遙遠，你自己要小心行事。」唐桑羅說：「知道了，父親。」

幾天過後。

今天，她就要啟程去長明看望哥哥，她一身飄緲白衣紗裙，銀冠束著高馬尾，頭上辮了幾支精緻的辮子。興奮地在練武台上，舞動著眼花繚亂的繁雜劍法。「羅兒，快下來。」

桑羅左手手成劍指收勢，彎膝跨步劍快速入腰間劍鞘，跳下台來。唐母慈愛地給她擦拭額角的汗水，說：「還是一如既往，這麼早起來練劍？…跟著哥哥的其他幾位公子相續成婚有了子嗣，就只有你哥一人還未成婚。如今皇上親自同意，准你哥回京成親，此次你務必把哥哥帶回，哪怕是綁，也讓他與丞相李文章的孫女成婚。」

唐桑羅露出兩個甜甜的小梨渦，可愛笑道：「母親，我知道了。如果哥哥不回來，我就把他迷暈，然後給他捆回家。」

母親接過丫鬟手中的包袱，遞給她，說：「快起程吧，馬兒已經牽到門口，這是斗笠，你一個女孩子家帶著遮顏，也方便上路些。」

唐桑羅說：「知道了，母親你在家好好照顧好父親，一定要看他把葯喝完才成，父親那麼大個人，不怕苦不怕累，居然就怕喝葯！」

唐母笑道：「知道了，母親會照顧好爹爹的。」

這幾年風調雨順，百姓的苦日子總算緩和了些，但皇上的榮寵後宮變得變本加厲。百姓的生活不好過，好在路上的山林樹木倒是欣欣向榮地生長著。

唐桑羅來到門口，騎上馬顧不得欣賞路旁的山湖風景，日夜兼程趕到長明，她來到路邊的酒肆喝了口茶，給了錢剛要走，三四個江湖人士打扮的布衣男子，正在桌旁議論：「這次北國太子親征，不知道我們唐將軍能不能抵擋得住，聽說這位北國太子文武雙全，年輕氣勢，此次特意前來，揚言要打敗唐將軍，也不知道唐將軍抵擋得住么？」另一個人說：「唐將軍威名在外，記得當年第一仗，敵人十萬大軍無一生還。南國雖然後來也派了些將軍攻打過來，但都是失敗而歸，想必北國想吃下長明這塊肥肉，也是不可能的！」

唐桑羅聽到這話，加快了腳步，她牽著自己的白馬，腳下生風般一躍而上賓士而去…一路揚起黃漫的灰塵。

北國太子呼特弦於長得魁梧英俊，天生一種王族的氣質，身上獨帶著粗糙曠野的男子美感，他身穿北國特製的將軍頭盔，身穿鋼硬的黑甲黑靴，腰間掛著玄鐵大刀，玄鐵大刀刀鞘上嵌著綠寶石，他騎著棗紅汗血寶馬，馬匹上是昂貴的刺繡坐墊，他肺力充沛對城上的唐運山喊話：「唐將軍，只要你投降我軍，本太子保你榮華富貴享之不盡，還將我最心愛的妹妹嫁給你，我們一起將周王昏君推倒，還百姓一片青天，共享這天朝的大好河山怎麼樣？」

唐運山身形高大挺拔，身穿金甲渾身散發著成熟的個人魅力，他渾厚的聲音說：「北國太子是習慣白日做夢吧？」呼特弦於聲如鴻鷹，底氣十足說：「何必愚忠！你寧願效忠周順王那個老色鬼也…不肯效忠本太子？俗話說得好，君擇良木而棲。沒想到氣度不凡的唐運山大將軍居然如此迂腐！」他舉起雙手哈哈大笑。

唐運山說：「你若識趣，趕緊滾回你的北國，若不怕死，儘管放馬前來！」呼特弦於說：「好，你且下來與我一戰，敢不敢？」

唐運山本想拿槍下去應戰，張墨辰說：「運山，會不會有詐，看這個呼特弦於有恃無恐。」唐運山說：「不妨事，我倒要看看他的厲害！」

唐運山身騎黃色良駒出城，城門緩緩關上，呼特弦於夾著馬肚子向前十幾米，拔出玄鐵大刀，兩人一刀一鐵槍對戰起來，幾回合過後，唐運山發現他的玄鐵大刀鋒利無比，剛剛對打時大刀所砍之處，鐵槍上留下利刃所砍的很深印記。若再擋他兩回，恐怖這柄跟了他七八年的兵器就要廢了。」

唐運山拉緊韁繩，騎著馬匹逃回城去。

他回到城上，呼特弦於在眾士兵前方喊話：「怎麼唐將軍竟要做這縮頭烏龜？」四兄弟問唐運山：「大帥，怎麼回事？」唐運山說：「這北國太子武功在你們兄弟之間，但他那把玄鐵大刀實在厲害，只要我們的兵器碰到玄鐵大刀利刃之處，兵器就會有所損傷，真是一把削鐵如泥的寶刀。」

張良佑說：「怎麼會這樣？」

四兄弟驚奇地問：「世上竟真有如此寶刀。」王耀說：「他奶奶的居然仗著兵器取勝！」崔繼歌說：「看來只有尋到絕世寶刀才敢與那北國太子一戰了！」張啟明欲言又止，終於鼓起勇氣說：「我們張家其實珍藏了一把絕世名劍青龍劍。我這就休書一封，飛鴿傳書給家父讓他借家中寶劍一用。」

張啟明快馬在野外，追上前來傳旨的太監馬車說：「公公請留步，北國十萬大軍冒然來犯，我們大帥恐怕沒有時間回去，還望公公對皇上美顏！」他遞了幾綻金元寶給傳旨公公。

公公身穿深紅色華服，頭戴高帽娘里娘氣地說：「好吧，奴家會如實稟告皇上的。」張啟明說：「謝公公。本將還有緊急公務處理，不打擾公公欣賞路途風景。」說完就快馬前往驛站送信。

城下的北國將士還在城下罵罵咧咧道：「原來天朝令人聞風喪膽的唐將軍不過如此，在我們北國太子手下不過是一條喪家之犬。」唐運山與王耀對視一眼，王耀爬上城樓，對著城牆外面下方的北國太子喊話：「北國太子，別以為你仗著一把絕世寶劍僥倖取勝就有什麼了不起，你也不過是一個陰險之輩罷了，我們今日偏不與你作口舌之爭，也絕不開城門一戰，看你能耐我何？有本事你攻上來呀！」

唐運山對崔繼歌說：「這個北國太子我與他交手，他武功招式毒辣，一定不會善罷甘休，張伯、王耀你和陳忠坤將軍監督軍中多造強弓弩箭，準備十幾壇特辣辣椒粉混合柴油，大石、發射石彈用的大器具也需要十幾輛，加固城門。」他們三人握拳遵命。「就去兵器營了。

兵器營的士兵們正忙著打造刀槍，三十幾個士兵穿著圍兜，電光火石地鍛打著兵器，他們的身旁各有一個火爐，一個鍛造台，和一個放新造好兵器的鐵架子，兵器營的老趙正指導著他們的鍛造技術，他面帶皮圍兜正忙得滿頭大汗。

張良佑招呼了他一聲：「老趙，過來一下。」兵器師傅老趙拿起脖子上的汗巾擦完汗，急忙跑過來，雙手抱拳問：「將軍，有何事？」

張良佑遞給他一張清單，說：「又要辛苦你們了。」五十多歲的老趙，因為長年累月製造兵器，背有些躬，他留著灰色的鬍子，鬍子紮成精緻的辮子，一雙長滿黃色老繭的粗糙大手，接過新增的兵器單，看了看單子，熟絡地問張良佑：「將軍，要多準備這麼多兵器？」

張良佑說：「這是唐大將軍的安排。」老趙答應道：「好的，我們連夜緊趕就是。」他轉過身喃喃自語著：「看樣子又是一場浩劫大戰。」緊接著對造兵器的士兵們說：「夥計們，加油！又有一場惡戰要打了。」