第28章 燃燒的田野

路旁不久前還充滿嘈雜打鬥聲的樹林，現在安靜得連片樹葉掉地上都能聽得到。他摘下了帽子，把裡面的塵土和樹葉渣子抖了出來，用髒兮兮的手捋了捋濕透了的頭髮。雖然他並不像自己的那些朋友一樣那麼愛乾淨，但是對於他的出身而言，保持形象仍然是必要的。他的兩個近衛沒一個現在還在這裡的，不過如果不太厚道地說的話，這也避免了有人看見他狼狽的樣子。

他把帽子翻了過來，帽檐上別著的白羽不知道什麼時候斷了一半。如果那一劍稍微再低那麼一點點，也許現在他已經身首異處了吧......他咽了咽口水。那個異族姑娘的劍法雖然與他不分伯仲，但出劍風格卻異常勇猛，短短几秒鐘的搏鬥，竟讓他連連招架，以至於甚至找不到進行攻擊的空當。

「唉......」

就算那一劍沒能將他斬於馬上，砍掉那根白羽，對重視榮譽的他而言，也是一種莫大的恥辱。他知道自己技不如人，但也不至於連區區一個異族姑娘都打不過吧。不知道帕斯捷爾納克先生看到這根白羽時會作何感想，他八成又要那麼說了：

「你這傢伙，老是眼高手低的，不摔跤就不長記性。」

他知道，作為先生所帶出的騎兵，他並不合格，無論是在武藝上，還是先生手下學生之間特有的精神上。他的實力太弱，對功利卻又看得太重。

漸漸地，他聽到不遠處的車輪吱呀聲不斷接近。馬匹拉著沉重的野戰加農炮，從他的面前經過，黑黝黝的炮身映射著銀白的月光，拉過一道殘影。炮兵們排成縱隊沿著道路邊緣奔跑著，沉默不語地朝著預定目標地點前進。排長騎著馬跑到了他的旁邊，向他行了個軍禮。

「文森佐先生，這裡的情況如何？」

他向對方回禮，儘可能簡短地陳述剛剛的戰果。

倉促的行動讓他們的騎兵與步兵嚴重地脫節，不過這些叛匪糟糕的組織能力卻彌補了這一缺憾。原本他還擔心自己帶領的龍騎兵排有過度深入而被截斷的風險，畢竟這裡的地形並不適合展開。但當他們冒險追上敵人時，竟發現他們就彷彿一群無頭蒼蠅一樣，悶著腦袋小股小股地往前沖。這是他們最想看到的情景了。敵人發現他們時，根本沒有機會聚團來防衛自己，被沖的四散而逃。在他們所經過的路段，地上橫七豎八到處都是屍體。而那些僥倖逃入樹林中的傢伙，甚至連舉槍還擊的膽子都沒有，就遠遠地跑了開來。就算他們不被進入樹林搜索的步兵抓到，這會兒八成也已經不知道溜到哪裡去了，根本不可能還會回來繼續戰鬥的。

雖然自己追擊敵人指揮官的行動被那個獸人姑娘給阻攔了，不過他知道他們逃到了哪裡。黑水村簡直就是個天然的狩獵場，那裡是法拉法河上遊河畔少見的平坦地區，現在縱使那傢伙手上還有幾個蝦兵蟹將，在這樣的地形上，他也無法佔到任何便宜。簡直就是瓮中捉鱉。

現在，他們已經將周圍樹林里所有試圖抵抗的人趕出了這一地區，林中的散兵線正在不斷向那一帶的農田周圍收縮。他知道，現在是自己的騎兵部隊出場的時間了，他們將作為前鋒，大步穿過田野，直取敵方首級。

諷刺的是，法拉法河的名字寓意這和平與寧靜，但在這片流域上總是有著大大小小的戰鬥。文森佐在來到此地之前有讀過一些相關的文獻，這不禁也讓他生出了幾分感嘆。他輕夾兩腿，驅使著馬匹小快步走出了樹林，

完全暴露在明亮的月光之下。整個黑水村就像棋盤一樣展露在他的面前，一覽無餘。法拉法河在遠處流淌，越過河流，便是高山，被困在這之間，換誰都是插翅難逃。

兩旁的樹林不斷地傳出窸窣聲，一個個士兵從樹冠下的黑暗中走了出來，開始在林界線旁列隊。在他的身後，馬蹄鐵踏在地面上的脆響也在山谷間不斷回蕩。這意味著周邊的地區都已經被徹底掃清，是時候進行最後的攻勢了。

一切都是那麼的順理成章，彷彿只要輕輕一推，就能促成結果。自從戰後，在這陌生的陸地上，這就是他最多的感覺。

「這裡可不是阿爾提斯啊，埃爾托。」他伸手扶正自己的帽子，自言自語道。

那種面對不確定性的興奮感早就消散不見了，現在留給他的只有順利，讓他感覺到十分不自在的順利。這裡的事情都發生的太自然了。聯邦佔領了這裡的人的家園，於是他們就會開始反抗，他們會在碼頭上示威，會在工廠里搞破壞，會威脅當地官員，甚至拿起了武器和他們正面交鋒。前因後果，從剛剛抵達此地沒多久的他來看簡直天衣無縫。

除了一個問題……

「為什麼偏偏是現在？是戰爭已經結束有段時日，大家都回到了正常生活中的時候？」

也許身為一名軍人，他會嚮往榮耀，但是作為聯邦麾下的士兵，他更嚮往的是自己身後的人得到保護。再者，作為群島學界熏陶下的青年，他絕不會因為看到流血犧牲而高興。不，那已經是過去式了，只有舊時代的人們才會有如此野蠻的思維方式。

因而，自他抵達后此地所生之事，無不令他擔憂，卻又有一絲困擾……一切真的只是看起來那麼簡單嗎？

突然，在夜晚昏暗的環境中，出現了一處極為違和的光點，吸引了他的注意力。在它剛開始閃爍時，文森佐的餘光便能把它與村落中的燈火區分開來。他將目光投向光源處，卻看見了難以置信的一幕。

那個獸族劍士此刻就騎在馬背上，橫在道路中央。她高擎著自己的長劍，凝視著自己的方向。劍刃上正燃著熊熊烈火，而火光將她和她身後的其他幾名騎士從黑暗中顯露了出來。

「那傢伙是……在挑釁我們嗎？」他喃喃道。

「喂，阿爾托利斯。」他的副官拿著單筒望遠鏡，用手肘戳了戳他，指向馬路遠方，「這個點大家應該都睡著了對吧？」

「是。怎麼了？」

「可為什麼那個村子里卻燈火通明的？」

對啊，為什麼呢？文森佐這才察覺到月色下有著一些不和諧的地方。這裡太寧靜了，彷彿一座閃爍著燈火的村莊本來就該存在於這幅圖景中。但是那些農民們並沒有多餘的理由，也沒有那個物力讓自己熬到這麼晚。除非……

「要先等等嗎？至少先讓炮兵準備好，我感覺有什麼不對勁的地方，最好小心點，兄弟。」副官跟他說到。

能有什麼不對勁的地方呢……他們拼湊起來的隊伍已經四分五裂，那些壓根就沒見過血的貧民現在被追得漫山遍野到處逃竄，就算有戰鬥意志，他們也找不到自己的指揮官在哪裡，更談不上在這樣一個地方負隅頑抗。至於那個傢伙，文森佐點了點，不過六七騎老馬而已，不值一提。

再說了，文森佐越看越覺得，那個斷了一隻耳朵的傢伙，一直盯著的就是自己。這讓他心裡毛毛的……

他抓起了韁繩，驅使著馬匹慢慢朝前小跑。

「你要幹什麼？」副官收起望遠鏡，急忙問道。

「凱爾，你去告訴那幾個連長，讓他們的人小心行事，準備好照明彈。然後帶科涅爾和貝法的分隊沿樹林邊緣迂迴，我和我的分隊先去偵查情況。」文森佐說道。

「別衝動，阿爾托利斯。」副官從一旁扯住了他的韁繩，攔下了他，「這不明晃晃擺著是陷阱嗎？」

「他們可能在虛張聲勢，如果是這樣的話，那我就得在他們溜走之前抓到那個矮子東方佬。就算是陷阱，我也不信這剛剛下過雨的地方還能一下子燒起來不成？」

他扯開副官的手，騎著馬飛奔了出去。

「事關尊嚴，凱爾朋友。前面等你。」

伊娜還在想著那個裝腔作勢的傢伙多久才會綳不住架子，突然看到幾束光點從樹林邊緣升起，把周圍照得通亮。而她在等的那個人則帶著一堆跟班朝著她衝過來。

「終於，手都酸了……」

她罵罵咧咧地嘟囔著，垂下了舉著劍的手臂。普通人類的雙手劍一直讓她這麼單手揮舞，有時候也挺累的。

她半扭過頭，跟身後的幾個傢伙——尤其是那個叫傑拉德的——使了個眼色。

「都別急著動手，開打前得先把話說完，別問為什麼，這是規矩。」

大概半分鐘后，文森佐放緩了速度，在伊娜面前稍遠一點的地方停下了腳步，和他的同僚們排成整齊的橫隊。他伸手又擺正了一下自己的帽子，揚起下巴，一臉嚴肅地看著自己的對手。

這傢伙的表現跟她預想的簡直是一模一樣。不過這並不代表她需要做什麼相應的事來對標，她已經把劍插回了劍鞘，在那裡摳著手，連頭都沒抬一下。伊娜倒是很好奇，對方會把這理解為一個農村姑娘的缺乏教養，還是赤裸裸的挑釁呢？

不過餘光里，她並沒有看到對方的表情有什麼變化。文森佐輕抖韁繩，騎著馬走出了隊列。沒什麼反應，伊娜有些失望。她的大耳朵聽到了身後非常輕微的動靜，於是她順勢從包里抓出一顆小石子，往傑拉德的摸著槍把的手上砸過去，疼得他咧了一下嘴。

「幹啥呢，沒事解槍套的扣子。我剛剛說啥你沒聽見？」她低聲吼道。

「磨磨唧唧的你們倆，直接幹掉他不比這好……」傑拉德搓著被砸到的手，沒好氣地回答道。

雙方的領頭不約而同地走出隊伍，在土路中央四目而對。二人似乎都有話要說，但顯然，他們的身後的人都已經緊繃在衝突的邊緣，將手緊緊地按在了火槍或馬刀上，只等自己的長官打破平靜的那一瞬間。

除了那倆人外，所有人都覺得這場對峙非常地不合時宜且沒有必要。他們或多或少的清楚，那裡有一個人講究著許多陳腐的禮儀，另一個人則是喜歡衝動行事。

總的來說都是死腦筋，就看誰會先被自己害死。

「想不到啊，您居然主動希望繼續我們之間的決鬥嗎，小姐？」文森佐說道。

「對啊，畢竟是約定好了的。」伊娜重新戴上手套，將袖口扯緊，「一場已經馬上就能贏的比賽，不打白不打。」

文森佐皺了皺眉頭，忽略掉了對方的「出言不遜」，雖然他很清楚，那的確是事實。

「那個被你帶走的東方人呢？」他指了指伊娜的身後，「或者是說，潘德爾先生。他在村子里嗎？」

「那誰知道呢？」伊娜冷笑道，「怎麼？難道你還需要拖出點時間給自己做心理準備嗎，嗯？」

「您還是擔心您自己吧。」文森佐反擊道，「就剛剛經過事發現場時，所見到的情景來看，我覺得我有理由去猜測，正在和我對抗的，究竟是一名堂堂正正的戰士，還是區區一隻嗜血的低賤野獸？您說呢？」

野獸……

伊娜感覺到自己的手掌不經意間猛地抽動了一下，若不是自己努力抑制，便可能已經拔出了身後的長劍。她咬著牙，強壓突然爆發的怒火，現在還不是開打的時間。

「用利爪撕裂對手，享用自己敵人的屍體，將他們的血肉當做盛宴……若不是那個潘德爾攔住了您，您的嘴巴也不會如現在一般乾淨吧。幸好，我們和你們這些異族的戰爭早就在進行了，不然我們倖存的士兵甚至都沒有膽子流利地講述如此可怕的情景。」

文森佐揚起頭來，不屑地看著伊娜。

「來到這裡的時候，我聽聞過有那麼一隻雌性半狐人在檀木區的那些地方遊盪，有一天不知道發了什麼瘋，跑去蘋果樹山嶺，砍了長官的頭顱，結果被狼狽地打了一頓，丟進了海里。好不容易回去安定了一陣子，生意反而比以前好了，這可真是……有那麼點可悲，不是嗎？如果故事的主角現在真的就站在我面前，那就很有意思了。」

似乎是還沒說夠，他又補充道：

「倒是希望您能控制好自己的情緒呢。我可不想降下身段和一隻賣了身的野獸作戰呢，那樣的話，這場戰鬥就沒有原來那麼光榮了呢。」

伊娜抬起頭，怒目圓瞪地看著他。

「說完了嗎，膽小鬼？可以開始了嗎？」她咬牙切齒地說道。

文森佐微微笑了笑，朝左右看了兩眼。在照明彈光芒的邊緣，龍騎兵們正馬不停蹄地朝村莊的方向奔襲，而且直到現在都沒有遇到麻煩。而步兵們也慢慢地走進了田野，朝他們的方向靠近。

他拔出了馬刀，指向伊娜。

「你的對手是聯邦第323龍騎兵連的領隊、帕斯捷爾納克將軍之徒，阿爾托利斯.文森佐中尉。異族騎士，如果我真的能這麼稱呼您的話，請報上名來。」

怎麼又來一個做作的人，這都什麼時候了還跟原來那些騎士一樣古板……伊娜翻了翻白眼，從身後拔出長劍，配合著對方的演出。

「伊娜.葉菲姆……」

「嗯？您在以前是帝國的獸人軍團中的一份子還是——」

「不，」伊娜打斷到，「就只是，伊娜.葉菲姆而已。不是什麼野獸，也不是什麼半獸人，就只是我自己……」

她舉起劍，同樣的指向對手，厲聲說道：

「如果你今天是來想看我發狂什麼的，那我告訴你，你打錯算盤了。不，那絕對不會發生的，你聽到沒有！不管是你，還是那個傢伙，或者其他那些不安好心的混蛋，都給我聽好了，我只有一句話：門都沒有！等著葬身於我的怒火之中吧！」

文森佐還沒揣摩完這句話之後的含義，自己的潛意識便急迫地敲響著腦子裡的警鐘。他下意識地揮舞軍刀，呼喚出一陣風刃。幾乎是同時，一團巨大的火球就在與他咫尺之遙的地方爆了開來。若是再晚一點，他便真的便會如伊娜所言，葬身火海了。

果真是異族騎士，出招毫不顧忌武德……

他舉起馬刀，防備著對方的突襲，但當煙霧散去時，猜想中的利刃並沒有朝他襲來。相反，他卻看到伊娜騎著馬朝著斜方向奔逃。

「我就知道……」

障眼法，但還在意料之中。文森佐迅速從身後點出二人。

「托利、亞瑟，跟我走，其他人立刻朝村莊進發，不要讓那傢伙跑了。」

其他人立刻知曉了他的意思，快馬加鞭地奔向村莊。他們只不過浪費了幾分鐘而已，更不用說兩翼早已有他們的騎兵正在迂迴。就算東方佬真的有什麼辦法集結部隊，可騎兵已經走完了衝擊距離，剩下的抵抗也只不過是垂死掙扎。法拉法河將成為把他們困死於此的荊棘柵欄。

而文森佐則跟自己帶著的兩人一起，朝那個半獸人追逐而去。他們還有事情沒有解決，現在正是時候。

伊娜回頭看了一眼，那個蠢貨果然跟了上來。她笑了笑，看來傑拉德沒說對，這裡還有個更衝動的傢伙。

現在就得看潘德爾是不是真的有他說的那麼神通廣大了。伊娜緊張地環顧四周。照明彈馬上就要落下了，四周除了馬蹄聲之外，卻還是那麼地平靜，什麼動靜都沒有。

「要是這傢伙搞砸了，我要把他的皮都給扒下來……」

火焰散去后的魔能因子塵霧還在身後飄蕩。伊娜拔出短管燧發槍，朝身後盲放了一發，讓那三人吃了一驚。

「從左側截住她，托利！」

文森佐揮了揮手，分出了一人沖向另外一個方向。他身後的騎兵拔出槍，朝伊娜還擊，雖然沒有打中，但卻逼迫伊娜變更了方向。很快，他們便將伊娜包夾在了三人的中央，無路可退。

「怎麼？」文森佐問道，「計劃出了差錯？」

伊娜腦中也有著同樣的疑問。但很快，她便聽到了馬匹的嘶鳴不斷地從兩側傳來。自信的微笑又一次浮現在了她的臉上。

「不，先生……」她抬起頭，望向文森佐，「正好相反，一切都在順利進行。」

正當文森佐還在疑惑時，突然，他們的身後突然傳出了爆鳴，一堵火牆沿著他們穿過的痕迹平地而起，將切斷了退路。這不是自然的火焰，這裡剛剛下過雨，堅草根本燒不起來。始作俑者除了面前的這個焰之術士之外，不會有別人。

伊娜露出了陰沉的冷笑，握緊了手中的劍，看向正對著自己的手下敗將。

「而你，得為你的言行付出代價，阿爾托利斯。」