第71章 收羊毛

「對了，鐵牛哥的事咋樣了？」臨走前，劉桂圓隨口問了下。

不料二嬸娘李氏愁的不行，拉著劉桂圓的手就說：「哎，他個死孩子叫吳家閨女迷心竅了，我怎麼勸他都不回來，非要留在吳家等人家挑。」

「等人家挑，那是啥意思？」劉桂圓不明白了，上門女婿要怎麼挑。

「不是，吳木匠手底下五六個後生，其中有三個願意入贅，吳木匠肯定要在三人里有選一個，就是不知道選誰。」二叔在一旁解釋。

「可千萬別選鐵牛，俺鐵牛不能入贅。」李氏這段時間，吃不好睡不好，連炸臭豆腐的生意都沒空張羅。

劉桂圓莫名想笑，就劉鐵牛那樣，吳木匠能看上才奇怪呢，二嬸娘純屬瞎擔心，不過看他們二人擔憂的樣子，劉桂圓只能安慰了幾句，這才出了門坐著牛車往鎮上去。

第一站去姨母家的糕店鋪，將家裡炒的西瓜糖放到她店裡寄賣。如今西瓜完全下市，西瓜糖這種甜點就可以開始賣了，每日賣上一二斤，賣到明年都沒問題。

「呀，這就是你說的西瓜糖？」張香巧嘗了一口，感嘆道：「雖然這就是西瓜皮炒的，可我怎麼就想著吃上幾口呢？」

「想吃就吃唄，就當從桂圓家買的，隨你吃多少。」姨父魏冬來在一旁笑。

「去。」張香巧翻著白眼看他，然後將西瓜糖稱了重收好，對劉桂圓說：「你放心，放我這裡要不了多久就能賣完，俺家店鋪如今在清河鎮那是這個。」說著比了個大拇指。

「嘻嘻，那就行，家裡存貨多著來，姨母想吃多少就吃多少。」

告別了姨母一家，劉桂圓接著就去了藍靛染坊，這是閨悅成衣鋪的店家推薦的，聽說他家染色手藝極好，且收錢公道，童叟無欺。

等察看了廖店家染好的羊毛，顏色色差確實不大，劉桂圓就付了尾款，並約好再染一批相同顏色的羊毛。

按照閨悅的訂單，下一批應該還有這幾個顏色，多染點存著沒事，反正她現在手裡有的是現錢。

廖店家是個老大爺，他捋著鬍子望著眼前只到他腰間的女娃，稀奇道：「咦，上回你一個人來，這回你還是一個人來，你家大人能放心你嗎？」

劉桂圓眼都不眨，謊話張口就來，說：「哪能呢，俺爹俺娘就在外頭侯著，故意叫我一個人過來辦事，看我以後可能撐的起家的。」

廖店家信以為真，連連點頭，誇讚她爹娘會教導女兒，同時不忘提醒她：「你家剩的羊毛不多了，最好再送一半過來。」

「哎，知道了。」

車上裝滿了染過色的羊毛，用繩子小心綁好，劉桂圓就趕著小牛拉著車，一步一步往家裡走。

如今正是秋末冬初，下午三點左右的樣子，無論是鎮上還是鄉下，到處都是枯黃的草葉樹木，老百姓從原來的薄衣短衫，統統換成了夾衣厚襖，婦人們還要在裙子里套上膝褲禦寒。

等漸漸走出了清河鎮，路上人煙稀少了許多，四周要麼是荒野，要麼是田野，大都光禿禿的，沒什麼高的遮擋物。在路過一片淡綠色的麥地時，劉桂圓看到幾個腰間別著褡褳的孩童，再定睛一看，這不是田如柏幾個嗎？

「小柏哥，小槐哥，小松哥，你們散學啦？」劉桂圓左手捲起，放在嘴前喊他們。

三人回頭一看，原來是熟人劉桂圓，紛紛往回走和她打招呼，田如柏就說：「你一個小人，自己去鎮上拉這麼多東西？」說著就要過去幫她牽牛。

劉桂圓心想這才多大事，嘻嘻笑說：「拉一點點羊毛，這玩意兒又不重，裝好車使喚牛往前走就行，反正鎮上離村裡不算遠。」

同行的田如松就誇劉桂圓，說她腦子比他們男娃還要靈氣，他們整日在學堂讀書，從來沒想過羊毛線可以織成各種花樣，拿到鎮上賣錢養家。

劉桂圓就謙虛地擺手，笑著說：「小松哥，你可別誇我，我這都是窮的狠了，沒有法子硬想出的法子，要是大人都在家，俺姊妹幾個至於那麼費力么？」

田如松就點點頭，感嘆道：「那倒是，俺家家境比你家強點，但為了送我到鎮上讀書，一年到頭都在想法子攢錢，就盼著我有朝一日能考上秀才哩。」

劉桂圓不太懂這裡頭的事，就問他們：「你們在學堂念書都念的啥，啥時候才能考中秀才，考中秀才就能免了賦稅吧？」

田如槐坐在牛車的布口袋上，兩手一背，往後一靠，悠哉悠哉地說：「《論語》《孟子》《大學》《中庸》，天天就學這四樣，今個背明個默的，一年一年學不到頭。」

這時田如柏就和她科普了，先說了四書五經是哪幾樣，接著說了縣試、府試、院試的區別，按他的意思，只要最後過了府試，就可以稱作秀才，種地可以免稅，見官不用下跪。

「看來考秀才確實難，小柏哥，你覺得你們田家這一輩能考中幾個秀才？」劉桂圓暗搓搓地想，誰家考中了她以後好巴結。

田如柏斜了她一眼，抿著嘴淡淡一笑，並不正面回答她：「蜀道難，難於上青天，農家子弟想要出人頭地，靠的不僅僅是苦讀，還有機緣和運氣。」

田如柏這一輩不算本家，目前正在讀書的六個兄弟，他覺得最有天分的就是四叔家的田如桂，其次是他二哥田如梓，如果這兩個人運氣夠好，很有可能將來考中秀才，甚至走得更遠。

不過，這是他自己的看法，只能在心裡合計，卻不能明說，不然其他堂兄弟包括他大哥，還不得寒心？

田如柏的話，劉桂圓聽的明白，並且打心眼裡佩服田如柏這份透徹的見解。本來嘛，他們普通農家想走仕途，天生就比富裕人家難上許多，即便通過努力入了學堂拜了夫子，兩方的差距仍舊擺在哪裡，很難逾越。

「小柏哥，別泄氣，讀書可以明理，多讀書總是好的。」劉桂圓趕緊安慰他。

田如柏看她聽懂了，就點點頭對她說：「我看你自己擱家想法子掙錢就怪好，等我再讀兩年書，考了縣試或府試，就學你回家種地了。」

劉桂圓感到不可思議，苦著臉說：「啊？那你不讀書你爹娘不會怨你？到時候再說是我影響你？」

田如柏看著手裡的韁繩，挑眉道：「不會，家裡三個兄弟，只要大哥二哥苦讀就行，像我這種沒天分的，早點回家還能給家裡省錢。」

四人一路走一路閑拉呱，很快到了他們村口，田如松和田如柏就扯著車上的田如槐，叫他趕緊下來，趁著天沒黑，到東湖那邊下套子，看看可能逮到田鼠或野雞。

「對了小槐哥，你爹在家最近可有事忙？」劉桂圓本來都要回家了，突然想起這事，叫住沒走遠的田如槐。

「俺爹就在家擀氈，不算忙，你找他有啥事？」田如槐摸摸腦袋。

「我想找你爹幫我收羊毛，上回我收到的羊毛成色太次，還有一斤黑乎乎的，洗過了都不能用，就想找你爹幫忙。」

上回的羊毛，其實是她找狗娃和善妹收的，他倆辦事認真倒認真，但畢竟年齡小，不會分辨羊毛好壞，叫一些刁鑽村人糊弄了，收了好多孬羊毛。

第二天上午，田如槐的父親田有義就來了，他這人天生嚴肅，見誰都愛綳著個臉，見了劉桂圓倒還好，想來他婆娘和兒媳都在劉家學織毛衣，不好給人臉色看，只是一開口說話就是硬的：

「收羊毛你找我就對了，別以為趕著車到人村頭喊兩嗓子，拿戥子稱一稱給人錢就完了，你小心叫人家騙。羊毛它分三六九等，最好的在脊胛部，最孬的在尾巴上，好的要幾十文一斤，孬的連一兩文都沒人收，你收的時候，不僅要細看，還要伸手去摸，有的人刁，在裡頭放水…..」

田有義在劉桂圓面前，洋洋洒洒了一大堆，直到他婆娘顧淑蘭出來找他，叫他少嘮叨那些廢話，他才住了嘴。

「那俺們人小不懂，確實叫人騙了，那田大伯不如你帶我走一趟，教教俺們這裡頭的門道。」

劉桂圓聽田有義說的頭頭是道，下定決心要好好學收羊毛，於是這天吃過中飯，劉桂圓和劉花生以及狗娃，三人趕著車跟在同樣趕車的田有義後頭，到周邊幾個村裡學收羊毛。

田有義往年有空，專門到別人村裡收羊毛，然後收拾好慢慢擀成氈，拿到鎮上賣錢，因而這幾個村子的人，他都不陌生，有的人他還能叫出名字。

剛到了李家莊，田有義叫住一個後生，說：「驢子，我來你莊上收羊毛，你給村裡人講一下。」

那個後生認識田有義，點點頭果真跑到村裡叫人去了。等到村人各自拿著羊毛出來，田有義就挨個察看他們各家的羊毛，然後當著劉桂圓幾人的面，一點點現場教學起來。

等到田有義將各家羊毛點評一番，劉桂圓幾個已經可以簡單看出羊毛的好壞，然後按照田有義分的好類和孬類，挨個稱重給錢裝車。

當然，她們還學會了講價和壓價，一斤細軟的好羊毛，可以講到55文錢，一斤孬的扎手的尾巴毛，她們就只給一兩文錢，還有那些摻了髒東西的羊毛，她們就使勁往裡壓價。

等滿滿兩車羊毛裝好后，劉桂圓喜滋滋地算了一筆賬，收這些羊毛比預計節省了三分之一的錢，看來收羊毛還是得找懂行的人收，划算。

兩輛牛車緩緩往回走，路過的村人看到滿車羊毛，不免多看了兩眼，有一個認識田有義的村人，直接就問他：「有義，你家今年收那麼多羊毛幹啥？」

田有義沒否認，順著他的話說：「啊，趁天不冷多收一些，怕下雪了路不好走。」

等出了他們村，田有義才停下車，對劉桂圓和劉花生說：「別人問你們收羊毛幹啥，這都不用和他們說實話，省的他們聽見了到我們村亂打聽。」

劉桂圓和劉花生忙點頭，心想田有義這人還怪細心。第二天，她和二姐以及狗娃繼續跟著田有義收羊毛，足足學了三天，她們三人才算勉強出師，以後再收羊毛，就得她們自己放亮眼睛。