第2 章 各懷心思
祖居西北關中平原中部有個農村家庭，其父一輩子被上一代父母當女兒寵養，莊家的主要活兒如套車、犁地等都由長子孫老萬一人承擔，憑藉母親的操老、孫老萬的辛勞，勉強維持著包括一個姐姐、二個弟弟、兩個妹妹的家庭生活。
解放以後，大姐孫秀姑、二妹孫秀蘭，相繼出嫁，三妹孫秀琴年幼待嫁。
孫孫老萬與相差三歲的三弟弟孫老二相繼結婚，孫老萬已有長子，起名叫孫超華，二兒子起名為孫超群，大妹叫孫大妮，與其弟媳夫婦，同住一家大院，內有瓦房三間那麼大。
二弟結婚很晚，媳婦一進門見家裡人多口雜，大小難伺候，就鬧著分家，母親很生氣，罵二弟沒有出息，讓老婆管住了，只好讓其先出去，另立門戶。
四弟年幼，母親特別偏愛，家裡的臟活、累活從不讓干，雖然已經娶了媳婦，還是像過去一樣的寵著。
四弟被寵，媳婦跟著沾光，也從不上灶。
孫老萬為人忠厚、老實，除在生產隊做工外，包攬了家中的一切雜活，磨面、餵豬、墊豬圈等等無所不及，他平時少言寡語；其媳婦熱情，性格外向，話語較多，孝敬公婆，但對家裡的不公總愛發表意見，是個頗有主見性情中人。
孫老萬的三弟弟，孫老三上過完小學，懂得一點文字，加上能說會道，很會討得母親的歡心，所以其母親找在大隊當大隊長的舅舅，給其找了個輕鬆的差事，在公社農機站開拖拉機，日不曬、雨淋不著，而且每月還有一點點補助，其有一個男孩，與孫老萬的兒子同年，且月份還長兩個月，十分溺愛，在與孫超群玩耍時，總是略佔下風，少不了常常在其父親面前告狀，為此孫超群常常受到叔叔的訓斥，有時還免不了挨一兩個巴掌，以示懲戒。
孩子之間的事，孫老萬看在眼裡，雖然對三弟弟偏心，有點想法，但也不覺得太過分，為了家庭和睦，總是在孩子，向其告狀時，教育孩子，讓著哥哥。
張熱情與三弟媳兩人，除在生產隊出工外，妯娌之間輪流上灶的事，由婆婆安排，每人輪流一周，特殊情況由婆婆指定，一般情況有一人生病或者熬娘家時，就有婆婆指定另一人替代，大體還算公平，故一段時間來大家都相安無事。
然而好景不長，隨著孫老萬三弟工作環境的改變，每個月又有固定的零錢補貼，孝敬母親，加之三弟在父母面前，能說會道，很討父母歡心，常常能逃避家中累、雜活的惠顧，留給孫老萬一人包攬。
孫老萬的媳婦看在眼裡，記在心上，常常在枕邊吹風，數落公婆，為老公遭不公抱怨，可孫老萬卻說，自己是老大，多干點無妨，氣得張熱情，說他老實沒救了。
三弟對母親對四弟及媳婦的寵愛，雖然有想法，但不敢反對，只能在老實的大哥身上下功夫。
其弟弟看時間長了，也沒有見孫老萬有反應，就告訴母親，其老婆身體不好，讓張熱情代攬廚房一事。
其母親開始覺得對老大兩口子有點不公，就告誡說，「你哥和你都出工賺工分，他在隊上工作本來就累，賺的工分也比你多，你雖然給家交補貼，但我還留給你一半，這樣你哥也沒有說什麼，如果你媳婦不和你嫂子輪流上灶，完全讓她一人分擔實在不妥。」
那時候的女人實在是辛苦，除了和男人一樣出工外，早上在出工前要早起，做一大家子的早飯，中午收工回來，男人們可以歇會，她們還得繼續做中午飯，下午從地里回來還得做完飯，對女人來說真是很辛苦，所以對於大家庭，都是有公婆安排，妯娌之間輪流上灶。
孫老萬的弟弟看母親態度堅決，心裡有些不快，回到房裡，心生一計，告訴其老婆，讓其老婆回娘家就說病了，先不要急著回家，當媳婦問為什麼時，他告訴她，照做就是。
孫老萬弟媳熬娘家該回的第三天，依然沒有回來，急的公婆問二兒子咋回事，他神秘一笑，說病了，還需要一周，問什麼原因，回答得很牽強，多次都是勉強被動回答父母提問。
公婆知道媳婦受兒子教唆，不想多替大家分擔，又怕孫老萬夫妻心有怨言，一邊對其夫婦特別是張熱情格外關心，特別是在其熬娘家時給親家帶一樣禮物，讓張熱情心裡感到有面兒，還有時在全家吃飯時，有意誇她如何的辛苦，顧大家庭，以此來平衡他們妯娌之間的矛盾。
一向比較沉默寡言的二媳婦可不樂意了，認為婆婆有點偏心，就在老公周末回家時晚上吹枕邊風，抱怨婆婆，這讓平時有點小聰明的二兒子也信以為真，完全曲解了媽媽的一片苦心，心中也慢慢存在一絲不快，故意挑起事端。
這一年孫老萬的長子孫超華十歲，是孫家的頭長頭孫，深受老太婆喜愛，總是把自己什麼好吃的東西單獨招待，二兒子孫超群七歲，和叔叔的兒子同齡但小生月，三女子孫大妮才三歲，基本是個不記事的年齡。
在那個缺吃少穿的年代，獨享一塊點心或麻餅對孩子來說都是美好的回憶。
孫老萬的大兒子，受老太婆偏愛，其兒子因老子有工作補貼也能得到額外的短缺食品獨享，這可苦了正在成長有些記憶的孫老萬二兒子孫超群，因生不逢時，營養嚴重不足，養成了多吃多佔的習慣，當大家庭改善生活時，他總是先給自己佔一份存著，然後再和大家爭搶剩下的。時間長了，難免引起了叔叔嬸嬸一家的不快，儘管孫老萬夫婦覺得也不雅觀，但深知兒子的境況也有點捨不得訓斥，只是私下囑咐要規矩一點，不要過分而已。
孫老萬媳婦抱怨弟媳廚房挑肥揀瘦，其弟弟抱怨母親偏愛長孫，弟媳嫌自己老公賺的補貼要供一大家子享用，各有各的意見，各有各的心事，都覺得在一起過是個負擔，但礙著父母的面子誰也不敢提分開過的想法，都知道母親的娘家很厲害，搞不好要給個教訓的，因此，就都勉強的忍著過活，但心卻各自為自己打算。
整個大家庭，大事沒有，小事不斷，爭吵不停，日益積累，所有的矛盾，終於在兩個小孩的打架中爆發了。