七十八:四月棠（一）
話到此處，我再不同他廢話，抬步欲走，卻被攔下不得步。
他們也只是提劍相對，卻並不敢做什麼。
「讓開。」
我不耐地踢開將軍落下的劍：「這兒離壽康宮才幾步路，我喊一聲，你猜我阿哥聽不聽得見？也說不準從哪兒鑽出來一隊人馬，就看到你們行兇。都想清楚，我要是死在這兒，你們都得賠命。」
他們猶豫不決，僵持好一會兒才讓開一條路。
我走了兩步遠，想起什麼似的，轉身朝跟我爭論的士兵道：「去把我的短刀撿回來，擦乾淨，還給我。」
他看我笑起來，驚悚地打著顫。
我望向倒地的身軀，眼神陰鷙地示意他去，別違抗我的命令。
他最終還是走了過去，哆嗦著蹲下身，手放在插在將軍脖子上的短刀刀柄，久久沒有動作。
「別磨蹭，快點。」我催促著。
他別開頭，不敢看那雙沒合上的眼睛，伸手蓋上后好半天才拔出短刀來，害怕不止地擦拭沾染其上的血液。
我看他走近來，接過短刀放進腰間別著的刀鞘，「謝謝。」
「你別害怕，我哪裡嚇人了。你如此這般，可怎麼上陣殺敵。難道說這一路，你都是被精心看護著的？」
他垂著腦袋退到一邊，兩個士兵上前詢問他的狀況。
我頭也不回地往前走，提醒道：「還是快些走吧，婁世子。」
…………
沈裕之著一身染血的鎧甲站在壽康宮正殿中央，正吩咐手下人肅清皇宮各處。
我身後跟著的一小隊人高呼殿下，抱劍行禮，沈裕之方注意到我的存在。
「夭夭。」他很欣喜似的走來，目光從頭到腳將我掃了一遍，「你沒事就好。現在已經拿下皇宮，北漠今後都便只載於史書。等肅清一應大小事務，我們就可以回家了。」
他慢慢看向襁褓中的孩子，面色微變。
這孩子好不容易才從驚嚇中緩過來，睡得淺。
我示意沈裕之小聲些，才開口道：「阿哥想問什麼便問。」
「這孩子是哪兒來的？」
「半路上撿的。我跟淮書也沒留下個孩子，我看著他沒人要，挺可憐的，撿來養養。」我面不改色地胡謅。
沈裕之聞言落了臉色，黑沉著臉質問：「夭夭，別編謊話，這孩子是蕭澈，對嗎？」
「我說了不是。」我連忙趕在他開口前先說了話，「阿哥，我只是來告知你一聲，別打他的主意。我活著一天，他就得活。」
「從今天開始，他就是我的孩子，叫沈堯。養子也好，別的也罷，隨你跟父王怎麼對外宣稱。只有一點阿哥想清楚，是要他的命，還是要我的命。」
顯而易見，沈裕之不肯聽。
我繼而柔聲勸著：「阿哥，他不會是下一個顧景和，你大可以放心。他現在就是個嬰兒，能有什麼威脅。你就當他是質子，又不用給他封官晉爵，他成日待在你眼皮子底下，能翻出多少風浪來。」
「最重要的，沒人會告訴他原來的身份，他又何來仇恨的念頭。阿哥，你也才為人父，阿琰不比他小多少，一個月而已。這個年紀的孩子能帶來的危機，阿哥覺得有多少？」
沈裕之臉色緩和下來，想來也是憶起自己同樣在襁褓中不諳世事的孩子。
嫂嫂之於他，占他心中多少分量，我不知道。
可他每每抱著阿琰，眼裡自然流露而出的慈愛與幸福，看得出他對孩子很在意。
「阿哥，我求你了，別動他，我真的快要瘋了。」
他聽著最後一句話明顯有所動容。
自平陽郡一戰後，我憂鬱懨懨，莫名大笑、瘋魔不成樣的情況時有出現，他也為此切真后怕。
一路走來，我吃了不少葯，好不容易到了燁城才有好轉。
「阿哥，他是我全部的精神寄託了，再沒了他，我真活不下去了。」
他終是沒有逆著我的意願。
「我暫且讓你留著他，等回了九荒，再由父王定奪。你看著也累了，我先派人護送你回軍營。」
他看著惶恐難安的婁世子，疑慮驟起，沒在人群中尋到要找的將軍。
「柳忠平人呢？」
婁世子小心地朝我一瞥。
餘光收到一縷注視，我停住腳下的動作，「他對我不敬，就殺啦。」
我轉過頭看向沈裕之，拿出短刀，手掌攤開，沖他不達眼底地一笑，「用阿哥送我的短刀。這刀很鋒利，也很稱手，我很喜歡。」
我眼見他臉上肌肉抽動，瞳孔微微放大，難以置信。
「他雖然諂媚，對我不敬，也確實忠於阿哥，跟我提了一路阿哥呢。」
我曾告訴過他，從我知道他參與到父王謀划中開始，我對他的恨意只會與日俱增。
彷彿到了現在，他才瞭然我對他有多恨。
其實柳忠平不效力於沈裕之，不提跟隨太子一路，我興許不會動殺他的念頭。
誰讓他跟錯了主子，還在我跟前百般地提。
泯水關到燁城，他柳忠平炫耀的功績是我親友的性命鋪就而成。
「夭夭？」沈裕之喚著我的名字，神情複雜，仿若看到的是陌生人。
夕陽落幕了，我轉身邁向壽康宮外，走進濃黑的夜色。
我想黑夜是一隻野獸，他吞噬掉我太多東西。
…………
燁城真的亂了。
滿街是奔逃的驚弓鳥，屠殺引發的慘叫聲一浪蓋過一浪。屋粱在大火中坍塌，高樓殿宇是來日的灰，灑滿大地的鮮血是書寫生死簿的墨。
阿堯又哭了，撕心裂肺，哭嚎不休。
原定他日的君主，孩子，你也在悲這亂世嗎？
隨行的護衛劈開一條寬闊無虞的大道，我走在其間，眼觀兵荒馬亂，聽得哀鴻遍野。
「黎棠快跑！」
我驚覺側目，破空而來的長劍直刺女孩的胸腔，逃命的人群衝散了母女二人，黎夫人在遠處的驚呼出聲，提醒她躲開。
來得太突然了，黎棠身後是牆，無處可躲。
這個年僅十三歲的小姑娘害怕地閉上眼睛，等待命運的宣判。
「阿棠！」
凄厲嘶啞的呼喊在夜色里顯露隱秘的蹤影，是憂心忡忡、害怕到無以復加的尖叫，也有撥開雲霧中間月的喜樂。
音末伴著劍身沒入皮肉的聲響，嘈雜的街角迎來久違的安寧。
驟然撲出的身影替黎棠擋住了利刃，角落裡的女孩安然無恙，圓睜的雙眼是驚愕和不明。
我離她不遠，護衛趕在士兵落下第二劍時攔住了並把人轟走。
俏人兒的臉上掛著瑩潤的淚珠，擋在她面前的人替她抹了淚痕。
下一瞬纖弱的身形應聲倒地，伸展而起護住女孩的雙臂漸漸垂落，洇濕的淚眼看不夠一樣移不開女孩的臉。
女人就倒在地上艱難地呼吸著，奄奄一息。
可她一刻不停地勾著唇角溫柔地笑，慈愛的目光一遍遍描摹黎棠的臉。
蕭如錦細聲喚著：「阿棠，我的阿棠啊……」
她摸出隨身帶著的鈴鐺，輕搖著給黎棠看，好像面前的俏人兒還是一個尚在襁褓里的幼子，清脆的銀鈴聲可以哄得她笑。
黎棠懵懂地取下腰間常掛的物什，學著她去搖動，回以跨越十年之久的呼喚，在滿面淚痕中展露笑顏。
蕭如錦如願以償地點頭，轉而看向一彎皓月，喃喃念著，沉溺在回憶中緩緩閉上了雙眼。
她說那一年他種下的海棠終於開了花，四月天的嫩蕊，漂亮極了，像她初生的女兒。