第3章：戰爭間隙的短暫和平 （一）

1937年8月初，日軍忽然停止了進攻。二十九軍也不再奔襲。隨後的二十多天內，中日兩軍在保定、滄州對峙，卻相安無事。戰爭似乎停止了，七七事變之後，北平天津地區所經歷的奇怪和平，再一次詭異地降臨了。

就在一個月前，蔣中正在廬山發表了講話：「如果戰端一開，那就是地無分南北，人無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責，皆抱定犧牲一切之決心。我們只有犧牲到底，抗戰到底，惟有犧牲的決心，才能博得最後的勝利……」吳頂牛風聞這個廬山講話之後，喜得每個汗毛孔都開了花。他敲開強中的家門，前來報喜。在學堂當先生的強中，卻迎面就是一盆涼水：「得啦吧。別提廬山講話了。我聽說，本來應該叫廬山宣言。可老蔣周圍的官老爺都怕這倆字得罪了日本人，老蔣沒辦法，只好起了個不痛不癢的名字，叫廬山講話。再說，據說所有的人都不敢提跟日本開戰的話頭，老蔣是力排眾議，單槍匹馬出來跟日本人叫陣的!」

愛抬杠的吳頂牛，一聽就火了，拽著強中爭辯起來。

身在深閨的三小姐回穎，對國家大事一如既往地關心。當然，她更關心保衛國家的熱血英豪，說穿了，就是對任廣正任連長魂牽夢繞、無時或忘。乖巧的侍女們察覺到這一點，常開玩笑捉弄這位溫婉淑女。有一天，回穎鋪開彩箋，提著筆，卻想不起來該寫什麼字了。

她略一沉吟，轉身問侍女。一個調皮的侍女，嘴角蘊含著捉弄的微笑，說：「小姐，寫這兩句。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。」回穎欣然命筆，在彩箋上行雲流水地寫下娟秀的小字。侍女說：「這兩句不是重點。重點是那一句。」回穎定定地看著侍女，驚訝地問：「哪一句？」侍女嘻嘻地笑著，說：「悔教夫婿覓封侯。小姐，你得寫悔教夫婿覓封侯。」回穎還沒理解，哼了一聲，說：「不懂裝懂。東葫蘆拉到西架上。」回穎低下頭，姿態嫻雅地繼續揮毫。漸漸地，紅霞慢慢地蓋滿全臉。顯然，她明白了侍女的弦外之音。

第二天，回穎到郊外的隋堤上散心，結果與吳頂牛再次相逢。當時，回穎折了兩根柳條，暗自卜筮自己的愛情。河堤下面傳來吳頂牛的聲音：「讓你說，誰更厲害？」侍女立刻說：「三小姐，是那個泥腿子的聲音。」回穎很是激動：「國難當頭，連鄉野匹夫都關心戰爭了。中國還是有希望的。」

回穎向隋堤下面看。剛鋤完草的年輕農民，正坐在田埂上窮白話。遲小蔫蔫蔫地說：「俺覺著武松比羅成厲害。羅成有嘛了不起的。」吳頂牛捋胳膊網袖子：「羅成有嘛了不起？羅成是四猛四絕十三傑的老七。天下反王大會，羅成奪魁……」遲小蔫蔫蔫地說：「羅成奪魁，羅成奪魁那是因為排名在前的熊闊海他們都死絕了。你還真以為羅成有多厲害？」吳頂牛不服氣地大聲吼道：「不管你咋說，反正羅成比武松厲害。」遲小蔫慢慢地說：「武松還打死過老虎呢。羅成打死過老虎嗎？羅成除了害死單雄信，害死楊林，害死自己老婆，打死過老虎嗎？」

顯然，三小姐是白激動了。侍女啞然失笑：「他們爭論羅成和武松誰更厲害。」回穎立刻把一腔敬意化為鄙視：「外敵入侵，天下垂亡，這些人不為國事操心，反倒……」她氣得說不下去了。侍女說：「反倒議論羅成和武松誰厲害，這些傢伙這是狗扯羊皮。」回穎略一沉思，吩咐道：「在街里那一次，我把紅紗巾遞給任連長。任連長拔出槍來。吳頂牛挺身相救。我嫌他多事，沒有理他。回家之後，父親大人教訓我，說雖然是次誤會，可人家吳頂牛面臨槍口，捨死忘生，堪稱仁義。父親大人說受人點水之恩，必以湧泉相報，又說大家主的公子小姐，不能讓人嘲笑失了禮數。漣漪，你去替我向吳頂牛致謝。」侍女說：「三小姐，你應該自己去啊。」回穎生氣了：「我是名門閨秀，我不能拋頭露面。你替我去。」侍女笑著銜命而去。侍女心想：「不能拋頭露面，三小姐拋頭露面的時候還少嗎？對方要是任連長，她早就衝鋒在前了，現在換成莊稼漢，她就不能拋頭露面了。」