第四章 韶關
第二天清晨，一道溫暖的陽光照射在伍子胥的臉上。
他睜開眼，手邊摸到了幾個野果子。
公子勝眼睛通紅的看著他：「伍大夫，你醒了。」
伍子胥，想要起身，但全身一陣酥麻的疼痛。
他靠在樹上，將果子在身上擦乾淨，一口撕咬了下去，看了看旁邊養狼的屍體。這是一隻成年的獨狼，雖然年老但依舊強壯，像是被趕下來的老狼王。這種事在狼群中非常常見。看著這具野狼的屍體，一種莫名的力量和希望，在他心底誕生。他發自內心的笑了：楚王啊，楚王，你和這頭狼有什麼區別？
他想要罵句髒話，但是看到旁邊的公子勝到了嘴邊，卻變成了這樣的話：「公子，這是一坨被趕下來的狼王，因為它在狼群中殘暴不堪，所以才會被新的狼王所取代。一個好的君王要行天道施仁政。否則的話，夏桀商湯自會有人來取代他們。」
公子勝似懂非懂的點點頭。
伍子胥從胳膊里拔出一顆狼牙，送到公子勝面前：「公子，拿著它，永遠不要怕。」
公子勝接過狼牙，在身上擦乾淨，珍貴的放進口袋。
兩個人重新上路了。
他們白天躲藏，晚上趕路，終於走到了昭關外。昭關是一座險要的關口，兩山加一河，昭關正坐其中，無論水路還是陸路都將其牢牢地鎖住了。昭關兩面都是縣岸峭壁，遠古的大森林從懸崖兩邊蔓延，裡面猛獸出沒，瘴氣瀰漫，而且自己又帶著小公子，只有過關一條路。
過關過關，過關又豈是那麼容易？這裡重兵把守，盤查嚴苛，伍子胥一連幾天觀察，都沒有發現破綻。他仰頭看著天空盤旋的猛禽，整個人蒼老了許多。想我伍子胥幾經顛簸，九死一生，難道這最後一個關口要最終功虧一簣嗎？
一直看到日頭偏西，伍子胥也沒有想到過關之法，只得轉去遠點的村子借住一宿。
伍子胥帶著公子勝沒走多久，迎面走來一老丈。這老丈見到伍子胥，一愣。伍子胥見狀不妙，立刻快步向前，兩人擦肩而過。
就在伍子胥以為安全時，身後傳來一聲呼喚。
「伍子胥！」
他下意識地回了頭，立刻就認識到自己暴露了。大驚手扶劍柄問道：「老人家在說什麼？」
老丈人拱手行禮：「老夫是扁鵲的徒弟東皋公，自少以醫術游於列國，現在年老隱居。數日前，昭關的守將小恙，請老夫過去，見關上懸有絹拿畫像，與君相似，是以問之。少君不必多疑，寒舍只在山後，請移步有話相商。」
伍子胥心想此人剛剛可以假裝不認識，然後報信領賞，卻依舊冒著生命危險與我相認，現在我們正想休息，換個陌生的村莊一樣會有風險，不如隨他去吧。伍子胥放下了一些警惕，隨老丈人前去。
隨著老丈來到山中的草屋，子胥落座后拱手說道「老人家，不敢欺瞞，我就是伍子胥。但我現在身負父兄切骨之仇，大仇未報，我不敢死，望老丈勿要泄露小子的行蹤。」
東皋公：「醫者濟人之術，怎能有殺人之心？這裡偏僻，少君只管安心居住，昭關防守嚴密，過關需要從長計議。」
伍子胥起身跪拜：「望老人家看在伍家無故被楚王幾近滅門之慘禍，指點員如何過關。」
「少君且在此住下，我有一朋友，和少君長相酷似，我去尋他，可以來個李代桃僵。」子胥再拜。
一連七日東皋公不見歸來，子胥先是心急如焚，然後茶飯不思，最後心境大亂。這個老頭莫非是想誆我？一開始不報官只是不確定我是誰。可是，如果他去報官又用得著這麼久嗎？來回一天足夠了。難道是他的那位朋友不願意，殺了他？還是逼著他一起報官？
伍子胥越想越心驚，每天不敢睡覺，寸步不離的抱著劍，一有風吹草動，他都立刻仗劍跳到在門板。
次日天明東皋公帶人前來，伍子胥警惕的開門。
東皋公看著眼前的伍子胥，眼神中滿是震驚。
「少君，你的頭髮。」
伍子胥也愣了，打開發冠散開頭髮果然已經全部花白。他掩面流淚，沒想到啊！整天的擔驚受怕居然讓我白髮如老翁。
同東皋公一起來的皇甫訥忽然大笑「天意啊，這樣一來過關就容易了，任誰也不會想閣下會變成老翁的模樣。」
伍子胥尋聲望去，定睛一看，看一人長得與自己竟有六七分相像。
三人不在多話，立刻著手準備。
昭關關卡張貼著伍子胥的畫像，官兵會對每個過關的人仔細核對相貌。
皇甫訥臨到關前，守關的士兵抬眼一看他。他立刻神色慌張的往後跑去，士兵立刻警覺起來，馬上追趕上去。人群中不知是誰喊了一聲：「來抓伍子胥！」
其他的官兵也追了上去，門口就只剩下了三五個守衛。
見狀，伍子胥立刻逃出韶關，守衛看他一副老者神態，而且伍子胥正在被追趕，絲毫沒把他放在心上，更沒有認真比對畫像。
緩步過了昭關后，伍子胥壓著步子繼續緩步向前，盡量不讓別人看出他的慌張。走不多遠就是白蓮河，放眼所及，不見任何的橋樑和渡船，他也不敢停留，急匆匆沿著河岸向著下游跑去。
守關將士發現是皇甫訥假扮的伍員后，急匆匆追了出來。伍子胥聽到馬蹄聲，回身望去，只見韶關方向塵土飛揚。在這追兵將至的緊急關頭，伍子胥望見河中有一葉孤舟，一個漁夫打扮的老人正在河中釣魚。
「老人家！老人家！」
漁夫見有人揮手呼喚，收了角竿就將船搖到了岸邊。
伍子胥不等船停穩，趟著河水跳上了船。
漁夫也不多言，直接把船搖過河。快到對岸時，追兵已到對岸傳，他們大呼船家轉頭，漁夫仿若沒有聽到，繼續渡船。
伍子胥急忙解下腰間的佩劍，雙手捧起遞與漁夫道：「吾乃楚國太傅之子伍子胥，楚王無道枉殺全家，只有我一人逃出，望老人家憐吾家門不幸，收下此劍不要在回去載楚兵過河了。」
漁夫聽了笑了起來，「我要是為了錢，直接把船搖回去，直接賞千金，何必要你這把劍。而我今天收了你的劍，那我就是乘人之危了，到岸了，拿著你的劍下船吧。」
伍子胥見漁夫如此，躬身行禮：「他日若要報答老丈，不知道該怎麼稱呼？」
漁夫又笑道：「萍水相逢，名字又算什麼。你就叫我打魚翁，我就叫你渡船人吧。」
伍子胥看著追兵和漁夫，本來殺心已起，準備動手，但聽到漁夫的這番言論，頓時羞愧難當。
「我身負血海深仇，必須要活下去，老人家，對不起了。」
他抬起寶劍，幾劍當穿了船底。見漁船呼呼進水，不可能再載人了，他趕緊跳下船，向著漁夫再次作揖。
走到這裡，伍子胥一改往日的愁容，自信從容，大踏步奔向吳國。