（3）
一眾人等紛紛喝彩，平生算是開了眼，見了這般的好武藝。
那大頭領道：「壯士果然好手段！莫說我二弟比不得，就是秦瓊再世，李元霸再生也不是敵手！真真是蓋世英雄！」
吉安見那頭領服了輸，笑道：「走江湖的把式，見笑了！」
頭領當即應諾不再南下伏牛山，又設宴款待了眾人，自言生逢亂世，不得已山中落草，卻不做那草菅人命喪天良的營生。
如此這般，書中閑話不表。只說這吉壯士一行人下得山來，早有嘍啰報與了回山的二當家，那賊將急急趕上，一把抓了吉壯士的手臂道：「得聞壯士神武，既是進京城打擂，當今朝廷昏潰，哪如山上入伙，我的那把交椅，壯士坐了，可共成大事！」
那吉壯士豈是肯落草之人，只百般推辭，只道後會有期。終是離了伏牛山，回了縣邑。那縣令早早迎著，一路鑼鼓喧天，吉壯士披紅掛花，宛若新科狀元誇官遊街。一眾人連日里開席慶功，杯觥交錯，不在話下。
三五日後，吉壯士一行人好歹辭了縣邑眾人，縣令厚禮相送，吉壯士只取了白銀不過三五十兩，依就奔京城而來。
三兩日一路平安無事，眼看京城近在咫尺，驛路上漸漸多了官軍的信客，著紅衣袍，騎了快馬，只一溜煙的狂奔。
這日路過一處村莊，天剛過晌午，吉壯士一行人進莊上打尖歇息。那莊主也是好結交的主，平日也喜好耍槍弄棒。聽說遠道的好漢，一刻也不曾怠慢，便在客堂設了宴。吉壯士再三的謝了。莊主與吉安等人少不得論些江湖傳說，暗暗的議幾句朝堂。莊主嘆息道：「當今聖上並非明君，那帝師更是飛揚跋扈，前些年傳言聖上為儲君時，那《商君策》是主修之課，只一味的相信尊從。」
吉壯士問道：「這《商君策》有何蹊蹺？」
莊主又嘆息道：「本是先秦之相商君治國理政之要領，疲民弱民是為宗旨，似當下之豪傑，必為可誅之列！」
吉壯士道：「當今天下，內憂外患，朝廷求賢若渴，當廣納賢才，若真如莊主所言，豈不是自絕於亂世！」
莊主道：「聽聞官府將京城方圓百里的煙花火藥一併收繳，那作坊的匠人也征了去，多日不曾回鄉。又著各鄉里加派石匠，於校軍場高修外牆，那牆遠了看兩丈高，所奇的是那牆外修甬道，高一丈，上留垛口，中留方洞，甚是蹊蹺！」
吉壯士道：「眾英雄如今何在？」
莊主道：「近日裡京城齊聚天下英雄六七千眾，唯願太平無事！」
卻說幾人閑話了一些，不覺日頭西斜，拗不過莊主再三挽留，便留宿在府上。那夜月暗雲稠，北斗蒼茫。眾人各自安歇，只待明日再作打算。
次日一行人別了莊主，擇了大路，方待前行。只見那京城方向煙塵滾滾，似有人喊馬嘶嘈雜之聲，一瞬間越行越近，吉壯士急命人止住腳步。不待觀望，幾匹快馬先奔了過來，馬上來者各帶了兵刃，乍一看如兵敗逃亡，中有一人對吉壯士一行人喊道：「那老賊定下毒計，謀算天下英雄，壯士還不速速撤離，一忽兒便來追殺！」事出突然，哪容得眾人思忖，只一併的散了去，一時擇不著正路，慌亂中走了一條山道，眼看山路越走越窄，一行人夾雜了十幾二十個方才退來的好漢。山下不幾時追兵紛至，卻奔那大部逃亡人馬去了，人喊馬嘶間夾雜了火銃之聲。
眾好漢這才穩下心神，互報了鄉籍名號。吉壯士與眾人又多行了幾里，確定再無追兵，遂席地而坐，稍事休息。那退來的好漢群情激憤，有人道：「那老賊著實可恨，定下奸計，火器轟炸，箭矢如雨，欲將七千餘豪傑誅殺殆盡，虧得有英雄識破老賊毒計，早作了打算，否則我等小命休矣！」那十幾名好漢便又罵將起來。
有從者道：「我等為保朝廷而來，竟落得如此對待!」
另有人道：「這可如何是好!」
從者道：「來時伏牛山的當家多有挽留，待人仁厚，那山上兵精糧多，足以與官府周旋，不如上山入伙，如若大當家願替天行道，我等共襄義舉，反了這昏庸無道的朝廷!」
眾人齊應諾道：「反!」
吉壯士道：「我等替天行道，誅那老賊!」
一行眾人尋了路，又奔伏牛山而來。
這伏牛山北麓蜿蜒崎嶇，怪石嶙峋，是易守難攻的所在。眾人迤邐前行，轉過一座小山，走一段掛壁般的小路，行有三五里，稍有開闊。那路側驀地出來一座道觀，不過三五丈見方，背後一棵古松，枝幹虯龍般撲向路口。卻說名山上迎客松世人皆知，這棵古松卻絕無迎客之貌。
眾人方才躲避追兵，急行了幾里路，這會兒只覺得口焦舌燥，胸中如烈焰騰騰，見到這山崖道觀，更覺渴從心來，恨不得插了兩扇翅，一瞬便飛將過去，不管那冷的熱的只管狂飲一番！
偏偏山路崎嶇，看似眼前，便又是一道轉彎。眾人睏乏，紛紛坐於崖側稍事休息。再舉目望去，眼前猶如仙境：不遠處峰巒疊障，一條飛瀑，白如絲絹，凌空瀉下。山澗迴音若有若無，方知深不可測。周邊石壁或如刀削，或怪石突兀。壁上樹木藤蔓奇巧纏繞。山頂天如潔碧，鷹愁雁眩。崖側一方巨石，平如摩鏡。石上一位老者，白衣白袍，髯發如銀，臨崖獨坐，清風徐來，更顯仙風道骨。
這時頓覺神清氣爽，那焦燥乾渴便去了一半。
眾人只以為進了仙境，生怕擾了這神仙清靜，便放慢了腳步，心中暗嘆卻無人作聲。待來到近前，又見那老者面前尚有一桌一凳，桌子上放了一把茶壺，幾隻杯子。壺蓋開著，壺中早放了一撮竹葉，竹葉青翠欲滴，暗溢清香。桌旁不遠，有一陶壺，用三塊石頭支著，卻並無生火。目視之內再無其它水具，那飛瀑離了巨石不下十丈，瀑下澗潭深不可及。