EP.一十八 公共休息室的鬧劇

「狗咬人」事件發生的大約一天前，醒來的時間偶然比平常提前了半個小時，於是決定去清晨的庭院里散散步的佩內洛，在公共休息室里碰見了起床比她更早（也可能壓根就沒睡）的尼爾，後者的面前堆了一堆晒乾的稻草，正在拿它們編著些什麼。

「你在做什麼？」

「芻狗，克里瓦特小姐，看店用的。霍格沃茨的校規禁止養狗，但允許貓、老鼠和蟾蜍存在，簡直是莫名其妙，害我不得不用這種麻煩手段……好吧，比較省錢就是了。」

出乎佩內洛意料的是，他的雙手十分靈巧，幾乎可以與那些在這行幹了一輩子的老師傅相提並論。即使是在說話的時候，像蜘蛛一樣瘦長的十指也沒有停止來回擺弄著手中的草莖，不多時，一隻小狗的雛形便在他手上出現了。

這條尚未完工的小狗看上去比柯基犬略大一點，細腿，短脖子，嘴巴又扁又平，就像兩片鞋墊縫到了一起似的，說不清是什麼犬種（也可能本來就是胡編一氣的）。

不過，相比於渾身散發出平穩的匠人氣質的尼爾，狗那邊倒是活潑得很，不顧自己還只有上半身的事實，在主人手中拚命扭動著身體想要掙脫出去，嘴巴一張一合地發出無聲的吠叫，似乎是在向圍觀的佩內洛示威。

「它好像不太喜歡我？」

「它誰都不喜歡，克里瓦特小姐，這才是看門狗該有的品質。」尼爾頭也不抬地回答道，「除了看家護院之外，我們門派的四長老也把它們用在對弟子的懲處上，如果有誰早上賴床，或者在誦經課上打瞌睡，這玩意就會悄無聲息地撲向他的屁股。」

「撲向他的屁股」這個說法意外地戳中了佩內洛的笑點，想象了一下那個畫面的她臉微微一紅，下意識地想要伸手摸摸這隻傳說中的咬人惡犬，但緊接著便回憶來尼爾之前的告誡，半空中的手又縮了回去。

「明智的選擇，克里瓦特小姐。」用餘光看到了這一幕的尼爾點了點頭，「就算是稻草，邊緣部分也是可以變得很鋒利的，更何況這些傢伙一咬了人就不知道鬆開，非要從上面撕下點什麼來才肯罷休——它們倒是不挑揀，皮包、褲腿、腱子肉，什麼都行。」

佩內洛悻悻地把手背到了背後。

「等等，你平時就把這麼危險的東西隨意丟在公共休息室里嗎？」

「事實上，並沒有那麼危險。就像我說的，它們是很優秀的看門狗，絕不會亂咬沒有干係的人。」尼爾從容地否認道，狗也十分配合地對著她張大了嘴巴，露出一口用稻草折成的倒三角形利齒，「請您試著回憶一下，克里瓦特小姐，這幾天以來，我每天都會編一隻芻狗留在鋪子底下看店，但是在我今天告訴您這個秘密之前，您有發現過它是個活物嗎？」

這句話讓佩內洛不由得皺緊了眉頭。她按照對方說的仔細回想了一遍，發現確實如此。每天混在那一大堆古怪商品中間的芻狗，的確看不出有任何像是能活動的跡象，完全就是個普通的裝飾品。

「您瞧。」尼爾邊說邊伸出一根手指，朝還在張牙舞爪的芻狗頭上彈了一下，剛才還在不斷掙扎的後者一下子就停住不動了，任憑他再怎麼撥弄、揉搓都沒有任何反應，「這樣一來就老實了。芻狗很聰明，它們能控制住自己的攻擊性，但前提條件是有命令要求它們必須這樣做……是的，簡直聰明到多餘的地步了——哦，對了，如果您想摸的話，現在可以摸摸看。」

回想起那金燦燦的滿口尖牙，

佩內洛猶豫了一下還是沒有伸手。為了掩飾尷尬，她扭頭朝尼爾編好之後堆在一旁的其他動物指了指。

「那些又是什麼？我想想……那個長耳朵的，那也是芻狗嗎？」

「不，克里瓦特小姐，那是芻兔。」

「那個呢？」

「哦，芻牛。」

「那個呢？」

「芻……豬吧，我記得——您瞧，用稻草編成的東西，形狀上總會有點失真的。」

「……」

的確如此。被他叫作芻豬、芻牛的那些東西，乍看上去完全就是一團亂草，只有仔細觀察，才能分辨出四肢和腦袋的輪廓。即便是這樣，要想斷言那究竟是什麼動物依然需要相當的勇氣，也只有頂著一對大長耳朵的兔子稍微好辨認一些。

不過，這些手工藝品雖然外表抽象，卻並不令人生厭，看久之後反而會有種奇妙的吸引力，目前在拉文克勞的女生當中已經十分流行——均價五個納特聊表心意，因為干稻草很粗糙容易划傷皮膚所以不能抱著睡覺，但擺在床頭倒不失為一件頗為賞心悅目的裝飾品。

「所以……它們也是會動的？」

一想到拉文克勞的女生宿舍可能已經在不知不覺間變成了恐怖片里才會出現的場景，佩內洛就難以抑制心中的不安，好在尼爾這一次也否定得足夠乾脆：

「絕無此事，克里瓦特小姐。」尼爾把用手撕成蓬鬆尾巴形狀的小捆稻草往狗屁股上一插作為收尾，然後將製作完成的芻狗擱到一邊開始收拾地上的碎草莖，「我也不知道這是為什麼，但事實就是只有做成狗形狀的稻草才能動起來——事實上原料反而無關緊要了，竹篾、蕁麻、葡萄藤……什麼都無所謂，做成狗的形狀才是影響可動性的唯一條件。」

——我不知道這是不是出於發明者的某種堅持，您知道的，狗是人類最好的朋友什麼的。要是現實中的魔法也可以像《仲夏夜之夢》里那樣方便就好了，不是嗎？多虧了他無謂的執著，我們研究了很久的芻刑天計劃最後全都破產了。

他補充道。

「另外您也大可以相信，我是不會把法器這麼寶貴的東西以五納特這種價格白送給別人的。」

迄今為止最具說服力的理由總算讓佩內洛放了下心。而看到她露出笑容，尼爾也跟著微微一笑，全然不介意自己為此被包裝成了一個唯利是圖的小人。

「所以，現在我的小店對您就沒有秘密了。假如今後有人打算趁我不在的時候對它做什麼壞事，也許您願意替我提醒一句……我不知道，別犯傻之類的？」

「沒問題，我挺著你呢。」

兩人笑著碰了碰拳。

……

……

然後，讓我們把時間快進到事件發生的五分鐘前。

「別犯傻！」

佩內洛用身體擋在尼爾的雜貨鋪前面，怒目橫眉地瞪著那三個一臉壞笑的小子。

「聽著，你們根本不知道自己在做些什麼！」

看到這三人手握著魔杖圍在乍看之下無人看管的小攤前面，佩內洛瞬間就理解了他們的意圖，在為這種欺凌後輩的無恥行為感到憤慨的同時，也不禁擔心起他們三個的人身安全。

一隻還不到成年人膝蓋高的，而且還是稻草編成的小狗，在正常人眼裡恐怕根本算不上什麼威脅。但那個能在課堂上面不改色地拿出爆炸物和植物瘋長劑來供各位鑒賞的尼爾，在談到它的問題時居然如此嚴肅地告誡了「不要亂碰」，這讓佩內洛心中警鈴大作。

然而，潛在的受害者們似乎一點也不打算領她的情。

「關你什麼事，低年級的？」打頭的男生語氣不善地問道。

「這當然和我有關，你們的所作所為正在讓整個拉文克勞蒙羞！任何學生都有義務阻止這種行為！」

三人頓時露出不屑一顧的表情。在他們看來，正要給一年級生「來點顏色瞧瞧」的時候，突然又被不知哪裡跳出來的三年級生阻攔，正是這些低年級的麻雀崽子們不懂得尊敬前輩的鐵證。

「讓開！我們待會再來處理你的事！」

剛才質問她的男生上前按住佩內洛的肩膀一把將她推開，而不等她再次衝上去，旁邊的另一個人就已經將魔杖指了過來。

「老實待著，不然我讓你這張漂亮臉蛋開花！」

這種既不識好歹又不知死活的行為簡直氣得她臉色發白。儘管可能有些對不起尼爾，但她是真的不想再奉陪這群沒腦子的傢伙了。佩內洛索性不再吭聲，抱著胳膊站在一旁冷眼看著他們三個。

此時還不到下課時間，休息室里的人並不算多，而且不是事不關己毫不掛心的孤立主義分子就是膽怯的低年級學生，一時間居然沒有人願意站出來說一句公道話。

領頭的男生滿意地看著這一切，似乎對自己所屬的小團體能在學院中收穫如此敬畏感到十分得意。他扭頭沖身後的同伴擠擠眼睛，然後把魔杖瞄準了地攤旁邊堆放的木桶。

「瞧這個——四分五裂！」

嘩啦！

人腰高的木桶瞬間爆裂開來，裡面一捆捆的風乾葉子和用玻璃瓶裝的不明液體也跟著散落一地，爆炸產生的氣浪繼續向四周擴散，不斷擴大著受害範圍。支撐棚子的木架倒了，堆砌整齊的空箱子也塌了，鋪著小飾品的絨布被掀飛，東西叮鈴哐啷地三得到處都是，木材折斷和玻璃粉碎的聲音像交響樂一樣此起彼伏，中間夾雜著粗魯的哈哈大小聲，以及佩內洛「你們不能這麼做」的怒吼。

被一堆破爛壓在下面的芻狗突然動了。

領頭人心滿意足地看著自己的成果，能用粉碎咒製造如此大規模的破壞可不是人人都能做到的，連帶著讓他對自己的O.W.Ls考試都開始產生信心了。就在這時，一團黃色的影子從破爛堆里竄出，悄無聲息地直撲他的喉嚨。

「——？！」

捕獸夾一樣的利齒上下一收緊，從頸部撕下來一大塊肉，留下連哀嚎都發不出來的受害者倒在血泊里，被撕裂的喉管血流如注，眼看著就要不行了——佩內洛最害怕的這種未來並沒有出現，那隻芻狗似乎事先已經得到過了尼爾的警告，瞄準的目標不是咽喉而是胯下。隨著刺啦一聲，牙齒一張一合，將那個男生兩腿之間從長袍到內褲的所有布料一口氣全扯了下來，嚇得他尖叫一聲便昏了過去，周圍的空氣中瀰漫著一股氨水的味道。

「湯姆！？該死，火焰熊——」

沒有指著佩內洛的那個跟班反應很快，魔杖瞄準了那隻稻草狗咒文便脫口而出。然而，芻狗的速度比他更快，不等咒語念完，-他手中的魔杖便在犬牙交錯之下咔嚓一聲斷成了三截。

「不——！？」

魔杖的價格不菲，想找到一根能與自己相匹配的杖更是不容易，只為了給新生一點教訓就搭上自己的愛杖，這筆買賣可太不划算了。

可還沒等他從悲痛中恢復過來，那神出鬼沒的畜生又氣勢洶洶地盯上了他的頭髮……

「不！離他遠點！」

剩下的那個人也總算回過了神，慌慌張張地調轉槍口準備幫助同伴。可他忘了，怒火中燒的佩內洛·克里瓦特可一點也不比芻狗安全。霍格沃茨校規規定，禁止學生之間用魔杖私鬥，因此她乾脆趁對方注意力被引開的機會，直接重重一膝蓋頂在了他的肚子上，那人悶哼了一聲當場倒地，微微抽搐著再也爬不起來了。

與此同時，失去了牽制的芻狗也狂怒地撲向了第二個受害者，在對方的慘叫聲中死死咬住他的頭髮一路拖行，直到把咬住的每一根毛髮都從他頭皮上拽下來為止。尼爾說得一點不差，這東西執著得很，甚至連從中間被扯斷的那些都不放過，還要緊貼著頭皮再啃一遍，一直到在對方頭頂上留下一圈寸草不生的區域為止。

被佩內洛踢倒的人透過淚汪汪的眼睛絕望地看著它朝自己逼近。他怎麼也不明白事情為什麼會變成這樣。

思考能力在恐慌中戛然而止的前一秒，從身後傳來了那個礙事的三年級女生半是怒惱半是解恨的聲音：「我可是警告過了……你知道嗎？一年級馬上就要下課了，在店主回來之前，你們可以好好和它享受一會兒。」