第一章 兀朮毀盟約

公元1127年，北宋靖康二年，女真族金國大軍南下，攻取北宋首都東京，擄走了徽、欽二帝，除徽欽二帝之外，還有大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿、朝臣等共三千餘人被迫北上金國的五國城（今黑龍江省依蘭縣），東京城中公私積蓄為之一空，北宋滅亡。

同年，宋徽宗第九子康王趙構採納了宗澤的建議，前往作為宋太祖趙匡胤興王之地的南京應天府（今河南商丘），即位當皇帝。康王趙構見時機成熟，遂於五月初一日（公元1127年6月12日）在南京應天府即位，改元建炎，是為宋高宗，后建都於臨安（今浙江杭州），史稱南宋，南宋成立伊始，宋金血海深仇的大戰就打響了。

公元1137年，南宋紹興七年，金國兵馬都元帥晉王完顏宗翰（帖罕）去世，金國主和派領袖大臣魯王完顏撻懶得到金國朝廷話語權，在完顏撻懶的主持下，宋金停戰，開啟合盟談判。金熙宗完顏覃經過多年的戰爭，加上完顏撻懶多年的潛移默化，也傾向於刀兵入庫、馬放南山，與南宋的和平之路穩步前行。

公元1139年，南宋紹興九年，金國歸還了佔領北宋的河南和陝西部分地區，這其中包括了北宋時期的河南三京——東京開封、西京洛陽和南京應天，宋金達成合盟。而這讓金國越王完顏宗弼（女真語名為兀朮，金國正史記載的是完顏阿骨打的第六子，因為是金國太子，所以也叫金兀朮）大怒，這些地方都是他率領軍隊浴血打下來的，怒罵完顏撻懶是賣國賊。同年完顏宗弼發動政變，殺了完顏撻懶，強迫金熙宗封自己為金國兵馬都元帥，取得了金國的絕對軍政大權。

公元1140年，紹興十年五月，完顏宗弼撕毀剛剛簽訂的宋金停戰合盟協議，兵分四路逼近南宋與金國邊界的交界地，目的是收回完顏撻懶因為議和歸還給南宋的河南和陝西地區。東路由左副元帥聶黎孛堇率領五萬兵馬，從山東取道南京應天府（今河南商丘）兵進兩淮；西路由右副元帥完顏撒離喝統帥五萬西路軍，從同州（陝西大荔縣）攻陝西南部；中路由金國的偽齊名將李成率軍三萬經東京開封府攻打西京洛陽府（今河南洛陽）；完顏宗弼自己則親率十二萬精銳自黎陽（河南浚縣）直趨東京開封，共計二十五萬大軍再次向南宋發起了進攻，宋金開始了第三階段戰役。

南宋朝廷得知金國再次挑起兵爭，任命劉錡為東京副留守，率二萬禁軍——八字軍前往開封駐守，同時任命太保東淮東路宣撫處置使韓世忠率領韓家軍入駐兩淮，抵擋金國的東路大軍。任命開國公少保宣撫使岳飛為河南河北招討使統領諸路軍，岳飛率領在湖北鄂州整軍三年的岳家軍馳援河南戰場，一場中原大戰隨續拉開。

南宋紹興十年六月，西路大軍完顏撒離喝進軍陝西，被四川招討使胡世將和禁軍右護軍都統制吳璘頑強阻擊於陝西的鳳翔郡（今陝西寶雞市），在抵擋住完顏撒離喝的第一波攻擊后，胡世將又命吳璘率領兩萬禁軍向西突襲四百里攻破秦州（今甘肅天水市），吳璘潛兵於高原之上等待著完顏撒離喝的回援。為了避免被金國的騎兵衝擊，吳璘在高原巧出奇兵、整列疊陣，將兩萬名將士列隊成三百個軍陣列與高原之上，各軍陣都配有弓兵強弩，每軍陣相隔百米，層層相疊，有效的防止了金騎兵的一波衝擊而潰敗。金軍大將蒲察胡盞不聽完顏撒離喝的勸告，率騎兵強攻吳璘的疊陣，結果在吳璘的強弩攻擊下，死傷無數，近萬名金兵投降，完顏撒離喝被迫退入臘家城（今陝西秦安縣）中防禦，金西路軍與胡世將、吳階在這秦州與臘家城之間完全形成了對持局面，金西路軍攻擊陝西的計劃完敗。

金東路大軍聶黎孛堇整軍五萬于山東曹州（今山東菏澤），準備直接南下攻打北宋的南京應天府（今河南商丘），再由應天府直接攻擊兩淮（今江蘇淮北、宿州和淮南）。南宋在河南的防禦此時非常空虛，調動也主要集中在河南地區的中路，因此其他地方的守軍並不多，金東路大軍，一路也沒有遇到太大的阻礙，直接佔領了南京應天府，準備順勢南下進攻兩淮。韓世忠攜夫人梁紅玉和次子韓彥直、四子韓彥質、大將呼延通與楊進率領三萬韓家軍整軍於潤州（今江蘇鎮江），韓世忠分兵其子韓彥直與呼延通，偷襲攻取了海洲（今江蘇連雲港市），自己則帶領剩餘的韓家軍直接行軍宿州（今江蘇宿州），準備對聶黎孛堇的金東路軍展開攻擊。聶黎孛堇得報山東門戶海洲失守，擔心南宋軍隊直接向山東進攻，便不敢再向南冒進，駐軍於睢陽（今河南商丘睢陽區）。韓世忠看到奇襲海洲，拖住聶黎孛堇東路大軍的計劃成功，便下令其子韓彥直與自己的韓家軍合兵徐州（今江蘇徐州）共同進兵睢陽。其間，在包圍睢陽的同時，派伏兵於應天府泇口鎮，將聶黎孛堇從應天府派往睢陽的援軍打了一個措手不及，金東路大軍慘敗，被迫在應天府與睢陽之間展開防禦，雙方進入了相持階段，金東路大軍的進攻計劃宣告瓦解。

金國的河南府府尹李成早期是淮南悍匪、鈔掠江南。靖康之變后，原北宋山東節度使劉豫投降金國，金國扶持劉豫成立了齊國，是為偽齊，李成落匪被剿后，就投奔了劉豫，成為了偽齊的第一大將，李成為將相當兇悍，正是如此，完顏宗弼才特將李成和他的中路大軍同行。

南宋紹興十年五月，完顏宗弼和李成的十五萬大軍在黎陽（今河南鶴壁市浚縣）完成集結，這黎陽離東京開封只有三百里不到，而此時，準備調防開封的東京副留守劉錡和八字軍尚在江寧（今江蘇南京），距離開封足有千里之遙。劉錡得知完顏宗弼已經在黎陽集結，便料定金軍拿下開封后，必將繼續向南進攻，劉錡自知就算是自己拼了命的趕去東京開封，也無濟於事，於是，在八字軍中選出了精銳遊奕軍和選鋒軍共計五千人趕往順昌（今安徽阜陽），迎戰南下的完顏宗弼，等到岳飛到達河南戰場，再合兵進攻金兵主力。劉錡兩萬八字軍只帶了五千人前往順昌，主要是順昌城糧草並不多，劉錡擔心金軍的困城戰術，因此只帶了五千絕對精銳急行軍趕往順昌，剩餘部隊再隨糧草一併調入順昌城。

完顏宗弼和李成的部隊長驅直入，東京開封攻破后，完顏宗弼便讓李成直接向西準備進攻西京洛陽。完顏宗弼則繼續南下，正如劉錡所預料的，金國大軍直接向順昌而來。

此時的岳飛已行軍至河南境內信陽軍所在地，岳飛在信陽稍作修整，兵分六路，向著金軍全線進軍。