第二十章 詭異的竊聽者

然而這小插曲，竟反而令我放鬆了下來。大多數人應當都有過這樣的經歷——當你在某個人的面前犯了個不尷不尬的錯誤之後，也就很難再對那個人板起臉、做出一副高高在上的模樣了。

所以我只得令自己的臉上露出自嘲似的微笑來，說道：「呃，抱歉，是我失禮了。」

塞爾米卻笑笑：「不、不，也是很有趣的經歷啊。這樣的禮節，現在只能在劇院里見到了。剛才我還以為自己面前的是一位古代貴族呢。說起來您的名字——撒爾坦?迪格斯，竟然和那位艾林大公同名？」

我不動聲色地看了看瑟琳娜。而她輕輕地對我搖頭。於是我明白她也是在用假身份同這個小女孩接觸……於是說道：「唔……父母給我這個名字的時候，大概沒聽說過還有那樣一個人。連我也是在長大之後才知道的。」

便是用了這個名字也無妨。快要過去兩百年了，又能有幾個人記得我呢？

畢竟現在不是歐瑞王國時代，那時候的一些人們還對於數百年前那場亡靈之亂心有餘悸。但到了現在，就在我看史書的時候，還發現一些新時代的歷史學家竟對那段歷史產生了質疑……他們不認為會有一個像「瘟疫之雲」那樣的法術，能夠奪取上百萬人的性命。而懷疑那實際上是一場波及範圍極廣的惡性瘟疫。

不得不說，我挺樂意見到這樣的推斷。

塞米爾沒有深究我的話，或者又是想不出究竟該說些什麼。於是我們三個就站在門前，一時間氣氛頗為尷尬。

直到瑟琳娜讓自己露出一個略顯俏皮的笑容來，往門內側了側頭。然後塞米爾竟然也迷茫地笑了笑。瞪大眼看著我們倆。

於是我們明白……這女孩是在裝傻了。她當然弄清楚了瑟琳娜的意思——你不邀請我們進門嗎？但顯然有某種原因讓她不願意那樣做。

我只得在瑟琳娜的暗示下，微微嘆了口氣，說道：「唔……裡面出了什麼事么？」

「……啊？沒有啊。一切都很好！」她笑著說。

但我們都聽得出她的言不由衷。

就在這時候，走廊里忽然傳來一陣粗魯的、惱怒的吼叫聲：「該死的！又失敗了啊！」

女孩的臉色一下子變得緊張起來。

瑟琳娜倒像是忽然想起了什麼，眨了眨眼：「塞米爾。你是在擔心我之前說的話？」

女孩似乎被猜透了心思，漲紅了臉：「嗯……我沒想到您會來得這樣快。您知道的，我一直在很努力地——」

但瑟琳娜已經笑著擺了擺手：「這次我來，不是為了看什麼成果……只是純粹的拜訪而已。我的這位朋友在來時的路上見到了你們的蒸汽機，所以打算來看看這種新鮮的東西——」

塞米爾驚叫起來：「蒸汽機？您說蒸汽機？在路上看到了蒸汽機？」

她的聲音尖銳又急促，就好像見了鬼。瑟琳娜似乎意識到事情有些不對勁。微微皺起眉：「怎麼？那不是你的東西？」

塞米爾現在變得垂頭喪氣，就好像被抽掉了提線的木偶、無力地靠在門框上：「噢……我的天。終究還是那些人走快了一步。」

我和瑟琳娜對視了一眼。然後她輕輕拍拍女孩的胳膊：「看起來我們最好找個地方詳談。也許你遇到了麻煩事？」

塞米爾抬起頭來，用失神的眼睛看看我們倆，後退了一步：「那麼，請進吧……」

於是我們終於得以踏過這扇門。跟著無精打採的塞米爾向裡面走了一會兒，我便感覺到有些悶熱。雖然現在是春天。然而這棟紅磚樓里卻好像提前迎來了夏天。不但溫度高，還有些怪味道。就好像……有一座鐵匠鋪被安排到了這房子里。

而在我身前，兩位女士已經在討論剛才提到的事情了。

「您知道的，在您為我投資之前，沒什麼人樂意把自己手裡的金幣交給我來做這件事情。他們覺得我們永遠沒法兒學會東陸人的那一套，認為那種東西——就比如說蒸汽機，是我們永遠也製造不出來的。」塞米爾有氣無力地抱怨道。「後來您給了我一筆錢，說下次回來的時候希望見到突飛猛進的進展——」

瑟琳娜善解人意地握著她的手：「沒關係的。事情總要慢慢來。」

「但我們的確取得了進展啊，女士。」塞米爾懊惱地說道，「然而您在路上見到的蒸汽機，的確不是我們的作品，那是城西胡安弄出來的……我們在此前也聽到那些人到處散播『我們又取得了怎樣偉大』進展之類的話，然而我總覺得事情有點兒蹊蹺。」

瑟琳娜點點頭：「那麼你說說看？」

「以前他也是打算跟我一起做這個東西的。」塞米爾的聲音變得平靜了些——或許是瑟琳娜的態度讓她略感安慰，「但是那段時間找不到投資，我們的進度又遭遇了瓶頸，他也就灰心喪氣地離開了。在那之前我們幾個人當中鬧了些小矛盾——他要求把他曾經拿出來的錢再帶走……然而我們都知道起初自己湊的那些金幣都已經投入了到了實驗當中。為了起了些爭執……但無論如何最後還是把錢給了他。」

「可是後來從您那裡得到了贊助……沒有了經濟方面的壓力。我們終於有能力嘗試以前的種種大膽想法，最終取得了初步進展。這時候胡安聽說了這件事，找上門來希望重新回到我們中間。對此我倒是沒有什麼意見啦，畢竟他也的確是個有頭腦的人。可是湯姆森和兩外幾個人卻不願意重新接納他。最後他也只得憤憤地離開了。又過了段時間，他在城西宣布自己也要試製蒸汽機——我們都認為他沒可能成功。畢竟他沒有錢。又是獨自一人。然而……」

說到這裡的時候，她推開一扇門：「請進。」

我這才明白這棟樓里為何那樣悶熱——他們竟然是真的把鐵匠鋪搬到房子里來了。

門后是一個極寬廣的房間。我沒猜錯的話，他們應當是將幾間房都打通了。房間里只有幾根粗大的柱子承擔著頂棚的重量。幾張巨大的木桌佔據了大部分的面積，西北角則有個壯漢在賣力地揮動大鎚，敲打砧上的金屬。兩個人同樣穿著連體服裝的男人在一堆圖紙與鐵質材料間忙來忙去，不時地交頭接耳討論上一兩句什麼，然後又將視線投向身邊的一個奇形怪狀的鐵疙瘩。

那東西應該是用鋼鐵製成的。足有一人高。上面有彎彎曲曲的金屬管道探出來，就好像是一個鐵制的心臟。

賽米爾指向那東西，對我與瑟琳娜說：「這個……就是我們的蒸汽機。」

我不禁微微一愣。這樣看的話……我的確難以將它與之前見到的、那個可以自己在路上跑的東西聯繫起來。

伏在桌上的兩個人聽到了我們說話，但只是抬頭看了一眼，又低下頭去。小女孩抱歉地笑了笑，攤開手：「他們倆就是這樣子……一旦投入進去了……」

瑟琳娜點點頭：「我理解。剛才你說到哪裡了？」

我們三個在各種材料之間小心翼翼地下腳。最後走到東南角落的一張小桌子旁邊，拖出三張椅子坐下來。桌面上放著碗碟與杯子，裡面還殘留著吃剩下的食物。塞米爾連忙將它們收走，看樣子熟門熟路——顯然這裡經常是此種狀況。

這女孩倒是不簡單——竟可以在這樣惡劣的環境當中如魚得水……也許就和法師們可以面不改色地穿行於實驗室里各種劇毒材料當中，是一個道理？

塞米爾將桌面清理乾淨，才繼續說道：「嗯……我說到他自己在城西也宣布要做這個蒸汽機。但是我們都沒想到。那傢伙後來竟然成功了！怎麼說呢……實際上他是緊緊地追著我們的腳步。經常是我們在前幾天取得了一個進展，他在之後就會將他也如何如何的消息放出來。一開始我們都認為是他離開之前所知道的的那些東西派上了用場——畢竟，似乎他也找到了一個商人的支持，在經濟方面也沒什麼問題。」

「可是到了後來這種狀況就有些奇怪了……明明是一個我們日思夜想持續工作了幾個好幾天才突破的關頭，他竟然也一個人就做到了。雖說總是比我們要慢上不少，然而……」

「所以你覺得是有人泄露了你們的消息，或者說賣給了他？」我忍不住問道。

塞米爾點了點頭：「的確是這樣想的。不然也太奇怪了。所以……我們想了個法子。四個人。都住在這棟樓里。在問題沒有解決之前、和解決之後的半個月，誰都不準踏出門半步。提前購買了飲食——而且就如您看到這樣的，我們甚至把鍛造鋪都搬了進來。」

「結果呢？」

「結果……唉。結果就是您今天看到的那樣。」塞米爾看了看遠處的兩個人，壓低聲音，頗為無奈地說，「我們剛剛走到了最後一步，還在試圖改進得更加完美，胡安那邊又『果不其然』地……突破了。顯然他在我們之前製造出了成品。但依瑟琳娜女士所言，那東西還不完美，實際上沒有實用價值。」

「你確定……你們之中沒人能夠走露風聲？」瑟琳娜追問了一句。

塞米爾頹喪地伏在桌上：「我確定。這簡直是見鬼了……」

女孩的這一句話……卻給了我一個提醒。

見鬼了。這事兒倒不是沒可能。倘若這四位都是清清白白的……那也只有魔法能夠做到這種程度吧？難道說這城市裡……或者那個胡安。竟然是個法師么？

怎麼想都覺得不太可能。

但為了保險起見，我打算做點兒什麼。這女孩倒不討人厭，這事業又是瑟琳娜的投資……在某種程度上也有我的一份兒吧。

於是趁著塞米爾離開桌子，去為我們備茶的功夫，我對瑟琳娜說：「我覺得這件事兒可能和我們這類人有些關係。」

她微微皺了皺眉：「你想說這裡也有個操法者？」

「挺不可思議吧？」我說道。「但我的確是這樣想的。至少我們得試試看。」

她最後點了點頭。於是我微微側過身去，用手指從袖子里捏出了些粉末。選擇魔法的時候。我很是思量了一番。也許一些低級法師也會像我這樣思量——是選擇那種容易記憶、不那麼費神的魔法，還是選擇一些高階的、施法材料比較昂貴卻效果卓著的魔法呢？

但在我成為大-法師之後，基本上，我很少這樣想問題了。因為魔力的消耗對我而言微不足道。至於令絕大多數魔法師都感覺痛苦的記憶過程，對我而言也是輕輕鬆鬆。然而到了今天……我不得不再一次瞻前顧後。因為另有一個新問題——許多施法材料已經很難找到了。

可能我施展一次法術、消耗一些材料。某種法術就離從這個世界上徹底消失更近一步。

於是我考慮一番，最終使用了「邪-惡偵測」這個魔法。

除去新生的靈魂之外，幾乎所有的無形體、有意識的東西都可被歸類為邪-惡。很多靈魂在生前也許是個溫和善良的人。然而死後——假如他們既沒有墜入地獄也沒有去往世界之樹，而是因為某種緣由留在了這個位面……那麼隨著時間的推移，他們就會變得越來越邪-惡。

沒有了生前理智與人性的牽絆，靈魂之中的那種暴虐、仇恨的情緒會變得越來越顯著。直至某一天徹底忘記了自己曾經是誰……變成為執念所控制的東西。

我們管這類東西，叫怨靈。

這個法術在我完成手文之後生效。無形的魔力波動在房間內外擴展開來，像無處不在的空氣一樣滲透進每一個角落。我微微閉上眼睛，感受著魔力為我帶回來的反饋……然後心中一動。

於是睜開眼睛，笑著說：「你猜我發現了什麼有趣的東西？」

瑟琳娜嗯了一聲。

我轉過身，看向離我們最近的一扇窗戶：「就在此時此刻。那窗戶下面有個人在偷聽。」

她微微愣了愣，然後說：「這樣巧？」

我站起來身來，攤了攤手：「所以說小心無大錯。」然後我裝作走走看看的樣子，慢慢接近那窗戶。也許是因為房間里溫度較高，這扇窗被打開了。外面的清新空氣透了進來，樹木的陰影投在窗台上。窗戶正對著外面的林木茂密的小花園，也算是個隱藏和逃離的好地方。

一直走到窗邊。我才飛快地探出了身，低下頭，用「法師之手」向窗下探去——一旦被我抓住，就算是兩個壯漢也別想逃。

然而……

然而我竟然抓了個空？

我連忙向那裡看去——窗下是一片嫩綠色的草地，地上還有一兩片冬季留下來的、枯萎的樹葉……但的確是空無一人！

見鬼了么？

不不不……我所要偵測，不就是鬼魂這類玩意兒么？凡人看不到，我的「法師之眼」卻不可能放過它——但現在，窗下的的確確是，連半個鬼的影子都沒有！

我愣住了，然後再次閉上眼睛。感受剛才那個法術給我的反饋。

倘若我沒有瘋掉的話——「邪-惡偵測」這個魔法依舊在告訴我，就在窗下，在我抓不到也看不到的那個位置……有一個邪-惡的存在！

有點兒不知所措……我最信賴的魔法，總不可能欺騙我吧？還是一個星袍法師便可施展的低級法術！

我轉過身，直直地盯著瑟琳娜。過了好半天才對她說出剛才發生的事情，並且讓她也施展了這個法術。結果讓我略微安下了心——她也得到了與我相同的結果。然而……

這時候塞米爾已經拖著木盤走了進來，要我們喝一杯熱茶。於是我倆只得暫時收起臉上驚訝的神色，重新坐回木桌旁。

原本以為十拿九穩的事情，卻變成了如今這局面，可真令我尷尬——幸好剛才沒有在塞米爾的面前誇下海口。於是她與瑟琳娜交談著，我則在小口地喝著茶，心裡思索著剛才的奇事。

「邪-惡偵測」這個法術，原理是能夠探測到組成靈魂的生命力結構。實際上它並沒能像人類的眼睛一樣「看」到它們，而是將那一個形體「勾勒」了出來，接著反饋給施法者。

剛才我接受到的訊息便是……在窗戶下面，有一個強大到足以構成一個怨靈的生命力波動潛伏著——那動作與姿態便是一個人類——兔子絕不可能躬身彎腰、側臉貼牆，一動不動地待上好幾分鐘。

即便是現在，那東西還沒走。

它仍然保持著那個姿勢。

於是我開始覺得，也許是我搞錯了些什麼。魔法探測到的那東西……也許不是一個怨靈？不然也不會在受到驚擾之後依舊待在窗下……它們又不是雕像。

那麼……是殘留的擾動軌跡？

這個詞兒從我的腦海里蹦了出來。它是如此生僻，以至於……我可能是在將近五百年以來，第一次想到它。

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感謝書友erbility劉的打賞~

另外上一章呀，不是我黑歐瑞王都啊……而是歐洲古代大城市的真實情況阿，哈哈(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)