第1章 登門
平川王轄制內，漢中驛站。
一名三十多歲，頭戴烏紗帽，身穿盤領窄袖大袍，臉色慍怒的男子，急匆匆往驛站後院走去，迎面看到穿著相同的一名男子，尖聲抱怨道。
「江大人，你說說這叫什麼事，眼見商定好的吉日將近，我等卻還未過漢中，就是日夜兼程能趕到邊境就不錯了，公主和親事關兩國友好，事情辦不好，你我是要掉腦袋的。」
他撫掌踱步，面容焦灼，「昨日我好說歹說，公主默不作聲，可現在連她的影子都看不著，難道要我等綁了她去不成。」
面前男子面容端正，年紀小些，卻不急不躁道：「廖大人，莫急，公主年幼，遠嫁異國，心中不安不願離開也是情有可原，逼迫太急恐適得其反，萬一有個好歹，你我更不好交差。」
廖常海頓住看著他。
這個江仲遠跟他父親江太傅一個德行，為了太子，我這一路上如何親近拉攏都是油鹽不進，拉攏不成，後面辦事總得提防著。
廖常海拍著他的肩膀，面容鄭重的道：「江大人，正是如此，該早點辦結差事，避免兩國交戰黎民百姓受苦啊。」
「而且江大人作為禮部郎中，更是懂得這禮儀規矩。」
江仲遠筆直而立，神色淡淡。
想起那年幼嬌弱，同自己妹妹一樣年紀的公主，總是忍不住生出愧疚之意。
我大衍泱泱大國，西涼一個小小挑釁，就要送公主去和親，可悲可嘆。
他不願強求，也不會做出違逆朝廷的事，一切順其自然。
「廖大人，此事不在於我，還是去規勸公主吧。」
話真是白說了。
廖常海白了他一眼，皺著眉就往裡走。
「公主不在。」
廖常海猛地回頭盯著他。
「你怎麼不早說！公主去哪了？」
……
……
巍峨的平川王府門前，有衛兵把守，透著赫赫威嚴。
前面是寬闊的青石路，青石路對面。
一名少女靠牆根坐在路牙子上，圓溜溜的眼珠骨碌碌的轉了一圈，靈氣十足，就是身體纖細瘦弱，穿著一件粉色織錦緞的褶裙，頭上帶著翡翠玉簪，瞧著貴氣十足。
隨意席地而坐，又顯得十分隨性。
花容月貌的少女自然引人注意，她倒落落大方，沒有絲毫不自在，不卑不亢的姿態像是見過世面的，不然一個閨中女子，可不敢如此眾目睽睽。
平川王府門大開，有人匆匆迎了出來，是平川王府的管家，周管家已至中年，目露精明，抬眼看到小姑娘旋即一笑，略有驚艷。
王爺的私佩怎會給一個小姑娘啊？兩眼再次暗暗打量，心想也不報家門尊名，膽子不小。
姜斐起身，周管家已至近前，抱拳施禮，「貴客，請！」
姜斐笑著頷首，帶人進府。
平川王乃是大衍的異姓王，早年曾為皇帝立下汗馬功勞，封王封地，一時榮耀無上，後來漸漸收斂低調起來，在封地里頤養天年，遠離了朝政。
當邁進平川王府那一刻，恍若看到隔世的自己，那個孤零零的背影在邁向另一扇門，走向無能為力悲慘的人生，孤苦無依，饑寒病弱，任人擺布侮辱，何其不幸，何其不爭。
「公主，這府里怎麼鴉雀無聲的？」京城裡達官顯貴府上都是熱鬧非凡的，阿雲忍不住小聲嘀咕。
阿雲一打岔，姜斐驀然回神，只見寬庭高檐巍峨，寥寥幾人專心做事，無人敢分神觀看。
平川王能夠成為最後的勝者，看來並不是運氣。
周管家又笑道：「貴客，這邊請。」
到了廳堂，姜斐自然落座。
侍女上茶低頭斂眉的，也不多打擾，又悄無聲息的退了出去。
等了片刻，自屏風後走出兩人。
姜斐轉目，看著平川王蕭啟，他的身形修長，面部褶皺蒼老，垂暮之年，眼睛卻奇亮。
這就是平川王啊。
另一位通身儒雅的俊逸男子，應該就是那位忠心跟隨平川王，文武兼備，醫術了得，名動天下的崇光先生了。
平川王坐下，姜斐起身蹲身行禮，「晚輩姜斐，參見平川王。」
姜姓可是大衍皇族的姓氏，聯想不久前收到的密報，想來這位就是那位去西涼和親的四公主了。
聽說這位賴在漢中不走了。
平川王捏著玉佩，瑩白的環形玉佩中刻著蕭啟二字，他溫和的看著她，聲音沙啞的道：「本王的玉佩怎會在你手中？」
阿雲詫異，姜斐微怔。
這是不知道姜斐是容婉儀的女兒，又或者說容婉儀的情況他並不清楚，那這救命之恩輕若鴻毛啊。
在她母妃心裡，平川王可是最重要的救命稻草啊。
姜斐釋然坐下，「王叔莫怪，這是我母妃給我的，她是容婉儀柳青鸞。」
既得知是大衍四公主，可平川王和崇光先生並未有一絲一毫的惶恐或敬意，安坐著，並未行禮，可見平川王對這位皇族公主有多不在意。
平川王淡淡道：「哦，來找我，是你母妃的意思？」
「我母妃多次叮囑我來找您，想請您救我。」
平川王和崇光先生相視一眼，平川王默聲端茶飲用，周崇光看著面前明媚嬌俏的小姑娘，迎著她直直的目光，神情漠然。
「和親事大，如何救你？還是覺得王爺會不顧天下人的性命，只為了救你一個小姑娘？」
「皇命難為，四公主應儘早趕去西涼為好，還有你母妃與王爺，若傳出一些不好的話，於你母妃名聲不利，以後慎言。」
這是要撇清與容婉儀的關係。
阿雲怒起，這哪裡是容婉儀說的那個重情重義的平川王啊。
姜斐看著慈眉善目的平川王，他默不作聲，神情自在無邪，再看看說話直接而又尖銳的崇光先生，頓時覺得如坐針氈，可這又算的了什麼呢，她本來也沒指望人家能好心幫忙。
歷來王者身邊都有這麼一位能說會道的謀士，可徐徐道來敞亮大氣的豪邁壯語，更加會幹脆無情的為君主拒絕一切不利因素。
不管哪個霸主君王，哪會是一個真的和善之輩，只有利益才是關鍵。
姜斐起身一笑，「崇光先生說的對，既如此玉佩歸還，告辭！」
此話一出，兩人一怔。
姜斐往外走去，阿雲跟著走到門口不甘心的啐了一口，大聲道：「忘恩負義！」
平川王挑眉，想岔了？看了周崇光一眼。
周崇光嘆一聲，起身朗聲笑道：「四公主既然來了，勞無所獲，何必急著走呢，周某不才但有幾分見地可說與公主聽。」
姜斐頓住，轉過頭來，細長彎彎的眉毛高高揚起，一雙大而圓的眼睛炯炯有神，卻滿是嘲諷。
平川王被這雙眼睛看的興緻盎然，仔細打量起來。
姜斐冷笑道：「我來找您，確實是為自己找靠山，可您要臉面卻心無忠義，那王叔您這靠山撐不了多久，說不定比我倒的還快，何必浪費時間。」
周崇光先冷了臉，「公主慎言！」
姜斐呵了一聲，一步一步踏進來，「怎麼？不允許說，世上沒有不透風的牆，當初王叔九死一生，我母妃救了您一命，您就是這麼報答的？若是您的部將知道您是一個忘恩負義的人，您的基業何談穩固。」
救命之恩！周崇光恍惚想到了什麼，心想失職啊失職啊，懊惱且歉意的看向平川王。
平川王慵懶的斜倚著椅背，神情沒有一絲波動，定定的看了她片刻，「你想要什麼？」
他的視線讓她不禁忐忑。
君者，疑者，謀者，洞悉人心為上乘。
若是挑釁太過，恐得不償失。
曾傳言這位回京途中遇到一位地方官員挑釁，那名官員被削去四肢被迫活著，這種手段讓人聽來就不寒而慄。
對於敵人從來不會心慈手軟的霸主，又怎會在意我這樣毫無用處的弱女子，但今日既然來了確實不能退。
姜斐立刻收斂氣勢，斂眉垂首，屈膝下跪，天門叩地，行了個大大的跪禮。
「我不求王叔解我困境，只求在您的轄制內，能護佑我。」
解救下旨和親的公主確實難，但護佑一二確是伸手即來，這要求合情合理，不過分，可……
平川王笑道：「聽來這要求確實不過分，不過你的後手是什麼？若你要在漢中待一輩子，本王豈不是要照顧你一輩子，加上這個期限，你這要求可就太過分了。」
姜斐驀地抬眼，咬牙切齒，果然奸詐如狐狸，她直起身子，坦然的看著他，眼底憤憤，卻面色柔弱，「您說的沒錯，是不能讓您吃虧，那您覺得救命之恩值多少？我也不強求您，您說多久就多久。」說完眼睛瞥他一眼，抿起嘴角。
說是不強求，這模樣……
周崇光眼睛咕嚕嚕轉，搖著羽扇看起戲來，這兩人……兔子對上狐狸，不對不對，狐狸對上惡狼，誰都不傻……
「救命之恩無價，只不過你對於本王來說是個威脅，今日拿救命之恩要挾本王，來日就可能以你尊身下跪之事要挾本王，說本王狂妄自大不尊聖上，本王信不過你，對於隱患，本王只會做一件事，扼殺於搖籃之中。」
姜斐呆若木雞，還在這位臉上看出點幸災樂禍來，再看看忍笑的周崇光，恍然大悟，這平川王是在逗她玩的吧。
姜斐暗自狠掐了自己一下，疼的掉起眼淚來，阿雲機靈的配合著嚎啕大哭起來。
這下輪到平川王和周崇光一臉懵。
府廳門房都能聽到，真是難得一見，女子來王府哭嚎那是會直接扔出去的，可等了片刻也沒見著人。
姜斐邊抹眼淚邊偷盯著平川王的臉色，眼見他不耐煩的蹙眉拍了桌子，立時裝作嚇的抽噎一聲，平川王立刻豎眉吼道：「還不起來！」
女人哭起來！真是煩！
姜斐一抹兩眼，倏地起身就上前抱住了平川王的脖子，嗚嗚咽咽凄婉可憐的道：「您真好，以後您就是我親爹，我會好好孝敬您，阿斐此生願為您肝腦塗地！」
平川王已是一臉豬肝色，眼睛瞪的如銅鈴，感覺到一雙柔滑玉臂勒著脖子，立刻將她拽離三尺，負手而去，顯得十分急迫。
呆如木雞的周崇光也一臉驚愕的快步離去。
姜斐掐腰哈哈大笑起來，笑著笑著眼淚流了下來，這回這眼淚是真的，又悲又喜，阿雲上前抱著她，「公主。」
「這一次，我們決不去西涼，決不走回頭路。」
說什麼這一次，說什麼回頭路啊，公主高興壞了吧，這不是才剛開始嗎。