EP.八十八 探病
讓尼爾氣得牙痒痒的那場傳喚並沒有很快到來，魔法部的多名官員也因此在毫不知情的狀態下僥倖保住了自己健全的身體。鄧布利多為了安撫他連續作了兩個保證：一是他將以校長的身份動用一切手段保護本校學生不受政治陰謀的牽連；而是最後一塊魔法石碎片的存在只有他們兩個和勒梅夫婦知情，絕對不會淪為魔法部窺覬的對象。
不過為了保險起見，尼爾還是當天就讓來送貨的黑鷲帶上了石頭連夜送回昆崙山。魔法部的檢察人員一直以來都抱著病態的敬業精神檢查著他的每一封來往信件，不過至少到目前為止，這種偏執狂行為還沒有擴展到連鳥嗉子都要扒開來看一看的地步——就算真的有人這麼幹了，唯一結果也只會是被咬掉兩根手指。
解決了這個心腹大患之後，尼爾便假裝忘記了與鄧布利多之間的對話——不管可敬的校長先生以前都干過什麼，至少這一回他算是仁至義盡了。
第二天，龐弗雷夫人終於認定哈利的身體狀況可以承受得住接受探視這種高強度勞動，允許他的朋友進來探望他。
尼爾本來想象徵性地送一束花，跳過這個表演意義大於實際的環節，畢竟他在過去的三天里有將近一半的時間都掐著隱身訣守在病房外面，唯恐再有什麼牛鬼蛇神的東西突然跳出來給他來個驚喜。直到昨天鄧布利多親自出現，他才總算能夠確定這件事不會再有更多後續，如釋重負地鬆了一口氣——順便對校長先生放肆地敲詐勒索了一番，以彌補這些天受到的精神損失。
然而很不走運，他來送花的時候正好和一聽到開放探視的消息便急匆匆趕來的羅恩和赫敏撞在了一起，而這兩人絲毫沒有懷疑過尼爾會做出把花扔下就跑這種冷血的事情來——還能怎麼樣呢？我們總不能因為這事兒毀了自己一直以來苦心塑造的和藹可親的形象吧？
「然後我不斷地對自己說，只有這個辦法了，羅恩，只有這個辦法了，你必須保護魔法石，保護你的朋友，保護霍格沃茨！於是我一拉馬的韁繩，跳到王后前面，大聲喊道——」
一提起自己的光輝事迹，羅恩興奮地滿面紅光，手舞足蹈地對大家（特別是沒聽過這個故事的尼爾）描述著當時的悲壯決心——現在尼爾能理解龐弗雷夫人的意思了，接受這樣的探視確實是件需要體力的工作。
「撒謊。」赫敏憋著笑說，「我敢打賭你當時根本沒想得這麼好聽！老實交代吧，羅恩，你當時最後一個想法是什麼？我猜是「不，我還不想死，我的雞腿還沒吃夠呢」！」
哈利在床上笑得前合後仰，羅恩的耳朵紅了。
「不許——再提——雞腿——了！」
「抱歉，
我只是開個玩笑。」赫敏眨了眨眼睛，老老實實地道了歉，「但是羅恩，你要知道，重要的並不是你當時的想法，而是你採取的行動——你在危急關頭勇敢地站了出來，保護了我們所有人，我們都尊敬這一點，羅恩。」
「這話還差不多。」羅恩摸了摸鼻子，似乎有些不好意思——自吹自擂和聽別人吹捧自己完全是兩碼事——為了掩蓋這一點，他轉過臉去假裝在哈利的禮物堆里挑東西吃。
「好啦，這種時候就該來塊巧克力蛙……」
訂正一下，好像並不是「假裝」。他粗暴地扯開包裝，把裡面還在掙扎的青蛙捏成一團一口塞進嘴裡，然後邊嚼邊翻過盒子看後面的貼紙，頓時瞪大了眼睛：「啊哈！阿格麗芭！我就知道好人一定有好報！」
赫敏嫌棄地看著他在病房裡滿嘴亂噴巧克力末的樣子，走過去扳著他的肩膀給他轉了九十度，讓他背對著病床講話。
「也不一定，韋斯萊先生。」尼爾笑著說，起身幫哈利掖了掖剛才弄歪的枕頭，「瞧瞧可憐的斯內普教授吧，他一直那麼盡心儘力地保護學生，最後得到了什麼呢？數不清的冤枉！」
哈利
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的心裡咯噔一下——其他人還不知道斯內普和他父親之間的往事。
好在並沒有人注意到他的異樣，一聽到斯內普的名字，赫敏立刻變得一臉憤然。
「你在開什麼玩笑？斯內普可憐？」她像只炸了毛的貓一樣尖聲說道，「你知道他在禁區下面看到羅恩和我之後都說了些什麼嗎？「真令人失望，格蘭傑，要是你們兩個也能學學波特的榜樣，直接把自己害死在裡面，那該能讓我省多少事啊」……」
她惟妙惟肖地模仿著斯內普那陰陽怪調討人厭的口氣，哈利和羅恩都聽得肩膀一個勁地顫抖，拚命忍耐著以免自己的笑聲蓋過赫敏的聲音。
「這還不算完！他把我們兩個丟在那裡就自己往裡走了——當然，當時哈利還在裡面，這麼做沒有任何問題，但你知道他臨走前又回頭補充了一句什麼嗎？「哦對了，格蘭傑，我差點忘了，因為你們三個擅自進入禁區，我不得不十分遺憾地扣掉格蘭芬多150分……嗯，我們就假定波特現在還活著，連他的分也一起扣了吧」……天吶，這是什麼混蛋才能說出來的話！」
一提到扣分，兩個格蘭芬多男孩都笑不出來了，但尼爾看上去倒是很欣賞這樣的落井下石技術。
「別這麼悲觀，格蘭傑小姐，往好處想想——至少校長先生又把分數給你們加回來了，不是嗎？」
「對……」赫敏不情願地承認道。巨怪引發的暴亂在學生之中造就了許多「英雄人物」，為了隱瞞伏地魔的存在，他們三個這次的貢獻也被模糊了焦點之後混入其中，作為「阻止了罪魁禍首奇洛的大功臣」和其他人一起受到了表彰。她和羅恩每人得到了五十分，而哈利則得到了六十分——抵消掉斯內普扣除的分數之後，只能說一點也不划算。
「是啊。」羅恩感慨地說，「我們冒了這麼大的風險，結果到最後三個人加起來才得了十分……你能相信嗎？連馬爾福都得了四十分！」
「不光是他，克拉布和高爾也每人得了二十分。」赫敏冷冷地補充道，「鄧布利多說他們兩個「向我們展示了何為忠誠且無私的偉大友誼，並且用實際行動證明了這種高尚的品德與斯萊特林人的理念並無矛盾之處」。」
尼爾看著他倆生悶氣的樣子咯咯地笑了起來。
「別這樣，兩位，你們知道我是怎麼看待學院之間相互仇視的惡習的……況且那確實是應該受到嘉獎，不是嗎？我聽說他們從巨怪腳下把馬爾福先生救了出來，多麼勇敢呀。」
羅恩不置可否地聳了聳肩。
「說到這個。」赫敏皺著眉頭說，「我注意到馬爾福在表彰儀式上看上去並不高興……這可不像他的性格，三個人八十分，換了平時他的尾巴早就翹到天上去了——這裡還有什麼我們不知道的事情嗎？」
她用詢問的目光看了一眼尼爾，這裡的四個人就只有他和斯萊特林的學生能算是「有交情」。
「哦，年輕人的心思總是變來變去的。」尼爾漫不經心地回答，「也許他是在哀悼自己的好朋友尤利西斯，它在從巨怪手中保護主人時不幸被拽成了兩截，不出意外的話現在正在返修的路上；也可能是因為覺得隆巴頓先生的事情讓斯萊特林吃了大虧，所以開心不起來……誰知道呢。」
「納威怎麼了？」哈利問。他一直躺在病房裡，對外面的情況一無所知，下意識地以為是納威遇到了什麼危險。.
「幾個斯萊特林學生在從巨怪面前逃跑的時候，故意把他當成誘餌丟下了——而且為了不讓他逃跑，還對他用了全身束縛咒，一幫混蛋！」羅恩沒好氣地說，「麥格教授知道這件事之後氣急了，你真該看看她當時的表情，連斯內普都沒敢和她吵嘴……斯萊特林因此被扣了整整三百分，他們今年算是完蛋了，再多來兩個馬爾福也救不回來。」
「納威還好嗎？」
「他沒事。」
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說到這兒，剛才還憤憤不平的羅恩突然笑了出來，「那頭巨怪追著他一直跑到了溫室——剩下的你應該猜得到。」
那些凶神惡煞的曼德拉草的身影在哈利眼前一晃而過。
「斯普勞特教授為這件事快要開心死了。」尼爾接過話頭補充道。不光是哈利，連赫敏和羅恩也看向他——這個消息還沒有在霍格沃茨校內傳開，「她覺得曼德拉草從巨怪手下拯救了學生這件事凸顯了它們善良的天性，對於敦促魔法部把它們加入到友好物種名單上非常有幫助——看。」
他從袖子里抽出一張捲起來的報紙遞給哈利，哈利接過來展開了它，發現頭版頭條上印著一張巨大的魔法照片，背景是霍格沃茨的溫室，斯普勞特教授和納威兩個人站在中間，正在握手。
納威看上去緊張極了，滿臉是汗，眼神也飄忽不定，如果不是教授握著他的手，他肯定會恨不得逃到邊框外面去；斯普勞特教授倒是笑逐顏開，她甚至換下了自己那件滿是泥土和布丁的舊袍子，換了一身新衣服，可見有多重視這次拍照。
不過最顯眼的，還是站在兩人身後的那一排像是長了人臉的巨型蘿蔔一樣的東西，它們對於拍照這件事好像一點也不抵觸，在鏡頭前不斷用根須做著各種像在展示肌肉一樣的動作，看上去既詭異又有點好玩。
「這是明天的《預言家日報》。」尼爾笑著對三人解釋道，「斯普勞特教授拿到樣報之後第一時間就找我分享了自己的快樂——真令人感激。她還給隆巴頓先生加了三十分，感謝他為此付出的努力……嗯，我得說，隆巴頓先生對此的心情有點複雜，不過他最終還是採納了我的建議，決定坦然地接受別人的好意。」
「你們那邊呢，尼爾？拉文克勞沒有人加分嗎？」
「很遺憾，沒有。弗立維教授的辦公室也在八樓，就在靠窗的拐角上，他聽到騷動后第一時間就趕到了拉文克勞塔，逼近那裡的兩頭巨怪甚至都沒來得及砸開公共休息室的大門就被撂倒了。所以，無人傷亡，也無人得到表現的機會，就這麼簡單——真可惜，如果我當時不需要照顧那顆該死的蛋，說不定倒是可以挑戰一下，看能不能有所斬獲……」
哈利一拍腦袋：「我差點忘了！海格怎麼樣了？」
「哦，他沒事。」尼爾淡淡地說，「鄧布利多校長回來之後，他跑去校長辦公室，痛哭流涕地懺悔了老半天，把自己犯的那些亂七八糟的事情全說了。肖像畫里的菲尼亞斯·奈傑勒斯前校長氣得威脅說要號召魔法部的人把他絞死，屍體做成標本在霍格沃茨的獎盃陳列室里展覽，以儆效尤……但校長先生決定原諒他。」
「原諒？」
尼爾點點頭：「這麼說吧，鄧布利多校長對於他早晚會捅個大簍子這件事早有心理準備——這就是任用魯伯·海格這個人所必需的承擔的風險之一，而校長先生相信他的能力值得這個價。」
哈利似懂非懂地點了點頭，尼爾說這話是避重就輕的態度讓他感覺他隱瞞了什麼，但現在最重要的是海格平安無事。
「等等，那龍蛋呢？那不是違法的嗎？」
尼爾用鼻子冷笑了一聲。
「在霍格沃茨的禁林，波特先生，您就別考慮什麼違法不違法的事情了——反正沒有任何執法人員的手能伸得進那裡。」他一臉不屑地說，「海格教授已經在那裡養了五十年的八眼巨蛛，事到如今再多一頭龍算什麼……不過別擔心，我們打算等它稍微長大一點，能承受住長途旅行之後就把它送走，我已經跟長老們談好了，他們願意領養一頭新的鎮山靈獸。」
他停頓了一下，又補充了一句。
「我想我得不定期地寫封信回去，提醒他們這東西不能殺了吃，就像我可憐的阿毛那樣……不過，嗯，應該問題不大，我想是吧。」
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