第八章 安南將軍2
每年粟谷豐收的時節是建寧最熱鬧的時候，各郡的漢人、蠻夷都到味縣城裡交換各自的物產。蠻夷里最活躍的是昆明族各部落，他們馴養的滇池駒被源源不斷地輸送到中原。今年粟谷大豐收，各郡百姓都聚到味縣城裡參加一年一度的「撒米節」，安南將軍霍戈頒下府令——今年的撒米節各郡大姓當家人都要參加當天的祈天儀式。
靠近市場的城門樓傳來牛角號聲，城門外搭起了高台，檯子上擺著三牲和香鼎，正中間是一個巨大的牛頭骨。周圍插著黑色的旌旗，旗子上是蛇、魚、虎、龍等圖案。將軍府的兵丁圍了里三層外三層，台下整齊排列著條案和坐席。檯子上的牛角號吹了三巡，城門外一下子熱鬧起來，城裡城外的人都朝檯子周圍涌了過來，南中各郡的大姓當家人次第進入場中。
城門裡兩隊身著清一色皮盔甲的騎兵走過，打頭的二人虎頭黑面，腰上各扎一條顯眼的玉帶，後面的偏將高舉著「孟」字大旗。領頭二人威風凌凌來到場中，轉身跳下馬，頭也不回的把韁繩一甩，徑直走到台下在最頭前的位置坐了下來。
孟家兄弟剛剛坐定，城門裡冒出一頭梅花鹿，騎在上面的人一身黑袍，頭上髮髻高高聳起，手上攥著一支藤杖，杖頭繞成螺旋形。鹿後面跟著一隊披頭散髮的奴僕，頭前一人舉著一面的虎紋旃旗，上書一個白色的「謝」字。鹿頭上枝丫狀的鹿角特別顯眼，旁邊圍觀的人都嘖嘖稱奇，孟氏兄弟輕蔑的睥睨一眼，不作理會。鹿在場中央停了下來，後面的奴僕立刻上前跪在鹿旁，黑衣人踩著奴僕的背下到地面，緩緩走到台下最後面的位置盤腿而坐。
緊接著，四個袒胸露乳的壯漢抬著一張寬大的羅漢床從門洞走了出來。床上斜躺著一人，此人身形肥胖、滿面紅光，食指和拇指輕輕捻著細長的八字須，活脫中原世族的派頭。後面一隊侍女、一隊男僕，跟騎鹿人的奴僕不同，他們服飾講究一些，男僕的衣襟綴著回字紋，女僕扎著髮辮。在後面還有一隊披甲持劍的衛隊，最前面的兵士舉著旌旗，上書一個
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「姚」字。轎子落地，兩個侍女忙過去攙扶床上的人，奈何此人腿太短，下床頗費了些周折。胖世族蹣跚走到台下，挨著孟氏兄弟坐了下來，後面的兩名侍女立刻跪到了身後。
胖世族的舉動引來人群里竊竊的笑聲，旁人小聲的議論著，今日南中的頭面人物都聚齊了。剛才孟家的孟干、孟通兄弟，還有牂牁的謝黎，雲南的姚岳都進了場，檯子上牛角號停了，梆子鼓敲了起來，比起剛才的號聲，鼓聲的節奏快了許多。
鼓聲剛起，一隊白衣人出了城門，中間也是四人抬的木床，比姚岳的羅漢床簡陋多了，四四方方一張木檯面，上面的人盤腿正襟危坐，銀髮白眉、雙眼微閉，旁邊的隨從全都白衣散發，兩邊的衛隊腰掛直刃砍刀。一面黑旌旗在隊伍里格外顯眼——黑繒布上一個「呂」字。白髮人來到場中，頭也不抬，隨意找了個位置盤腿坐下，口中還念念有詞。
梆子鼓越敲越密，城門裡陸續走過毛炅、毛詵兄弟和董炳、董元兄弟，雙方在市場里練過手，所以兩隊人一見面就有些不對付，好在各自的當家人還算識得體面，在場中央互相唱了一聲「請」，便一拱手面對面坐下了。
一對鐵甲騎兵快速從城門裡經過，奇怪的是這隊人馬沒有旗幟。隊伍里唯一沒有穿甲的人騎著一匹黑馬走在最中間，此人一身官袍，慈眉善目，與常人不同的是，鼻下人中足有半指長，來者正是建寧太守爨谷。隊伍剛出城門，周圍的老百姓便紛紛低下頭。場中已經落座的當家人都站起身，與爨谷拱手打招呼，爨谷拱手一一回禮後來到場中，卻不急於就座，而是面對高台立在場中，其他人見爨谷如此，也都圍在他周身。
董元拱手向官員問道：「太守大人，今年的撒米節為何如此隆重？」旁邊的其他當家人也隨聲附和。
爨谷回道：「撒米節是我南中黎民百姓祭天神的日子，祈求上蒼保我南境粟谷豐收、牛羊成群。今年各郡風調雨順，大將軍順天憫人，如此隆重自在情理之中。」
梆子鼓終於停了，場中
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的圓皮鼓又擂了三響，台上出來一人，高聲唱到：「大將軍到。」
話音剛落，又一通鼓響，城門裡出來一隊儀仗，兩邊旌旗招展，八人抬的牙床慢慢出了門洞。牙床四角各站一名金剛力士，正中一副巨大的華蓋，下面端坐一位老者，鶴髮童顏、銀須飄飛，身上的官袍金銀嵌絲，隆重體面，正是安南將軍霍戈。旁邊的老百姓紛紛跪倒在地，不敢正視。
轎床來到場中，剛才還議論紛紛的各當家人頓時鴉雀無聲，俯身跪下。轎床剛落地，眾人齊聲道：「參見大將軍！」
老將軍霍戈在侍從的攙扶下緩慢走向祭台，各路當家人畢恭畢敬的跪在兩側。台上巫師開始燃鼎焚香，一通鼓響畢，霍戈上到祭台，手舉三炷香，莊重地三拜九叩，兩名力士抬上一個木盒，盒子里裝滿了新米，四周插滿了谷穗子。巫師在台上斬殺了一隻雄雞，將雞血灑在木盒上，口中不停唱著咒語。旁邊的力士揮舞著皮鞭，台上傳來清脆的噼啪響，聲音好似一聲聲驚雷，震破天際，驚動田野，剎那間驚醒了禾苗蟄蟲，喚來了風雨雷電，人群也歡呼起來。老將軍起身抓起一把米灑向空中，口中高呼：「天佑南中，風調雨順。」台下眾人紛紛跪拜，一時間場子里山呼海嘯，老百姓和各當家人隨老將軍一起同聲高呼。
天際染霞，場子里人聲鼎沸，場中央的火堆熊熊燃燒，老將軍和各郡大姓的當家人還有城中的百姓圍坐四周。祭台前的「拔牛」比賽即將開鑼，兩頭公牛脖子上架著軛木，兩尾相對，軛木由樹繩連接，兩邊各站一名夷人。場中一聲銅鑼響，夷人立刻將鞭子抽打在牛身上，兩頭牛迅速埋頭奔扯起來，周圍的人瞬間沸騰，夷人不停的抽打，兩頭牛都使出了全力，軛木把牛脖子擦出了血，牛鼻子噴著白沫，不停發出「哞…」的嚎叫聲。場子里塵土飛揚，不管漢人還是蠻夷，身上都浸透了汗水，篝火把赤膊的夷人照的渾身通紅。終於其中一頭牛敗下陣來，被另一頭扯翻，摔倒在地，一下子拉出很遠，場子里再一次爆發出歡呼聲。
（本章完）