EP.九十 福無雙至
海格最終平平安安地送走了那條小龍(最後證明果然是一條挪威脊背龍)……好吧,「平平安安」這個詞可能不太恰當,他那天晚上大哭了一場,哭得簡直六親不認,哈利、羅恩和赫敏他們三個不得不在熄燈之後披著隱身衣偷溜到小屋來安慰他。
三人稍早之前終於還是得知了海格這段時間一直曠工的真正原因,並且發現原來自己一直是在操閑心。但是看到他撲倒在床上哭得撕心裂肺的樣子,誰也沒有再提起那件事。
其實要不是海格鬧的動靜太大,差點把那天晚上碰巧心血來潮想在巡夜過程中出去透透氣的費爾奇給招來的話,這件事本來還能有個還算溫馨的收場方式。然而被喧鬧聲吸引來的洛麗絲夫人卻聞到了生人的氣味(「你要是再敢說這是雞腿味兒我就跟你拚命,懂了嗎」),並且引導著主人一路追了過來。
才剛剛在貓頭鷹棚屋放飛了大鷲,讓它帶著襁褓中的諾伯——是的,海格神秘兮兮地醞釀了半天,最後就只想出來這麼個名字,聽說,真酷——飛往雪山的尼爾不得不馬不停蹄地趕回來救場,在另一個方向製造動靜吸引走看門人的注意力。
這活兒比想象中要有難度,因為受到巨怪暴動的影響,經常獨自巡邏又缺少自衛能力的費爾奇終於得到了他夢寐以求的許可——在夜巡期間攜帶武器。麥格教授的本意毫無疑問是希望他能在遇到危險時用那東西保護自己,但費爾奇顯然更傾向於用它狩獵學生。
這位心地善良的大好人不知從哪裡給自己弄來一把附了魔法的弩,射出去的箭會像獵狗一樣一直追著人跑,並且像真正的狗一樣,可以通過視覺以外的方式追蹤獵物……一點也不意外,是吧?
為了掩護哈利他們平安回到宿舍、以免將剛剛到手不久還沒捂熱乎的分數又吐回去,尼爾一路敲敲打打地帶著費爾奇周遊了小半個城堡,一直把老頭遛到喘不過氣來、只能倚著牆休息才放心地隱去了聲音溜走。
這筆賬要算到海格頭上,
——哦對了,順帶著提一句,諾伯是頭母龍。尼爾在把它帶去貓頭鷹小屋的途中才偶然注意到這點,不過他不打算告訴海格這件事,省得對方又冒出些奇怪的負罪感來,覺得自己給「可愛的小姑娘」取了個男人的名字。
剩下的事情其實就好說了。
兩星期後,送回宗門修繕的尤利西斯被打包送了回來,看上去狀態良好,所有被扯斷的銀環全都換成了新的,已經完全看不出有損壞過的痕迹。馬爾福用一聲飽含著讚美與感激的「哼」對尼爾的工作做出了高度評價,
別的什麼也沒說,只是伸過胳膊來讓尤利西斯攀著就轉身走了。
考慮到對方小費給得很大方,尼爾願意相信這只是一種不善表達的結果。至於魔法部隨後寄來的那封抗議書,他就決定當做沒看見了——誰讓那些白痴偏要把每一個從昆崙山帶來的包裹都翻個底朝天,被蛇咬了關我什麼事……我是說,你們非要把它的牙拔下來看看裡面有沒有藏匿違禁品,難道還指望它不反抗嗎?
我真誠地警告各位,盧修斯·馬爾福先生知道你們這樣亂翻他家族成員的東西是不會高興的……他可是當今名流,你們懂這是什麼意思嗎?意思就是如果我是你們這樣拿工資辦事的小職員,就不會為了這種無聊的瑣事去得罪他。
哈利夜以繼日的訓練有了回報——是的,他拿訓練當借口搪塞掉赫敏一起複習的邀請之後真的跑去魁地奇球場了——他在對抗拉文克勞的比賽中大放異彩,以破紀錄的速度抓住了飛賊。
為了徇私報復刻意要求擔任裁判的斯內普甚至都沒來得及在場下吹黑哨。
不過這也導致了一個令人尷尬的狀況:兩隊的分數差距沒來得及拉開,而拉文克勞在上一場以壓倒性的大比分狂掃了斯萊特林,因此即使雙方同為兩勝一負,格蘭芬多依然因為總分的差距屈居第二
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,再一次與獎盃失之交臂。
隊員們對這樣的結果並不滿意,但哈利並沒有受到什麼責難——從看到斯內普主動請纓站在場下的那一刻起,他們就覺得其實已經可以放棄今年爭冠的希望了。想也知道這個無恥的老傢伙肯定會想盡一切辦法判格蘭芬多犯規、給對面罰球,甚至用更惡劣的手段直接操弄比賽……想在這種情況下取勝便已然十分不易,想保持大比分領先更是白日做夢。
這支格蘭芬多隊還很年輕,最年長的成員奧利弗·伍德也不過才四年級,身為希望之星的找球手甚至還是新生,他們還有很長的時間用來磨合和提高,沒必要急於一時。
另一件沖淡了悲傷,甚至可以說讓氣氛變得歡樂起來了的小插曲是,對格蘭芬多懷恨在心的馬庫斯·弗林特賽前給自己裹上大頭巾、化妝成奇洛的樣子在格蘭芬多隊的休息室周圍晃悠,想用這種手段影響隊員們的比賽狀態。
不得不說,弗林特這一招明顯超出了他應有的智力水平,當所有人都在把哈利奉為阻止了奇洛的英雄的時候,只有他學會了反向思維,認定這一定不是什麼能輕易克服掉的心理陰影。學生們並不清楚奇洛究竟是逃了、死了還是被送進了阿茲卡班,但弗林特很確定,照理說絕對不可能出現在這裡的仇人的身影一定能把波特嚇得屁滾尿流,騎在掃帚上坐都坐不穩。
結局可想而知,麥格教授在盛怒之下幾乎把所有能扯上點關係的罪名都往他頭上扣了一遍,從危害學校安全到侮辱死者(「什麼?!這麼說他真的死了?我——可是我並不知道……嘿!等等,這不公平!」)無所不有,這個倒霉蛋的禁閉需要從現在一直關到放暑假。連一貫偏袒自己的人斯內普都破例沒有替他說情——如果要問整個霍格沃茨誰最對奇洛恨之入骨,那隻能是斯內普了。
再然後,期末考試來了。
在任何一所學校,期末考試的日子都是與世界末日划等號的存在,這一點和是不是巫師、會不會用魔法都沒半點關係。考試開始前的最後兩周,益氣丹的銷量比平時暴漲了五倍,馬特不得不暫時告別它溫暖的掃帚棚,二十四小時待在商鋪里幫著收款、記賬。
——這是為你好,老馬,你可不能再繼續像這樣整天和那些身板兒光滑、毛髮飄逸的母掃帚廝混在一起了。什麼叫母掃帚?馬特自己都說不上來。不過自從被重新上過漆之後,它確實已經窩在掃帚棚里好久沒挪窩了,因此倒也不是特別排斥這次的差遣。
只是老有些人覺得飛天掃帚一定不怎麼聰明,於是便絞盡腦汁地想著怎麼在付錢的時候耍滑頭,這讓它十分惱火。每到這種時候,馬特就十分羨慕那些配有腳蹬子的掃帚,可以方便地用那玩意兒往別人的腿肚上戳。好在它雖然沒有腳蹬,卻有一個比那更好的朋友——乖巧伶俐的玻璃小鳥總是很樂意用尖尖的嘴巴教訓一下那些品行不端的學生,替自己的好夥伴出口惡氣。
至於尼爾,他只是在照管生意之餘象徵性地複習了幾天功課,就像他之前對赫敏說的那樣,只要分數沒有差勁到丟人現眼的地步,他對自己能拿多少門「優秀(O)」或者「良好(E)」並沒有多大興趣。
在人均挑燈夜戰的拉文克勞,不得不說他確實是個異類,邁克爾·科納出於朋友交情短暫地擔心過一陣他的成績,並且軟磨硬泡地拉著尼爾去了幾天圖書館。但他很快就發現,這小子消極怠工的態度是有底氣的,除了念咒語時的腔調有些怪裡怪氣之外,他的功課居然比自己還好。
「我早該想到的!」邁克爾在當天晚些時候憤憤不平地這樣對他的其他朋友抱怨道,「他平時寫家庭作業的速度是我的三倍,我一直以為他是在隨便塗鴉,但仔細想想,斯內普看了他交上去的論文之後從來沒說過什麼……」
這個發現讓邁克爾深以為恥,覺得在分數上輸給一個根本沒興趣用功的人是自
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己作為拉文克勞一員的失敗,於是加倍地將精力投入到了學習之中,進而帶動著整個年級的學習熱情都詭異地高漲了起來。.
弗立維教授對此樂見其成,儘管他完全搞不明白這股風氣是怎麼開始的。
另一方面,這種氣氛讓固執地認為自己如果拿不到年級第一,那一切都將毫無價值的赫敏倍感緊張。她現在徹底顧不上哈利和羅恩了(「歐耶!」),無論是吃飯還是走路手裡都捧著一本書,據說就連夢話里都在不斷背誦巨人戰爭的歷史。
弗雷德悄悄地向其他人表達過自己幸災樂禍的擔心,說如果一個人從一年級開始就這樣,那真不敢想象她今後的六年該怎麼過。
好在結果總算不負有心人,她最終以還算寬裕的優勢拿到了夢寐以求的第一名。然而令赫敏感到十分氣憤的是,幾乎沒怎麼學習的哈利和羅恩也以相當不錯的分數通過了,斯內普不負眾望地在魔葯課的成績單上竭盡所能拖他們的後腿,但或許是因為大家都還沒忘記魔法石的人情,其他教授在給他們兩個閱卷的時候,標準似乎都比平時略微寬鬆了一點。
「就算是這樣也說不通!」赫敏兩手各握著一把叉子,氣鼓鼓地不斷把切成小塊的蘋果餡餅送進嘴裡,「他們兩個實在……哦,一說起來我就生氣!」
格蘭芬多的餐桌上正在舉行一場慶祝考試成績公布的非正式宴會,她實在看不下去那兩人洋洋得意地沖著她擠眉弄眼的表情,於是又一次跑到拉文克勞的桌子上避難。
「別這樣,格蘭傑小姐。」尼爾笑嘻嘻地倒了一杯茶遞到她面前,「年級第一嫉妒兩個中游偏上的學生可不像樣。」
「我沒有嫉妒!我只是覺得太不公平了……瞧瞧納威吧,他可能是一年級里除了我之外花了最多時間複習功課的人,但最後差一點就沒通過,而哈利他們幾乎都沒用功學習!」
旁邊偷聽的好幾名拉文克勞學生都深以為然地偷著點了點頭,其中就有邁克爾·科納的身影——他們今年也算是體會了一把和怪才同台競技的憋屈感受。一年級的考試中實技所佔的比例不高,讓專精在記憶力上的尼爾·萬毫不費力地大出了一番風頭。
「是的,是的,人和人總是會有差距……」尼爾敷衍地點了點頭,假裝沒看見邁克爾幽怨的表情,「但不是也這麼一句話嗎?努力總會有回報的。來,格蘭傑小姐,喝杯茶吧,我知道英國人不太習慣在晚餐時間喝茶,吃了甜食之後就該來點苦的——我本想建議您嘗試一下獨一無二的健胃消食飲料,但韋斯萊先生上次為了這事兒差點就給我跪下了……」
一想到羅恩面無人色地下跪的那個畫面,差點害赫敏把嘴裡的餡餅噴出來,她趕緊用手捂住嘴,咳嗽了兩聲總算把食物咽了下去。
「對了,暑假你打算怎麼過?回老家去?貓頭鷹能飛得到那裡嗎?我想抽空寫幾封信,但不知道你能不能收得到。」
「還沒定好,我在這兒可能還有些別的事情得去做……順便一提,請愛惜點您的貓頭鷹吧,它們不凍死也會累死的。」尼爾裝作不在乎的樣子鬆了松肩,「我來英國可不單是為了在霍格沃茨就讀……還有些煩人的公事都得由可憐巴巴的特派人員去和你們的魔法部協商處理——以防您沒聽懂,那個倒霉蛋指得就是我。所以別說回去了,到最後今年可能連去倫敦逛一逛真正的皇家歌劇院都沒時間——天吶,格蘭傑小姐,您說這就是人生嗎?多麼令人絕望啊。」
更絕望的事還在後面,第二天一早,一隻來自魔法部的貓頭鷹就給尼爾帶來了他需要在今年暑假到部里接受質詢、並且視情況或將遭到逮捕的消息。
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