EP.二十四 龍血傳承中的1頁

一開始，海格並沒有把尼爾說的話放在心上，在禁林里夜行和全家人周末去自然公園野餐可不是同一回事，而這個年紀的孩子最常乾的兩件蠢事就是吹噓和逞能……好吧，其實應該是三件，依次是吹噓、逞能和在床底下偷偷養殺人怪物。

不過這和目前的情況之間沒什麼關係，重點在於，海格不會相信一個十一歲的半大孩子有能力在巡邏中跟上自己的步子，而他越晚認識到這一點，留給自己的麻煩就越多。

然而沒過多久海格便發現，他產生了一個令人驚喜的誤算。

「我喜歡這地方。」

跟在他身後的尼爾喃喃道。大概是考慮到了驚動林中居民的風險吧，聲音放得很低，幾乎快要被兩人踩過地上的枯葉時發出的聲響壓過去了。

「最重要的是土壤特別肥沃，我在英國還從來沒有見過這樣好的土地，簡直就像是吃飽了……哦，好吧，我什麼都沒說，我的意思是，我什麼也不知道。」

但他好像出現了某種相當嚴重的誤會。

倘若海格是個多少有些細膩心思的人，一定會注意到這個不好的兆頭並加以應對，以免霍格沃茨在國際友人心目中的形象朝著不可挽救的方向瘋狂滑坡，不過他之所以能深得校長的信賴，就是因為他從來不會琢磨這些複雜深入的東西。

從他們進入禁林到現在已經過去了將近一個小時，普通的學生到這個時候，早就已經開始氣喘吁吁了，甚至於在土坑邊緣一腳踩空、或者被露出地面的樹根絆倒，把自己搞得渾身是傷，讓海格不得不中斷巡邏把人送去醫務室的人也不在少數，但這小子看上去卻依然很精神。

而除了驚人的體能之外，他於叢林之中閑庭信步的技巧也可圈可點，他的腳步既輕又柔軟，讓人不禁聯想到那些慵懶的大型貓科動物掠食者，途徑各種障礙時也走得十分平穩。海格因為擔心，目光偶爾會瞟向他手中那個半人高的提燈，隨後驚訝地發現裡面的燈火居然幾乎沒有晃動的跡象。

「你確實很熟悉森林。」

「確切點說，是山林。相比之下，這裡的路要好走多了，至少不必擔心一不留神一腳踩塌了亂石堆導致自己滾落山崖的意外發生。」他不置可否地聳了聳肩，「正因為如此，不好好利用這裡的土地種植點什麼就太可惜了，您不這樣認為嗎，教授先生？」

「我不是教授。」海格誠惶誠恐地糾正道。

「都一樣。」尼爾截口說道，「『doctor』這個詞在英語里既可以表示醫生又可以表示博士；日本人把教師、醫師和政客都統一稱作『先生』；在我的家鄉，很多人如果不知道該怎麼稱呼陌生對象，都會用『老師』暫時替代——這裡沒有別人，我這樣稱呼也不過是為了方便把對別人的稱謂統一起來，所以您也不必太放在心上，大大方方地承認了就好，教授先生。」

海格撓了撓頭。他略微有些被繞糊塗了，感覺自己好像稀里糊塗地就承認了某種十分荒唐的結論。但即便在這時，毫無價值的冗餘情報依然在經對方之後源源不斷地灌入自己腦中，讓海格分不出心來回憶對方究竟是用什麼因果關係說服自己的。

「這片林子里的生物是您飼養的嗎？」

為了讓「違反校規的學生」不要忘記自己是在受罰，一直克制著不要對他們表現得太親切的海格終於還是沒有忍住上了鉤——他對自己心目中「可愛小動物」的定義與一般人存在嚴重差異的事實抱有極其微弱的自覺，

認為這種分歧雖然客觀存在，但卻是可以通過培養對方的興趣來彌合的，因此格外珍惜拉攏別人的機會。

「不全是。禁林里的大多數動物都跟我挺親近的，但也有些傢伙不喜歡人類接近他們的領地……哼，別提那群驢子的事情了，你喜歡動物嗎？」

尼爾慎重地斟酌了一下，這才點點頭：「好吧……老實說，『喜歡動物』這個概念有些太空泛了，每個人對不同動物的好感，以及『喜愛』的具體方式都各不相同，其中一些甚至，呃，我們就說是『不太為普世道德所接受』吧……但對我而言，是的，總體上我是喜歡動物的，美麗的和值錢的，哪種都行。」

「不為普世道德所接受」這句聽起來相當繞口、因而頗具文藝色彩的話一瞬間便擊中了海格的心，想到自己和阿拉戈克——那頭我們前文提過的該死的八爪畜生——以及後續其他的、任意一種私自飼養的事情被揭發出去都足夠讓他在絞刑架上弔死三回的小天使們之間的悲情往事，這位心地善良的巨人眼眶裡一時竟然有淚珠在打轉。

心地善良的無知者或許會被他引人同情的模樣感動，但知道他究竟在緬懷些什麼妖魔鬼怪的人估計普遍都恨不能朝他臉上來一拳——巨人對魔法的抵抗力很強，魔杖未必有拳頭好用。

「是的，」他吸了吸鼻子，帶著傷感的表情的回憶起往事，「人們總是下意識地害怕那些他們不了解的東西……我還記得，那大概是二十年前，當時我正在試著馴服一頭雙尾獅蠍獸，結果魔法部——」

溫馨的回憶在這裡戛然而止，因為前方不遠處的夜幕之中突然出現了一隊瘦骨嶙峋的黑色野獸。它們的身體像馬，背後長著一對破破爛爛的巨大蝙蝠翅膀，腦袋酷似某種蜥蜴，眼窩深陷，牙齦向外翻著，露出鋒利的犬齒，如果不是借著提燈的光亮能看到它們的鼻孔在一張一合，恐怕有不少人都會把這些生物錯認成腐爛了一半的殭屍奇美拉。

然而，與猙獰的外表相反，這些怪物並未表現出任何攻擊性，領頭的那隻半死不活地抬起頭來，用暗紅色的眼睛依次掃過兩人的臉，不知是認出了海格，還是打從一開始就對人類沒有興趣，總之隨後在它的帶領下，整群動物就這樣一聲不響地從兩人身邊繞了過去，徑自消失在密林的黑暗深處。

海格有些緊張地朝尼爾偷瞧了一眼。這群像殭屍一樣的大馬算得是他在禁林里除阿拉戈克之外的最愛，既聰明又強壯，而且對主人忠貞不渝。但也有很多人把它們視為危險生物，並且將其與不祥之兆聯繫在一起。他不想看到自己好不容易才有機會拉攏過來的神奇生物愛好者被這種事給嚇退，一時都忘了這些生物身上最具代表性的特點，那就是並非人人都看得見。

不過，當他轉過頭去確認情況的時候，卻看到尼爾的臉上充滿陶醉，在燈光映照下甚至顯得有那麼幾分猙獰。

「你看得到它們嗎？」海格有些驚訝地問道。

「這難道還有什麼說法嗎？」尼爾用同樣的語氣反問，「恕我冒昧，但我對你們當地的神奇生物還知之甚少哩。」

「好吧，其實它們，夜騏，這種生物有個……特點。」海格吞吞吐吐地說，似乎不太願意進行解釋，「只有目睹過死亡的人，才能看得到它們的身影——但我要告訴你，有些人因為這個就說它們不吉利，這完全是胡扯！」

「當然了。很難想象，當你已經掌握了使用超自然力量的方法之後，居然還會產生迷信這麼可怕的想法，就像可憐的麥克白一樣……老天，我剛才都說了些什麼，那傢伙有什麼值得可憐的？」

尼爾禮貌地點了點頭。他恭敬的態度看上去確實很像是在敷衍地隨聲附和，但實際除了最後一句話之外，每個字都能從發音里感覺到他的真誠。

「我不知道『看不到它們的人』、或者『突然有一天能看到了的人』會抱著怎樣的想法來看待它們，但就我個人而言，這些傢伙毫無疑問是美麗的生物，並且讓人感到十分的……懷念。它們叫什麼來著？夜騎？」

「不，夜騏。」

「怪名字……」尼爾聳了聳肩，「不過並不難聽。我感覺得到，在所有繼承了斑駁的龍族血脈的生物之中，它們的血統應該是最為低賤的了——不，這可不是在罵人，教授，完全是從學術的角度上……好吧，確實挺像是在罵人的，但這只是就事論事，好嗎？」

說完之後，可能自己也覺得解釋還不夠充分，他連忙又清了清嗓子繼續說：「它們體內流淌的龍血確實是我所見過成分最為龐雜的，這是毋庸置疑的事實，就純度而言甚至還不如礦妖——就是你們稱之為『寇博』的那種小怪物。它們曾經是強大的、並且謝天謝地現在已經全部死光了的魔主們的奴僕，會在能找到的一切靈脈附近瘋狂打洞，為自己的主人尋找靈石……現在？現在鬼知道它們在想什麼。」

那句聽起來相當刺耳的評價最初確實讓海格有些不高興，但隨後而來的神奇生物秘聞卻完全彌補了負面印象，讓他的雙眼又閃閃發亮起來。

「什麼意思？你是說它們的體內有龍血？從來沒有人證明過——」

「確鑿無疑，教授。我唯獨不可能錯過這種氣味。」尼爾懶洋洋地打斷了他，然而說著說著，他的眼睛突然一亮，彷彿有智慧之光閃過，「今天太晚了，不適合長篇大論，但如果您對這些話題有興趣，教授，我們以後可以抽時間多聊一聊……」