EP.五十五. 賽場之外

每當魁地奇比賽的季節到來，霍格沃茨的大部分學生——尤其是男生——就會陷入一種詭異的狂熱狀態。衣冠不整、滿身泥濘、看上去精疲力竭的球隊隊員每天在本院學生的注目禮之下，卡著晚飯時間的最後時限結束訓練返回禮堂用餐；學院之間的火藥味空前濃烈，尤其是即將對陣的雙方學生，哪怕只是擦身而過時肩膀稍微蹭到了一點，都有可能演化成一場鬥毆；甚至連往日里鐵面無私的院長們這時也會開始徇私枉法，在校規的灰色地帶上儘可能偏袒自己分院的隊伍。

而到了比賽日當天，事態更是會變得一發不可收拾，在並不熱衷此道的人看來，這畫面就和全校的人都瘋了沒什麼區別。

尼爾·萬就是少數正在擔心自己是否誤入了瘋人院的人之一。幾乎全校的學生都集中到了球場上觀看比賽，尤其是作為對陣雙方的格蘭芬多和斯萊特林，雙方學生幾乎是在像兩軍對峙一樣隔著賽場朝對面叫罵。之前從他手上買了獅頭項墜的格蘭芬多學生自發地組成了啦啦隊，在領頭人的指揮下讓它們齊聲發出獅吼，震耳欲聾的咆哮聲讓腳下的地面都跟著顫動起來。

唯一一點值得慶幸的是，弗雷德和喬治今天作為格蘭芬多隊的出場隊員沒有出現在觀賽席上，否則天曉得究竟會折騰成什麼鬼樣子。

「好吧，我知道足球流氓是歐洲的民族傳統之一，可這也太嚇人了！」

在周圍山呼海嘯般的歡呼中，即使想和坐在旁邊的人說話，也必須扯開嗓子大聲叫喊，這讓尼爾產生了一種自己正在為四周的噪音添油加醋的……不能算是錯覺的錯覺，繼而陷入了輕微的自我厭惡之中。

雙手掩著耳朵的赫敏沒有說話，只是表情苦澀地點了點頭，顯然也有些跟不上這樣狂熱的氣氛。相比之下，興高采烈的羅恩倒是很好地融入了進去，他看了看身邊兩個愁眉苦臉的人，不由得笑出了聲。

「老天，你們可真煞風景……」

儘管臉色不好，赫敏還是努力地白了他一眼：「你覺得我會把哈利扔下一個人離開嗎？」

羅恩有些尷尬地撓了撓耳朵，把話題扯開：「你呢，尼爾？你都特意跑來格蘭芬多的觀賽席，難道就不想好好享受一下比賽嗎？」

「很抱歉，韋斯萊先生，但我是跑到這兒來避難的——因為科納先生一直在試圖向我宣傳魁地奇吸引人的地方，就像食人族土著在對遊客介紹人肉湯的美妙之處一樣……」他似笑非笑地答道，「就在這時我從那邊看到格蘭傑小姐的表情，於是我想，啊哈，這裡有個同病相憐的人，我在這兒一定可以安安靜靜地坐到比賽結束——可我唯獨忘了今天是格蘭芬多對斯萊特林，兩邊的觀眾都像喝多了癲狂藥劑一樣！人間災難啊韋斯萊先生……」

「好吧，作為朋友，我希望你也一起看完哈利的第一場比賽。」羅恩笑著說，「但如果這裡的氣氛真讓你感覺不舒服，也許你應該回去休息。」

「我確實有點想回去，韋斯萊先生——確切地說，從一開始我就不想來。」尼爾無可奈何地攤了攤手，「但老馬喜歡看它的同類被人騎在胯下當牛做馬的樣子，而我又不能讓它一個人待在這兒……說真的，這傢伙的興趣簡直差勁到家了！」

「老馬？」

尼爾指了指自己手上握著的那把掃帚作為回答。

「你給飛天掃帚取了個名字！？」赫敏聲音沙啞地問。

「是的……好吧，

我承認，當你把這件事複述一遍的時候，它聽上去給人的感覺是挺蠢的……」尼爾有些不好意思似地笑了笑，但還是伸出手去把掃帚拿得離赫敏近了一點，為兩人引見道，「來認識一下吧——馬特，這是格蘭傑小姐，霍格沃茨1991學年最聰明最勤奮的新生；格蘭傑小姐，這是馬特，據我所知全英格蘭唯一一把成了精的掃帚……打招呼啊，馬特！」

在驚訝地張大了嘴巴的赫敏面前，那把掃帚居然真的彎下「腰」沖她鞠了一躬。

這把1961年生產的「流星」飛天掃帚在尼爾手裡已經完全變了模樣，就算是霍琦夫人也不可能認得出它就是那把自己當成報廢品送出去的舊掃把。粗糙的木柄被從頭開始重新打磨了一遍，並且用桐油拋了光，就連掃帚上的毛都拆下來更換過了。

最後，為了與其他掃帚作區分，尼爾還在上面用黑色顏料勾了幾筆捲雲的圖案，讓它看上去有了幾分東方韻味。

「酷。」羅恩小聲讚歎道，「嘿，你覺得我的那把舊掃帚也能像這樣處理一下嗎？」

「我不太建議這麼做。」尼爾搖了搖頭，「一把放在身邊好看用的掃帚和一把需要親身坐上去的掃帚，對安全性的要求是不一樣的——同時出於安全的考慮，我還建議您趕緊把那塊您自詡為飛天掃帚的爛木頭處理掉。這不是在諷刺您，韋斯萊先生，但我真心覺得它沒在上次您向我展示飛行技巧時在空中解體簡直是個奇迹……」

這時，馬特自行從尼爾鬆開的手中滑了出來，原地選轉了幾圈之後飄然來到羅恩面前又鞠了一躬。

「什麼？好吧，好吧……它托我向您轉達敬意，韋斯萊先生，用以感激您在壓榨它的同胞這項事業上做出的偉大貢獻——該死，我就說這破玩意的良心一定是壞透了！」

沒等羅恩問明白這是不是一句玩笑，周圍的觀眾便爆發出一陣歡呼，雙方選手進場了。

羅恩和赫敏立刻從椅子上站起了來，墊著腳尖努力伸長脖子，想在隊伍中尋找哈利的身影——這並不困難，畢竟十幾名選手裡面只有一個一年級的小矮子。

尼爾沒有起身，只是禮貌性質地挺直腰板朝下面望了望。他其實並不怎麼擔心哈利在球場上的安全，儘管馬庫斯·弗林特這樣的人決定不會講究什麼體育道德，但這畢竟是有規則的比賽，他總不能當著裁判的面直接拿著球棍去砸別人的頭蓋骨吧？

至於比賽的輸贏如何，則從一開始就不在他關心的範圍之內。

格蘭芬多的同學們也許會希望他們的英雄成為一個完美無缺的存在，一個能帶領他們把所有勝利全部收入囊中的偉大領袖，但在尼爾看來，這未免太過貪心了一點，就算是鄧布利多也不會對哈利抱有如此畸形的期待。

說到鄧布利多……校長今天依然沒有回來，不過不合群的斯內普教授倒是盡職盡責地出現在了斯萊特林的學生中間，無論他對這份工作有沒有自豪感，分院長不來觀看自己學院的球賽在霍格沃茨的學生眼中都會是一種不可饒恕的罪行。

尼爾眯起眼睛在人潮中尋找著，他突然有些好奇，另一位身上藏了許多秘密的教授今天有沒有到場。

麥格教授站在解說席旁邊，嘴唇抿得比平時還緊……

斯普勞特教授不在，大概她的溫室里又出了什麼亂子，但有幾顆人形的曼德拉草倒是很自然地坐在了場邊……

弗立維教授也沒有出現——也可能是因為個子太矮被淹沒在學生的海洋中了……

大朋友海格正喜滋滋地對著哈利招手，也不管對方能不能看得見他……

龐弗雷夫人已經在外場待命了，從她的臉色看，似乎對今天的比賽能以零傷亡結束沒有報任何希望……

——啊哈，在那兒！

目光捕捉到奇洛那滑稽的大頭巾的一瞬間，尼爾不禁鬆了一口氣，但緊接著表情又僵住了。

在極度亢奮的人潮的掩護下，霍格沃茨的教授中最軟弱可欺的老好人奎利納斯·奇洛，今天絲毫沒有掩飾自己眼中的恨意。